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与此同时，彼方天命城的殿上已为是否与东垣开战的问题争论了几天。主战派与主和派各执一词、互不相让。
主战派以大夫廷枢为首，多为前朝老臣，因此一上来便咄咄逼人。
“太后殿下在东垣境内出事，东垣横竖脱不了干系，可他们非但不派人前来解释原因，反而在我伊春一带集结兵力、犯我边境，如若我们不出兵，那在诸国眼中，我西黔的颜面何在、国威何存？！”
所谓一石激起千层浪，这番话掷地有声，刚一出口便赢得殿中诸人的赞叹，甚至连几名原先主和的青年官员也一时忘了自己的立场，流露出渴望一战的神情。
乔天宇站在大殿的最深处，镇定地看着眼前的激烈交锋，任由几道探视的目光不断从他身上掠过，只是迟迟没有动作。从一开始，他便站在主和这方，之所以像个旁观者般置身事外，一是为了避嫌，二是因为时机未到。
事实上，他们兄弟对此早有决议——当然，乔天都能放弃开战大部分是因为他的劝说——停战的命令早已送往东境。
以王权来解决这场辩论再容易不过，可他却希望借此让国内为数不少的主战派明白放弃开战的真正原因。
主和派的大司农在一片嘈杂声中走出队列，微驼的身形令他看来比实际年龄苍老许多，可他的发言却是打击主战派的利器。
“臣已经利用这几天的时间核算过了，即使倾尽国库中的所有粮草，也不够此战所需。这是臣等核算的结果，请陛下过目。”
说完他将手中账册呈给殿中侍从，侍从得了乔天都的示意将写在最末页的关键数目一一念出。
随着一个个精准的数目接连报出，主战派的脸色渐渐难看起来。
“可是，即便如此，难道我们要坐等东垣军兵临城下不成？”一句话道出不少人心中的忧虑。
一直在旁观战的乔天宇终于开口，声音平稳有力：“诸位放心，东垣王意不在西黔。”
立时有人提出质疑，毫不客气：“佐相大人又是从何得知？”
乔天宇完全不以为忤，朝座上之人躬身行礼后朗声向着殿中所有的人道：“要吞下西黔，东垣王还没那个本事。”
语毕，他顿了一顿，先前四下里的嘈杂声此时早已退去，殿中只听得到他的声音：“东垣西黔同为占据一方的大国，国情不同却实力相当，任何一方想要吞掉另一方都不可能。一旦动了侵略的念头，至少要三五载才能成功，且经此一役，双方必定两败俱伤，到时获胜的那方也同样民生凋敝、国力衰微，反给了周围小国可乘之机。”
“所以，东垣万一开战，就要预先想到这个结果，这么一来，它必定要与我西黔的周边诸国互通款曲，许诺将来的好处以换得盟友，如果能达成这个条件的话，开战的可能倒也不是没有。”
“不过，即使同盟结成，东垣也不会在此时开战。东垣王刚刚即位，前朝不少旧臣仍对那道遗诏心存疑虑，蠢蠢欲动者不在少数。再之，东垣王颁布的告缗令也激起了部分民众的不满，如何平定国内的局势才是他即将着手的功课，此时此刻他根本不可能抽出精力攻打别国……”
经过他的一番条分缕析，笼罩在众人头顶的战争阴影已然消除得所剩无几，主战的大臣不再坚持己见，只是还存在着这样的疑问：“那东垣王因何犯我边境？难道这不是他向我国宣战的表示吗？”
乔天宇淡定一笑，清俊的脸上不失威仪，让人轻易就接受了他所说的话：“东垣与我国交战达上百年，其间虽少有大的战役，可边境冲突却常年不断，难道要把这些都当作东垣挥师进军的表示吗？……何况就这次交战的情形来看，东垣军显然并未尽到全力，否则也不会过了月余的时间还在伊春一带盘桓……”
年轻的西黔王虽然始终保持着端整肃穆的仪态，坐在大殿最高处聆听座下臣子们的发言，此时却不知为何盯着兄长的面孔发起呆来。
在场所有的人都专注于他的异母兄长对千里之外的局势的分析，而之前他们还为主战主和吵成一团……看着这一切，乔天都忽然觉得自己有些多余，不，他根本就是多余的！
虽说决断的权力在他手中，但他的王兄与他的臣子们已将道理讲得十分清楚，清楚到只要坐在这王座之上的人尚有一丝清醒，就能作出正确的判断，然后下达完美的旨意。
结果，他只是在复述别人的意思而已。
“如果只是这样的话，让别人来当天女不也一样吗？为什么非得是我？”
曾几何时，身为天女的她说过这样的话。如果她在这里，一定能明白他此时的困惑！
可她已不在。
刚刚亮起的希望迅速熄灭，一瞬间，青年王甚至有丝绝望。
王兄在各方面都比他强上许多，为何白虎的选择却是他呢？
他不只一次地这样问自己，结果终究逃不出“天意如此”这个答案。
并非资质优秀便能为王，那天意究竟是什么？
天意弄人。
这个念头弹指间在青年王恍惚的神志中闪过。
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恢复军职之后，毅昌接到的命令是守卫东境。但东垣军始终停留在伊春，于是他的时间几乎都耗在这座城里。
对于一名以驰骋沙场为己任的军人来说，困守城中显然不是他的本意，而令他郁倅的还不止于此。
“近来东垣军叫阵的本事真是越来越强了！”苍衡摸摸下巴，发自肺腑地赞叹道。
毅昌铁青着脸色，额角的青筋暂时还没有平复的迹象。
“啧啧，这件女装还是加大码的，东垣的那帮人真是有心啊。”苍衡自然知道他的怒火从何而来，源头毫无疑问便是他手上这套指明送给守军主将的大号女装。
毅昌的脸色闻言又黑了几分，狠狠道：“如果不是王都的那道命令，我早冲出去砍他个人仰马翻了！“
苍衡露出同情的笑容，一边思忖道：“东垣那边简直就像知道我们不会出兵似的，一天比一天得寸进尺。”
话锋一转，他又道：“不过除了早先几次进攻和后来似模像样的几次叫阵，倒没见他们再有什么动作。简直就像——”
苍衡边说边看了毅昌一眼，笑道：“就像是专门来助你脱罪的。”
“咚”地一声，桌面上的器物都跟着颤了颤，一直在隐忍的西黔主将终于不顾形象地破口大骂：“妈的！老子才不领那帮狗崽子的情！！”
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被冬雪覆盖的荒原即将到头，从此开始便是绵延不断的丘陵。
这就表明，恼人的旅程已接近终点。
同时也意味着，他们除了骑马以外已不可能有别的交通方式。
“咦？我来以前这里还在打仗的，怎么几天不到就停了？”少年的口气是错过好戏的惋惜，与他相反，乔羽飞对此深感庆幸，但一想到白雪之下干涸的鲜血，她又禁不住缩了缩脖子，借以逃避背后窜起的凉意。
少年对她的表现相当不齿：“不就是打战吗？瞧你的样子！”
乔羽飞张嘴顶了回去，近来她已逐渐发掘出自己的毒舌潜质，这当然是拜对方所赐：“不要因为你是在邪教混的就处处以离经叛道来彰显你的不同——普通人都是用嘴吃饭的，你倒是用鼻子试试啊！”
少年的脸一时间憋成了猪肝色，不多时已恢复了正常，露出了不怀好意的笑容：“这场仗可是因你而起，不亲眼看一看多可惜。”
看到乔羽飞没再接口，千夜以为她是吓呆了，不禁得意道：“人人都说这场战争是东垣王为了抢回西黔天女才发动的——不过他也没什么了不起嘛，这么久了还停留在这儿。”