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第33章??不曾消失的礼物
一行人小心翼翼地前行，四周是干燥的黄沙，太阳虽然还未升起，但并非没有光亮。
这个空间似乎将真实世界中的探射灯光芒也吸收了进来。
“看样子只是一个镜像空间？”走在霓雨前面的佣兵渐渐变得放松。
这名佣兵叫桥，身材高大，虽然长得粗犷，浅棕色的眼睛却异常温柔。
镜像空间以前也曾经出现过。
平行宇宙的基础物理法则和地球不同。通道开启之后，两个世界的物理法则互相融合，镜像空间就是融合的产物之一。至今，还没有人在镜像空间中出事的记录。
但人们也不知道，这东西出现的原理是什么。
塞瑟说：“不要掉以轻心。如果只是一般的镜像空间，军方为什么这么紧张？”
霓雨看了纯安一眼。
“绝对不止镜像空间这么简单。”纯安说：“通道管理委员会监测到，当这个空间出现时，通道的能量会发生变化，转换而来的鎏在短时间内达到一个峰值。另有一件事更让管委会不安——最近整个西北部，感染之后快速死去的人在增多。”
霓雨蹙眉，“不是说死亡率在逐年下降吗？”
“这是最近才发生的事。”纯安一边说，一边留意周围，“虽然还没有明确的证据，但死亡率的提升很有可能与这个空间有关。”
霓雨未再出声，神情变得凝重。
寄生手术尚未普遍应用之前，人类在感染病毒之后，要么成为变异人，要么衰竭死去。历经400年，死亡率已经被大大降低，就算有人没有立即找到合适的载体，也能够通过隔离器延续寿命。
如今情况却是在倒退。
灰丛的姐姐就是在感染后不久就衰竭死去。
“坦白说，军方投放的这一条任务就是用你们的命来试水。”纯安说：“如果你们能活着出去，也许能带给他们有用的信息。如果全军覆没，还会有别的佣兵补充进来。”
霓雨过了几秒才应声，“现在不是‘你们’了，是‘我们’。”
纯安愣了下，无奈地笑了笑，“有时我觉得你变了，有时我又觉得你从来没有变过。单纯，赤诚，善良。”
霓雨有一瞬的错愕。
纯安问：“怎么了？”
“你们……”霓雨轻声问：“你们都是这么看我？”
这次轮到纯安吃惊，“不然呢？”
霓雨摇摇头。
单纯，赤诚，善良。这是“炽鹰”队友们眼中的他。
但沉驰给他的评价却是——豹头豹脑（笨），爱哭，喜欢撒娇。
怎么又想起沉驰了？
霓雨用力吸气，想要赶走不应出现的想法。
队伍突然停了下来，一声惊叫从前方传来。
霓雨抬头看去，只见灰丛疯了一般地朝两点钟方向跑去。
“灰丛！”塞瑟喝道：“回来！”
霓雨眼尖，立即发现灰丛并非毫无目的地奔跑，而是追着一个虚浮的影子。
“那是什么？”
塞瑟眼中全是难以置信，“如果我没有看错，那应该是……白丛。”
一个数月前因为被感染而快速死去的人，居然出现在这个诡异的空间中？
还来不及思考到底是怎么回事，霓雨就发现身边正在发生某种变化——空气中浓重的沙尘气开始消散，取而代之的是血的腥味；脚下的大地在震颤，地平线悄然倾斜。
休安警惕地握着他那把从不离身的模块化能量枪，“是我送白丛的尸体去液化，我亲眼看到她变成了一瓶灰白色的液体。她怎么可能……”
灾难发生后，地球上的资源迅速消耗，生存压力之下，道德伦理观念变得淡薄，一个人一旦死去，他的一切价值都会被榨干，“厚葬”这种事不再存在，普通人死去之后，尸体将作为资源存在，只有最后的“废液”会被还给家人。
当然，若是家人并不想要这些“废液”，它们又会被用到其他的地方。
“物尽其用”这个词在这个时代被体现得淋漓尽致。
震颤的大地上涌出越来越多的虚浮影子，它们就像是从土壤中长出的耐旱植物。
在看清其中几个影子的脸时，佣兵们大骇，连霓雨也哑然地皱紧了眉头。
因为他看到了几张熟悉的面孔——正是上次在蛹虫洞穴死去的那些佣兵！
他们被“吸纳”到了这里？
可是为什么？
身为特种兵，霓雨精通战斗，对病毒、变异却一知半解。
一队的队长偶尔需要与军方的学者们交流，他担心给一队丢人，将不懂的通通记下来，私下底请教沉驰。
“授课”的地方要么在沉驰位于特种作战总部的办公室，要么就在家里的书房。
问得兴致勃勃的是他，听得三心二意的也是他。
走神是常事，打瞌睡也有。
每当被沉驰抓住他脑袋一点一点，他就要“挨罚”。
在他与沉驰之间，连“惩罚”都成了一种有趣的游戏。
虽然不是个优秀的学生，但他也记得很清楚，被病毒感染而死去的人“活过来”，这种情况从未有过——即便是在固有的物理法则不断扭曲、改变的今天，这种事也没有先例！
戈壁顷刻间变成了坟场，影子从浅淡变得浓郁，最后彻底具有了形体，几乎和活着时一模一样。
仅有的差别是，他们身上隐约围绕着黑色的雾气，眼中毫无神采。
就像做工不那么精致的复刻品。
这一幕渗人至极，一名佣兵忍不住放了一枪，穿甲弹尖啸着射-进一个“复刻品”的躯体，不过分秒，“复刻品”就消失掉了。
这些东西似乎很容易对付。
但几乎是转瞬，霓雨就发现不对。
“复刻品”根本不是消失了，只是在被子弹打穿的一刻，由浓变淡，和空气融为一体，但很快，它又变得浓郁，仿佛刚才的伤害并不存在。
“操！”佣兵骂道：“怎么会这样？”
霓雨感到血腥气更重了，空气的密度似乎在升高。
“不要碰它们。”霓雨说，“让它们过去。”
“复刻品”并没有发动攻击，它们甚至没有看向他们这群外来者。
塞瑟定了定神，指挥众人散开。
霓雨额头上涌出冷汗，却不是因为恐惧。
他背上的纹路烫得惊人，上次在蛹虫洞穴，似乎也有类似的感觉。
“我们到底是进来干什么？”休安说：“这些玩意儿外面没有吧？如果抓一个出去，奖金是不是会提高？”
大家怔了下，纷纷看向纯安。
纯安说：“理论上是这样，但……”
但前提是能活着出去。
霓雨还没来得及阻止，就见一个身影迅速扎入“复制品”中，不是休安，而是桥。
桥显然不是为了奖金，那些“复制品”里，有他死去的恋人。
惊人的一幕就此发生——
桥痛哭着揽住一个黑发青年，青年停下脚步，木然地睁大双眼。
“复制品”们继续前行，像一道洪流，而他们像洪流中的礁石。
桥嘶声叫着青年的名字，青年抬起手臂，将他“拥入怀中”。
桥在青年的手臂中挣扎，发出喘不过气来的吼声，但青年并没有就此放开他，反倒是将他越拥越紧。
桥似乎融进了青年的身体里，半边脸、胸腹，接着是手、腿，缓慢地被青年“吞噬”。
休安瞪大双眼，发出一声惊呼。
“没救了。”塞瑟说。
桥留在外面的半边脸上红得可怕，像是血全部被挤压了过去，霓雨听见骨骼碎裂的声响，接着是“咔”一声脆响。
青年完成了对桥的“吞噬”，它的脚下，躺着一张单薄如纸的人皮。
青年看向霓雨，霓雨猛地发现，它的眼睛变了，不再是死人的灰败无神，而是浅棕色的，温柔、纯净。
桥的眼睛，长在了它的眼眶里！
拥有了眼睛的青年忽然转过身，看向佣兵们，然后，它像终于发现了猎物的野兽一般，目露精光，喉咙中发出断断续续的笑声。
那些没有眼睛的“复制品”停了下来，受到某种感应一般，齐齐向佣兵们看来。
就在青年转身的一刻，霓雨已经察觉到危险，他飞快将纯安拉到身后，能量枪的枪口对准青年。
冷色光灼烧着空气，射-向青年，青年却毫发无损，身体在飞卷的黄沙中不断膨胀，一个个结状物从躯干与四肢里长出，其他“复制品”也开始变异，失去人形，和真实世界的变异生物几无二致。
但这里是它们的世界，一切遵循它们的规则！
即便是强大的佣兵、特种兵，在它们面前也不堪一击。
结状物崩裂开来，从里面迸射-出流淌的火，无数触手从结状物里钻了出来，飞快地袭向佣兵们。
能量枪、穿甲弹、火箭炮……这些平时用来对抗变异生物的武器在这个空间里失去了作用，难以伤它们分毫。
顷刻间，六名佣兵被触手撕碎，身体融化在流火中，连惨叫都没有机会发出。
这简直是一场一边倒的屠杀。
霓雨后背剧痛，四条触手向他和纯安冲来，他挡在纯安面前，利刃从手中的能量枪中弹出。
能量枪失效，唯一能够倚靠的只有冷兵器。
虽说佣兵能够为了钱卖命，但他并不想死在这个多出来的空间里。
“滋——”
一道令人牙酸的闷响，利刃甫一触及触手，就融化成了灰色的雾。
霓雨瞳孔紧压，视线中，受到挑衅的触手像是突然发怒，尽数向他抽来——
完了。
霓雨脑中突然一空。
越是有经验的战士，越是能判断危险。
越是明白自己的死期将在什么时刻到来。
他们在这些变异生物面前如同蝼蚁，他就要死在这里了！
背上的纹路灼热到了顶峰，却陡然变得清凉，一种他无比熟悉的感觉袭向全身！
外骨骼，是鎏制外骨骼启动的共鸣！
可是，他连那一对手环都失去了，怎么可能还拥有外骨骼？
“铮——”
就在触手抽向他身体的一瞬，黑晶色的雾从背脊的纹路里翻涌而出，像过去那样，如忠实的卫士一般将他牢牢包裹。
触手在接触到外骨骼的瞬间，惨叫着化成了粉末。
霓雨在巨大的冲击下飞速后退，双脚在砂石上碾出一道深刻的痕迹。
站定之时，他清晰地看到，自己正穿着沉驰送给他的鎏制外骨骼，手中握着那一把斩杀过无数变异生物的黑色鎏刀。
他不知道它们为什么会出现。
但他知道，自己绝对不会，也不能死在这里。
他要出去找沉驰，问——你没有收回送给我的礼物，是不是？