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5??也许，她们不该相识
突如其来的告白，让麦洛吓得不轻，即使他曾经和海蒂共患难的时候，“爱”这个字也不是那么容易就吐露出来。
艾琳双颊绯红，整个脸都烫烫的，感觉自己就好像在蒸笼里一般，即使这时还是北方寒地的冬季。
看到麦洛有点被惊吓到了，艾琳发觉自己刚才的话太过于直白了，赶忙解释：“我……我不希望你离开我……去做危险的事……如果我能陪伴在你身边……我会放心些……”艾琳嗫嚅着，泪水从眼角处流了下来。
麦洛赶忙上前安慰，将卡住的子弹拿开，握住她的手，拉过她的臂膀抱住她。艾琳知道麦洛的无声其实饱含着千万句的抚慰，他只不过被自己的失态吓得不知该说什么……
“如果你要去对抗沙灵……”艾琳闭上眼说，“就让我跟你一起去吧……”
麦洛点了点头，手臂抱得更紧了。
“啊——疼！”艾琳轻声喊出来，麦洛连忙松手。
“抱歉……我……”
“没事，我缓一下就好。”
……
虽说是缓解一下，但艾琳的思绪却飘到了三天之前。
那时麦洛正在指挥城镇建筑队加固城镇外围的围栏和防御工事，艾琳则趁着空闲之余在房间内收拾，正好夜雀来拜访她。
“妹妹，跟我来，带你去看个东西。”夜雀郑重其事地说，让艾琳感觉有什么特别严肃的事情要谈论。
夜雀带着艾琳来到了要塞一楼一个特别的房间门口——艾琳知道：这个房间没有人住，偶尔会看到麦洛独自一人进去待上半天或者一宿，这可瞒不过细心的艾琳，她也有着年轻女孩儿那种缜密的心思，甚至是疑心。
但她确实不知道关于海蒂的事情，大家都对她缄口不谈。
“妹妹，我们都为你和麦洛感到高兴，他是拯救风行镇的英雄，当然你还知道他是‘图姆城亡灵’，你也看到他为城镇建设做出的贡献……”夜雀一直在夸奖麦洛，这在平时的谈话中是见不到的，“同样，他也是个好男人……而且他也曾有过一段感情……”
艾琳惊异地看着夜雀，因为她从来不知道麦洛曾经有过恋人，虽然这很正常，但此时她还是感到一丝不安。
“咱们进去说吧。”夜雀推开房门，门是没有上锁的，两人轻声进入房间。
艾琳借着昏暗的光线环视房间：极其简陋的家具及日常用品，就连床都只是木板上铺上一张薄薄的床单，床单上摆放着一件叠好的披风，上面打着补丁，隐约能看到白底常青藤的家纹。
艾琳没有说话，她在等待着夜雀继续讲述下去。
“这个房间属于麦洛的恋人……曾经的恋人：海蒂?特瑞斯特，她在风行镇保卫战后的那场哗变中为了拯救子爵，自己不幸遇难。他们两人，曾经在巨灵危机中经历了多次离别和重逢，尤其是麦洛在图姆城陷落后最终奇迹般活了下来，经历这么多生离死别，可最终还是……”
艾琳点点头，示意那种感觉她懂得。
“姐姐和你说这些，是希望你能理解，这个看起来很勇敢的男人内心，也是有着脆弱和伤痛的，以后你们在一起时不要因此产生误解，好吗？”
艾琳再次点头，这个房间对她来说已经变得压抑、苦涩，但为了知道更多关于麦洛的事情，她还是希望夜雀能说更多。
“海蒂的家人也在逃亡到德拉贡后染上瘟疫去世了，真是悲苦的一家人。”夜雀感慨说，她和海蒂也有过交流，对她的家人离世也是十分痛心。但这句话却对艾琳产生了巨大的影响。
艾琳内心中有什么东西醒来了，她开始串联夜雀所说的信息，和之前的经历重叠在一起后，她内心中那个东西终于爆发了。虽然在夜雀面前没有表现出来，但暗流已经开始涌动，焦躁情绪在她的胸腔中燃烧。
她曾经支持麦洛杀死哗变士兵是为了正义，事实上却是为了复仇；她曾以为麦洛留在风行镇是为了维护正义和建设城镇，事实上却是为了守护和海蒂的回忆；她曾以为麦洛和她一起去德拉贡避风头是为了保护和陪伴她，事实上却是为了寻找海蒂的家人……
西克岛那个夜晚的海滩上，麦洛曾经对自己叙述的那个跌宕起伏的故事——就这样变味儿了。
夜雀的提醒并非恶意，而是为了减少以后艾琳的误解，但从结果来看，艾琳身为一个年轻女孩儿内心中那个最致命的东西终于诞生了——嫉妒。
“没事，我缓一下就好。”艾琳极力表现出不让对方担心的样子。
麦洛见艾琳情绪稍稍缓和，温柔地抚摸着她的手。
“好啦，让我们把这些子弹压完吧。”艾琳露出了微笑，表面上看起来非常安心，可心里却在想：“我怎么变成了这样，偏偏要和一个逝者争风吃醋呢？”
对于艾琳突然的反常表现，麦洛很是害怕，并非是因为不知道发生了什么而害怕，恰恰是因为他知道艾琳为什么会这样。
由于曾经长时间在巨灵领地与敌人周旋，麦洛能够感觉到环境中的些许差异，哪怕只是一小点儿。一天前他到海蒂的房间中，就发现了一些痕迹，证明有人曾反复出入这个房间。开始他并未在意，房间没有上锁，谁进出都是可以的，直到他发现暗门里的那封信有被动过的痕迹。于是他找到了夜雀，确认了她曾带艾琳来这里并给她讲了海蒂故事的事情。
得知真相的麦洛没有责备夜雀，反而感谢了她的好意。就连他自己也知道，不论他和谁交往恋爱，海蒂都是一个绕不开的障碍。
但艾琳所爆发出的嫉妒之心却让他始料未及，麦洛在那封海蒂留下的信件上看到了微微撕开的口子，推测可能是艾琳曾想毁掉信件，不过最终控制住了自己。麦洛庆幸这封信没被撕掉，但又担心这种情绪深埋于艾琳心中，将会是一个非常不稳定的爆发点，伤害艾琳自己也会影响周围的人。
麦洛爱艾琳吗？是的，他爱，他也明白自己无法忘记过去，害怕艾琳绕不过这道障碍。所以他全力为艾琳好，为她订制、购买她喜爱的装备和武器，极力陪伴、鼓励她，为的就是在艾琳和海蒂之间寻找到一个微妙的平衡。
但是他错了，错得一塌糊涂，艾琳的特殊经历让她总是处于对情感事情极为警惕的状态。赛维亚的背叛和诬陷让她吃尽了苦头，多疑、猜忌、情绪不稳定都成为她的家常便饭，时而自暴自弃，时而患得患失……不过，风行镇带给她的温暖让这些负面情绪隐藏起来了，但隐藏终究只是隐藏，并不意味着消除，当她的精神压力达到一定阶段时，这些情绪还会暴露出来。
所以，为了守护住与麦洛的感情，她不惜向已逝的海蒂宣战，对麦洛发出强烈的表白，甚至自己都觉得那是一种失礼、失态的行为，但她并不后悔，她还会继续与已经逝去的海蒂争夺这个男人，这种极端、偏激的思想将把她引向一个危险的情绪怪圈中，这也不是麦洛愿意看到的。
麦洛和艾琳继续把剩下的子弹压到弹夹里，艾琳看起来缓和多了，至少现在，一切风平浪静。
接下来的几天，麦洛一直陪伴着艾琳，这有点让少女受宠若惊，她也极力控制住自己的情绪和心境，尽量用工作和自己的爱好分散自己的注意力，不让自己再出现过激表现。但艾琳还是鬼使神差般地潜入海蒂的房间，正如麦洛所料，她在第一次潜入房间后就发现了暗门还有后面的信件，海蒂真挚动人的文字也打动了她，但艾琳明白这封信将是麦洛心中永远的痛楚，也是两人之间的最大障碍。艾琳想要毁掉信件，她不止一次这样想，但都没敢付诸行动——她也不想伤害麦洛。麦洛当然也不想让这封信毁掉，他并没有将信件藏起来，还是放在原处，他决定信任艾琳，但他也清楚，一旦艾琳真的将信件撕毁，两人的关系也就彻底结束了。
麦洛与艾琳，都没有将目前的状况和自己的内心挑明，他们选择形成默契，维持着现状，因为目前有更重要的事情要处理——沙灵危机。
坏消息不断传来：斯普莱特帝国军在沙尘暴边缘被伏击、撤离村庄时出现人员失踪、沙尘暴加速扩大……恐慌就像瘟疫一样蔓延至风行镇乃至斯普莱特帝国，来自西南方向的商队已经所剩无几，沙尘暴的扩张也使得很多风行镇的居民四处寻找避难的地方。尤其令风行镇悲观的是，沙暴依然只朝北方扩张。
2月1日，李子爵所说的火枪队组建起来了，人数在一百人左右，装备上由于条件限制，是燧发枪和火绳枪的混合列装，与当初计划进攻风行镇的禁卫军相比差了不少，而且也没有经过严格的训练。
如子爵所愿，艾琳迅速开始训练这支杂牌火枪队。她的训练方法很奇特，她要求三分之一的士兵只练习射击，另外三分之二的人只训练迅速装填弹丸，这让城镇卫队中的几位小队长和李子爵都不明所以。
“我相信她的判断和决定。”在众人的质疑声中，麦洛始终支持艾琳，他已推断出艾琳的战术，也完全相信她的能力。
“谢谢你支持我，麦洛。”有了麦洛为她做担保，艾琳更加有自信了，她换上剑齿虎皮袄，背着栓动步枪，颇有百夫长的架势。士兵们也只能服气，开始紧锣密鼓地训练。
城镇卫队也没有闲着，李子爵清点了风行镇中所有能成为战力的人，经过精挑细选，最后得到三百名精锐。卫队开始没日没夜地训练，口号声响彻要塞上空，覆盖整个风行镇——任凭谁都能看出，李子爵……不，是整个风行镇，要动真格的了。
帕瑞特回了一趟奥贝，找来了很多当初的战友，组成了一支十余人的游击小队，在战场上能与主力部队协同作战，虽然战斗力差点儿，但聊胜于无。
风行镇也开始进行疏散工作，预计沙暴会在三月初到达风行镇，很多居民和商户不得不携家带口转移到别的地方，其中海路是这些人的普遍选择。也有很多人愿意留下来为李子爵和风行镇坚守或战斗，李子爵没有劝阻他们，反而还为他们配发装备、武器，在部分人行为的鼓舞下，风行镇中选择留下来的人和商户多达一半左右。
子爵没有选择向斯普莱特帝国或其它国家寻求援助，这次他们将孤立无援。