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秦书铭赶往码头之前,先去了钱庄,将五百两黄金兑换成五千两银票,否则带在身上太不方便。
钱庄头一次遇到这么豪横的储户,掌柜的亲自接待,态度分外热情亲切,尽管年龄都够得上秦书铭爷爷辈儿了,但还是一口一个“兄弟”地叫着。
秦书铭对这种逢场作戏的热情再熟悉不过,当即换上一副十分恳切的面容说道:“我这人不轻易认兄弟的,但王掌柜除外!天元钱庄实力雄厚,王掌柜更是名声在外,您这个兄弟我认,钱放在你们钱庄,兄弟心里踏实!”
换好银票,秦书铭又赶往码头,找到祥叔,将现阶段的账本看过一遍,从中圈出三项最大的花销。
“祥叔,这三笔账目不用再拖欠了,立即联系对方过来结算。”
祥叔一惊:“这三笔账目要五百多两,账上可没这么多钱啊!”
秦书铭从怀里抽出一张一千两的银票,拍在桌上:“我有钱!”
正说话间,石头从外面进来,通报说邱财神到了,似乎有急事。
秦书铭一扬手:“祥叔,你立即带着银票去,不要被邱财神看到。如果遇到,也不要回答他的任何问题,听清楚了吗?”
祥叔紧紧攥着银票,被搞得有些紧张:“这是为啥?”
“以后再跟你解释,你先去吧。”
祥叔离开后,秦书铭才起身去见邱财神。
邱财神直截了当地问道:“听说你弄到五百两黄金?”
秦书铭摆手笑道:“哪里听来的谣言?没有的事儿。”
邱财神神情严肃:“跟我还不说实话!龙牙卫在江湖中遍布眼线,刚刚传来的消息。”
龙牙卫的情报能力超强,邱财神已经得知秦书铭兜售《鲁班秘籍》的事儿。他急匆匆找到码头来,不为别的,就为讨债。
“哎呀老邱,你怎么不早来!”秦书铭一拍手。
“我……我这还不够早?”邱财神微微一愣,他可是一接到消息就马不停蹄地赶来了。
“晚啦!钱都被祥叔拿走了。这段时间码头花钱多,工程队、泥沙厂、铁器厂这些债主天天追着祥叔要钱呢。这不,得知我有钱了,祥叔立即去给人家结算去了。”秦书铭打着哈哈道。
邱财神有些急了:“那些款项你可以继续拖啊!霍太傅那边可是一直跟我催饷银呢,我急得都快撞墙啦!秦少帅,大侄子,算我求求你,把那五百两银子还给我,成不?”
“老邱啊,这我可就要说你一句了,你着急,咋不早点来找我呢?祥叔早就带着银票出去了,看这个时间,追都追不回来了。”秦书铭双手一摊,佯装责备地说道。
一旁的石头刚想说话,被秦书铭一个眼神瞪了回去。
邱财神抚着胸口直想吐血,还他妈让我怎么快?!
“这次就这样儿了,你等下次的,下次我有了钱一定先还你,毕竟咱爷儿俩的关系摆在这儿,让谁为难也不能让老邱你为难啊!”秦书铭诚恳地说道。
“那说好了,下次一定把钱留给我,再拖下去,霍太傅可就要发火了!”邱财神无奈地摇摇头。
待邱财神离开后,石头挠挠头憨憨地问道:“少帅,我爹刚走还不到一炷香的工夫,其实能追回来的。”
秦书铭横了石头一眼,长叹一口气,道:“石头,你太老实了,这让我以后怎么放心把码头交给你管?”
石头被这句话吓得语无伦次:“交……交……交给我管?”
秦书铭双手一背,一本正经地训道:“平时多动动脑筋,多磨炼性格。我不是让你在训练新人吗?要严厉一些,该发脾气就发脾气,该骂人就骂人,把自己变成一头狼,你带出来的队伍才能嗷嗷叫,懂?”
石头眨眨眼,若有所思地点头:“嗯,我懂了。”
走在码头上,秦书铭注意到有一艘小船漂在运河上,有些影响码头船只的进出,过往船只纷纷避让。
秦书铭便找来坝头询问,为何不把那艘小船赶走。
坝头解释说派人去赶了,结果发现船上有官差。
秦书铭点点头,官家的船,确实不能得罪。不过他也好奇,一艘官家小船,为何会飘在运河上停滞不前呢?
此刻,小船的船舱中,霍寿庭正与钟老烹茶畅聊。
钟老递过一个青瓷茶盏,问道:“以霍老之慧眼,瞧这码头如何?”
霍寿庭轻哼一声:“你想夸那秦家小儿,何必借我之口?”
钟老大笑起来:“不瞒霍老,我游历江湖数十载,大大小小的码头也算见过无数,但看到这秦家码头时,仍觉得眼前一亮。港口的吃水深度,船只的容纳数量等等,都比云秀城的更优秀,码头周边的饭店客栈也被带起来了一大批,我敢保证,假以时日,怀安城定会超过云秀城。”
霍寿庭不以为然,饮下一口清茶后,悠悠道:“这样说怕是有些为时过早吧?钟老应该知道云秀城的底蕴颇深,非一朝一夕所成就。”
钟老悠然地摇着折扇,目光飘向舱外道:“这个我自然知道,不过太傅您看看秦家码头上的劳工,不觉得他们身上有着一些特殊的劲头吗?该怎么描述这股劲头呢,嗯让我想想……”
钟老折扇一合,击于掌中:“哦对了,就像当年邱成平率领的八十铁骑,个个都精神饱满,杀意昂扬,令敌人闻风丧胆!”
霍太傅抬起眼帘提醒道:“八十铁骑是禁忌,钟老休要再提。”
钟老眼中划过一丝伤感:“霍太傅也相信他们是逆贼?他们可是怀安城的八十个少年儿郎啊!出城之日我曾亲自送行,见过那些孩子一双双清澈的眼神,我绝不相信他们是逆贼!休说在此处了,就算是上了金銮殿,老夫也敢这么说!”
霍寿庭叹息一声,摇摇头道:“钟老,你的脾气该改一改了,难道你忘却了邱成平的牢狱之灾?如果没有秦虹多方斡旋,只怕他早已人头落地。”
钟老喝下一口热茶,神色恢复如常:“说起来,我和那邱财神一样,都欠秦帅的人情,所以我极力想把秦书铭推荐给太傅。如果太傅能将这孩子收为门生,那也算是我回报了秦帅人情了。”
霍寿庭自斟自饮道:“我可从不轻易收门生,就要看他到底有没有真本事了。”
正此时,一艘快船靠上来,一名官差跨上小舟,向钟老汇报了一些情况。
钟老闻言,大笑三声,回到船舱中道:“太傅,眼线刚刚传来情报,千金悬赏《鲁班秘籍》的事情有了最新进展,您猜怎么着?”
霍寿庭抬眼问道:“怎么,那秦家小子被人杀了?”?