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秦芷茹脸上随即露出羞赧之色,嘴上嗫嚅了几下,到底还是没有出声。
两个月前,她爹爹从浙江布政使的位置上,擢升到礼部任侍郎,她跟着家人千里迢迢从江南,刚刚赶回京城。这里是什么情况,她真还没有弄得太清,只是在前不久,她于妙峰山上碰到了吕若兰。
后来,因为好奇,又从表弟口里听到一些师兄齐峻的传言。
想到这里,秦芷茹想亲口搞清一些事情,以证实自己的猜想。只见她故作疑惑地试探:“吕姑娘跟师嫂的关系,原来很不错嘛!”
舒眉听闻后,脸上不由一僵,讪笑道:“还好,吕姑娘常到齐府来玩,又是大嫂娘家的表妹,我曾见过几回。”
“原来如此!”秦芷茹抿着嘴唇,笑道,“怪不得上次芷茹就觉得好奇,原来你们早就认识。我怎么听说,师嫂好像曾经失忆过的。”
这话一经说出,在场的几人都愣住了。
不过,当事人舒眉,倒没觉得多大惊讶。
她在旁一直细心观察,见秦芷茹问起这个,知道十有**是吕若兰之前告诉对方的,心里有种“果然如此”的感觉。
舒眉不由暗想,吕若兰在秦姑娘跟前,怎样聊起齐峻跟自己之间事的?
她找上秦姑娘图谋为何?这件事上,高氏突破口到底在哪儿呢?
据舒眉的推断,高氏现在藏身幕后,最多只能让人挑起她的怒火,再逼她做些亲者痛仇者快的傻事来。诸如自残、离府和跟齐峻闹翻等等……
想到这里,舒眉深吸一口凉气,重新开口时,心绪已十分平静。
“是啊!之前许多事。自我从马背上摔落下来,就记得不大清楚了。尤其是进京以后的经历,见过的人,说过的话,十件里倒有七八件想不起来。”舒眉忙不迭地解释道,“不过,经身边人提醒,后来倒是能记起过部分。”
旁边的林秀涵,听她聊起失忆这等伤心往事,安抚舒眉道:“忘记别的不打紧。可千万别忘了咱们这一帮朋友。上次在宫里,竟然把我也给忘了,你知道当时我有多伤心吗?”
林秀涵一面说着。一面脸含嗔怪地携过舒眉的手,在掌心里特意捏了两下,以示宽慰。
舒眉哪能不知这其中的含义?!这是在安慰自己呢!她朝林秀涵微微一笑,回了个放心的眼神。
“妹妹确实该打!后来不是认过错了吗?不说你了,我可是连身边亲人。都忘记长什么样了,就连相公他……刚醒过来时,我险些没认出他来……”说着说着,舒眉不由笑了起来,连连跟她道歉。
听到这话,秦芷茹突然醒悟过来——原来吕若兰欺负人家失忆。总爱往齐府跑的。也不知后来,又发生了些什么事,她如今连齐府都不敢再去了。
刚才齐四夫人提起的那些话。到底是暗示什么呢?有意还是无意的呢?
秦芷茹不由陷入沉思。
若自己处在那样位置上,见到相公以前议亲的对象,老往自己府里跑,还是碰遇“相公”。因为是妯娌家的亲戚,心里怕也不会好受吧!
可即便是这样。眼前这女子竟然还敢邀请吕若兰,公然到府里来做客。
这让她暗生佩服之意外。多了几分对吕若兰的警惕。
那女人,到底想干什么呢?!
念及此处,秦芷茹心里几乎有些明了。
那天她到妙峰山敬香,偶然听到高氏姐妹的对话。
当时她也在无意中听到的,对这位四夫人起初的印象并不好——人家吕姑娘不过在及笄之前,跟师兄早认识了两年,总不能因为这个,连走亲戚家都要避忌,不能再去窜门了吧?!
况且,师兄在路上救起她,就是感恩,也没理由将人拒之门外。
至于将疫病传到齐府的事,人家也不是故意的。
只是没过多久,她竟然收到师嫂文氏,亲笔书给她写的请帖。不仅邀请了自己,听说吕若兰也一并请上了,请她们一同前来府里赴宴。谁知,最后结果,吕若兰自己没有来。
舒眉她们之间的谈话,把旁边其他几位,给听得云里雾里,唐三奶奶岑氏不由问道:“之前也听相公提过,难道你现在还有许多事没想起来?”
舒眉无奈地摇了摇头,说道:“从马背上摔下来的原因,至少我是不清楚的。”
岑氏跟林秀涵对望一眼,面上不觉露出同情之色。
秦芷茹见到此等情状,心里感到几分不妥,难道还有什么是自己不知道的?回去之后,定要再去打听打听。
舒眉见她若有所思,知道刚才的谈话有了效果,心里便松快了许多。
要知道,她在齐府势单力薄,在京城里更是如此。
秦姑娘是京中贵女,又是出身书香门第,舒眉自然不愿再别人对她有误会。让大儒的外甥女,成了吕若兰手里的枪,无辜地当了炮灰。
见好友神态间松快不少,林秀涵忙转移话题,起哄要舒眉跟众人聊聊幼年时,在南方游山玩水时见闻。
秦芷茹不由叹道:“得亏师嫂还记得,以前跟曦裕先生身边长大的事,不然,芷茹这回算是白来了。舅舅其实很想知道,令尊那些年都过得怎么样。可惜的是,四年前曦裕先生来京时,他老人家正好去了江南,没有遇上。”
原来,竹述先生要她来打听父亲之事的,舒眉对秦芷茹顿生好感,朝她解释道:“原本成亲之后,是要陪着相公,上门去拜访先生的,只可惜前几年,我们齐府在孝期,去年跟今年前几个月,府里又发生太多事情。等这次及冠的事一了,舒儿定会陪着相公,到先生府上去拜访。”
秦芷茹听她这样说,不由高兴起来,说道:“不知师嫂手头可有曦裕先生的诗作?舅舅见到定会高兴的。”
听她提到父亲的作品,舒眉眼色一暗,连忙解释道:“本来是带了几幅画的,只可惜当年进京的途中,在瓜洲沉了船,所有东西都丢了。”
秦芷茹见状,忙上前安慰她:“东西丢了可以再画再写,只要人没事就行了。”
舒眉听闻,感激地朝她望了好几眼:“秦姑娘真是善解人意,没早日认识你,确实有些遗憾。”
两人相视一笑,颇有点惺惺相惜的感觉。
席间,在那帮女宾们要求下,作为主人家的舒眉应要求,少不得跟在位众家女眷,聊起岭南的一些趣事。
一番天南地北谈天下来,舒眉跟来做客的女客们,算是混得有些熟了。尤其是秦芷茹,不仅对她改变了印象,还极力邀请师嫂,到秦府去做客。舒眉欣然应喏。
将客人都送出垂花门后,竹韵苑的主仆这才长长松了口气。
终于,此次宴请任务算是圆满完成了。
舒眉带着一身疲惫,到霁月堂跟婆母请安时,见到齐淑娆跟齐淑娉姐妹俩,陪在郑氏身边说话。让人没想到的是,连久不出现的高氏,也出现在了那儿。
郑氏见到小儿媳来了,满脸是笑地招呼她过去。
舒眉朝郑氏行了一礼,又朝高氏欠了欠身,坐到郑氏下首的杌子上。
“人都送走了?”郑氏随口问道,“辛苦你了!”
“都送走了,没有多少客人,算不得有多辛苦!”舒眉忙答道,“就不知客人还称不称心。”
高氏在旁边笑道:“弟妹头次办宴请,能做这样不错了,府里以后有什么宴请,就弟妹来操持吧?!”
舒眉连连摇手:“承蒙大嫂看得起,舒儿可不敢当,弟妹过来正是要提这件事的。如今大嫂的病也好了,相公的及冠礼也完成了。这主持中馈之事,还是大嫂接过去为好……”
高氏脸上微僵,心里暗道不好。昨日她才派人送信,跟四姑奶奶齐淑娉打过招呼,要她配合引齐淑娆发飚,从那女人手中夺回管家权,趁机羞辱她一番,好踩着她的脸面,体面夺回管家权。没曾想到,她自己倒先提了出来。
齐淑娉也是一慌,朝大嫂望了过来。
高氏倒不慌不忙,敛容正色道:“弟妹管得好好的,为何要交回?嫂子想多得几日清闲都不能……”
舒眉望了郑氏一眼,然后轻笑道:“大嫂可别折杀弟妹了,大嫂病着时,让我代劳几天是可行的。如今大嫂都好了,再攥着管家大权的话,岂不是鸠占鹊巢?!”
齐淑娆听了,鼻子里轻哼一声,说道:“知道就好!算某些人识趣!”
舒眉朝那两姑奶奶望了过去,齐淑娆一脸戾色,而齐淑娉则不安地挪了挪脚步,垂下眼帘不敢出声。
郑氏见这阵势,忙出来帮舒眉圆场:“好了!你是该歇段日子,这不,长房马上有新人进门了,这事你一隔房的妯娌,确实不太适合出面。”
齐淑娆听后,噌地从位置上站了起来,朝母亲问道:“什么进新人?母亲,您到底在说什么?”
郑氏望着大儿媳一眼,跟小女儿说道:“之前,为娘跟你大嫂说过了。”
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