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亲戚或余悲，他人亦已歌。
最初的愤慨已过去，多方势力借卢先生当街被杀各自着力以达到自家目的，谴责、申明满天飞，反而没人认真看管被抓的杀手。事到如今也只有卢小南还紧盯着凶手的证词，指望抓到未落网的头目，以将指使者的真面目公布于众。
他是这么想，然而事情并不如意。巡捕三天两头跟他讨烟抽，见没什么油水，懒洋洋的出工不出力，对他的要求推三阻四，推说不能性急，哪怕审问也要待伤好才能进行。
卢小南心知必定有人在背地里弄鬼，但家里没有可以出来说话的长者，他一个半大不小的少年根本不在别人眼里，也只能自己多跑几次医院，努力利用差点被灭口的事激发凶手的同敌心。
这天中午他提着一盒点心又去医院，因为上午刚卖了家里的房子，手头宽裕许多，所以另外包了一些银元准备打点。谁知快走到病房门口，仍未见平常那个似睡未睡的巡捕，卢小南暗道不好，上前推开房门，果然里面空空如也。
“噢，那个人突发心脏病，抢救无效当场死了。”护士告诉他。
“不可能！”卢小南已不知道自己在说些什么，凶手身强力壮，怎么可能得急病。
护士知道他是谁，也颇为同情眼前的少年，可事情就是如此，她安抚地劝道，“杀人偿命，老天要收，谁也逃不过。”
“可是，可是……”卢小南说了两字，面颊发痒，他用手背一抹，才发现自己竟然哭了，满面是泪。护士拿出手帕塞到他手里，看了看周围轻声说，“医生也说奇怪，但事已至此，还是算了。”她拍了拍少年的肩，“好好过日子，相信一切自有天意。”
善有善报、恶有恶报吗？卢小南抓着手帕，茫然站在原地，只觉身边人来人往，却无一人可以依靠。
明芝停下脚步，走进小店要了碗馄饨。从医院出来前她已换掉一应衣装，此刻便是标准的女学生模样，半旧不新的衣裙，白袜布鞋。
用手帕慢慢抹过筷子，她头也没抬，声音飘在齿间，“尽如君意，尚有何事？”
徐仲九仍是中式裤褂，毛茸茸的一层短发，跟跑腿的伙计似的。他叫了两个饼，就着热水便是一餐。
“跟我走。”
“去哪？”
“山里。”
“去了做什么？”
他犹豫了一下，仍是说了，“受训。”又补充道，“也可以工作，做后勤。”
“多谢。我不走。”
“由不得你。”
“是吗？”
视线一触，他带着几分森然，她却含着微微的笑意。他掉过头，突然想起顾先生取笑他的话，翅膀硬了管不住了，如今用在她身上也是恰当。
“我这一走，没有三年五年回不来，你一个人留在这里我不放心。”他不想表功，然而不说不行，“别以为你现在本事大了，结交的人也多了，这摊浑水要不是我暗地替你兜住，前头那些事没那么容易了结。”一桩桩一件件，虎视眈眈的人不止一个两个，谁不想捞肥肉，柿子选软的拣，她女流之辈想立足谈何容易，“顾先生不是可靠之人……”
明芝只是不语，他的怒气猛地直蹿，“不走也得走。”
视线相碰，她还是一派悠然，大有请他放马过去的肆无忌惮。
硬的不行来软的，“你不想和我在一起？”
她许久没有出声，正当他以为她今天不打算说话的时候开了口，“我在这里等你。”
“你不怕……”
她打断他的话，“不怕。”
“要是我不回来？”
“天下没有不散的宴席。”她冷冷淡淡清清楚楚。语声刚落，明芝一把掀翻方桌，尖声叫道，“流氓！”
店堂里的人齐齐看过来，灶头上的老板擦了擦手，放下漏勺往外走。徐仲九没想到明芝会耍这招，虽是脸皮厚，也忍不住吃了一惊，汤汤水水淋得半条裤子湿了。他抬起眼，在她的眼里看到了慎重。
她没把他当爱人。
从手、脚，乃至于肩膀，她是摆开姿势随时可以捕食的猎豹。徐仲九相信，只要他一动手，她绝对会有应接的招数。
鱼死网破，在所不惜。
“好，好……”他一笑，退后半步，终是在众人的目光下跑了。
当晚，马家货仓发生聚众斗殴，等巡捕赶到的时候人已经散了，然则地上血迹斑斑，水冲不掉的腥气飘散在空中。问及伤者，一个个只说是无辜路人不幸被误伤，巡捕冷笑，警棍一挥，“统统带回去。”大鱼跑光了，捉点小鱼虾蟹充充场面也好。
明芝和宝生作为胜利的一方，早已撤退，两人跟没看见厅里团团转的陆芹似的，自顾自埋头大嚼。他俩一个背上被挂了一刀，一个挂彩更多，已有熟悉的伤科医师过来做了处理，痛是痛，可也算不上大事，没伤到筋骨，劳累半宵，肚子早饿了。
“怎么办？要是明天再来闹，我这边门还开不开？”陆芹沉不住气，“到底怎么回事，是什么人做的？”
宝生刚要说话，明芝的筷子在他手背轻轻一点，他会意继续埋头吃东西。
“怕什么。”明芝毫不在意。
“我怕什么！”陆芹气势汹汹在她面前坐下，“我托你找的顾先生，你倒好，自己揽了这个事！想钱也要有命拿，现在怎么办，你告诉我。”
明芝放下筷子，把碗推到旁边，“饱了。”她站起来，打量了一下陆芹，“你年纪也不小了，大晚上的睡吧，明天的事明天再说，我既然拿了钱，必定保你平安。”
陆芹不耐烦地说，“不止我的平安，我们开门做正当生意，经不起这种折腾。你给我拿个章程，否则我睡不着。”
“章程？”明芝活动了一下手腕，“谁敢动我的地盘我就打谁。”
那边宝生跟应声虫似的，“谁敢动我们的地盘我们就打谁。”
“要是谁还不识相，就送他上西天。”
宝生摇头晃脑，“送他上西天。”
这一大一小，陆芹好气复好笑，然则也是这两人，从接到传信到出手，十几个人顶住了几十个人，也不能说他们在放大话。得了这份保证，她倒是微微松了口气，自古英雄出少年，不见得他们做不到。
然而话还是要放的，陆芹哼了声，“要是解决不了，别怪我不给面子，你们吃进去的得给我吐出来。我这边另有关系，你们两个小鬼给我省省吧。”明芝的目光扫过来，她全身僵了下，干巴巴地解释，“做生意讲能者居上，再说你们也犯不着赔上命，以后有的是赚钱的机会。”
明芝头都不回，连宝生也不吭声，她干笑了两声，自己找了个台阶，“我去睡了。”
宝生目送她背影，莫名其妙地笑了。笑完他轻声骂了声粗话，但骂完笑得更欢-姐姐没跟那个谁走，以后更不会走了。他脸上也受了点伤，笑的时候扯得生疼，可男子汉大丈夫，受点伤算什么，他要和姐姐联手做事业。
这后半夜不好过，明芝背上被砍刀拉了半尺长一条口子，不算深，但血淋淋的挺吓人。医生厚厚洒了一层药面，躺着睡是不行了，她带了满脑袋的心事趴在床上。确实指望不上顾先生，他让人来传话，叫她退一步海阔天空，犯不着跟一帮粗人争强好胜。但明芝好不容易挤进去的脚，哪里肯缩回来。
为了应付明天的争斗，她摆下赏格，上海滩上卖苦力的青壮年都知道小吴老板那里有“活”，多多少少动了心，明知不定要拿命去换，仍然存了侥幸心理，白花花的现大洋啊。
也不知道药面是什么成分，辣得明芝没办法忽视伤口的存在。好在夜深人静，她用不着充英雄，从牙缝吐了口长气，还有徐仲九这个混蛋！马家的几处地头安生已久，突然闹腾起来，他绝对做了点什么。
可惜不能跟他面对面算账。一去三五年，也不知道彼此还有没有见面的机会，想着明芝又觉得好笑，怎么他和她都成了亡命之徒，怪只怪他俩心黑，不愿意老老实实吃安稳饭。她侧过头轻轻哼了声，而且，他俩也不愿意在别人手下讨饭吃，以后各凭本事。
窗边蒙蒙亮的时候，明芝突然醒了。楼下宝生娘和娘姨已经起来，一个扫院子，一个开始烧早饭。明芝动了动脖子，感觉脸快睡扁了，但背上的伤口不痛了。她无声地伸张手指，想到一句老话，兵来将挡。
她倒要看看，现在的自己护不护得住到嘴的食。