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二人见洞口被封,于是出钱雇佣了十数个村民匠人,要去挖那山洞。
风影子再劝道:“二位如果挖山,恐怕得罪山神!带来祸殃。”
二人却道:“我等不远千里来此,岂能见了宝山空手而回呢?只愿一睹宝剑真容,便也值得了。”不听风影子一再劝告,让村民匠人挖山,一连挖了三日,方将洞口挖开。
二人大喜,于是结算了工钱,打发村民匠人等离去。剩余一点,二人自己动手挖了半日,就可以进入山洞了。
二人便打着火把,一起步入山洞,来寻看宝剑。
入得洞中数十步处,忽然见一处有些亮光,光中有紫雾弥漫,二人手举火把照看,正好见紫雾中一柄剑匣正斜靠在洞旁石壁之上。二人大喜,便准备上前去取那宝剑。
赵且在前,便上前取拿剑匣,手尚未碰触到,忽然一声响亮,紫气凝聚,形成一柄宝剑,通体凛然,有如霜雪,自动回到匣中。
二人惊讶,又忙用火把照看,见没有了紫气,只是赫然一柄宝剑插在匣中。
庞恢对赵且道:“素闻工布宝剑,乃有缘之人方能得之,今宝剑只有一柄,你我二人,不知谁有缘分。且如何办呢?”
赵且寻思风影子所言甚有道理,寻思这宝剑只能让一人所得,又为了避免二人争执,于是对庞恢道:“你我二人能见此宝剑,皆有缘之人,但不知谁能得取。听说有缘之人方能拿取,庞兄不妨先拿取罢,如若庞兄能拿取,在下甘愿遵凭天意。”
庞恢道:“如这般,对赵兄甚为不公,不如抓阄定先后。”
赵且同意,于是二人拿出龟壳,此龟壳是占卜之物,也能用来抓阄。江湖豪杰人物一般都随身携带,以待事情不能决之时,便用龟壳抓阄决定,听凭天意裁决。二人抓了,又是庞恢先抓到,便对赵且说:“蒙赵兄承让了。”于是便上前去拿取那宝剑。
庞恢手刚触碰到剑柄,忽然又是一一声响亮,那工布宝剑忽然自己从匣中跃出,寒光四射,冷气凛凛,顿时洞中金铁之声大作,正是龙吟虎啸之声。
庞恢大惊而退,看那剑在洞内穿梭飞跃,所到之处,土石皆纷纷落下,二人正惊讶间,忽然洞内狂风大作,吹灭火把,黑暗中犹如猛虎咆哮,烈龙怒吼,似乎正要向人袭来。
二人大惊,连忙望洞外而奔,洞内土石俱下。掉下一块大石,正砸中庞恢头部,庞恢应声而倒,赵且亦被落石砸中,连滚带爬奔出洞外,浑身被砸伤,血流满面。
风影子在洞外,远远看之,见此情形,摇头叹息道:“无缘之人,何苦不听劝告,贪慕宝剑,而遭此祸。”便对身边仆人道:“你回去时候,且去集市上买些纸钱,在洞门前烧了,为这位远来之客祭奠。那负伤之客,你可先帮他下山寻得郎中医治。”言罢自己下山归家而去。
赵且舍命奔出,再回头看那洞门时候,已经被落石堵塞,庞恢被落石砸成重伤,洞门封闭,自然是死于洞内了。
赵且心中惊惧,不敢再去洞旁,就自个下山,浑身被砸伤难以行走,正遇见风影子的仆人,仆人搀扶赵且下山,到村中一家郎中家歇息,请郎中给疗伤。
仆人便去集市买了纸钱,到山上给庞恢烧了。
风影子见庞恢为寻剑伤了性命,心中深为懊悔,感到过意不去,且去山上亲自祭奠了庞恢,又去郎中家看望赵且,赵且见风影子前来,流泪悔恨道:“不听前辈之言,果有此祸!”
风影子叹道:“老朽不能劝阻二位,令庞豪杰丧生山洞,实为老朽之罪也。今日之后,老朽便谢绝他人再前来寻剑,所有来客,一律拒绝。赵豪杰且安心养伤,痊愈之后,可代替老夫劝人勿要再寻工布剑了。”
赵且点头答应,在郎中家养了十余日伤,才大致痊愈。临走前且辞别风影子,说愿意以此为戒,劝阻其他人前来寻剑。
赵且回到赵国,说工布剑凶险,不可前去寻找,再说庞恢已经因为寻剑而丧失性命了,一时间赵国豪杰皆惊讶不已,欲要前往寻剑的,大多都不得不知难而退。
庞恢之子见其父寻剑而丧生,皆大为悲伤,长子前来宋国芒砀山,祭奠其父。幼子庞媛,时年方幼,见其父寻剑而亡,心中哀痛良久,对其兄道:“父亲醉心于剑道,因此而丧生,不值得仿效也,学剑只是一人之敌,当学万人敌之学。”其兄大为惊奇,于是聘请名师,教授庞媛百家之学。
赵且本姓剧,只是幼时过继给赵家,所以改姓赵。其同族兄弟有一子,年与庞媛相仿,唤作剧辛,当时不到十岁。
剧辛不同于寻常一般孩童,喜好法理法令,与村中群童游戏,发号施令,俨然像模像样。只是剧辛父母家人皆是平民,并不识得剧辛天赋。赵且前往兄弟家做客,见剧辛辞令法理有如县中老道刀笔吏,大为惊奇,便嘱咐其父母,说剧辛天资少见,可好生培养剧幸。
赵且寻剑回来之后,也明白这工布宝剑非一般人所能得,又见庞恢因此而死,心中触动,于是舍弃了剑道,而专于学问,见剧幸有天赋,喜好律法,于是便将剧辛接到自己身边,出资聘请精通法家学说的人教授剧辛,并自己也言传身教,教授剧幸其他学问。
剧辛深感赵且之恩,拜赵且为义父,刻苦努力学习。
风影子见庞恢因为寻工布宝剑而丧生,便谢绝四方登门豪杰,绝口不提工布剑之事。如此半年过去,来寻访的人也渐渐少了。
时有宋国药材客商,来芒砀山中寻一味草药,行至工布剑所封山洞之前,隐隐闻见剑啸之声,颇觉奇怪,便唤他人来听,他人并不曾听见。他人去后,那客商又听见剑啸之声,怪之,下山询问村民,村民告知是有隐士将宝剑封在山中,所以如此,客商才知道这事情详细,但也不放在心上。
那客商前去魏国大梁城中贩卖药材,偶然在集市上买狗肉吃,正逢屠者朱申。朱申见那客商远道而来,于是请其坐在摊位边桌上就着酒吃狗肉,一边闲话。二人闲话之间,那客商无意中讲起此事,说者无心,听者有意,朱申便从这客商口中打听得此事详细了。
朱申得知风影子与工布剑消息,也本欲前往拜访风影子,一观工布宝剑,只是不知自己有无缘分,且自己年过四旬,已经不似当年意气纵横了,又有家室,一时未能成行。不久,得遇笑峰,朱申一见笑峰,便觉此人不凡,大有可为。于是便将此事告知笑峰,让笑峰前去一试,以成人之美。
笑峰应朱申之劝,便与丁虎前往宋国芒砀山寻访风影子。二人来到睢阳芒砀山,访得风影子住处,便前来拜访。驰马至风影子住所,叩门求见,有仆人出问,见是陌生之客,便道:“吾家主人喜好清闲,谢绝客人来访,恕不能接待。”
笑峰与丁虎惊愕相视,丁虎便道:“我等是楚国汉中人氏,久慕贵主人名望,不远千里来拜访,愿一睹真容!”
仆人道:“你二位是为寻剑而来吗?若如此,趁早回去。吾主人已经有言在先,若遇到寻剑者,一概不见!”
笑峰与丁虎不禁又愕然,丁虎还欲相问,笑峰制止道:“看来风影子前辈不欢迎我等,既然如此,不敢叨扰,且还是回去罢。”于是便对仆人赔罪叨扰,招呼丁虎返回。
丁虎还不愿空手而回,笑峰劝道:“不可强人所难,况风影子乃前辈领袖,我等岂能不尊之?若不遵其令,恐冒昧失礼。”于是便拔马返回。
风影子夜来梦见西方有一少侠与一壮士骑马而来,只是梦中那侠士好似自己年轻时候模样,醒来不禁心中奇怪。早起之时,又见一鹊飞来,落在窗前枝头上,鸣叫十余声,心下不禁诧异。午间,闻知有人来访,便问仆人是什么人物。
仆人答道:“有两人,年少者不到三十,年长者四十余,很是威猛。二人言是楚国汉中人氏,来寻访主人翁。仆遵照主人翁吩咐,已经让二人回去了。只是好生奇怪,这二人并无言语,闻知主人翁不接待陌生客人,便自个就回了。”
风影子闻言,心中更为奇怪,心想这二人明明是为寻剑而来,到了却因为自己不接待外客而返回,倒也是不同一般客人。又想起昨夜之梦,莫非真是有预兆在先?风影子急忙吩咐仆人,且骑马追这二位客人回来。
仆人觉得奇怪,但不敢多问,便骑马来追笑峰,追至十余里,见笑峰与丁虎在前缓缓行走,仆人高声喊道:“二位客官且回转马头,吾家主人翁有请!”
笑峰与丁虎返回,不免有些失望,丁虎一路埋怨咒骂风影子,笑峰劝道:“风影子是前辈高人,行事定然有所原因,不可怪罪。”
正走间,忽闻背后呼喊,回头见是仆人说风影子有请,笑峰大喜,对丁虎道:“我说是吧,风影子前辈,定然不会让我等失望。”
于是与仆人相见,三人拔转马头,又望风影子庄上驰去。