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明芝认真帮徐仲九过了个生日。
先是洗澡。
下午室外将近二十度，但徐仲九现在的身板经不得一点寒，明芝烧了两个炭盆，西厢房被烘得热腾腾。她又烧出两大桶热水，搁在澡盆旁边，这才扶他进水。
为了方便做事，明芝穿着白布小褂，袖管卷到手肘，露出两截雪白的小臂。小臂上好几处擦伤和青肿，徐仲九看着都替她疼，但明芝若无其事，照样给他打肥皂洗头搓背。
虽然明芝天天帮徐仲九擦身，那毕竟替代不了洗澡。她拿着毛巾帮他搓了又搓，洗出一个粉红色的徐仲九。按说男女授受不亲，可这段时间全是明芝照顾他，在她面前也没什么隐秘的地方。然而泡在热水里舒服不过的徐仲九，眼睛里晃来晃去是明芝纤秀的脸、锁骨、领口处细嫩的皮肤……慢慢的下面不由自主起了变化。
他突然觉得尴尬，侧过身怎么也不让明芝再帮洗。
明芝正在跟他背上的老皮较劲-躺了小半年，徐仲九没生褥疮已经是明芝照料得当，背部跟床铺长时间接触后无可避免变了颜色，成了乌沉沉的一大块。见他没头没脑闹脾气，明芝皱起眉头，老实不客气给他背上来了一巴掌，“别动。”
徐仲九不敢动了。刚才的一巴掌跟明芝的声音、水花的溅起合在一起变成电流，暖流从尾巴骨直升到大脑，让他全身上下微微一抖，包括某些小部件。
“冷了？”明芝不明所以，嘀嘀咕咕地抱怨，“叫你别动，得赶紧洗好回床上去。别以为我喜欢侍候你，不准再给我病。要是再病，我就……”
就……也不能怎样。她卡了壳，起身去拿了条干净床单，折了几折给徐仲九披在上身，“再有一会就好。”
他瘦骨嶙峋，从前的肌肉全不见了，搓衣板似，数得清一根根肋骨。明芝看在眼里，忍不住心里又酸又疼。她加快手势，匆匆洗好，一阵风地把他又搀上床。
明芝拿了干毛巾替他擦头，生恐潮气从头而入，伤到他的身。
徐仲九被揉搓得哭笑不得，“行了，我又不是纸糊的，沾着水就化。”
明芝不跟他斗嘴，扯着他一只耳朵，慢慢拉开。徐仲九发犟劲不低头，眼看那耳朵从半透明变成通红明芝才放手，“你不是最会讨好人，今天真硬气啊？”
徐仲九的耳朵在辣辣生疼之外又有些痒，还热，赌气道，“你再凶下去，除了我没人敢娶你。”
初时明芝经过一番思想斗争，劝自己把徐仲九当丈夫，才做到了无微不至。因此她潜意识里早一厢情愿设定和他终有一日要成亲，闻言便脱口而出，还提高了点声音，“除了你我还嫁哪个！”
一言既出，她涨红了脸，默不做声去西厢房收拾东西。
徐仲九隔着窗看她在院子里洗衣服，日光洒落，整个人如沐浴在金色中，说不出的好看。
“你怎么什么都会做？”他搭讪道。
明芝不理他。
徐仲九又说，“头痛，怎么办？”
明芝连忙进屋，帮他头上围了块干毛巾，又搬进一个炭盆，煮了碗红糖姜茶给他。
“趁热快喝。”
徐仲九一把握住她的手贴在他脸上。两人四目对视，好像有许多话要说，一时间又不知从何说起，最后还是明芝轻轻缩回手，“我要去洗衣服，晚了不方便。”
徐仲九点点头，说好。
什么都没说，然而好像什么都说了。
春风吹动窗帘，带着熏人欲醉的花香。这时节好，桃花杏花梨花开得满满当当，招得蜜蜂蝴蝶营营嗡嗡地疯忙。间或有一只跑错路，误闯进房间，被扑扑拂动的窗帘卷着乱飞一气。远处有鸟鸣，雄鸟总是好斗，啾啾地一声高过一声。
徐仲九迷迷糊糊睡着了，醒过来天已经黑了。
明芝做了一桌菜。竹荪炖鸡，自从徐仲九病倒，附近乡下人家养的小母鸡算是倒了霉。另外煎炒蒸煮，紫菜苔炒腊肉，糖醋鱼，香椿头炒鸡蛋，红油焖春笋，清炒小白菜。还有今晚的重头戏-面条，明芝试了又试，总算给她摸到门道，成功切出两碗的量。虽然比不上外头买的，但吃着也不差。
徐仲九拿起筷子尝尝这个试试那个，样样都说好吃，又可惜没有酒。
明芝不声不响，去厨房忙活了一会，拿了个小坛子出来，给他和自己各倒了小半碗酒。坛子破旧，酒液浑浊，是乡下人酿的米酒，喝在嘴里甜丝丝的，过后才缓缓地透出劲。
明芝喝光了自己碗里的，又倒了一碗，“那天你喝得也不多，怎么醉成那样？”
徐仲九摇头，自嘲道，“所以老天注定我阴沟里翻船。我-想都没想到你会出手，一出手还这么狠。”
明芝抬起眼看他，“我说过，你说话要算话，不然我会讨还。”
徐仲九求饶，“现下我知道了，发过誓就要做到。”他抬起手腕，“这个能解掉吗？”他举动间铁链碰到碗，叮叮当当的。
明芝摇头，很坦然地说不行，“我打不过你，脑子也没你灵活。”
徐仲九扑噗一笑，放下手，“你哪里比我差，就是没我坏。我有今天，全是我自作自受。”
明芝只听他说，并不说话。两人默默吃了会菜，徐仲九久病初愈，大部分菜明芝也不让他多吃，只有汤给盛了两次，“多喝点，这个止咳润肺。”
吃完饭明芝独自在厨房收拾，徐仲九只听到一点儿动静。夜浓如墨，他撑不住又睡了。
明芝累了一天，只觉身上粘糊糊的，又是汗，又是烟火味。洗完碗筷，她又烧出热水，洗过澡才上床休息。
明芝仗着眼神好，也没点灯就进了卧室。借着家具隐约的轮廓，她摸上床。仿佛感受到她的动静，徐仲九轻而长的呼吸声停了下，但片刻后又恢复。在那数秒间，明芝动也不动，生怕吵醒他，医生说病人需要大量休息才有可能复原。
徐仲九没醒，她小心翼翼地钻进自己被窝。
就在她刚刚躺好，徐仲九突然靠过来，在她脸上猛地一啄。没等她做出反应，他飞快地又缩了回去。而他的手，穿过两边被子的边沿，握住了她的。
“闹什么，快睡。”她呵斥道，脸上却有点热。
“谢谢你。”他低声说，“这是我过过的最好的生日。”
她不知道说什么才好，很久才回了一句，“祝年年有今日，岁岁有今朝，福寿安康，平安喜乐。”
歌里怎么唱的，浮云散，明月照人来，团圆美满今朝最……明芝恍恍惚惚想道，终是抗不过困乏。直到沉沉睡去之时，他俩的手仍握在一起。
过了十多日，中间人给明芝介绍了一注“大生意”，若是做成，有一万大洋的谢礼。