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陈文竹在忐忑与不安中等待,没有让她煎熬太久,不到三天高子青的回信就到了,另外给她带了五百文钱。
信中写道:我已经能够帮师傅做一些简单的工作,每月也能领到月钱。大哥过了殿试,如今家中只需供二哥一人读书,父母轻松很多,也无需我带钱回家。在窑厂包吃包住,没有地方需要花钱。随信先带来五百,若不够,等下月发钱时再给你带点。
陈文竹读着信感动得掉下了眼泪,不是因为借到了钱,而是自母亲去世后,第一次开口向人要钱时,对方没有刁难鄙视,反而处处为自己着想,言语间深怕自己多虑。
陈文竹能猜到这五百文钱,恐怕是高子青的全部财产了。他去年二月去瓷器坊做学徒,今年去窑厂到现在不过才三个月,当初他又是因家中困难才去做工的。她自私地不去想高子青的处境,只愿意简单地相信高子青说的:如今他吃住不愁,也没地方可花钱。
这笔钱虽然不多,但还是超过了陈文竹的预算。她第一次不再简单的考虑吃住问题,脑海里突然冒出一个念头,“我要回家,回去问问爹,是不是真的不要我了?既然不要我,又何苦生下我。”
陈文兰从泸州回来时对她说,“除了我还有谁愿意养你?还有谁愿意给你一文钱?”
她不去想,但这句话时不时就会从心底里冒出来让她恐惧,让她感觉就像飘浮在漆黑的半空中,没有一丝光亮,也感受不到一点方向。
这些年她不给父亲写信求助,给自己的理由是:没有余钱去给父亲带信。其实心底深处更怕父亲收到信却不理她,那时她又该怎么办?连最后的一丝幻想都没有了。她也不去考虑回来的路费,若是父亲真的不要她了,还回来干什么?这么艰难地活着干什么?
想到便去做,她将暂时穿不着的衣服和瓷娃娃一起包好,搬到魏玉芬家暂放,看着魏玉芬憔悴的脸,陈文竹担忧地说:“你也要关心自己的身体,不能太劳累了。”又打趣她说,“你现在都没以前漂亮了。”
魏玉芬叹口气说:“我能做就尽量多帮帮家里吧,我哥还等着买了房结婚呢。”
陈文竹故作轻松地说了自己的来意,“我要回泸州一趟,这些东西先寄放在你家。等再回成都时来拿。”
魏玉芬询问了几句。陈文竹不能耽误太久,还要去找彭掌柜,打听他何时有车启程回泸州。
魏玉芬送她出门后,突然又从身后叫住她说:“楚彬向我问过你为什么要借钱,我没有告诉他说你是因为没地方住。”
陈文竹听后稍微愣了一下说:“也没什么,说与不说,其实没有什么不同。”
“我觉得楚彬心里有你,所以他才会那么失望。”
“你不要误会,我和他永远不会是一路人,我们的所思所想都不一样。如今就这样最好,有些话一旦说了,过去的事情也会觉得变了味道。”
魏玉芬又问:“你恨楚彬吗?他那么误解你。”
陈文竹惊讶道:“你怎么会这么想?我不可能恨他,不管怎么说,在我最困难的时候,都是楚彬帮的我。不管他怎么看我,我心里对他总是感激的。”
“你一个人走这么远的路,要多加小心。”
“放心吧,商队的掌柜是相熟的。”
二人挥手别过。
陈文竹最后看了一眼房中的床和桌子,床上的被褥已经太旧了,她想到自己刚离家时的困境,没舍得扔,都留在这里吧,也许后来的人能用上。
隔壁住的吴娘子两个月前搬走了,到走吴娘子都没和她说过一句话。还是听人闲话才知道,吴娘子认识了一个独自带着女儿的鳏夫,俩人搭伙一起过日子去了。
如今自己也要走了,希望离开这里的我们能越来越好。
陈文竹带着一个小小的布包,装着几件衣裳上路了。
顺利坐上彭掌柜的车,一路上她以自己不太舒服没有胃口为由,尽量省吃俭用。等到她站到写着“大柳镇”三字的大石前,陈文竹终于放下心,她的身上还剩下将近一百文。捏紧手里的包袱,她向记忆中的家走去。
四年了,整整四年了,再次踏上这片熟悉的土地,朝思暮想了四年的家就在前面。她听到昔日的街邻在轻声说:“那是不是陈守川家的陈小妹?看着像。”
还有人喊她:“陈小妹,你回来了?”她没有停步,家就在前方。
陈文竹站在记忆中的家门前呆呆愣住,原有的铺子、巷道与左边的房屋一起,被推平成了一块平地,只剩下巷子尽头的门还在。她不敢走过去,从来没有人告诉过她关于家里的事情,家是什么时候变成了现在的模样?
门“吱呀”一声打开,一个和她差不多大的女孩,伸出头来看着她犹豫地问:“你是陈小妹?”
陈文竹点点头,说不出话。眼前的一切超出了她一路上对于家的幻想,曾设想过见到父亲该如何诉说自己的委屈,想过他们也许都忘了自己,唯独没有想到的是――家没了。
“我原来住你们家对门,我是胡三妹,你还记得吗?”
陈文竹看着她,慢慢从眼前这张脸上看出儿时朋友的印迹,她又点点头。
胡三妹拉开门说:“现在我们家住在这里,你要进来看看吗?”
陈文竹脑子里一片空白的,机械地点点头,迈过门槛进了屋。房子里几乎没有变化,只是摆放的东西全都不一样了,她眼睛看向堂屋正面墙上,原本摆放的母亲牌位已经不在了,空空如也。
突然之间想要退出来,这不是她的家,已经不是了。
胡三妹还在对她说:“你要去你住过的房间看看吗?后院那棵树都还在。”
她摇摇头,连一句话都说不出来。
大哥估计是得到消息,跑了进来看着她说:“你什么时候来的?怎么没有提前给家里来个信。”
陈文竹此时觉得从来没有过的累,累得她想躺下闭上眼睡一觉,等睁开眼睛,自己是不是还在成都的小屋里根本没有回来。陈文竹的眼泪,毫无预警地从脸庞滑了下来。