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“小虎，还记得在现场发现的护心丸的数量吗？”
“数量？大概七八颗，又或许有十颗，谁会去数那个？”
无论具体数量如何，依小虎所言，应该是并非一眼可以看出的个数，至少不止两三颗。而如果总数与这纸包里相同，是十五颗，那么郭宝整月的服用量不过一半。虽说像这种保命的丹药，大夫通常会比一般用量多给几颗，以备不时之需。但是，既然郭宝每月都会来看诊，定期拿药，顾大夫一定能恰好地拿捏分量，否则药丸放置过久疗效骤减，也就浪费了。所以，少了不行，但太多也不是大夫会做的事，毕竟护心丸所用药材也有两味较为珍贵。
仅仅剩下几颗也罢，但余留半数，未免有些奇怪。若是复诊后不出几日也还说得通，偏偏郭宝死亡之日恰是该添药之时，为何还余下那么多呢？是郭宝突然好转减少了服用量，还是有人刻意加了药丸？
“顾大夫，这里只有十五颗，每个月都是一样的数量吗？”以防又闯入错误的方向，我再行确认。
“是啊，这几个月都是。”
“那么郭宝有没有向你多拿过药？”
“没有。他一般都会剩下两三粒，严重之时恰好吃完，所以他迟来一日，我才特别担心。”
顾大夫的话证实了我的猜测，虽然不需再另作考虑，但疑问依旧存在，推理依旧没有进展。
小虎却忽然反驳：“看你说得这么严重，只是为了你去生花坊的事找借口吧？既然他每个月都拿走的护心丸都是固定数量，大多会有剩余。几个月的加起来，也存了不少，晚个一两天又有何不可？”
“这护心丸和一般伤风、咳嗽的药可不同，那些药疗效不佳，至多病多几日，改天再换一剂新药便好。但是护心丸一旦无效，就会丢了性命，无法挽回了。官爷可能不知道，这药效也是有期限的，过了期限，即便吃不出毛病，也治不了病。因为这护心丸中有两味药材比较珍贵，我担心郭师傅舍不得丢，所以特地嘱咐郭师傅，余下的药一定得在复诊时带来交由我处理。”
“你怎么能保证他不是故意藏起了一些？”
“我知道郭师傅他境况一直不太好，也没什么闲钱，就答应他可以以旧药换新药，分文不收。”
“这么好心，难道不怕蚀了本？”
“郭师傅虽不富裕，也不是那种贪小便宜的人。每次的诊费和药费从不拖欠，剩余护心丸的数量也是如实告知，不会以假乱真来骗取新药。一个月三两颗药丸，我们保和堂还承担得起。”
小虎的疑问看似无中生有，却否定了我没考虑到的可能，令思考更加完善。
“顾大夫，剩下的药丸都是如何处理？是每月带去商会统一销毁吗？”
“这位新来的官爷倒是挺了解。不错，药铺有药铺的规矩，就算是为了维持生计，但也不能对病人的死活不管不顾。”
“在销毁之前可都妥善保管，没有丢失？”
“我能肯定，没有。每次送去商会当天，都会再点算一次。”
如此看来，郭宝不可能从保和堂取回多余的护心丸，现场留下的那些一定是由其他途径取得。倘若仔细检查，或许会有新的发现。
“小虎，现场发现的护心丸在何处？”
“应该还在那间屋里，我记得当时没人拿走。”
“我们即刻过去。”说完，我跑出了药铺，小虎也随即跟了上来。
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“你确定药丸是在这抽屉里？”
“一定没错，是我看完放回去的。”
我们几乎将整间屋里里外外都找遍，却依旧没发现一颗护心丸。为何会无缘无故消失了，难道是凶手做的？果然护心丸有什么蹊跷，郭宝死于心痛病并非意外，而是人为。不，原本引发心痛病就是人为，验尸记录也记载了，郭宝的心痛病发作很大可能源于被勒颈袭击。只是而后的病发失救，先前将其归于不幸，现在看来，似乎也是有人故意设计，这个人是谁呢？
时间。
在我发现了药丸的秘密后，如我所料得到了新的提示。护心丸在我们到来之前被人取走，此时朱远又恰好回城，难道是他做的？然而，也许只是一时的巧合，才令人印象深刻，最先怀疑了他。仔细想来，根本无法确定护心丸是何时不见的。可惜的是最初郭宝一案被认为是自杀，现场搜查后并没有派人把守，任何人都可以随意出入。既然那个人是直接拿走了全部药丸，而非调包，也就是说事情是在衙役离开后发生的，不可能是顾大夫所为。否则他大可在报案之前将药丸处理，又何须冒险再次返回现场？而且如果不是衙门之人的大意，药丸很可能已被带回检验，根本没有机会取回了。而郭宝的另外两个徒弟孙敬和沙平，都可以做到，甚至我很清楚沙平回过现场。至于孙敬，一直下落不明，衙门尚未下令搜捕，他或许没有出城，而是藏在某处见机行事。所以只有知道药丸被取走的时间，才能更准确地判断事情是谁所为。
另一方面，如果命案的关键如我所想，在这药丸之上，那么郭宝的死亡时间也许与被袭击的时间相去甚远。袭击者虽不是直接杀人，却也因此让郭宝丢了性命。他绝不是手下留情，只是意图杀人未遂，该受到同样的处罚才对。当真如此，沙平的嫌疑也不能洗脱，除非依然可以证明郭宝被袭击之时他不在现场。难道我做了件错事，不是替蒙冤的人还以清白，而是帮杀人凶手逃脱罪责？《洗冤外传》会对我的错误置之不理吗？我按照提示思考，真的能让案件水落石出、让郭宝可以瞑目吗？
我越是思考心中越乱，自己真的该盲目地相信一本来历不明的书籍吗？它所记录的究竟是真实的案件，还只是一个破案故事。第一个案件虽然推理出全貌，凶手却至今未落网，到底是真实存在还只是虚构？
“杜姑娘，你怎么了？一脸想要哭的样子。”
被他一说，我才知道自己此刻的心情完全书于脸上，心中忐忑，便只有向他求助：“小虎，我是不是做错了，沙平会不会就是凶手？”