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曹无衍的晚餐依旧朴素，但也不至于只是些馒头咸菜，一碗白粥，一碟青菜，还有一枚鸡蛋，萧竹也是差不多，不过多出了一碟豆腐。
饭后两人没再进书房，曹无衍唤来两名小厮陪萧竹在山上散步，自己则拿着《阳阳礼书》在屋舍内研究。
对于萧竹而言，这其实算是一种难得的清闲，而此时的曹无衍，却是有些无奈。
一直侍立其侧的侍从此时已经坐在曹无衍对面，灯光照映出的脸庞与曹无衍有些相似。
“父亲，太子殿下这次来，像是有目的的吗？”此人正是曹无衍的独子曹昀。
与人到中年不得已的曹无衍相比，曹昀就显得更加精干，眉宇间也多了一丝英气，但却不知为何一直耷拉着眼，显得有些无神。
曹无衍说道：“有，而且是做足了准备，这家伙阴险得很，看似都说了，实则绕开了所有问题的核心，跟他的皇帝老子一模一样。”
“那我们——还要与之合作吗？”
“合作？这小子哪里有合作的意思，”曹无衍翻看着《阳阳礼书》，“他和萧何都是一样的，说是合作，其实他根本不需要照做，而我们必须把东西拱手奉上。”
“为什么？”
“因为他们清楚自己的位置，也清楚我的位置，同样都在明处，位置就显得更重要了，他是太子，他有嚣张的资本、有装糊涂的资本、有让我们不得不多摆一些东西到明面上的资本，他甚至有让我们人头落地的资本。”
曹昀摇头道：“我不明白。”
“你不需要明白，”曹无衍的目光始终没有离开《阴阳礼书》，“今天我得知他提前来的时候就做好了准备，我的目的也很简单，试探他到底知不知道我们在地下世界的布局，试探他对待玄教的态度，还有他对我的态度，所以我提出了影兵器和我对地下世界机甲事业的看法，提出了玄教教义和元老院，提出了我想反抗元老院的事实，甚至告诉他我们曾经打算扶持三皇子。”
“那他的反应呢？”
“非常的糟糕，我看不透，他太跳脱了，一直在装糊涂，他说的话里很多都是实话，但是我不知道是哪些，因为他知道我无法验证一些话的真伪。”
“那么父亲您说的都是真话吗？”
“是真的，因为我知道如果我不全说真话，我能从萧竹那里得到的真话只会更少，我只有全盘托出，我才能有最大的可能得到我想要的情报，一旦被他知道我有假话，那么我现在在萧竹那里得到的真话也会变成假话。”
“他萧竹真有那么神？”
“我不知道，但是他父亲就是有那么神，打死我都不相信萧何是偶然发现电力的，这家伙二十岁就开始研究技术，当年朝臣各种阻止他的研究，但还是让萧何那家伙拿出了机甲，你知道从电力被发现到机甲面世一共经历了多少年吗？”
曹无衍接着说：“十年前，萧何的计划不被朝臣看好，电力也被妖魔化，而萧何从此沉迷酒精，你以为真的有那么简单？我呸，萧何隐忍了足足十年，看似挥霍在酒水上的黄金实则投入到了电力上，这就是他萧何的恐怖之处，而萧竹绝不会逊色于萧何。”
“但是萧何并不希望成为皇帝，不是吗？当年萧何还是被抓回去硬推上帝位的。”
“确实，这是不可否认的事实，但是你忘记了一点，这个皇帝之位对于萧何而言究竟意味着什么？”曹无衍放下书本，“对于萧何而言，不做皇帝，他就是亲王，他是萧相的二弟，当时的三皇子萧宇没有任何能力，他的权力足以让他在不受到约束的前提下敛财继续研究电力，但是现在他当上了皇帝，他正在难受的是什么，是他必须卯时起酉时戌时息，他现在连出宫都要与三堂商议，再等上个七日，对那时的他而言，亲王的位置已经够了，而皇帝的位置，对他而言只是多了限制。”
“那他为什么不干脆直接传位，或者直接禅让给当时的萧宇？”
“这就是问题的关键，为什么我敢断定他萧何不像表面看上去的简单，平帝驾崩后，他一上位做的第一件事就是排除朝廷的内鬼，包括我们玄教派进去的，还有十四国和其他民间组织的，全部被他清算，而这只是一个开始，他从朝廷开始，逐渐改变了大乾的一切，而他最重点照顾的，就是我们玄教。”
曹无衍站起来接着说：“他在过去伪装成对政治完全不关心，但是他早就做好了改变整个世界格局的准备，从宗教入手，通过改变玄教，从而改变整个南陆，而后再影响北陆，他甚至已经改变了元老院的部分格局，从清洗内部朝臣开始，他就已经开始对各大势力布局。”
曹昀问道：“何以见得？”
“萧宇就是证明，萧宇作为萧何的亲弟弟，却从没在元老院做出过符合萧何利益的决定，这太不寻常了，所以他很可能就是萧何安排进元老院的，而我与萧竹做那个交易，就是为了试探，试探萧宇到底是不是萧何安排进来的，如果是，那么这无疑会对我们接下来的计划造成巨大阻碍。”
“但是我们接下来的计划不需要依靠元老院，而且我们计划的前几步就能彻底解决掉元老院。”
“所以我没打算现在铲除掉元老院，这样反而会打草惊蛇，我们的计划什么都不缺，唯独缺少时间，从时间上来算，我们有十年，但是我们最关键的是第一年，我们必须撑过第一年，而如果萧宇是萧何的人，那么我们只要六个月就会被击溃。”曹无衍说着，起身来到门边。
这位中年人少见地露出了一丝哀伤：“子辛，我只剩五年可活，可能还不到五年，我现在做的一切都是在为你铺路，你空有皇运，却无皇气，这是凶兆，但是你可以逆天改命，因为你是我曹无衍的儿子，我也明白你的志向不在玄教，所以我将你送进政堂，让你参悟政治，为的就是你能在继承我的位置之后，完成你的志愿。”
“明白了，父亲，为了太玄，为了曹氏，不过父亲，我还有一事相求。”
“哦，什么事？”
“我需要一封推荐信，我已经完成了政堂的学业，是大师级甲等的毕业生，我希望能入学军堂，在三年内完成学业。”
曹无衍惊喜道：“不错，不愧是我曹无衍的儿子，好，不就是封推荐信吗，我现在就给你写。”
“父亲，我们真的——一定要背叛大乾吗？”曹昀突然问道。
曹无衍刚取出一张纸，整个人突然僵住。
“父亲，我们的目标，只是不想屈居人下，不想被人束缚，我们完全可以向大乾讨一块封地，大乾有很多不想管的城市，我们可以成为这些城市的王，只是做一个王族的话，我们有更多的方法，也不用付出太大的代价，我们与大乾没有仇恨，我们没有与大乾作对的必要。”
“太晚了，”曹无衍摇头道，“我们和大乾没有仇恨，但是我们与萧氏有仇恨，大乾本应属于曹氏，我们只是要拿回属于我们的东西，过去我们受制于各种原因没有付出行动，但是如今大乾有了电，这反而成为了我们的机会，世界在发生变化，我们如果错过了，至少还有两百年才能再次遇到，而那时能否再出现你这样的人，我不知道。”
“明白了，”曹昀说着接过曹无衍递来的信，起身走向门口，推开房门，月光洒进屋舍，曹无衍翻开《阴阳礼书》。
已经快到时间了，你到山下去拿一个黑龟壳和八枚古铜钱，再取六根短香，回来的时候顺便去叫萧竹进来。
“是。”
亥时，月亮即将挂上半空，夜空中布满繁星。
屋舍内，曹无衍与萧竹对坐着，曹昀一身黑衣低头立于屋舍暗处，曹、萧二人中间的桌上，三支短香插在香炉上，每当香灰即将落下，曹无衍就会用纸接住。
“萧殿下，玄教的占卜有些麻烦，我现在做的还是准备，稍后你需要将自己的名字写在纸上，而我会用香灰将你的名字盖住，你再亲自将香灰和古铜币一同倒入龟壳中，我会用火烤制龟壳之后再交给你，你需要将里面的八个铜钱全部摇出来，一次最多摇出来两枚，我会记录，八个铜钱全部摇出来一次算一回，摇完三回算结束，你摇之前我会再点三根香，最后我用纸接住香灰，你对着这堆香灰用力吹一次，然后我会将占卜结果告诉你，在我说完结果之前你不可说话，否则就不作数了，明白吗？”
萧竹点头道：“明白了，开始吧。”
说完，萧竹接过曹无衍递来的纸币，开始书写自己的名字。
曹无衍继续接香灰，不多时，三柱香燃尽，曹无衍将香灰倒在萧竹写好名字的纸上，递过八枚铜板示意萧竹将铜板放在香灰上，而自己则开始烤制龟壳，不多时，龟壳各处温度均匀，萧竹按照指示倒入香灰和铜板，曹无衍又点燃三柱香。
萧竹开始晃动龟壳，第一次便有两枚铜板落下。
“一运，双阳同出。”曹无衍做好记录，示意萧竹继续。
“二运，先阴后阳。”“三运，阴。”“四运，先阳后阴。”“五运，阴，天运如此，萧殿下还请亲自将铜币塞回龟壳。”曹无衍说着，仍不忘接住一旁三柱香的香灰。
“一运，先阳后阴。”“二运，阳。”“三运，先阴后阳。”“四运，双阴同出。”“五运，阳，地运如此。”
“一运，双阴同出。”“二运，先阳后阴。”“三运，阴。”“四运，阴。”“五运，阴。”“六运，阳，人运如此，太子殿下还请稍等片刻。”
曹无衍说完，将第二张带着香灰的纸送到萧竹面前，萧竹用力一吹，大量香灰飘到曹无衍记录的纸上，少量则还留在面前的纸上。
做完这些，萧竹的任务算是完成了，他这才注意到，明明是寒冬的深夜，自己却出了一身大汗。
曹无衍看着记录的结果和香灰的分布，不时又起身去往屋外看向星辰，如此反复。
约莫一刻钟后，曹无衍坐下，叹道：“萧殿下，原谅在下才疏学浅，实在难以看懂这当中有何玄机。”
“啊？”
曹无衍此时也是满头大汗，他叹道：“要说曹某活到现在，为数百人占卜过，下至乞丐上至皇帝，却从未看到如此混乱的卦象。”
“如何说道？”
“玄教的算法，讲究人地天三运加身，透过钱币阴阳投影出人生起落，而香灰的作用是承载人之气，以印证卦象的有效与否，萧殿下您的三个卦象中，天运与地运都很好，是阴阳平衡，天运地运加持有度，这种一看便是长寿命，只是会有磨难，但是三运之中，人运才是最重要的，而殿下的人运太过诡异了，我从未见过，也没有过记载。”
萧竹皱眉，说道：“曹教主，这不对吧，我怎么感觉你是看出来什么，不愿意告诉我啊。”
曹无衍笑道：“太子殿下您可太有想象力了，曹某要是想骗你，我随便瞎编点什么就行了，反正你也搞不明白，曹某在这件事上没有骗你的必要，不过如果一定要说什么的话，殿下的命数可以用两个字概括。”
“哪两个字？”
“长生！”
“为什么？”
曹无衍捏起两枚铜币，说道：“太子殿下的地运和天运的最后出来的铜币都是先阴后阳，这是长生之相，不过有个缺点，殿下的人运最后两枚铜币都是阴面，这说明殿下的晚年与前半生相比颇为不幸，不过具体怎么体现，这就是曹某算不出来的了。”
萧竹苦笑道：“长生，却又晚年不幸，怎么感觉有点可悲啊。”
曹无衍摇头道：“占卜本就不能作为了解命运的手段，说实话这种东西我自己都不信，殿下不必当真，人生是属于自己的，不是属于占卜的铜币的。”
“有道理，”萧竹说着站起身，“那在下就不奉陪了，教主您派个人护送我下山吧，我觉得一直待在暗处的那位就很合适。”
“子辛，既然被注意到了，那你就出来吧。”曹无衍看向暗处，曹昀已从阴影处走出。
曹昀来到二人面前，弯腰作揖：“草民曹昀，见过太子殿下，殿下唤我子辛便可。”
萧竹说道：“现在是草民，以后可就不见得了，你是叫曹昀对吧，我们算平辈，据你父亲所说，你是问天堂政堂大师级甲等的学员对吧？”
“在下已经毕业了，准备明年继续攻读军堂。”
“军堂？”萧竹疑惑道：“曹昀公子难道不是应该以玄教教主为目标吗，为什么要攻读军堂的课程？”
“在下不才，在政堂学了数年，对于南北两陆的战争颇有些兴趣，但是又有些军事方面的事情不懂，所以想攻读一下军堂的课程。”
萧竹想了想，笑道：“那这岂不是有些浪费，不如曹公子听我一句劝，去史堂攻读史学，史堂也有讲南北战争，而且对于在政堂课程上已经出类拔萃的曹公子而言，进修史学不是更好吗？”
曹昀无奈地看向曹无衍，而曹无衍则一直板着脸，曹昀只好无奈道：“谢过太子殿下的好意，但是这史堂的名额，现在怕是有些来不及了。”
萧竹一只手搭在曹昀肩上：“这算什么，我好歹也是太子，大不了我之后去跟史堂的先生说一下，这个名额又不是不能扩充一下。”
“这……多多少少有点不好吧。”
“这有什么，只是一个名额而已，反正史堂的教室很宽敞，加一套桌椅的事情罢了，而且你这样的学生，我相信史堂的老师会很欢迎你的。”
“这……”
“哈哈哈，太子殿下您就别逗他了，”曹无衍笑道，“子辛不喜欢搞这一套，既然他喜欢军事，就让他在军堂待个三年吧。”
萧竹放下搭在曹昀肩上的手，说道：“那我也就不强求了，不过如果以后有需要，可以随时来枫宫找我，大乾以内的事情我都能帮上忙，大乾以外的我也能多多少少说上点话。”
萧竹说着走向屋舍外。
曹无衍推了曹昀一把，曹昀会意后连忙跟上萧竹：“太子殿下，夜路黑，我送你一下。”
萧竹没有作声，曹昀就这么跟在萧竹身后，不多时，两人已经走到山腰祭坛。
此时的月光还高挂在天穹的最高处，月光洒下，两人的影子一前一后投在石阶上，石阶上的雪被玄云观祭坛的专人进行清扫，但现在已经有雪花在慢慢落下。
萧竹突然扭头看向曹昀：“曹昀，你老实跟我说，为什么你想学军事。”
曹昀瞬间呆住，看着萧竹，问道：“殿下何来此问？”
“你跟你父亲不一样，你不擅长藏心事，但是你还年轻，你有机会摆脱过去，你到底为什么想学军事，这种事情跟我没有关系，我也不希望跟我有关系，你其实也不适合学军事，你也不适合学政治和历史，真正适合学政治的人是考不到大师级甲等的。”
“太子殿下，”曹昀弯腰鞠躬道：“我会好好思考您的问题，但是太子殿下，你不可能干预每一个人的道路，我没别的本事，但是我想走好自己的路，仅此而已。”
“行吧，”萧竹扭头继续朝着山下走去，“不必再送了，剩下的路我自己走，你也该回去了，不出意外的话，曹教主应该还在山上等你。”
“那在下就不远送了。”
萧竹没有回应，只是一直走下去。