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30??难关总会渡过
费恩船长果然深谙海上的事情，珍珠号在离迪兹村不到一海里的地方下锚了。船长亲自驾着小船，载着麦洛、艾琳、夜雀和雪犬一行人朝珍珠号驶去，在他们前方不远处，也有一艘小船载着两名岛上的女艺人驶向同样的目的地。
“真的好大啊！”众人不禁发出同样的感叹。珍珠号是典型的大型三桅帆船，船的长度和宽度足足有两个联合号的样子，船首和船尾甲板高耸突出，好像城堡的塔楼，这也是为什么众人把珍珠号看作海上堡垒的原因。光从体型上看，珍珠号至少能容纳四百人，而实际上它可以容纳更多，还能存储、运输大量的货物。
“瞧瞧她，多美！”小船接近珍珠号，费恩船长赞美道，“奥贝人知道自己的船在速度上没有优势，就把他们造成了海上宫殿，你看！船首像是吕库高地马，做得太精美了！还有那硬帆，多迷人……”说着，前面的两位女艺人已经通过绳梯登上珍珠号了。
很快，小船就到了珍珠号船尾处，轮到麦洛等人上船了。
“上去吧，如果对方同意留下你们，咱们就此告别。”费恩说。四人本有很多话还想和船长说，但现在想起来的只有感谢的话。
麦洛先顺着绳梯爬上甲板，即刻发现自己被十多个水手团团围住，不一会儿珍珠号船长过来了。麦洛简单和他寒暄后交出了一百二十枚金币，相当于每人多交了一半多的钱。水手们也很识相地撤开了包围，甚至帮助麦洛等人搬运行李。艾琳和夜雀夫妇相继登上甲板，四人一同向驾着小船远去的费恩船长挥手告别。
四人被分配在两个大客舱里，正好两男两女地住，客舱里不论陈设还是装潢，都透露着一股奢华的气息，比联合号高出不知多少个档次。船很大，舱室也多，有一个公共的宴会厅，还有提供赌博消遣的娱乐厅，各种装饰也都是豪华至极。虽然午饭时间已过，宴会厅还是能提供旅客单独订餐、订酒水的服务，并由水手专程送至客舱，其它各种服务也是一应俱全，四人不禁被这种近乎极致的豪华服务水准震慑住了。
但是现实很残酷，享受不是第一要务，为避免重蹈帕西玛港经历的覆辙，四人决定尽量在珍珠号驶出三层巡逻圈前不在船上太过抛头露面，以免再次被人认出来而发生意外，好在珍珠号上的订餐服务也帮助他们只需在客舱里就能享受到美食，算是帮了大忙。接下来的大部分时间里，四人分在两个客舱里看书、聊天、望望窗外来打发时间，吃饭时聚在一起，也没什么新颖的话题可以聊，就这样度过了漫长的一天。
11月4日一早，珍珠号扬起风帆，起航向西，驶离迪兹村。按照约定，海鸥号也扬帆起航，紧紧地跟随在珍珠号后方，从远处看，就像一只鸭妈妈带着鸭宝宝轻巧地浮在海面，随浪波动，缓缓前行。珍珠号航速一般，大多数时间它会以大约联合号一半的航速航行，海鸥号想追上它易如反掌。当晚，珍珠号穿过了第一层巡逻圈，四人通过客舱的窗户看到海鸥号被德拉贡军舰拦了下来，而珍珠号丝毫没有减速，没有军舰阻拦它。第二天早上，海鸥号已追了上来，一如既往地紧跟着珍珠号。众人稍稍放宽心，看来逃出德拉贡的巡逻圈指日可待。
值得一提的是，珍珠号航行时相当平稳，让人感觉不到是在船上，艾琳没有任何不适的感觉，不用担心晕船了。
11月6日中午，珍珠号成功突破了第二层巡逻圈，海鸥号再次被拦下，傍晚时分又追了上来。只剩下一层巡逻圈了，麦洛等人都报以乐观的期待。
11月9日早，一艘巨大的德拉贡军舰与珍珠号相向擦舷而过，将海鸥号拦下，而珍珠号仍旧没有减速的迹象。下午，海鸥号追了上来，于勒船长在桅杆上挂了一面红色的旗帜——这是之前约定的信号，说明珍珠号已经突破了三层巡逻圈，外围再也没有德拉贡的军舰会登船检查，他们随时可以换乘海鸥号返回风行镇了！
四人终于松了一口气，七天担惊受怕的煎熬等待终于结束，费恩船长的计划完全成功。“我们现在就换乘海鸥号吗？”夜雀问。
“还早，”麦洛回答，“其实我们还在德拉贡海军的势力范围，这里仍是巨龙之海，还需两三天才能完全脱离这片海域，那时我们换乘海鸥号就会万无一失了。”
“同意，”夜雀说，“那咱们也可以在船上稍微放开点儿吧。”
“好，咱们也别浪费这昂贵的船票，现在开始尽情享受一下这豪华的观光游船吧，就当庆祝成功脱困！”麦洛笑着说，他此时注意到，艾琳依然愁眉不展。
黄昏，海面被夕阳染成了金黄，将天空也映衬成同样鲜艳的颜色。珍珠号的航线也是一条繁忙的海上贸易线路，数不胜数的航船正漂浮在这金黄上，运载着价值连城的货物，朝着无尽的梦想、野心、希望和期待迎风而行。和往来的货船相比，珍珠号仍是最大的航船，从高耸的船尾甲板可以俯视附近的小型船只，给人以居高临下的感觉，也可以极目远眺海天相接处的美丽景色。
艾琳独自站在右侧船舷，双臂趴在护栏上，心事重重地望着北方，一条条往来的船只从她面前经过，她都熟视无睹，好像忘却了一切，只留下空虚寂寞的自己。“艾琳，在苦恼什么事吗？”身后传来麦洛的声音，他也来到甲板上观赏风景，正巧碰到艾琳。
“没有，没想什么……你一个人？他们两个呢？”艾琳转身回应，她怕麦洛担心，假装若无其事的样子。
“他俩去娱乐厅还是宴会厅了……我一直找不见你，就满处转，要是你落单遇到麻烦我们可会担心死的。”麦洛说，也顺势靠上了护栏，凝视北方的海面。
艾琳没有回话，转回身，继续若有所思地发呆。
“你不必自责。你太善良了，把责任全揽到自己身上了，要尝试着放开这些。”麦洛温柔地说。
“我知道，”艾琳低下了头，低沉地说，“但我还是给大家添了不少麻烦，雪犬先生受伤，船长也受到牵连，也害你破费了那么多钱……都是因为我，并不是我故意全揽到自己身上……还包括在风行镇遇到帝国的特务……”
“不，艾琳，我们做这些，不单单是为了你，更是为了我们心中坚持的正义，我们做了我们认为对的事情，无愧于良心。如果你因此自责，帮你的人也会很难受的。”
艾琳沉默。
“因为你的善良，就连费恩船长、于勒船长他们也都出手相助，也许他们在乎钱，但他们也都是正直淳朴的人，明白该做什么、该帮助谁。当然，夜雀和雪犬也是如此。”麦洛继续给艾琳鼓劲。
“还有你……”艾琳抬起头说，“可是，我们遇到的困难实在太多了，我不想你们为了帮助我而……而受到伤害……”艾琳闭上眼睛，感受着侧面吹来的海风，努力让自己烦躁的内心静下来。
“困难吗？没错，有很多困难……”麦洛说，深深地叹了一口气，他的目光很快落在了珍珠号北面的一支船队上。这支船队由三艘船组成，一艘双桅帆船在最前面，用绳索拉着后面的一艘单桅帆船，而单桅帆船也用绳索牵动着一艘没有桅杆的中型船。三艘船从吃水深度来看，都是装满货物的，它们用绳索连接，一字列队，与珍珠号同向而行。
“你看，”麦洛指着这支古怪的船队和艾琳说，“最后那艘船连桅杆都没有，在这里做什么？”
艾琳看了看麦洛指向的船，思索片刻，说：“前面的两艘船拉着它，这样就可以多装一些货物了，能给商人多带来些利润。”
“嗯，看起来是贪心，但也许有了这些利润就能帮助他摆脱债务问题，或者多买一些粮食给难民们，所以啊——”麦洛一字一顿地说，“人们总是能够找到方法渡过难关，我希望你也不例外。”
艾琳的眼中忽然闪烁着光亮，她感受到了一股奇特的力量向外迸发，美丽的双眸也抬了起来，显得比刚才更加精神。对于走不出症结的她来说，此时还需要推上一把。
“有困难的话，一起面对就是了。”麦洛说，曾几何时，他无数次用这句话鼓励自己，“我们会和你站在一起。”
这句话产生了不错的效果，艾琳直起身，凝视着那艘连桅杆都没有的船只，想象着它是如何在大海中乘风破浪的，心中充满了勇气与力量：孤苦无助时，需要有人在前面为你引路，甚至是牵着你前进，终有一天，当我装上风帆桅杆，也能帮助他人继续在风浪中前行。艾琳终于露出了久违的微笑，说道：“好吧，我会努力走出来的。”她的眼睛眯了起来，笑得很甜美，“谢谢你的鼓励！麦洛。”
麦洛也笑了，他明白自己的话起到了作用。
“当、当、当……”晚饭的钟声敲响，旅客们开始往宴会厅集合，甲板上只剩下麦洛和艾琳两人。
“走吧，渡过难关也要先从填饱肚子开始！”麦洛风趣地说，示意艾琳一起去宴会厅吃饭。艾琳被这句话逗笑了，不好意思地捂着嘴，犹豫了一下，慢慢地点点头，向前迈开步子，同时她的脸颊泛起红晕——可能是被夕阳照耀的。
两人肩并肩向宴会厅走去，在宴会厅门前，艾琳忽然皱眉，露出疑惑的神情。
“嗯？晕船吗？”麦洛关切地问。
艾琳摇摇头，缓缓伸手指着宴会厅的一个角落说：
“那个人……是从风行镇来的吧？”