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“怎么突然这样问?虽然我不觉得他言无不尽,却也不认为他在否定自己是凶手时说了谎话。昨晚你毫不犹豫地挡在他面前,竭尽全力地说服我相信,为什么现在反倒怀疑起了自己?”
“还记得我在衙门时跟你说的推测吗?”
“你是说郭宝被袭击引发了心痛病,因为时间拖延或者症状过重,所以即使吃了药也病发死亡?”
“嗯,就是这个。”
“这与沙平是否凶手有什么关系吗?”
“方才过于着急而没有余暇向你解释,我在药铺时发现郭宝每个月服用的药量在十颗以上,从药铺拿回的药都是十五颗。顾大夫说案发的次日就是每月复诊的固定时间,按理不该剩余那么多药丸。”
“啊,所以你才问了我数量的事。”小虎不愧是捕快,参与过案件调查,只要是相关的事情稍作解释便能领会,“这么说现场留下的药丸一定有古怪,你打算取回做检验。如果郭宝的死与药丸有关,他可能是事后服药身亡,被袭击的时间不能确定,沙平的不在场证明也形同虚设。”
“不错,原先我以为郭宝或是病发严重导致手脚颤抖,没有吃药便病发;或是凶手离开后马上吃药,却错过了时机而死亡。但如果药本身存在问题,郭宝很可能被袭击后昏迷,当时并没引致病发,许久后醒来,吃了调包的护心丸才死亡。因为心痛病导致的昏迷,若不施医治,几乎不可能自己苏醒。倘若真存在奇迹,他苏醒后也不会立即再次病发。”
“哦,原来是这样。我只是根据你的说法推测,却没想到各种原因有如此解释。杜小姐,你对医药还挺精通的。顾大夫不是也说了,连药材的处理方式都知道。”
“你又想说什么?”不知道为何,自己对石姑娘的事情越来越排斥,又或者不是对她,而是对被指出自己与她的相似。每每小虎说到医术,都会提到她,可见他对石姑娘的感情匪浅,然而这与我毫无关系。于是,先一步让他封了口。
小虎虽然冲动时直言不讳,但也懂得察言观色,或许是只身闯荡经历繁多,或许是客栈招呼过形形色色的客人,或许是作为衙役调查案件的必需。“我想说的是你不需自责,没查到这一步时,谁能料到事情的发展。如果真的错了,改正就好。反正沙平无谓轻重,也算有罪在身,一时半刻跑不掉。我们抓紧时间查清真相不就得了?是吧。”他说完,露出了明朗的的笑容。
“谢谢你,小虎。”
“嘿嘿,今日我欠了白兄人情,却卖了你人情,不如晚上你也来客栈,这账就由你直接还吧。”小虎的模样看似说笑,又好像确实在邀请。
“不必……”想到石公子的话我不禁出言退却,实则仍在犹豫。本就为了与他相见之事,心中一直很矛盾,想见他,想知道那种熟悉感为何产生;不想见他,不想再看到他对我露出厌恶、冷淡的神情。
突然,小虎大吼一声:“是谁?”迅速将我护在了身后。
凶手回来了?我攥紧双手,越过小虎的身体向门口看去,走进的人面容再熟悉不过——是他。
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“灏哥哥,你为什么会来这里?”
“嫣儿,找到你了!总算没有猜错。”他集聚在眉间的焦躁瞬间散开,只微微起伏,在我看来却那般清晰。是因为他对我才会将感情浮现,还是我已经习惯去捕捉那种不起眼的变化?
“江公子,你这么快就被放出来了?果然富家子弟就是不一样。同样被冤枉,但是白兄前日被带回衙门,关了几个时辰才放人。”小虎并非嘲讽,而是替石公子不平,不过至少他相信灏哥哥是清白的。
对于这样的抱怨,灏哥哥依然礼貌地解释:“兄台误会了,我并未花费一分一毫,也没仗着爹的地位,只是恰好有人为我做了证。”
“是谁?”
“那人我没见到,即使猜出是谁也不便透露。若有疑问,可以向知县询问。兄台可否暂时离开,我有话想对嫣儿说。”
“江少爷,我和杜姑娘正在查案,说到底,找出真相也是为了替你洗脱嫌疑。”
“嫣儿,我已经没事了。”说完,他收回了笑容,认真道:“案件的事不要再插手了,赶紧回府,外面危险。”
“对不起。”
“为什么要道歉?”
正要说明,突然察觉到小虎的视线,所说之事虽不算秘密,但也不想被灏哥哥之外的人听见:“小虎,我想单独……”
“好吧。”他看出了我的为难,“既然你都开口了。你们就留在厅内,也可以去院子里,我到里屋再找一次。”
“灏哥哥,我什么都没有做到。”
“嫣儿是希望亲自还我清白?英雄救美这种事我还是喜欢由我来做,不过若你坚持,我可以跟燕捕头说说,在衙门里多留一阵儿。”
“我不是这个意思。”
灏哥哥没有马上接话,沉默了半晌,面容也逐渐黯淡:“我知道你见过他,还救了他。是作为补偿,才说要为我查明真相吗?”
“他……是?”我明知灏哥哥所指何人,却想避而不谈。
“石昔白。”他又千百个不愿,却还是从口中说出了这三个字。
“因为……他先救了我,礼尚往来……”我说出的谎言连自己都无法相信。可是上回岐山归来,我向灏哥哥隐瞒了与石公子之间的事,当时他听了我的话,放下心来。他一定不愿我见到石公子,但见面之事既成事实,灏哥哥也得知了。那么,他最担心的一定是我知道了自己曾经与石公子的关系,甚至是记起了曾经对石公子的感情。尽管这些我都已清楚,然而失去的记忆也带走了其他。对石公子,心中仅余一种难以言喻的情感,却没有他们口中说出的那么强烈,不愿放开,也不会死死攥在手中。
“真的只是那样?”他在问我,也在劝服自己,只要我一个肯定,便完全相信。
“是的,做人该知恩图报,上回在岐山他也帮过我,是个好人。”
“其他的感觉呢?”
“对石公子吗?很冷淡,很容易生气,不过是个好人。”我所说并非编造,石公子对我的态度的确如此。但在灏哥哥面前,只要装作没有记起过往种种,他便可以安心。
“他没对你说过什么?”
“没有,似乎不太愿意对我说话。灏哥哥,我是否哪里让人讨厌呢?”
“嫣儿如此可爱,怎么会让人讨厌?就算所有人看不见你的好,我身边总有你的位置。”
料想灏哥哥会有这样的回答,却还是不禁害羞。庆幸的是终于让他对石公子的事释怀,我不想再见到他失落的神情。此刻除了隐瞒他所不愿见到的,我还说不出别的言语。
“灏哥哥,这个还给你。”我边说边掏出玉佩,“先前燕捕头在场,未免他带回衙门,便没有即刻拿出来。”
“太好了,我不小心遗失,还担心嫣儿你生气。这次,可以亲手为我系上吗?”
“这是……我送的玉佩?”
他微微点头,以笑容回应。注视着我的每一个动作,直到收回双手,才道一句:“失而复得,我不会再放手了。”他虽看着玉佩,语气却别具意味,不知话是在对我说,还是在对自己说。
“灏哥哥,其实先前的道歉,还有一个原因。你似乎不想说,但是我无法忍住不问。”
“该说抱歉的是我才对,这两日我的确不在府中。先前有外人在所以不便言明,因为那个地方,我不想被别人知道。”
不想被别人知道,包括我吗?不,也许我知道那个地方。本该等他说出,却还是按捺不住:“是哪?”
“娘的旧居。那晚的烟花,就是在那里放的。”
“然后就一直在那里吗?”
“我见时间已晚,就暂住一宿。而后觉得四下清静,正是个读书之所,便多留了两日。”
“原来是这样啊。”又是一个谎言,我已不想去拆穿。灏哥哥并不知道我昨日曾去过那里,是因为担心他的安危,却无意看破了新的谎言。尽管如此,我仍旧相信,他的隐瞒是在为我考虑,正如我的隐瞒也是想去顾及他的感受。然而我们互相都没有绝对坦诚,这样善意的谎言可以维持多久呢?若我们只是“盟友”,或许可以一直这样下去,因为谎言的目的不是背叛。
“嫣儿,听说你又遭遇了绑匪。既然那伙人一次不罢休,两次不死心,说不定还有第三次。在找出主谋之前,你还是少在外逗留,赶紧随我回杜府。”
“可是这里的线索……”
“查案的事就交给衙差。”
“不行,这件案我已经牵涉其中,也可能帮真凶逃避了罪责,当我将功赎罪也好,好奇作祟也罢,我一定要查下去。”对于这件事我态度坚决,不能依灏哥哥的话去做。
而每次只要我下定决心,灏哥哥多会让步:“想查案也行,至少得由我陪着。但现在我有要事在身,还是先把你送回府中吧。”
“灏哥哥既然有事要办就别耽搁了,有小虎在呢。”
“他一个小捕快,哪能敌过那么多绑匪?”
“江公子,你一个文弱书生,怕是遇上这打斗的事,还不如我顶用。”小虎突然从屋内闯了出来。
灏哥哥想要反驳,却说不出话,又或者是因为考虑某事而暂时沉默。最后,他做了决定:“嫣儿,这里调查完就直接回去,一个时辰后我去杜府见你,千万不要失约。”而后他向小虎作揖道,“兄台,麻烦你平安送嫣儿回府。”
“包在……”
不等小虎回答,灏哥哥已经跑出屋外,从没见过他如此匆忙的背影。要事,是什么呢?