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乾康二十二年，九月十七，霜降。
这一天对于青竹来说似乎很平常。卯时三刻起的床，扫了一遍院子，白氏也起了。辰时初一家子用了早饭。
少东便过来和永柱商议请人帮忙起鱼塘的事，在这之前还得将已经搁置的藕塘里的草给清理出来。
家里几口人，白氏便留了翠枝和她一双女儿看家，其余六口人都得出动去浅溪滩割草。
青竹给准备了几壶水和一些饽饽。
永柱说：“鸭棚如今空着，割下的草先堆在里面吧，我记得镇上有户马贩子，问他要不要这些青草喂马。”
少东道：“回头我去问问，说不定还能卖几个铜板。”
永柱的话倒提醒了青竹，她突然问道：“要不以后我们不养鱼不种藕了，干脆也跟着养些马好不好？”
青竹话音才落，永柱就泼了冷水：“你这主意行不通，普通人家哪里敢养马，这些都是受朝廷管制的，不敢养也养不起。”
“是吗？”青竹倒没想到这一层，不过她倒知道一些马贩子做的都是些违法的事，好些时候是提着脑袋奔波呢。不能养马，说不定能养别的，暂且不用考虑那些。
辰时二刻时天色已经大亮了，这里商量好了便就出门割草去。
这一带藕塘被青草覆盖住，如今那些青草有些泛黄泛红了。田里依旧积水不少，必须得赤脚下去，还必须得将裤腿挽至膝盖处。完全像是一片沼泽地，不能滑到，要不然会弄得一身的淤泥。
九月的天气已经有些冷了，更何况这是在泥潭中，割了还没半个时辰。明霞就开始玩闹起来。原因是她在地里发现了泥鳅，便和明春两个要逮泥鳅玩。
白氏可不高兴了：“叫你们过来割草，你们倒玩起来了，不加把劲这些草要割到什么时候？”
明霞说：“我们没玩呀，也不知这地里还有多少的泥鳅，说不定能捉回去菜就有了。”
白氏拿两个女儿没辙，只好继续弯腰割草。不过这样的弯着身子劳作，青竹久了就觉得有些受不了，虽然没有割麦子那么辛苦，不过这在泥潭里还是有些站不稳。又怕脚下踩着什么。
好在天气不热，一家六口人忙碌到巳时三刻时已经割了差不多五六分地的样子。一天下来也就能割一亩地，这里四亩多。看来还得劳作几天。大家上岸喝了水，吃了些饽饽。明霞又说肚子饿。
白氏道：“我和你大嫂说过，让给送点饭。休息一会儿再说吧。”
明春望了一眼这宽阔的草地，愁眉道：“还真是费力，我看不如和人家讲。让他们将马牵来让马自己吃个痛快，也省得这样用镰刀挨着割。”
白氏道：“你倒是会打主意，这可不行，这泥潭地里只怕也使不得。”
青竹看了看自己的手，已经沾染了不少的泥污，心想还得去洗下手。此时。明霞却叫了起来：“娘快看，那是谁来了！”
白氏忙举目看去，便道：“那是豆豆送饭了吧。后面好像跟着个人。模样倒看不清。”毕竟上了年纪，眼睛也不大好使了。
明霞撒着脚丫子就跑了去，已经顾不得一脚的稀泥了。
少东这才定睛一看，说道：“倒像是少南，老天。他怎么突然就回来了？”
永柱这才直身看去，依稀像是少南的模样。他还正抱怨少南这么久没有消息，没想到是真回来了。白氏倒显得比别人都激动，口中又笑骂道：“这臭小子终于知道回来了。”
青竹听见他们这样说，忙回头去看，项少南似乎也看见了她。青竹不免想，要是他再晚一两年回来就好，怎么偏偏……
明霞飞快的跑到那边，又是笑，又是说：“二哥！你还认得我吧？”
少南揉了揉明霞的头发说道：“你是我妹妹我如何不认得？”
明霞见她二哥是真回来了，还真长成了个大人，自己才齐他的肩膀。身上是簇新的圆领直裰，戴着头巾倒一点也不像是村里的人。
明霞嘲笑道：“二哥是做了官回来了。”
少南忙道：“胡说，我哪里去做官。”
明霞笑说：“这模样倒像。”
豆豆和少南不大熟悉，因此也很少开口，不过当少南回到家时，第一眼还真没认出豆豆来，以为是她是明霞，不得不说两人小的时候还真长得有几分像。
当三人走到这边地里时，少南笑着和家里人打招呼。少东过来和少南说：“才爹说让弟妹给你写信，催你回来，没想到你还真回来了。”
少南笑了笑：“是呀，回来了，也该回来了。”
白氏又忙问：“这下回来不走了吧？”
少南颔首道：“暂时不走了。”
“阿弥陀佛，这就好，这就好。倒长成个大人了。”
少南又看见了明春，心想她也来家帮忙了，笑着和明春招呼。比起其他人的激动，永柱倒显得要平静些。少南恭恭敬敬的问候道：“爹，我回来了，您老可还健康？”
“好，回来就好。”
少南看了一圈却不见青竹的身影，刚才还恍惚看见她的身影，怎么到了跟前却不知在哪一处。心心念念的那个人，此刻他十分迫切的希望能看见她。两年多不见也不知变成什么模样了。
豆豆将篮子放在田埂上，大家都围着来吃，少南不见青竹，少东向少南努努嘴说：“弟妹在鸭棚那边。”
少南笑笑便往鸭棚而去，正好遇到青竹洗了手回来，四目对视。青竹倒显得很平静，微微一笑：“真回来了。”
“是呀，回来了。”
青竹觉得现在她这副模样一定窘极了，衣服上有不少的泥污，说不定脸上也脏兮兮的。
“大嫂做了饭，让给带来。快去吃吧。”
“好的。”
少南见青竹依旧带着几分冷淡，仿佛一直都是如此。不过两年多不见，这突然见了面的确会变得更加生疏。不过她倒是出落得比以前还好，个子也高了不少。分别的这两年多的时光，少南心里装了许多的话，他很想找个机会慢慢的说给她听，只要她愿意。
就在田埂上匆匆用了点饭，继续下地干活。少南挠挠头讪笑道：“我也来帮忙吧。”不过低头看看身上的衣裳，还真不像干活的样子，有些尴尬的笑了笑：“我回去换身衣裳再来。”
白氏心疼儿子忙道：“你才回来，一直赶路想来也累了，还是去休息吧。”
后来少南还真穿着裋褐，挽着袖子裤腿拿着镰刀过来一道帮着割草。不过青竹却一直远着他，不大和他搭话。心里却是忐忑，这人怎么真回来了，再晚些时候不是更好吗？
多了一个人帮着干活，似乎劲头也高了不少。明霞和豆豆依旧在地里捉着泥鳅，还找到了些虾，甚至还捉到了几条黄鳝，摸到了些田螺。
白氏说：“正好少南回来了，吃点自己地里出的东西也好。也顾不得去买什么好肉好菜。”
少南倒不讲究。他一面弯腰割草，却不住向青竹那边看去。心想还是家的感觉好，不管在外面怎样，总会有些人一直在等着他，盼着他。
少东又和少南说起左家的事来，少南道：“我倒是第一时间就听说了，左兄怎么如此的时运不济呢。当年陶老先生那么看重他，还说他以后必成大器，没想到竟是如此的结局。”
少东道：“是呀，所以仕途这条路不好走。若是二弟以后不顺妥的话，回来一起打点这几亩地，也能混口饭吃。”
少南苦笑了一下：“倒是条退路。”
永柱插嘴道：“你们陶老先生前年就去世了。”
“当真？”少南倒不曾想过，一惊。心想当初他走的时候老先生就得了痰症，书也教不了。没想到竟走了，可怜都没能去送一程。
“我倒听左家媳妇说左相公想要去接手村里的学堂，打算教一辈子的书。”
少南微微的蹙了眉，心想他走了的这两年还真发生了不少的事。
忙碌了大半天，总算是要收工了。明霞提着木桶和豆豆跑在最前面。白氏和明春一路商量着什么，永柱和少东说明日去找一下那个马贩子问他要不要这些草料。
青竹关好了木栅栏，这才赶着回去，却见少南站在鱼塘的堤埂上正等着她。
“他们都走呢？”
“是呀，也该回去了。忙了一天也累了吧？”
“还好。”青竹觉得指甲缝里全是泥，怎么洗也洗不掉，很是烦恼。说来割草也不算很累的活，不过干了大半天的确有些累了，觉得腰疼、肩膀也疼。
她撇下少南径直在前面走着。知道少南赶了上来，从身后捉住了她的手，紧紧的攥住。青竹想抽回去，突然听见少南在后面唤：“青竹！”
青竹忙停下了脚步，回头去看他，却见少南一脸的笑容，倒无比的温暖，又听得他说道：“青竹，我想你了。”
青竹顿时微微一震，呆呆的望着他，忘了要抽回手，怔怔的看了他好一会儿，当初那个稚嫩的少年已经完全长成了个男子汉。青竹想，她也好想问他一句过得好不好，嘴唇动了动，却没发出一个音来。
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