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秦王既然决定出兵巴蜀,便先派人问函谷关消息,得回报说,韩国正在准备兵马,欲要攻取秦国。
秦王问张仪,张仪道:“韩国去岁被大王大败,斩首八万,士气末复,今虽然想要雪战败之耻,却力不能及,大王只需令一大将引军待之,便可败韩军。韩国不足为虑,只是六国合纵可忧,但诸侯集结军队需要时日,又有函谷关为险要,非数月不能攻取,只待三月之后,大王已经收取巴蜀,班师回朝,东方诸国必然退去。”
于是秦王便命大将樗里疾领军驻守函谷关,严阵以待,如韩军敢趁此机会攻秦,就出兵击之。
司马错统秦卒十万,与张仪、都尉墨一道入石牛道,出兵汉中南郑。
南郑此时已经是秦国之地,并与苴国相邻。
苴国与巴国联盟,共抗蜀、楚。今蜀王杜芦已发兵攻下了葭萌,苴侯逃往巴国,前番已经与巴国国君发书向秦求救。
秦军突然开进南郑,兵临剑阁,蜀王杜芦大怒,骂秦王道:“嬴驷安敢如此!欺人太甚!难道寡人不能与你相战吗?”
嬴驷即秦惠文王。蜀王不甚忿怒,于是征调集合成都兵马数万人,发往剑阁,欲与秦军决战。
秦军已经越过棋盘关,又拔下朝天驿,挥师剑门关,进入蜀国境内,发兵攻打。
蜀王率兵保守葭萌,在此相待秦军。
而秦军欲取下成都,得先取下葭萌。
司马错见蜀军数万军力屯于葭萌,便与张仪、都尉墨商议道:“我军远来,利在急战,今葭萌易守难攻,蜀军又有数万,以逸待劳,我军需得智取之。吾与张客卿率军正面攻打,都尉墨可率一支精兵绕道偷袭蜀军后方,蜀军必乱,吾再趁机击之,便能取胜。”
张仪道:“蜀主此时气势虚骄,意在与我军决战。将军之言是也,可率主力攻打葭萌,另遣精兵袭其后。我军兵力为蜀军两倍以上,都尉墨可率精兵万余绕道袭其后。趁此时我军兵锋正盛,将军率五万军猛攻葭萌,蜀军主力必将出战,吾再引三万军迅速出击,必能克敌。”
司马错道:“善!”与张仪不谋而合。便令都尉都尉墨领万余轻装精卒绕道翻山袭击蜀军后路,自领军五万为前部,开至葭萌关前,以五千人为一队,轮番猛烈攻打葭萌关口,张仪领军三万在后,以观战事情况再行进退。
蜀王杜芦见秦军五万兵马轮番发兵攻打甚急,大怒道:“秦军远道而来,安敢如此攻我!待我率军齐出,趁势歼灭贼军!”
蜀国太子与部将皆劝道:“秦军兵锋正盛,利在急战,大王若出,恐与我军不利。且待其气衰,攻势减弱,那时候再出击未迟。”
于是蜀王便暂时不出,紧守葭萌,然而司马错五千兵马为一队,十队轮流攻打,昼夜不停。如此攻打了一昼夜,仍然不减攻势。
又过了一日,司马错传令暂且歇军不攻,蜀军正在惊疑之间,忽然报秦军精兵万余人,已近从间道绕过葭萌,欲要突袭蜀军后方。
蜀王闻报大惊道:“若如此,吾不得不出战!”于是尽率葭萌蜀军主力数万人,出关攻击司马错。
司马错见蜀军倾巢而出,便传令后退,蜀王不胜忿怒,见秦军后退,于是率军追杀,数万蜀军排山倒海而来。
司马错见蜀军攻势甚猛,便引军后退数里,已经靠近张仪所领后军。
张仪已经得知战报,便麾军前来相助司马错,司马错便又指挥军马反杀过来,与蜀军交战。
两军数万人接住交战,十分激烈,正在难分难解之间,张仪率三万后军分两路从左右包抄侧击蜀军,蜀军顿时便不能支。司马错率军猛击,八万秦军,将数万蜀军围住厮杀,大战良久,蜀军大败,死伤万余,被俘万余,蜀王杜芦引万余残兵,败逃奔回葭萌。
司马错与张仪继续率军猛攻,而都尉墨万余精卒,已经到达葭萌后方,趁机阻断蜀军退路,据住险要而阻截,蜀军两边受敌,又大败,杜若只好带领太子与千余麾下,绕道剑阁望成都而逃。
司马错与张仪率军攻下了葭萌,收聚降卒。见蜀王逃走,张仪道:“蜀主大势已去,已经是强弩之末,将军可派遣一支精兵追击,必能擒获蜀主。”
于是司马错又命都尉墨引三千精卒,尾随追击蜀王,追至蜀地阳武追上,于是攻击,蜀王千余残众,不能相敌,死伤数百,四散奔逃。蜀王急忙让太子扮作军士逃走。
都尉墨传令蜀王投降,杜芦不愿投降,犹作困兽之斗,都尉墨便令弓箭手射之,于是蜀王左右残部百余人皆战死,蜀王杜芦竟然被射死在乱军之中。
蜀王杜芦已经被秦军所杀,司马错与张仪闻知,大喜,张仪便对司马错道:“蜀主战死,蜀人便心中震恐,将军可率军长驱直入蜀地,成都便能弹指而定。”
司马错道:“善!”一面发书将战况报告秦王,一面率军越过葭萌关,夺取葭萌,随即便挥师成都。
而都尉墨又率军追击蜀王残部,竟然将蜀太子在阳武附近生擒。
蜀王杜芦兵败葭萌,身死阳武,太子被擒,秦军兵临城下,成都一片惊慌,蜀国大臣、太傅等人都力劝成都留守杜芦之弟降秦,杜若之弟不得已,于是具表降书,率蜀国成都群臣开城门投降秦军。
司马错与张仪率军受降,引军入成都,安定秩序,又具表飞报咸阳。
秦王闻知司马错两月时间不到,便灭蜀国,大喜,随即加封司马错为左庶长,张仪、都尉墨等都有加爵赏赐。
秦王便与群臣商议,问如何处置蜀国降人?
大良造公孙衍奏道:“葭萌一战,蜀君授首。大王之师,兵不血刃弹定成都,蜀人既然归服大王,大王便可以安抚之,以使蜀人归心。蜀人自大,擅自称王,今便可降其爵号为侯,遣大臣前往为其相,一便辅佐,以使蜀人为大王之用。”
秦王便采纳公孙衍之言,释放蜀太子,封为蜀侯,遣秦国大臣陈庄为蜀侯相国。并收取蜀地为蜀郡,遣将军张若出任蜀郡太守。
秦王使者方出咸阳,司马错、张仪、都尉墨已经弹定蜀地,率军会师成都。司马错对张仪、都尉墨道:“今蜀国已定,我等便可趁胜之势,挥师一举下江州,并灭巴国!”
张仪道:“吾也是这样认为,但蜀国初定,恐有反复。还是待大王旨意下达,再行定夺。”
司马错笑道:“蜀王兵败身死,蜀人皆胆裂,有何反复?张客卿无需担心,吾料大王已经派遣大臣前来接管蜀国。此时趁胜之势,巴人无备,我一举东下而灭巴国,势如破竹也。”
于是便集合兵马,请张仪与都尉墨率数万军镇守成都,亲自统领五万秦卒,将军十员,水陆并进,七日之间,前锋便抵达巴国都城江州,巴人大为惊恐,慌忙组织军队抵抗,司马错已经率领主力杀到江州城下,水陆两路发起猛烈攻击。鏖战两日,巴国军队不能敌,被司马错攻破西城门,秦军杀入江州城内,巴国军队四散奔逃,巴王为秦军俘虏,司马错率兵占领江州,又指挥秦军攻克巴国全境。
苴国国君已经失国,逃亡江州,而秦军攻克江州,灭亡巴国,苴国国君随即也被秦军俘虏,便一齐随军押送咸阳,苴国也随之灭亡。
司马错灭了巴国、苴国,便留下军马镇守,自己率军回至成都,此时秦国所遣大臣陈庄、将军张若已经到达成都,于是交割了事项,秦军齐奏凯歌,从石牛道入汉中,班师回朝。
此时笑峰一行已经行至汉水上游,即将到达南郑。笑峰沿途都有报信,得知秦军灭蜀之后,又一举灭了巴国,笑峰不禁暗自惊讶道:“秦军用兵果然迅速!从秦军入石牛道算起,此不过月余时间。”心下忧虑,便与丁虎、墨飞、秦英商议。
笑峰道:“巴蜀二国,也不可谓不大,兵马也不可谓不弱,今为秦军一鼓作气而灭,前后不过月余时间,真是出人意料。我所担忧的,是秦军强盛,其灭了巴蜀,挟战胜之威,早晚将对楚国不轨,如秦侵犯楚国,汉中便首当其冲了。”
丁虎心中也愤恨秦国,见笑峰此言,便道:“秦军虽然厉害,然吾却不惧。如敢侵犯我父母桑梓之地,我必奋身而出,管教秦人十命换我一命!”
墨飞也心中惊讶秦军强盛,见丁虎此言,便道:“丁兄勇气固然可嘉,然不可取。以我观之,楚王用梁州豪杰贿赂秦军,暂可保汉中安然无恙,秦王一时还不会有夺我汉中之意。楚王也当有所对策应对。我等梁州豪杰可暗中联络准备,以备事急。”
笑峰点头道:“此言甚是。但一旦楚王失算,不能相顾汉中之时,那时护卫家乡桑梓,还得靠我们梁州豪杰了。愿与诸君共勉之!”
秦英道:“我年前在咸阳,闻知关东燕赵豪杰传言,说燕国国君将要让国于其相,恐燕国将有大变。笑峰既然为梁州豪杰首领,便也可联络中原、关东豪杰,共谋抗秦!”
笑峰道:“秦兄不提此事便罢,今提此事,触动我心中情怀。我有此心久矣,但一时未得其便,且待此番任务完毕,我便着手与关东中原豪杰联络结交之事。”