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九华山隶属南岩州傲唐国天池府青洛县,乃佛宗名山胜地,每年朝山的善男信女源源不断,青洛县城便成了进山的歇脚地,马店酒楼沿街林立,十分繁华。
城中的医药铺也有七八家之多,此次北野要送往的地点正是县城中最大的药铺“万药堂”。
“万药堂”正好开设在正街中心的十字路口,生意十分兴隆。
“万药堂”柜上有两位本城的名医在此坐镇,病人就医后就在本店拿药。此外,也有许多客人来此按方抓药,每天不下三四十人。店中抓药的伙计虽有数人每天也够忙碌一阵子的。
每次送药,两位名医都要和他攀谈上一会,由于北野文质彬彬、谦虚有礼,两位名医对他十分喜爱,伙计算账之余,会让他吃上一些水果甜点,而北野有时候也会将一些自己对草药的见解说上一点,令两位名医叹为观止,对他愈加的爱护。
北野骑着小毛驴在午饭的时候到了青洛县城,沿着大街也不拐弯的走向“万药堂”。
这些早已是北野熟知的东西,就算闭上眼睛也不会走丢的。可是今天刚一走进青洛城,北野就有些犯疑惑,怎么街上的人那么少?平日熙熙攘攘,嬉笑怒骂热闹的场面完全消失了,偶尔看到一两位行人,也是用布片遮了口鼻,神色匆匆。
心中正胡乱琢磨着,不知不觉走到了“万药堂”门前,忽然被眼前的一片喧哗声、吵闹声、哭喊声惊醒,抬头望去,只见有百十人围在“万药堂”门口。
怎么一下子这么多人来寻医抓药?
药铺门口一字排开四五个药童,面孔有北野熟悉的,也有陌生的,全部用黑纱巾遮挡了口鼻,用木棍将拥挤的病人远远的格挡开。
眼睛随即看了一眼那些病患,不看则罢,一看之下竟然吓了一跳,但见这些患病之人个个皮肤溃烂,轻则皮肤红肿,重则头上脚下,无一完好之处。
如此多人同时患上这种病,难道是霍乱?北野心中惊疑。
一个和北野颇为熟稔的小药童,瞥见了北野,知道他是送药来了,慌忙指了指药铺的东首,一句话都没有说。
北野心中清楚,对方是要自己将药草从偏门送进去,倒也没有迟疑,很快的绕到了药铺的东门街的脚门。
叩门!
一个小伙计也是熟悉北野的,透过门缝见他送药来,小心的将门户打开,放他进来,随即又匆忙的将门杠死死的插上了。
“云中哥,发生了什么事情,怎么那么多人求医,而且一路走来,街上人影稀疏,要不是知道这是青洛城,我还真以为自己走进了一座荒废的古城呢?”北野向那个小伙计问道。
都是年轻人,心里哪藏得住事情,便原原本本的将事情说了一遍,北野这才恍然大悟。
一切和他猜想的相差无几。
原来清秋时节,适逢秋汛,偏偏赶上暴雨连绵,一连十多日的疾风骤雨,河道排洪不及时,一下子冲垮了河坝,将河坝周围数十个村镇全部淹没。雨过天晴,洪水的威势慢慢收住,这才没有波及到青洛县城。不过,一场大难刚刚躲过,随之而来便是水灾过后带来的一场诡异的瘟疫,短短两三日里,竟有大批的人员染上了这种疾病。
听完之后,北野倒吸一口冷气。
云中心有余悸的道:“这病情来的甚是古怪,柜上的两位老先生竟然查看不出病情,只能用药强行将病情镇压住,但是,这也只是暂时的,一旦药效过去,便又恢复原状。这瘟疫刚上身时,浑身瘙痒,随后红肿,接着浑身开始溃烂,最后枯血而死。”说道这里他还禁不住打了个冷战。
北野问道:“那这些村民岂不是受尽折磨而死?”
“谁说不是呢,老先生们也束手无策,现在是人人自危,也不敢和陌生人讲话,生怕有什么三长两短,北野,等一下将药草钱收了,就赶快的回去吧,这里不是安生的地方。”
北野心中感激小伙计的提醒,点点头。
说话间,两人已走到内院,北野不禁一愣,这哪里是什么小院子,却分明是一个占地十来亩的花园,枝枝蔓蔓的栽满了各类药材,一院幽雅,满庭芬芳。
平日交付药草,都在前堂的柜上,这后院还从未来过。
只见条条石砌小径,经纬交织,通向小楼、亭阁、平屋。成畦的药草茵美,花儿朵朵,碧树绿荫,树影婆婆。
云中径自带着北野进药库,但见一排平屋有七八间之多,林林总总的堆放满了各类药材,让北野开了眼界,果然不愧是“万药堂”啊。
不过这些药材都是凡俗之物,虽然也有几株稀罕的药草,不过对北野来说,也并不是太稀奇,所以,虽然惊讶于“万药堂”的藏药之多,也并没有震惊。
云中让北野在厅阁稍待片刻,说是为他算一下银钱。北野点点头,将小毛驴交给他,让他带着药草去了。
北野刚刚坐下一会,突然听到前堂传来一阵阵的吵闹声,隐隐约约中尚有哭泣之声。
少年心性,有热闹瞧,哪里还能坐得住,噌的一声站起来,飞快的穿堂过户,朝着柜台跑去。
只见一年轻女子,素衣裹身,一看就知道是穷苦人家。她怀中半抱着一灰衫老者,满眼噙泪的跪在当街门口,如捣蒜似地磕头,身旁站着“万药堂”的几位小伙计像是喝斥,又像是催赶,但是没有一人敢走近,只是用细竹棍,让那女子赶快离开。
那女子美艳如花,杏眼通红,哭着对柜上的一老大夫说道:“老先生,家父染上了瘟疫,请大夫大发慈悲,救家父一命!”
北野在角门帘幕后看了一眼,知道那是柜上的燕河朔大夫,柜上一共两位名医,除了这燕河朔,还有一位叫秦坦的大夫。
燕河朔也并未上前诊治,站在门廊前,皱眉叹息道:“来不及了,你们来的太晚了,你瞧瞧全身已经溃烂的不成样子,几乎已经到了血脉枯竭的地步,根本无法救治啊!倒是姑娘你,抱着你父亲前来,只怕也已经沾染上了瘟疫,还是赶快救治的好!”
女子急得眼泪直流,摇头颤声求道:“您是大夫,您一定有办法的,大夫行行好,救家父一命,小女子永志不忘!”
此刻老者脸色苍白,浑身散发着一股恶臭之气,显然已是奄奄一息。
燕河朔大夫苦着脸道:“姑娘,并非老夫见死不救,实在是心有余而力不足呀,你看看你身后这么多人,要是能治,我们岂不早就开始救治,事情不是你说的想治就能治的啊。”
姑娘哭着向堂中所有大夫求道:“哪位大夫能救家父一命,小女子衔草必报!”说毕,再次叩首不已。
大夫们为姑娘孝心所动,不惧瘟疫传染,抱着身染瘟疫的父亲远来求医,这的确令人心生恻隐,但是大夫都束手无策,只是连声叹息。
少女正哭得伤心忽听耳畔有人说道:“姐姐请起,就让我试试,看看能不能救治这位老伯吧。”
少女一抬头,却见一个剑眉入鬓,凤目重瞳,俊朗丰神的少年,正注视着自己,满脸同情之色。
因为看到对方是从“万药堂”中走出来的,还道是里面的小大夫,少女便赶紧站起来,行个万福,道:“多谢大夫。”
“我不是万药堂的大夫,只是一个送药的,姐姐就不要客气了。”北野淡淡一笑,看上去很亲切。