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“你这样带个小娘子回家，会招来闲话的。”高母劝道。
“她一个人孤单在外，咱们家就三人，不过是多个人在家过年热闹，别人要说闲话让他们说去。”高子青固执地说。
“你今年才十六岁，等过一年再找多好。何况你大哥如今已是知县，明年你二哥再通过殿试，你的条件往后还能往高里找，何必这么急？”高父也不乐意。
“我就找她，高不高的我也不要。”
“你怎么就死心眼了？你想想她娘去世早，她那么小就出去做工，女红管家做饭估计都不会。”
“不会就不会，我也不要她做那些。”高子青不为所动。
“我还说不通你了。你要找她就别想进我家门。”高父劝得火气。
“不进就不进。”高子青说完就要往外走。
高母忙上前拉住他，“你这孩子打小就倔，你爹也不是不同意你找，可你找的这个不合适。”
“有什么不合适？我哥做官，又不是我做官，我就是个烧窑的。”
一听高子青说烧窑，高母就心疼起儿子来了，当时家里穷，老大去汴京赴考把家中能带的都带走了，自己去帮人挑水又扭了腰，连看病的钱都没有。这孩子不忍看爹娘艰难，小小年纪跑出去给人做工养活自己。三个孩子中，做父母最亏欠的就是这个小的。
高母先说了几句软话安抚住儿子后，拉着高父去了里屋，“依了他吧，这孩子跟着咱们吃了苦，如今他既然喜欢，你就同意了吧。”
“你糊涂，过一两年怎么着也能给他找个有钱人家的小娘子。”
“再有钱儿子不喜欢有啥用？他又倔强，认准的事你劝不回来，何苦难为他。日子说来说去都是要他自己过，他看好了就随他吧。”
“像你说的，这不合规矩。”
“这也不算什么，咱们小门小户的关起门来过日子。她一个小娘子，只说是亲戚来家过年，谁还跑家来打听不成？”
“慈母多败儿，他最好别后悔。”
大年三十，两人赶回成都时已近黄昏。陈文竹拘谨地跟在高子青身后跨进院子，一位身材瘦小，身穿蓝色粗布衣裳的妇人从灶房迎出来，听得高子青叫了声“娘。”
陈文竹忙上前低身行礼，“伯母。”
高母上前一步扶起陈文竹道：“不用多礼。路上累了吧？先进屋，我去打水给你擦把脸。”
陈文竹有些受宠若惊，忙道：“伯母不用忙，我自己来就好。”
“娘，我给她弄就行，你去忙吧。我爹呢？”高子青看出陈文竹的紧张。
“在屋里，不用管他。你们先洗洗歇一歇，我再炒两个菜就吃饭了。”
“好。”高子青对高母应了一声，又看着陈文竹说，“我带你先去见我爹。”
陈文竹点点头，一个人在外久了，她似乎已不习惯和长辈相处。
高父此时也从堂屋出来站到门前，陈文竹一看，和高子青差不多高，略微偏瘦，着一青布长袍，系一同色腰带。高子青带她从天井旁走过去，“爹，她就是陈文竹。”
“伯父康安。”陈文竹上前一步行礼。
“嗯，来了就当这是自己家，不必拘束。”高父和蔼地说。
陈文竹跟着高子青进了他的屋子长出了一口气。
“紧张了？看到了吧，我说他们会喜欢你的。”高子青宽慰她说。
陈文竹含羞笑着不说话。
高子青呆呆看着她也不说话了。
“三郎，来把水端进去，让文竹先洗洗脸。”高母的声音从门外传来。
高子青红了脸，转身出去接过高母手上的木盆端进来，“这是我的房间，你晚上就在这睡，我睡大哥那屋。”
“嗯。”
“那你先洗把脸，好了喊我。我来端。”
陈文竹随便洗了一下后，把水端出去倒到天井里，然后去了灶房想帮点忙。高母正在炒菜，见陈文竹过来说道：“怪呛的，你到堂屋坐会儿，马上就好。”
高子青也过来说：“不用你干，你去歇会儿。”
“我什么都不干，有点不好意思啊。”陈文竹悄声道。
“行，咱们端菜吧。”说完走到高母身旁问，“娘，有炒好的没？我来端。”
高母指指一旁的案板，上面放着已经做好的菜。高子青取了四副碗筷递给陈文竹，自己端起两盘菜一起去堂屋摆好。
饭菜很丰盛，高母炒的菜味道不算很好，但看得出是用心准备的。菜全部上了桌，高子青先带着陈文竹去巷子放了鞭炮，回来时高母给每人都倒好了酒。
陈文竹始终不能自然放松，高母热情地招呼她，高子青也一直注意着她，高父虽然话不多，偶尔说两句也是问合不合口味，多吃点之类。陈文竹不记得自己曾受过这种众星捧月似的关注，既觉得感动，却又觉得不适应，拘谨放不开。
饭后，高母依然不让陈文竹干活，高子青看出陈文竹的不安，他将母亲拉着坐下说：“娘，你坐着不用管，我们来收拾。”
高母还要反对，见高子青已动手开始收拾起桌子，只好笑着说：“那我就不管了。”
陈文竹帮着把碗收到灶房，高子青并不让她干，“你站这儿就行，我来洗。”
高母等他俩忙完，就张罗着包角儿。眼见元日将至，高子青拿上一挂鞭炮，喊陈文竹一起放炮去。
巷子里家家户户都有人出来，摆好鞭炮只等时辰一到便开始燃放。陈文竹捂住耳朵，跟在后面看高子青用竹竿挑着鞭炮。
时辰到，一时间噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋，陈文竹看见，烟花绽放中高子青正回头微笑看着自己。
初二早晨高子青推说今年放假时间短，带着陈文竹坐上了回洛带镇的马车。陈文竹身材娇小，只到高子青肩膀过一点，一张圆脸配着一双大大的眼睛显得比实际年龄小。
车夫只当他二人是兄妹去走亲戚，大过年的让他送货心里不乐意，拉着高子青诉苦，高子青一路耐心听着偶尔还宽慰两句，只时不时侧头看一眼身旁的陈文竹。一路过半，车夫已是将他引为知己一般。