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15??又要避风头？
帕瑞特?谢瓦利埃出现在前方小船上的消息很快传遍了整艘蒸汽船，尤其是卫队的士兵们都聚到船首来看他们在风行镇的同伴，朝他挥手。只见帕瑞特站在小船（木筏？）上，同样向着船上的人挥手致意。在水手的协助下帕瑞特登上蒸汽船，除了他随身携带的武器——一把大锤子，他还背着一个大包袱，里面装满了东西。
卫队士兵急忙把他围住，争相提问：“嘿帕瑞特队长，你怎么在这小船里？”“遇到海难了吗？”“怎么？风行镇出事了吗？”“你那包袱里是什么好东西？”……问题如雨点般落向帕瑞特，但他明显并不因此而措手不及，用他特有的笑容回应大家：“诶呀呀，我只有两只耳朵，问题一个个地问比较好吧，哈哈哈哈……”他的反应其实已经回应答了那些担心风行镇是否出事的人，要是真出什么事他绝对不会这么轻松。
艾伦船长和可兰仍在舵盘处，看着卫队的人们在船首围着帕瑞特。可兰一脸无奈，甚至脑门冒汗——在风行镇时，帕瑞特一直在执着地表达着追求的意愿，几封暧昧的信件、几次热情的邀请，都被可兰礼貌地回绝了，即使如此帕瑞特也仍然乐观面对没有放弃，一有时间就努力接近、不厌其烦，但他真诚的态度倒是不让人厌恶，甚至显得有些老实忠厚……呃，不如说幼稚吧。慢慢地就变成了：可兰每次都耐心地礼貌拒绝，但一段时间后帕瑞特又会元气满满地来找她。
“认识的人？”艾伦船长问可兰。
“哎，麦洛的好友，在风行镇担任护卫，有时候出去做保镖。”
“我听他的声音有些耳熟……身型也好像在哪儿见过……”
可兰回想了一下半年多前在巨龙之海，艾伦船长营救珍珠号上麦洛一行人的情景，虽然艾伦和帕瑞特都在场，但两人应该没有交流。可兰刚想说什么，艾伦船长却先说：“我得去确认一下。”
被围住的帕瑞特还在一一解答问题，他的余光已注意到艾伦船长正在接近，然后他又发现一个熟悉的身影走上甲板：麦洛。
“啊——我的好兄弟——”帕瑞特高声冲出人群，拎着大包袱走向麦洛，然后紧紧拥抱他，好似多年未见的好友……这让后者受到很大惊吓。
“嘿，让他俩叙旧去吧。”“至于那么热情吗，顶多半年没见到吧……”“连三个月都不到，这两个人。”“别忘了帕瑞特是从奥贝来的……”最后一句话仿佛刺激到了众人的神经，每个人脸上都显出尴尬的神情，然后忍俊不禁地笑了起来。走到半途的艾伦船长见自己也插不上话就返回舵盘的位置。
“确认了吗？”可兰有些关心地问。
“应该是见过，依稀记得是在德拉贡的时候，很早以前……而且不是什么好的回忆。”船长皱着眉头说，显然想起了一些难过的事情。
可兰在思索艾伦船长的话，望着帕瑞特搂着麦洛下到船舱里。“他真的是奥贝帝国的人？”可兰心里问道。
“你怎么坐小船来了？这包里都是什么？还有风行镇怎么样了？”来到舱房里，麦洛的问题和卫队成员并无不同。
帕瑞特随手找了把椅子坐下，大口喘着气，显然经历了长时间的体力消耗，表情也比刚上船时严肃了一些：“你别担心风行镇，那里都挺好。只不过……”
“只不过？”
“帝国派军队接管了那里。”帕瑞特说着，脸上掠过一片阴云。
“帝国？斯普莱特？”麦洛还是要确认一下，他十分紧张，担忧风行镇的状况。
“没错，你的老冤家斯普莱特。不过你别紧张，他们只是进驻而已，城镇内外的什么人都可以自由出入，李子爵仍然是领主，生意照做。但你和阿卡依小姐是通缉犯，回去肯定会被逮捕，李子爵就让我来和你们汇合，免得你们自投罗网。”
听了帕瑞特的叙述，麦洛不再为风行镇担忧，紧张的情绪稍微放松下来，“什么时候的事？”他接着问。
“十天前帝国军进入的风行镇，我还以为他们会找皮特?阿卡依的麻烦，结果他们也没在意蒸汽船的事情，只是让他早点回领地就行。至于帝国军队到底有什么目的，李子爵也没有弄清楚，总之他就让我带着你们的东西坐小船来找你们了。呶，这包袱里有你和阿卡依小姐的剑齿虎皮衣，还有其它的生活用品，金币一千枚……嗯，足够用了。哦对，这个——”他从包袱里抽出一个长棍形的布包，“这是雪犬从一个德拉贡商人那里买的新式火枪，听他说能帮助小姑娘治好晕船的病。”
“谢谢你，好兄弟，”麦洛感激地说，“听说你坐小船来的，一路上辛苦了。”
“唉，这算什么，”帕瑞特挥了一下手笑着说，“我只是掌着小船在这条航线上等着你们经过，好几艘路过的船都以为我经历了海难呢，哈哈哈哈……”他这么说着，但任谁都明白，在海上漂泊的小船、日晒雨淋的滋味、漫长孤寂的等待……这可不是一般人能经历的考验。“你赶快去找船长说说风行镇的事情吧，要不要中途改变航向什么的……”
“你有什么好的建议？我们回不了风行镇还能去哪里？”
“要我说啊，”帕瑞特用手摸摸下巴，“从这里可以先向东走走，在奥贝的海岸登陆，躲个地方避避风头。要不然西面是斯普莱特、北面是风行镇，南面的陆地又太远了……我只能想到这个，你问问船长有什么好的点子。”
“好，咱们一起去。”麦洛起身推门，但帕瑞特丝毫未动。
“你一个人去吧，我太累了，借你的床先躺上半天。”帕瑞特不脱脏兮兮的衣服，直接躺倒在麦洛的床上。
“你不去见见船长吗？”麦洛话音刚落，就听到了帕瑞特隆隆的鼾声，“唉，算了。”他带上门出去了。床上的帕瑞特眯缝着眼，看了一眼舱房门口，确认麦洛离开后，翻了个身，真正进入了睡眠。
……
已是午饭时间，麦洛、艾伦船长以及可兰在饭厅说了说风行镇发生的事情。听说帝国军进驻风行镇，艾伦船长和可兰一点儿也不觉得意外，“毕竟风行镇刚刚经历了‘沙灵危机’，斯普莱特帝国必须去了解情况，笼络一下城镇和其它领地的民心，免得落下个对封地或盟友不管不顾的把柄。”可兰说，艾伦船长和麦洛点头表示同意。
“不用担心，麦洛，”船长边说边拿出航海图，“你看，咱们现在就在这里，东面就是奥贝帝国的西海岸，”麦洛看着船长手指的地方右面画着一条斜斜的海岸线，这块陆地就是奥贝帝国，“我让船的航向往东偏一些，很快就会靠近海岸。那里没什么大城市，有几个小渔村，你们就先住下，等着帝国军离开风行镇后再回去。”
“又要避风头了。”麦洛苦笑着说。
“充满挑战的人生才更有乐趣。”可兰意味深长的话语不知是安慰还是鼓励，但确实准确地说明了麦洛近几年的状况——麻烦不断。可兰转向艾伦船长，两人开始交流关于返回科梅特公国的事情。麦洛漫不经心地旁听着，眼睛落在船长的航海图上。
“奥贝帝国……从来没去过的。”麦洛心里想着，注视着奥贝帝国的版图，突然他注意到在奥贝帝国的东海岸处，有一小块延伸出来的三角形半岛，文字注释是“科梅特公国”。“好小的国家。”麦洛心想，出神地看着科梅特的版图。
“那就是我的祖国。”可兰温柔的声音响起，其中还夹杂着一丝眷恋，让麦洛醒过神来，“比起三大帝国，科梅特只能算是弹丸之地，但她却养育了很多影响世界的优秀人才，我们都以自己的祖国为傲。”说着，可兰脸上浮现出恬静的笑容。
“那里是个好地方，”船长接着说，“群山之国，离天空最近的地方，我第一次去的时候就爱上了那里，麦洛你要不要去亲眼看看？”
“您这么一说，我也真想去。”麦洛回应。
“那你们就一起去吧，可兰不也是要回去的吗？再带上艾琳……”一个声音从旁边的饭桌处传来，三人循声望去，是夜雀，她从刚才就边喝酒边旁听三人的谈话，此时她已有几分醉意。
夜雀的话引得三人面面相觑，然后是会心的相视微笑。之前的计划是分头行动——可兰回科梅特再出到半途岛，麦洛则从风行镇出发。而现在，风行镇回不去了，几个人就可以一同前往科梅特，反正目的地是一样的。三人恍然大悟。
船长一拍桌子，满意地说：“那就好办了，先把麦洛撂在奥贝的渔村，我回去归还蒸汽船，再载着可兰去找……”
“不用，”可兰打断船长的话，“我也在渔村下船，走陆路回去也是可以的。麦洛一会儿和小艾琳商量一下，问问她要不要去。”
“嗯，对！从陆地上过去能省不少事。”船长使劲地点头说。
“会不会比坐船用的时间晚一些？”麦洛怕耽误可兰的行程。
“大概三五天而已，没有大碍。即使是群星诅咒那样的世界末日，也不会非要赶着这几天的时间。”可兰微笑着说，似乎对自己调整的计划也很满意。
“谢谢夜雀的建议。”麦洛转向一旁说，发现夜雀已经醉倒在桌子上了。