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三国时,孙权定都金陵,石头城卫戍军居于秦淮河畔小巷中,因戍军皆身着乌黑玄衣,故此巷又称乌衣巷。
三国一统于魏,后曹魏天下为司马氏所窃,定都洛阳,是为西晋。
八王之乱后,西晋国运日衰,为匈奴所灭,司马皇室南渡,于金陵建都,是为东晋。
东晋中兴名臣,首推王导,王导之后,当属谢安。无此二人,无百年东晋。
琅琊王氏,陈郡谢氏,王谢两家自衣冠南渡后,居于乌衣巷中,两族人才辈出,如王导,王敦,王羲之和王献之,如谢安,谢玄,谢灵运和谢眺,还有位女诗人谢道韫。
世人皆称之为“乌衣郎”,官则权倾朝野,文则独领风骚。盛极魏晋,绵延五代十国,古之士族,无出谢王两家之右者。
几百年后的唐朝,一位官员结束了贬谪生涯,奉旨回调洛阳。
路过金陵,暂做歇息,在秦淮河畔游玩半日,下了朱雀桥,来到乌衣巷中,残垣断壁,燕雀乱飞,迎着迟暮夕阳,颇有西风残照,汉家陵阙之感。
想到自己半生浮沉,宦海飘零,忍住眼泪,灌了一大口酒,拍了拍身边的石壁,惊起一群飞鸟,低声吟到,
朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
朝代更迭,士族兴亡,过眼云烟,一首《金陵怀古》,道尽沧海桑田。
朱雀桥上,戚辰哪知道什么沧海桑田,搂着那郑三观的脖子,也不管他那一身酒臭,一边走,一边低声问询着金陵哪家青楼里姑娘最是温润。
拎着苍龙泣血,铁凌霜盯着前面两人很快熟悉起来,交谈声也越来越大,不时阵阵低笑传来,忍住想要将他们俩拍到秦淮河里的念头,脸色铁青。
郑三观家业虽大,但金陵城中,寸土寸金,在这闻名青史的乌衣巷中,也只能抢到一块三进的小院子。
三人来到郑家小院,前院影壁上雕刻着四君子花,梅兰竹菊,颇为细腻,院子里摆放着精修细裁的松柏绿植,中间摆放着一个大水缸,里面开着一朵淡红睡莲。
商人一道,等同军阵,见机行事,最是重要,锦衣卫的大名,世人皆知,避之不及,可既然避不掉,那就打好关系。
郑三观弯着腰,将两人请进内院,喊来夫人去泡最上等铁观音,戚辰自是拉着郑三观闲聊,偶尔咨询一两句那周云鹤的事情。
站在院中,铁凌霜凝眉细看,内院中摆设不多,青石小道,几盆常见花草。
东西厢房,规格一般,但窗门都是上等的黄檀香木,不仅坚韧,且幽香阵阵,宁神安心。正房用的是红木,色泽醇厚,严肃大气。
铁凌霜微微颔首,都说富贵三代,穿衣吃饭,这郑三观肥头大耳,满身油腻,一看就是暴富之人,可这居住之所,颇为讲究,很有书香门第之感。
腰间骨鸟丝毫没有动静,铁凌霜不敢放松,前后细细察看着,不放过任何踪迹。
妖魔精怪,精容易察觉,妖、怪最难发觉。
不管虎豹还是鸡狗修练成的精,本身都是活物,活物最难隐藏痕迹,灵识一开,气息即散。
花草树木修炼成的妖,本身也是活物,但关键在于一个藏字,灵识一隐,很难察觉。
怪更是奇特,桌椅板凳,路边石头,墙上字画,本是死物,最善藏,不在面前,不聚精神,万难察觉。就如鸡鸣寺那座铜钟,那敲钟的鲸杵,自己这几年都没有发觉。
但妖、怪也有缺点,多不能动,只能静静呆着,直到体内灵气充足,快要渡劫,才能活动,过了雷劫,才能幻形化人。
前期后后将小院和房间内外查了一遍,铁凌霜接过郑家夫人小心翼翼递过来的茶盏,抿了一口,不错,是最上等的铁观音,茶水翠绿似湖,清香似兰,醇正铁骨,神气观音。
“宅子不错,郑三观,你刚刚说近日不曾外出,只有今天出去了?”
听到铁凌霜问询,郑三观忙点头回到,
“这位大人,金陵夏季又热又闷,我们就都在家里窝着了,最近天气转凉,我才选了今天出去了一趟,没想到遇到这事。”
将茶盏放下,铁凌霜点点头,从荷包里掏出一张银票,交给郑三观,
“那周云鹤看来是孤身一人,你托人帮他料理后事,赚了一个好名声,应该能抵得过一些损失吧。”
眼前一亮,郑三观咧开大嘴,双手将银票挡开,忙不迭地赞到,
“大人心善,不用您出银子,我自来操办,肯定让全金陵都知道,哈哈”
纯正的奸商,铁凌霜摇摇头,收回银票,拎着铁枪出了郑家大门,戚辰忙灌下茶水,和郑三观约好闲了一起喝酒赏花,追了出去。
追上朱雀桥,看铁凌霜抱着铁枪在桥正中看着秦淮河里飘荡地花船,戚辰龇牙一笑,轻声说到,
“据那郑胖子说,周云鹤为人油滑,嘴巴不饶人,经常去同行店里拆台,尤其是对面的那家小店。”
花鸟鱼虫?
对面那家紧闭着门的小店,就叫“花鸟鱼虫”,铁凌霜想到那副对联,难道是同行之人雇人行凶正好雇到了提剑之人?有这么巧吗?
如果不是巧合,那对面小店里的人,和仙人也脱不掉干系,铁凌霜转头看着戚辰,
“那家小店,什么时候开的?店主什么样子?”
挠了挠头,戚辰闭目回想到,
“那郑胖子说,是个老头,十年前云南来的,胡子都雪白了,一副文士脸,整天眯着眼,干什么都是风轻云淡的。不过最近好像说是回乡省亲去了,一直没开张。”
睁开眼睛,看见铁凌霜闭目思索良久,也不说话,戚辰只能低头望着一艘艘花船,听着里面传出阵阵娇媚软笑。
“去紫气楼”
耳边声音响起,戚辰回过身来,就看到铁凌霜衣衫飘飘,当众飞掠而去,叹了气,这人也太不把规矩当回事了吧。
两人马不停蹄,直奔钟山,绕过钟山,远远的看到灵谷心寺,并未停下,一路飞奔,来到东侧山脚下。
隐隐马嘶传来,两人站在一个小高坡上,看向前方,东侧山脚一直到外城墙,圈起来一片宽广草场。
举目望去,成群结队的各色骏马在马场里低头吃草,靠近城墙的地方,圈起来几个小栅栏,隐隐呼喝声传来,人影闪动,烈马扬蹄,正在驯马。
戚辰沿着外城墙回身向南看去,远处一个城门口,人来人往,应该是仙鹤门,再往远处,还有一道城墙,就是麒麟门。
这两个门的守将,麒麟门的刘挺,是那郑三观的妹夫,仙鹤门的程开山,是今天宴请的贵客。
“那里”
看着铁凌霜还在望着马群,戚辰出声提醒,铁凌霜转身跟着他的手指看去,那仙鹤门和麒麟门中间,有一片热闹场地,两座阁楼最是明显,那里就是紫气楼。
点了点头,两人掠下小坡,对着紫云阁奔去。
到了紫气楼下,戚辰侧头看了眼对面的阁楼,美人倚栏,香风阵阵,是郑胖子说的“暖玉阁”。
收回目光,随着铁凌霜迈进紫气楼中,大堂里闹哄哄的,酒气熏天。
此处已是外城,又在两道城门之间,前来喝酒的,多是一身戎装,大堂内的众人正在大喊说笑着灌酒,见到铁凌霜出现在门口,忽然都没了声音。
猛然握住腰间长剑,戚辰颇有些不知所措,铁凌霜扫了这群人一眼,眼角轻蔑,也不搭理,四处扫视着。
小二着急忙活的跑到前来,扬起笑脸,
“客观里面请。”
腰间叮声一响,戚辰看着铁凌霜盯着小二,知道事情有了眉目,握着剑柄的手微微收紧,朝小二喊道,
“带我们去楼上。”
在这里见多了拎刀带枪的人,小二也不含糊,引着两人上了楼,自然是看不到这两人看在背后盯着自己,眼中光芒闪烁。
到了楼上,那小二正要领着两人去就近的雅间,还没张嘴,铁凌霜抬手扔给他一个银瓜子,冷声问道,
“程开山和刘挺,守城门的,今天在哪个房间?”
那小二接住赏钱,眉开眼笑,带着二人一路上了三楼,三楼只有左右两个大房间,一个紫气,一个东来。
小二引着二人来到东来阁,铁凌霜点点头,朝他说到,
“你们店里顶尖的菜,都上来,还有,给他来一份青菜面。”
那小二面色古怪的看了眼一脸无语的戚辰,见他没有说话,自然躬身称是下了楼。
叹了口气,戚辰看着铁凌霜,伸手拎出腰间的青铜熏球,说到,
“楼下小二靠近的时候,想了一声,进了这个房间,又响了一声,怎么回事?”
铁凌霜坐了下来,苍龙泣血靠着桌子放下,闭目思索了一阵,抬头看着戚辰,嘴角扬起,
“你去对面楼里,逛一圈,每个房间都要走一遍,看看骨鸟有没有响动。哼,这是命令。”
一脸尴尬的戚辰忽然咧嘴一笑,在她对面坐了下来,伸手掏出腰牌,指了指上面的字,
“你是东,我是西,谁说你能命令我了,我还没结婚就逛青楼,以后怎么娶媳妇。”
嗤笑一声,铁凌霜鄙夷的看着戚辰,颇为不耐的说到,
“你去对面,骨鸟响了,就说明那两个门的守将最是可疑,很有可能就是玉奴,如果没响,等下要好好查下这个小二。”
低头想了半刻,戚辰故作矜持的站起身来,一副公事公办的面容,看了不看铁凌霜,抬脚出了门,噔噔生响,颇为着急的下了楼。
约莫盏茶时分,噔噔噔的声音响起,戚辰冲了进来,一身香风,脖子上还有些许胭脂印记,一脸尴尬,但头点个不停,
“响了响了,两个房间,就是他们俩今天进的房间,一进去就响了。”
点了点头,也不去嘲讽戚辰,铁凌霜手指轻敲桌面。
气息泄露,沾染到了人身上,要么是这两天有妖怪路过,要么就是妖怪就在城门附近。
眉头轻皱,这样也说不清,今天事情太多,捉刀出现了,就说明仙山在附近,而且很有可能就要飞到天上去,有必要等这一个妖怪吗?
一只两只的,想来也不会影响仙山起飞,还是必须要这只妖怪?
噔噔声音响起,人未至,香味已至,铁凌霜放下心思,准备填报肚子之后,再做考量。