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“哎~是郡主他们！后面的，你们快着些！”
老板意气风发，这是他平生第一次或许也是最后一次统帅千军万马——因为段归的一句话，都司莫成天将他一介平民奉为了上宾甚至是上司，他何尝受过如此礼遇，于是非常受用。
更让他老怀安慰的是自己的儿子安然无恙，所以这一路行来那张沟壑纵横的老脸上始终挂着笑纹儿，少了几颗牙的嘴里不断飘着小曲儿，让久久压抑于惶惶不安中的舍龙兵将们也轻松了许多。
宁缃和其他人在营地焦躁不安地等待了几天几夜，终于，远方弥漫的沙尘和渐渐清晰的驼铃让她心中悬着的大石落了地。
“老板，琅琊王呢？”宁缃几乎是急不可待地跑过去，张望了许久却没有发现段归的踪迹，犹豫了半晌之后她依旧望着远处的尘土飞扬，却分明是在问身边的老板。
“那个公驼子...?...瞎瞎风刚停下，他就扮成了莫成天带人去吸引河曼斥候的注意，然后让我领着大队等他们走远了再离开...?...”老板眼眶有些红，别人不清楚他不会不明白，一个外族人在瀚海里面对河曼的斥候，其中还有蛊师，其危险程度简直堪比在瞎瞎风里面徒步跋涉。
“你为什么不阻止他！难道你们这么多人还干不掉几个河曼的斥候！”
“郡主，不是你想的那个样子...?...咱们舍龙人不怕死，可你看看他们，都成什么样子了...?...身体虚弱就不说了，你知道为什么一路上我们只看到了舍龙人的尸体？！你知道他们为什么只剩这么点儿人了？！那些河曼人对自己人下了兽心蛊！天杀的...?...那些河曼人根本就不露面，如果不是那个...?...他设计让我们金蝉脱壳，我们这些人...?...谁也回不去...?...”老板抹着眼泪泣不成声，神色中满是懊悔自责，包括莫成天在内的舍龙战士们也都面露羞惭，好像自己做了什么可耻的逃兵一般。
段归哪里是金蝉脱壳，他根本就是以自己为饵去诱杀敌人，任谁都知道结局不容乐观。
“对不起...?...我知道你们尽力了，咱们救回来的那个也发作了...?...我知道怪不了你们，对不起...?...”宁缃有些语无伦次，看着仅存的数千疲惫之众，她可以想象到这些人这段日子以来经历了怎样的煎熬，也当然明白自己刚才有多么失态，但此刻也顾不得这许多。
“还有，郡主...?...他说，让咱们速回啸月城不可耽搁...?...”老板思虑再三，小心翼翼地说道。
“...?...走！”宁缃当然明白段归的意思——他何尝不知道自己此去并非胜算十足，万一不幸失手，那每耽误一个时辰都有可能令到前功尽弃。
“好嘛，那个...?...他让带的话老汉一字不差地带到了，接下来，就没我老汉的事了——苏伦特，滚过来！”老板对着后队大吼了一声，人群中随即闪出一张还带着几分稚气的脸，老板的这一嗓子显然吓了他一跳，那小伙子忙不迭地一溜烟来到了老板身边，瞪大了眼睛不知所措。
“阿大，叫我干甚？”眼前略显稚气的少年，毫无疑问就是老板心心念念的亲生骨肉。
“郡主，这就是我的儿子苏伦特，别看臭小子年纪不大，但已经学了我七八成的本事，你带上他，这一路上不管遇到撒问题都能解决的——说起来惭愧，老汉就这么个独子，那公驼子舍命救出了他，老汉该跟他一起去引开追兵的，但是我实在放心不下这个臭小子...?...现在把他交给郡主你，老汉再没有牵挂了~”老板说着说着停了下来，伸手摸了摸儿子的头顶，儿子已经比他还要高，这个动作他已经做得有些力不从心了，随即他憨厚地咧开嘴，露出一排白得亮眼的牙齿笑道，“我么，现在该去还欠下的情了，郡主你放心，老汉一定把那个公驼子给你囫囵个儿地带回来~”
“...?...那，拜托你了！万事小心，你儿子一定会在在啸月城等着你！”宁缃右手攥空拳轻轻叩击了两下自己的心口，这在黎越人的习俗里意味着是用生命立下了誓言，违者永生永世都要被瀚海唾弃。
“我跟你一起去！”莫成天扬起大脸对着老板笑笑，然后向宁缃点点头，他是个粗人，而粗人往往更懂得何谓知恩图报——既然现在有人可以替代他统帅这些子弟兵，他就必须回去报答救命的恩情。
“还有谁愿意跟老子去的，吭个声！”莫成天也不在意宁缃是否同意，自顾自地回头对身后众人喊道。
“我！”
“我去！”
“我也去！”
离得近的都纷纷举起了手，远处没有听到的活着心不在焉的被人提醒了之后也纷纷喊破了喉咙，唯恐落于人后。
“别乱，哪用那么多人！你、你、你你、你，你们几个，跟老子走，其他人跟着郡主！”
“妈的，算我一个！舍龙人仗义，我们吴人也不是孬种！”
莫成天对挺身而出的吴人士卒招了招手，报以敬重的目光后调转坐骑，不久之前的沉重和忧虑已经一扫而空，十几人就此在舍龙众兵将艳羡的目光之中渐行渐远，直到消失于沙丘背后，只留下滚滚尘烟。
“所有人原地修整！半个时辰后拔营出发！即日起白天歇宿夜晚行军，火速赶回啸月城！”冬日的瀚海昼短夜长，却依旧寒暑分明，宁缃如此安排正是为了遵循段归的嘱咐。
宁缃显得心绪不宁，倩影伫立于沙丘之上任由风沙拂乱他的秀发，轻薄的劲装同时在呼啸声中勾勒出傲人的曲线，但奇怪的是，在这血红残阳的浸染之下，明明是个千娇百媚的女子，却简直比一个男人更英武挺拔。
夜晚很快结束，骄阳窜出地平线的同时就如火过流沙迅速蒸起令人不安的燥热。
“苏伦特，你看前面那是什么？”宁缃远远看见远处缭绕的热气之中隐隐有一点绿意——瀚海中的绿洲常常游移不定，黎越人逐绿洲为城本来对此见怪不怪，但眼前那绿意似乎不同寻常。
绿洲之中往往有水有灌木，可眼前这一点绿中竟无半点碧蓝的水汽。
“哦~绿洲！那前面肯定有水源，郡主，我这就带人过去扎营！”苏伦特年少心高，自然是急于表现自己，于是点了些人带着辎重急急直奔绿洲而去。
白天虽然也可以随处扎营，但似火骄阳之下，即便是黎越人的帐篷恐怕也挡不住毒辣的阳光，更何况营帐虽然遮阳却难免气闷。
绿意越来越明显，靠近之后才发现简直是一大片绿色的海洋，所有人都兴奋起来——有绿洲就有水，就有阴凉，瀚海之中绿洲就是天堂。
直到身处其中，众人才逐渐发觉了绿洲的怪异——这里多是些前所未见的低矮灌木和近一人高且叶片肥厚的蒿草。虽然也生长着不少高大的树木，但奇怪的是，那些树木的主干不仅布满坚硬的鳞状突起，顶端也见不到任何枝杈，硕大的羽毛状叶片就那么突兀地连接在粗壮的主干顶端，如同一柄巨大的扫帚。粗壮而嫩滑的藤蔓遍布各处，色泽碧绿、通透宛如玉雕。
绿洲宛如一顶巨大的帐篷，将几千人包裹其中之后瞬间便将他们淹没无踪——可无论他们如何仔细地搜寻，都见不到一丝的水迹。
“水！清水！”好事的士卒挥刀砍向了两棵树之间碍事的藤蔓，藤蔓像是活了似的抖动了一下，随即汩汩清泉便自断口涌出，但很快就变了涓涓细流。
那士卒掬起一捧清泉贪婪地喝下，然后满脸惊喜地对着身边的其他人猛地点头，再痛饮几口之后才又高声喊道，“甜水！甜水！”
焦渴难耐的人们很快就效仿他的行为砍起了藤蔓，然后开始贪婪地吸吮其中的汁液——宁缃将信将疑地试了一下，发现那汁液不仅甘甜还带着一股特别的草木青香，即便比之建康的竹露清饮也不遑多让，于是她立刻也加入了啜饮狂欢的行列。
“这个~嗯~这个好吃！”不多时又有人发现了好东西，那些灌木结出的果实虽然看起来有些枯槁，但入口却是软糯香甜，虽然略有些干涩，但与甘醇的青藤汁液却是相得益彰。
吃饱喝足，倦意就理所当然地从梦境之中袭来，于是众人各自钻进帐篷或者树荫底下，沉沉睡去。
...?...
宁缃睡得比其他人都浅，醒来的时候太阳才刚刚沉入远处的沙丘下，地平线上依旧是金红色的亮边——她后悔没有多吃点果子，否则也不会因为咕咕叫的肚子提前醒来。
“郡主，你醒了~”不止她一个，换岗的士卒早就起身在准备夜间行军的一应所需。
“先不要惊醒大家，太阳落山后，咱们准时出发。”
宁缃起身打算帮着士卒们收拾行装，迈出一步却感觉脚下有些动静，低头去看时好像有一条影子倏地消失无踪，她揉了揉揉眼睛，却发现遍地的藤蔓之中连个虫子都见不到。
瀚海的夜晚本身就只剩风声，而这一片绿海之中连风的呼啸都被尽数挡在了外面，静谧之中有些沙沙作响的动静，像是气流又像是沙鼠。
宁缃走着走着却发现了更不对劲的地方——他们的营帐本应该就扎在绿洲的边缘并未深入其中，为的是防止被敌人围攻，可现在她走了快一炷香，四周却仍是灌木、藤蔓和高大的巨树。
而且最奇怪的是，如此茂密的草木之中，居然除了他们之外见不到任何活物。
明明是一片充斥着盎然生机的绿洲，却偏偏寂静得好像生命禁地一般。
宁缃忽然响起一个恐怖的传说，瀚海之中那些饥渴而死的冤魂会化作虚假的绿洲，那里面有美酒有肥肉，但走进去的人都再也不可能离开，从此变成那绿洲的一部分。
天色渐暗，而眼前的树干上的鳞状突起，在她眼里越来越像一张张扭曲的面孔！