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21??恐惧
黄昏已过，余晖向南长岭隘口甩出最后一瞥。
按照可兰的指示，包含她自己在内，麦洛、艾琳、夜雀雪犬夫妇、两名绿龙佣兵分散站在曾经的战场上，即使可兰推测出这里是操纵沙灵的魔法师可能出现的位置，依然需要大家散落在不同的地方以扩大搜寻范围。
“不论谁遇到了对方，都不要抱有敌意，”可兰在之前的商议中这样提醒道，“尽量稳住对方，尝试多少套出一些情报，尤其是看看对方的目的是什么。还有……”可兰望了望天，仿佛接下来的话语难以开口，“如果遇到的人与各位有认识的话，也请以风行镇的存亡为重，因为他们的目标十有八九是风行镇那里。”
艾琳背靠着已经碎成几截的据马栏，她将自己的火枪交由卫队将领，只留下手铳别再腰间，而且没有装弹，完全遵从可兰所说的“不要抱有敌意”的建议。艾琳时不时瞄一眼不远处的麦洛，他正在趁着最后一缕光亮查看的散乱的废弃装备，他也听从了可兰的建议，没有携带长剑，只留了一把匕首防身。其他人都在较远的位置上，处在能够相互观望的距离中。
麦洛结束查看，来到艾琳身边说：“一会儿沙尘就要出现了，我就在那里，如果你这边不顺利，就来找我。”说完他用匕首在艾琳身旁的地上刻了一个箭头，指向自己即将所处的位置。“不管发生什么，我都希望你平安无事。”
“我也是。”艾琳饱含深情地回应道，“你也要平安无事。”说完，两人情不自禁地相拥在一起。
“好啦，他们都在看着呢。”片刻后，艾琳提醒麦洛该分开了，果然，周围的同伴都在看向他们。麦洛放开艾琳，盯着艾琳的眼睛好像在传达什么，然后有些不舍地转身，走到了自己的位置上。
麦洛的脚步刚停下，沙尘暴出现了，他急忙转身寻找艾琳，看到的却已是黄沙弥漫，视野被完全遮蔽，他不由得想起几年前赶往风行镇的路上，与占卜师多米相遇的那个夜晚，他们也曾遇到过这样大的沙尘，汉斯?威尔队长还在沙尘中被不明黑影绊了一跤，那时的情景历历在目，是不是就已经预示着今天的到来呢？
与昨夜在“沙墙”外战斗不同，这里已是“沙墙”内的深处，麦洛不敢随意走动，而且不知所措，只能静待时间的流逝。不过，他很快就发现一个模糊的人形轮廓正在从正面接近他，速度十分缓慢。
“艾琳！是你吗？”麦洛大声喊道，要确认对方的身份，但他没有听到任何回应。
轮廓不断接近，当麦洛终于能看清对方时，他的双腿一软，瘫坐了下来——那个不断在他的噩梦中出现的、多次在他幻觉中出现的、反复在他回忆中折磨他的……那个皮肤黝黑、瞳孔湛蓝的男人，透过沙尘来找他了！
即使是隔着沙尘，那双湛蓝的瞳孔依然炯炯有神，他死死地盯着麦洛，仿佛要用目光将他杀死，而麦洛这边却已吓得没有丝毫的力量，只能瘫坐在那里，勇气也一点点流失。对方没有再走近，麦洛也慢慢恢复了理智和体力，但仍然站不起来。男人缓步接近，抽出腰间的短剑，准备向麦洛刺来，而后者只能无助地用手遮挡，同时闭上眼睛迎接自己的最后时刻……
“看来你害怕的不是巨灵。”
一个意料之外的声音传入麦洛耳朵里，而且是个女性的声音，他听着十分耳熟，震惊之下，他迅速睁开眼睛，看到了那个他曾经见过多次的身影——
“风铃？怎么是你？”
那个令他恐惧的男人消失了，取而代之的是一身黑色法袍、面容和善的风铃。风铃伸手将麦洛拉起，后者弯着腰，双手撑住膝盖，深深地喘了几口气，并未从刚才的恐惧中完全挣脱出来。
“谢谢你又一次救了我。”麦洛缓过来后，向风铃致谢，虽然他不清楚那个男人的消失和风铃的出现有什么联系，“你怎么会在这里？”
“她会利用你的恐惧杀死你，”风铃没有回应麦洛的问题，而是说出让对方不明所以的话，“在这沙尘中，没有人能够挣脱恐惧的支配。”
麦洛大吃一惊：“杀死我？谁要杀死我？等等……你了解这沙尘中的秘密？”他刚刚恢复理智一时不能接受风铃的话语。
“我并不了解这沙尘暴，这是一种奇特的、未知的魔法，但现在有一个人能够操控它，不达成目标，她誓不罢休。”风铃缓缓地说道，面容也变得严肃起来。
“目标？是风行镇？还是那些村庄？”
“目标不是村庄，不是你的卫队，不是风行镇——而是你。”风铃的话让麦洛不寒而栗。
“为什么是我？”麦洛带着绝望的语气问，他明白刚才若不是风铃相救，他已经死了，在这沙尘中对方想要杀死自己，看来是轻而易举。
“我会告诉你原委，但不是现在。”风铃顿了一下，“如果你今晚还想活命，就按照我说的做：带着你的同伴回到风行镇，我会在适当的时间找你。不要试图寻找我，也不要再进这沙尘里，这是我最后一次能保护你了。”麦洛从风铃的口气中感受到了真诚，他隐约想起了可兰的话：“尝试能多少套出一些情报”。
“想杀我的人，是不是你一直在寻找的人。”麦洛稍稍冷静下来问道，风铃沉默不语。“沙尘的扩张方向是风行镇，也是因为我在那里吧？”风铃依旧没有回应，稍稍抬起了头，仰望天空——天空中也全是沙尘，她真的看得见吗？
“所以你们是一伙儿的，这沙尘、那些消失的村民、被袭击的路人和斯普莱特军人……都和你有关？”麦洛冷冷地问，此时风铃在他的眼里，已经不是之前那个值得信赖的同伴。
“这些都是你那个战斗法师朋友要知道的吧？”风铃突然一针见血地问道。
“我也想知道答案。”麦洛巧妙地避开锋芒，使自己的语言不显得有敌意，同时他借机环顾四周，他也十分担心艾琳和其他人的安危，但除了沙尘，他看不到任何东西。
“不用担心你的同伴，”风铃给他吃了一颗定心丸，“他们很安全。那些‘消失’的村民也很安全，如果这些黑影真的造成了伤亡，可能是误伤，我也在极力避免让他们造成损失，你们昨晚应该已经领略过了。”
“那你为什么会在这里？”麦洛回到了最初的问题，“应该不是特意来救我的吧。”
“我在为操纵沙尘的人提供视野，没有我的协助，沙尘暴无法扩张这么远。”
“白天为何不扩张？”
“操纵沙尘的人……厌恶阳光。”
“这个人，为什么要杀我？”麦洛再一次问出这个问题，可风铃依然是以沉默应对，二人相顾无言。
寂静和黑暗一同笼罩着大地，仿佛时间停止了流逝，而信赖却变成了猜忌与怀疑，黄沙夹杂在空气中，阻碍了视线，平添了隔阂。已经没有丝毫的光芒，风铃默念咒语，一束蓝色的火光照亮了两人所在的方寸之地。
良久，麦洛打破了宁静：“放过风行镇，放过其他人，如果你们只想杀我的话。”
风铃露出了微笑，不是得意的笑容，不是勉强的笑容，而是欣慰的笑容。“你回风行镇，之前说过，我会去找你，到时我会告诉你这一切背后所有的故事。”
“可……”麦洛还想说什么，他知觉眼前忽然一片淡淡的白光，是他曾经见识过和亲历过的——传送魔法，一瞬之间，风铃、黄沙都融入白光之中……
“麦洛！”艾琳的声音在麦洛耳边响起，将他的意识拉回了身体里。凝望四周，他看到了同伴——艾琳、夜雀、雪犬、可兰以及两名绿龙佣兵，每个人的脸上都是惊喜和失落相交杂的面容，“你也没事真是太好了！”艾琳兴奋地说着。
“发生了什么？”意识渐渐恢复的麦洛询问道，他看着周围清晰的场景，没有沙尘，没有黑影，只有一道“沙墙”横在众人身后。“我们在沙尘暴外面了？”
“哎，是这样的。”熟悉的口吻，这是可兰的回应，“你感觉好点了吗？看来你在沙尘中待的时间比我们都要多。”
“麦洛，你没受伤吧，精神还好吗？”艾琳双手扶在麦洛肩上，仔细检查他的身上是否有伤口，又凝视他的双眼看看他意识是否清晰。
“他没事的，别担心。”夜雀安慰道，艾琳对于麦洛过于夸张的关心让她感觉哭笑不得，其实旁边的伙伴也都有同感，只是艾琳丝毫不在意这些。
“放心吧，我没事。”麦洛把手搭在艾琳的手上，然后他站起来，掸了掸身上的尘土，“谢谢你们的关心，不过，能告诉我到底发生了什么吗？”
“和你一样，都被传送到了这里。”一名绿龙佣兵说道，“想不到对方还会这招。”
“沙尘出现没多久，我就感到眼前一阵白光，然后我的身体就瞬间移动到这里来了。”夜雀说，“当然他们也是，几个人有先有后的。”
雪犬做了个手势：“我是第一个。”他又指了指可兰，“她是第二个。”接下来是艾琳、夜雀、两名绿龙佣兵。
“在沙尘中什么都没碰到，就直接被传送出来，我们都是这样的。”另一名绿龙佣兵补充道。
“可是迟迟不见你被传送出来。”可兰说，“小艾琳可担心了，几次想要冲进沙尘里，但都被我们拦下了。”艾琳听后耸耸肩，苦笑了一下，麦洛轻轻地碰了碰她的手，暗示感谢。
“太阳彻底落山后没多久，我们几个都被传送出来了。可现在是午夜过后，你才被传送出来。”可兰接着说，“能告诉我们这段时间你经历了什么吗？”同伴的目光都集中在麦洛身上，期待他的答复。
思索片刻，麦洛长长地吁了一口气，他稍稍整理了一下思绪，让自己的理智恢复正常。
“先回风行镇吧，”麦洛说，他回头看了一眼那面“沙墙”，回想着刚刚发生在那边的事情、谈话，以及那个满身谜团的风铃，“等回到风行镇，我会告诉你们我在其中的所见所闻。”
“沙尘中到底有什么？”雪犬耐不住性子比划出手势。
麦洛没有无视雪犬的好奇，小声地对他说了一个词：
“恐惧。”