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5??万源教的士兵们
已是深夜，一行人在风铃的带领下走出了沙漠，现在他们已经踩在泥土路上，沿着道路向南走。马丁队长和其他三人终于松了一口气，他再次向风铃道谢：“没有你的帮助，我们的命可能就撂在沙漠里了。我代表万源教教会感谢你。”说着他们四人又一次深深鞠躬。风铃也礼貌回应，建议大家先露营休息，于是众人在路边点起营火，准备休息。“只要离开了沙子，那些黑影就不会追上来了。”教会的游侠如此说，然后包扎身上多处伤口，伤口处流了很多血，但从刚才到现在，他都没有哼一声。藤甲战士也从身上的甲胄各处取下了很多箭头，好在这些箭头并不锋利，否则足以穿透大部分铠甲。风铃端详着藤甲战士手里的那把火枪——不同于火绳枪和燧发枪，这是一把工艺复杂的栓动步枪，短短几年时间，斯普莱特帝国就完成了火药武器方面的飞跃突破。
见到风铃正在看自己的武器，藤甲战士终于开口了：“那把枪啊……”听到声音，风铃整个人差点吓了一跳，这声音不特殊也不恐怖，从封闭的兜鍪中发出来显得有些低沉，却能清楚地辨别出——那是年轻女性的声音。藤甲战士注意到了风铃的惊讶，但她不明白为什么，以为自己失礼了，连忙说：“那个，抱歉，我好像打扰到您了……”风铃赶忙解释：“不不不，抱歉是我稍微失态了……我只是一直在看这把枪……”
“哦哦，那就好，”低沉的声音中含着欣慰，“这把栓动步枪其实还是试验品，只生产了很少的数量，交给一些人来测试。我父亲弄到了一把，正好我喜欢用火枪，他就给我用了。我用的时候还要把它的优缺点都反应给负责开发这把枪的人呢。它的设计创新之处就在于……”
藤甲战士的话匣子似乎打开了，一提到火枪的话题，她就开始滔滔不绝地说了起来，什么膛线、弹壳、无烟火药……这些风铃闻所未闻的名词接连蹦了出来，风铃也全神贯注地听着，学习这些新鲜的知识，两人居然就这样谈论了许久，直到马丁队长打断他们。
马丁队长问风铃：“实在抱歉打断你们，但有件事其实早该问，请问该如何称呼您？还有，您是魔法院派来的吗？”
风铃没有犹豫，直接回答：“名字的话，请叫我风铃好了，我不是斯普莱特人，只是一个外来的旅人，刚巧看到你们发的信号。”
一旁的女魔法师插嘴道：“名字？不是绰号？”
“是的，不是绰号，是名字。”风铃的回答和在风行镇时是一样的。
“那再次感谢您救了我们，风铃。”藤甲战士说道，友好地伸出手，“艾琳?阿卡依，很高兴与您相识。”风铃握住了艾琳的手，感受到厚厚皮手套下的力量——一个女人，穿重甲，使用火枪，力量不小，或多或少会让旁人感受到奇怪。但风铃明白，这正是阿卡依家族的传统，作为斯普莱特帝国老牌的军旅世家，家族所培养的都是战斗精英。
“好了，让我们进入正题吧，”马丁队长继续说，“风铃你会变身魔法，肯定也是魔法师。那刚才那些……奇怪的东西……你曾经见过吗？”
风铃摇了摇头。
“我判断那可能是傀儡魔法，召唤出傀儡替身来战斗，但一次出现那么多却无法解释。”女魔法师说，“还有，它们好像只有在夜间出现，太阳落山前没见过这些东西。”
“我纵横大陆十多年，也算见多识广了，第一次见到这么难缠的东西，我看比巨灵还要难对付。”游侠也补充道。
“你觉得呢？那可能是什么？”马丁再次问风铃。
风铃思索了一下，在众人期待的目光下回答：“我虽然没见过那些黑影，但可以确定不是傀儡魔法，应该是一种更复杂的魔法。”
教会的四人面面相觑，因为他们也无法做出合理的解释，风铃的回答再次让他们陷入迷茫。
“总之先回去汇报吧。”马丁说，然后他转向游侠，“明天早上你去通知北边的村落，让经过此地的旅人、商人和军队暂时不要再走这条路了，尤其是夜晚，千万不能走！我会和安塞森城的人说明情况，也让他们避开这条路。还有，你在走的时候要避开事发地点。”游侠表示遵命。
“事发地点？你们不是在调查那些黑影吗？”风铃听到了这个词语，提出了疑问，但她很快又说：“哦，如果是机密任务的话，那就当我没问吧。”
“哦，不用担心，不是什么机密任务。”马丁毫不隐瞒地说，“实际上，我们奉教会的指令沿路寻找一支失踪的帝国军小队，就在北边不远的地方，也就是事发地点，我们找到了一些战斗过的痕迹，还有很多丢弃的装备，但人是一个都没看见。能看出战斗发生后有人进入了沙漠，于是我们决定跟着进沙漠碰碰运气，但接下来就遇到了诡异的沙暴，然后那些黑影就反复出现攻击我们。”
“所以军队的失踪和那些黑影有关了？”风铃反问道。
“目前来看是的，不过我们也差点栽在这些黑影手里。事到如今也只能先回去汇报，然后就是禁止人们再走这条路。”风铃点头表示这个做法极其明智。
……
“火光！”游侠提醒大家北边不远处有一个亮点正在慢慢接近。
“是过路的人，这么晚了还在赶路？”马丁说，凭借战士的经验，他认为这火光不是敌人点着的，因为这里还是斯普莱特帝国的控制区。
果不其然，当火光接近他们时，他们看清来人是一男一女两个旅者模样的人，两人携带着简单的行礼，身后背着长剑和弩，像是游侠打扮。借着火光，众人看清楚两人外套前胸处绣着一条绿色盘曲的龙，这个图案让风铃感到熟悉。
“绿龙佣兵。”风铃轻轻地对教会的人说，他们都奇怪地回头看风铃，因为他们不曾听过这个名字。
“你们好，”见两人走来，马丁向他们打招呼，“和我们一同休息一下吧，深夜赶路太危险了，这附近有奇怪的鬼魅出没。”
“你们好，万源教的朋友们，”男性旅者回答，很明显是注意到对方装备上的万源教标志，“谢谢你们的好意，但我们需要赶路，就不停留了。感谢你们的提醒，我们会提防这里的危险的。不过你们也不用担心再遇到危险，那些鬼魅在白天不会出现。”在回答的同时，两人也片刻不停地前进着，沿着道路向南方走，很快就从马丁等人身旁走过。
旅者的回答让教会的四人感到意外，看来他们应该也知道那些黑影的事情，但当马丁想要再次询问的时候，那两人已经走出很远了，也没有停留和回头的迹象，他只得高喊一声“一路顺风，万源教祝福你们”。
“绿龙佣兵是什么样的组织？”游侠问风铃，曾游历四方的他对这个名字也很陌生。
“是一个规模非常小但却十分强大的佣兵组织，成员不超过十个人，但战力都是顶级的。”风铃说，她也注意到其他人脸上的惊讶表情（兜鍪下面那张脸看不见），“我曾有幸和他们战斗过，十分棘手。”
“他……他们那么厉害？”艾琳结结巴巴地说。
“恕我直言，我觉得那两人对付你们四个没有任何问题。”风铃的话确实震惊了马丁等人，但很快他们也不关心什么绿龙佣兵了，再次开始谈论黑影的话题，不过内容和之前相比没什么新意，毕竟手里的情报有限。
“那风铃女士，您接下来……”艾琳有些关切地询问。
“不用敬语也没事的。”风铃微笑地说。
“哦，那……你接下来要不要和我们一起回安塞森城？你有别的安排吗？”艾琳略带紧张地说，马丁、游侠和女魔法师也十分关心风铃如何回答。
“安塞森吗……说不定……”风铃若有所思地轻声自言自语，她的脑海中慢慢浮现出一个美丽的身影——
“好的，我和你们一起去安塞森城。”