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25??逃避
查理带着自己的手下士兵,行走在荒凉的大地上,他们依着来时的道路离开这里,没有了之前的威风凛凛,而是垂头丧气、压抑无声,他们也没有骑马,战马都在哗变中被杀死了。身后的风行镇旁飘起了几缕黑烟,直冲天际——那是风行镇中的人在举行火葬,和前两天他们为阵亡士兵举行葬礼时一样,人们在火化死难的亲友。
太阳偏西,接近黄昏时刻,查理只想赶快逃离这里,对,是逃离……
当他得知麦洛杀死了所有哗变的士兵后,他冲麦洛咆哮着、抱怨着、咒骂着……直到麦洛把剑比在他的脖子上,用眼神告诉他“再多嘴也把你砍了”……他决定彻底逃离这个风暴的中心……
为了让禁卫军放行,查理将他们手中所有的巨灵头颅都交给了禁卫军,他们的功劳、他们的努力、他们的荣耀全部化为乌有……但他已经不在乎这些了,他只想尽快与这件事撇开干系,不去理会这里曾经发生、刚刚发生、即将发生的一切……风行镇,对他来说已经成为诅咒之地……
禁卫军同意了查理的请求,收走了所有的巨灵头颅。
“队长,您之前说过麦洛队长身上有个可怕的秘密,是不是和这次发生的事情有关系呢……”一个士兵沮丧地问着,对于刚刚白白送出巨灵头颅,士兵们充满怨气,但都忍气吞声,他们也都想赶快离开这个不祥之地。
“麦洛的秘密啊……”查理回应着,语气消沉,“那就告诉你们吧……”
海蒂的遗体逐渐被火焰吞噬,升起滚滚黑烟,带着麦洛对少女的爱意,在高空出彻底消散。烈火带走了少女的最后一声叹息,让轻风将其吹散,而留下的是一个充满悔恨却又彻底破碎的心灵。透过越烧越旺的火焰,麦洛又看到了那个皮肤黝黑、瞳孔湛蓝的男人……当然,他知道这是幻觉。
麦洛亲手为少女点燃柴堆,周围也有正在举行火葬的居民,在一片哀嚎中,他始终默默无声,没有流下一滴眼泪。他知道痛哭流涕是无法让心爱之人死而复生,他不爱做无意义的事情,他已经杀了十多名曾经的战友为海蒂复仇,而现在他还剩两件事情要做。
尽管子爵在震惊之余尽全力不让麦洛杀死哗变士兵的消息传出去,但还是有很多居民知道了这事,他们欢欣鼓舞,认为杀死这群人是大快人心之事,但子爵却担忧后面的事情会变得不可收拾。毕竟,摆在眼前的危机也是很明显的:禁卫军最快明天就会行动,而被伯爵视为希望的风铃,却迟迟没有露面,不论帕瑞特和夜雀如何解释,现在能够确定的是——风铃失踪了。他们也没能从李伯爵那里得到答案,因为伯爵从中午开始就陷入了昏迷,生命体征微弱,随时都可能与世长辞。风铃就好像从未存在过一样,从众人眼皮底下消失了。
麦洛召集了他手下的士兵,带着他们来到了要塞的地下牢房。
查理和手下的士兵继续赶路,作为斯普莱特帝国最偏远的领地,风行镇给他们带来的不仅仅是疲劳困苦,更多的还是精神上的折磨——方圆百里不见人烟,想要一口气赶到下一个人类定居地是不可能的。士兵们出发没多久,就已经精疲力竭了。查理催促大家赶快赶路,因为他还担心一件事。他本是有不错的政治头脑的,对于这次突发事件的处理已经做的很好了,但他的内心却在一次次地突发状况下变得无比脆弱,甚至失去了判断力……
士兵们身后传来了急促的马蹄声,查理醒悟了,其实他早就料到了,但混乱不堪的精神导致他一次次做出了错误的判断,他最担心的事情终究还是发生了。
禁卫军的骑兵队追了上来……
麦洛等人得知查理和他的手下被禁卫军骑兵剿灭的消息时,他正带着自己的士兵前往要塞地下工事。子爵让夜雀变成一只老鼠悄悄跟在查理小队后面,以确认禁卫军是不是会赶尽杀绝,果不其然夜雀目睹了这血腥的一幕。查理的结局没有让麦洛的内心产生一丝波澜,他几乎无动于衷。
麦洛仰望天空,发现东边已经出现了零落的星辰……他又想起了多米的预言,自己刚刚杀死了十多名曾经的战友,而且是杀降,还未经过任何审判——这是叛国罪,在任何地方这都是叛国罪,只要帝国的军队逮捕他,最轻的处理方式也是流放到迷雾丛林……而查理,他没有选择做正确的事情,如同对他的预言一样,他没能看到明日的曙光……多米,你的预言怎么就这么准呢?
在那个他曾经爬出去的洞口前,麦洛对他的小队进行了最后一次训话,他的脸上显着阴森森的气息,声音缓慢,缺少昔日的力量:“战友们,咱们从图姆城一路征战到今天,幸运地活了下来。而现在,我们都要面对这里即将发生的灾难。但我给你们一个选择……”说着,他向手下士兵展示那个洞口,士兵们看到后眉毛扬起,却没有说话,等候队长的指令。“你们有人比我年轻,前途无量,有人比我年长很多,甚至曾经是我的上级,也有人惦记着家里的妻儿老小……当然,也有跟着我混饭吃、还以为我会带你们飞黄腾达的……到了现在,我请求各位做出决定……”他拿起身旁的一个布袋,里面是一些金币和银币。“这是我几年来的积蓄,现在分给大家。带着它们,从这个洞口逃出去……如果你们选择面对命运,也可以和我一起留下……”士兵们听了,没有犹豫,只有默契,很快就分好了钱——他们都是战争中九死一生的人,知道活下来的不易与艰难,他们也像麦洛一样,早已不关心他人的利益安危,能够保住自己就已经谢天谢地了。
接下来,士兵们一个接一个地向麦洛行礼致意,他们没有说任何话,因为他们深知“祝武运昌隆”“保重”“改日报恩”等等口号在生离死别面前连狗屁都不如,至于那句“光荣属于斯普莱特”此时此刻就更显得具有讽刺意义。
麦洛所有的手下士兵,都决定逃离这里,没人认为这是可耻的,不会有人责怪他们,他们仅仅选择了逃避,如此而已。
很快,最后一名士兵也爬进了隧道,这支曾被称为“图姆城亡灵”的小队,也就此解散。麦洛堵上洞口,在地下工事中又坐了一会儿,便离开了。他要做最后一件事——了结自己,逃避这一切。
在风行镇陷入完全混乱的时候,子爵是少数依然能够镇静下来的代表人物,在他的鼓舞下,夜雀和雪犬表示会战斗之最后,与风行镇共存亡。帕瑞特继续发扬他大大咧咧的风格,该吃该喝毫不耽误,似乎明日的危机在他面前就已如同家常便饭,在刀尖上混饭吃的人通常都是这样。子爵命令民兵在城墙上洒水,在寒冷的冬季,城墙上就会结冰,对于攻城一方将会有巨大的阻碍,不过在面对强大的且人多势众的禁卫军,这只不过是杯水车薪的计策。
入夜的时候,风行镇中的有些居民都不敢睡觉,他们已经猜到,不远处禁卫军营地带来的肃杀氛围没有包含着善意,自己的命运可能已经注定在不久后随着风行镇一起消逝在风尘中……
子爵得知麦洛让他的手下通过隧道逃走,他本来也计划让居民如此撤离,但居民不像训练有素的士兵,一旦出现意外,后果不堪设想。而且现在禁卫军骑兵的巡逻频率越来越高——封锁得越紧,说明他们也迫不及待地要行动了。子爵还得到一个不好的消息:依然没有找到风铃,甚至除了麦洛、夜雀夫妇和帕瑞特,风行镇都没有人见过所谓的“风铃”,如果魔法师再不出现,风行镇的命运可想而知。
麦洛走到要塞中那个曾停放海蒂遗体的房间,在确保房间门已关好,没有人跟踪他后,他像执行一个庄重的仪式一样,跪在了地上。此时他已脱下了子爵送他的剑齿虎皮衣,换上了轻便的服装,没有穿着帝国军队的皮甲——那些东西对现在的他来说就是耻辱。麦洛拿出自己的短剑,用手来回摩梭剑鞘,仿佛在与一位老友诀别。
墙壁上的油灯耗尽了最后几滴灯油,在即将熄灭之前又吐出了殷红的闪光,好似垂死挣扎一样,将最后的亮光打在房间里唯一一人那煞白的脸上。听不到任何杂音,屋子里是可怕的寂静。
麦洛双手执剑,对准自己的喉咙,想要给与自己致命一击……忽然,他停手了,好像想起了什么一样。他小心翼翼地脱下自己的披风,那是海蒂亲手为他缝补好的。麦洛叠好披风,摆放在远离自己的地方,他害怕自己的血弄脏它。
麦洛再次双手执剑,又一次将剑尖对准自己的喉咙,手臂突然发力,全力一刺——
“……对不起,我无法完成约定了……”