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引王从文进的宰场,是修桥。
怀仁大师告诉他,修桥铺路历来都是行善积德的大善事,以王从文的境遇,非此等大善事不能镶解。
王从文没有半点疑虑,便允诺下来。
其实,修桥里的门道很多。
秦书铭已经提前让展大鹏笼络城内泥瓦匠,要不了多久,就会有一名掮客找王从文,毛遂自荐承包修桥。
价格虽然高于市面,但王从文只能同意,因为他不敢拖。
那名掮客,自然是烈火堂的人。
修桥是个大工程,是一旦开始就难以抽身的局,王从文从踏出第一步开始,就如同被套上鼻环的老牛。
按照秦书铭的安排,开工破土头一天,地底下会出现一些不干净的东西,惊弓之鸟的王从文会再上五音庙求救,那时候怀仁大师已经离开,不过慧圆会告诉他,怀仁大师未卜先知,离开前已经安排了镶解之法,需要在桥头安排一场法事,王从文会怀着一颗敬畏之心自己掏出银子。
修桥过程中,会出现泥瓦匠的伤亡,周边住户会以侵地为由找王从文索要赔偿,地痞流氓偶尔会去捣乱……
半个月后,桥修好了。
王从文不仅千金散尽,整个人的精神也被耗尽。
站在桥头,曾经体态发福的王老板,如今腰背佝偻,颧骨突出,一双眼睛中充满疲惫和沧桑。
慧圆大师双手合十,道:“古有神农尝百草,今有王老板修桥,这都是造福万民的功德,贫僧断言,在如此大功德荫蔽之下,王施主定能破除劫数,他日王公子也定能科考得中。”
王从文有气无力地说道:“只盼望如大师所言。”
江湖老海的话,自然没有半分可信之处,不过“善恶有报”这话或许是对的,王从文为民修桥而操劳的模样,落到王鹏举眼中,令这位迷失在瑶姐儿温柔乡中的青年幡然悔悟。
从那以后奋发图强,终于来年的春考得中,再后来成为一名为民办实事的清官,将所辖之地治理得户有余粮、夜不闭户,深受百姓爱戴,连同王从文都被百姓尊敬地称为老太爷。
王从文年至八十,无疾而终,临终前拉着王鹏举的手说,这辈子做的最正确的决定就是修桥,他日一定代父去五音山上香还愿。
王鹏举自然知道慧圆和尚的真实身份,但世间之事,谁能分清对错?
即便分出对错又有何益?
当然,这些都是后话。
王从文被修桥牵扯了全部精力和财力,无暇顾及码头业务,这让原本以他为马首是瞻的码头老板们,失去了主心骨。
在钱氏码头的强势侵占之下,其他码头老板人人自危,所采取的反抗手段也是五花八门,整个云秀城的港口局面彻底乱套。
坐镇牡丹庐的秦书铭,展现出他强大的,处理混乱局面的能力。
江崇义和周倩作为秦书铭的左膀右臂,拥有最大限度的问题处置权,但即便如此,他们还是有大量问题需要由秦书铭定夺。
经常出现在牡丹庐观景台中的景象是,江崇义或者周倩火急火燎地赶来求助,秦书铭只需三言两语,便让他们安定下来。
而秦书铭的三言两语,总能切中肯綮。
似乎无论多复杂的问题,秦书铭总能轻而易举地抓住本质。
就这样,混乱复杂的云秀城码头行当,在逐渐恢复秩序。
新秩序的缔造者,便是稳坐牡丹庐中的秦家少帅。
私底下,周倩向江崇义打听秦书铭的过往,她想不通秦书铭怎么会如此老辣、识大局、有谋略。
这个问题江崇义无法回答。
能分享给周倩的经验只有一条,跟着少帅干准没错。
将九成以上的漕运业务抓在手中之后,秦书铭拥有了绝对的话语权。
这种情况若出现在后世,秦书铭一定会被告涉嫌垄断,但如今朝代,显然没有垄断一说。
新的秩序在建立,云秀城和怀安城的漕运连成一片,占据整个南郡地区物资运输半壁江山的摇光运河上,一个商业帝国的雏形在缓缓升起。
如果说漕运业务是明面上的赚钱工具,那么烈火堂则是秦书铭暗中培植的拳头。
因为秦书铭非常清楚,漕运业务带来的巨额利润会让许多人眼红。
帝都那些大人物正忙着政斗,但早晚有一天会将视线投向南郡地区,只有趁这段空档期发展自身实力,才有能力在摇光运河上站稳脚跟。
对于烈火堂的管理,秦书铭再一次表现出他的老辣之处……
他在牡丹庐内设宴,请展大鹏和张胜阳喝酒。
酒过三巡,秦书铭抛出一个问题:“两位如何看待烈火堂和漕运生意的关系?”
展大鹏晃了晃通红的脑袋,说:“我没什么想法,少帅让我干什么我就干什么,嘿嘿,我就是这么个粗人,说得不好,自罚一杯!”
说完,咕噜一声,干掉一杯。
秦书铭看向张胜阳。
张胜阳道:“烈火堂在暗,漕运生意明,两者相辅相成,缺一不可。尤其如今世道,单凭规规矩矩地做生意,根本不现实,前段时间在两城之间冒出一伙水寇,拦船勒索,要不是烈火堂的兄弟及时赶到,货船的损失就大了,有了烈火堂的护航,许多船老板都放心把货交给咱们!”
秦书铭点点头,问:“堂内兄弟有两百多号了吧?”
张胜阳道:“算上我俩,两百二十五人,不过我觉得人手不够,因为烈火堂不仅要照看水上生意,还要分出一部分人手去发展陆运生意,脚行帮的硬骨头可不好啃,我估摸,人数至少要发展到三百!”
秦书铭道:“两三百人的队伍,可不好带,能有如今局面,多亏两位辛苦,来,我再敬你们一杯!”
展、张二人同时仰头,喝掉杯中酒。
秦书铭又端起一杯酒,对张胜阳道:“这杯单独敬你。”
张胜阳惶恐道:“少帅,这如何是好?如果没有少帅照顾,我哪有如今的地位……”
秦书铭伸手,止住对方的话。
沉默片刻,道:“俗话说蛇无头不走,但如果一条蛇长了两个头,也会出现问题,如今的烈火堂便长了两个头。”
张胜阳一愣。
秦书铭道:“喝下这杯酒,听我接着说。”
张胜阳仰头干掉。
秦书铭道:“烈火堂成立初期,因为人手不足,我将你二人都设为堂主,一正一副,互相扶持,到如今两位虽然正副有别,但在堂内的威望却毫无区别,我在忧虑,若有朝一日遇到关键问题,而你二人的意见不统一,那堂内兄弟们该听谁的?”?