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28??迷雾中遇故人
艾琳转醒的时候，意识极为混沌，睡眠时的梦境中混乱一片，充满各种矛盾和反差，让人烦躁、恐惧。她花了好长时间才从重新控制住四肢和身体，即使不用伸手触碰，也能察觉到自己发烧了。艾琳额头滚烫，不知是火堆烤的还是身体发热，但头重脚轻的感觉是那样的真实。但艾琳很快发现，目前有一件比自己身体状况不佳更为紧急的事情——麦洛不见了！
在麦洛验证简易弩威力的时候，艾琳起身、蹒跚着向另一个方向走去，她不知道能不能找到麦洛，甚至不知道为什么要离开这里。模糊不清的意识让她难以思考，理智正在一步步滑向混乱……
“麦洛——你在哪里——”艾琳无力地左右张望，虚弱地喊着……那不是喊，是呻吟。
也许只是走了几步远，也许走了很长时间，艾琳实在坚持不了，一个趔趄——栽倒下来。
“母亲……父亲……谁也好……救救我……”
浓雾中传来脚步声，缓慢但稳健。已经完全失去力量的艾琳无法侧过头，只能用余光看向发出声音的方向——模糊的身影走出浓雾，来者全身披着斗篷，头也被兜帽裹得严严实实的。这个人缓慢地走向艾琳，俯下身来……
艾琳昏迷前最后看到的，是斗篷中伸出的骨瘦如柴的手臂。
迷雾丛林，是斯普莱特帝国流放重刑犯的地方，到底有多少人在这树林中生存着，没人说得清楚……
身体的疲惫、酸痛化作无数利刃，在艾琳身上肆无忌惮地刻着，无数伤口灼烧般疼痛着，所有痛感像静电一样刺激着她的肌肤和皮肉，还让她的头部绷得紧紧的，完全无法动弹，意识陷入混乱……这种感觉持续着，不知过了多长时间……
突然，艾琳的意识回归，身体上的疼痛完全消失了，躯体又重新受到掌控，所有的感官清晰无比——艾琳突然睁开眼，发现自己正倚靠着大树坐在地上，身上的衣服依然整齐，更没有伤口。难受的感觉也一扫而光，视觉、听觉完全恢复，精神也如同刚睡过饱满的一觉，振奋至极，没有任何疲惫的感觉。
“我这是……？”艾琳难以置信地动了动身体，站了起来，“身体没事了？”然后，她开始看向周围，才发现面前不远处，坐着那个身披斗篷的人。这个人背对着艾琳，披着藏青色的破烂斗篷，头戴兜帽。艾琳只能看出他的身材适中，边接近边打招呼：“您好，是您救的我吗？”走到一半时，艾琳突然停下脚步，她想起来这里是迷雾丛林，里面的人可都是重刑犯。不过，艾琳并不害怕，直觉告诉她，这个人没有恶意——至少对她如此。
也许是听到了艾琳的话或者脚步声，那个人转过身，将兜帽拿下来，露出他的的脸庞。
“啊！您是……”艾琳看清那张脸后，惊得后退两步——虽然这张脸已经变得瘦削、蓬乱，身体也变得瘦弱，肤色呈现不健康的土色……但是，矍铄的精神仍在，身为军人的威严仍在，身为贵族的气质仍在！
“……霞飞叔叔！”艾琳喊出了他的名字。那个擅自命令禁卫军劫掠风行镇未遂的人，就在她面前。两人曾在巴特勒城有过交集，那时艾琳还是个小孩子。
“哦？啊——我想起来了，你是阿卡依家的那个最小的孩子……养女？对吧。”霞飞拍了拍脑袋说，完全转过身来，身体仍然坐着，可能是腿脚不方便，“孩子，你怎么也来这里了？”
艾琳来到霞飞跟前蹲下，端详这张已经被恶劣环境摧残的脸，她不禁感叹这名年迈的军人最终竟是如此下场。“我……”艾琳犹豫了一会儿继续说，“我是被冤枉的。”
“嗯，我想也是，孩子。来，坐下和我聊聊天，我都好久没和人说话了。”
艾琳坐下感谢：“谢谢您救了我，霞飞叔叔。”
“我什么也没做，你不要在意。”霞飞摆了摆手，“外面的人给的你什么罪名？”
艾琳将赛维亚?安塞森栽赃自己和瑞森遇刺的事情说了，听闻老友瑞森死于非命，霞飞神情凝重，若有所思。“孩子，苦了你了，承受了你这个年龄不该背负的命运。”他同情地说着。
“都过来了，还好有很多同伴关心和陪伴我。”
“可你还是被送到了这里……算了，不说了。”霞飞不想让艾琳伤感，转移话题，“对了，你一个人？”
“不，不是……”艾琳刚一开口就后悔了，但想收回这句话已是不可能，“还有麦洛?恩特可曼，我们两个一起被流放到此的。”
“啊——我懂，恩特可曼家的那个小子，虽然我一直没见过他，但在风行镇的时候，据说他亲手杀了十多个帝国军人……”霞飞说的是事实，艾琳的内心十分难受，却也无奈，“我确实有罪，为了家族的未来做了十恶不赦的错事……听说恩特可曼那小子，他是为了一个女人……唉……”
“叔叔，不要说了……”艾琳有些消沉地说。
霞飞斜了斜眼，“你不会……和他？”艾琳点了点头，她明白霞飞的意思。霞飞仰起头，好像伸了个懒腰，“嗯……年轻人的自由，我无权干涉。但是孩子，恩特可曼家族受到诅咒的事情，可不是空穴来风，如果你爱他，我觉得你有必要看看他的真面目。”
艾琳听到霞飞的话，感到十分不解：“叔叔？您说的真面目是什么？”
“和我一样，他也是个不择手段的人。”霞飞一字一顿地说。艾琳理解“不择手段”的意思，而且在她心中，还有另一个“不择手段”的人——赛维亚?安塞森，为了达到自己的目的，不惜刺杀拯救人类的英雄，不惜栽赃自己的未婚妻，不惜戴着面具在别人面前装模作样……
“不择手段的人，往往只关心自己……所以你要看清这一点啊。”霞飞的话点到了中心，没错的，麦洛?恩特可曼确实在很多行为上展现出了自私的一面——艾琳不禁回想起风行镇经历“沙灵危机”时，麦洛不顾众人反对执意赴死的行为：那时的他，无视了艾琳的爱意和劝告，甚至在沙尘即将吞没风行镇的夜晚，没有陪伴她，而是出现在了海蒂的房间里……
“谢谢叔叔的提醒，我会注意的。”艾琳胸口隐隐作痛，尴尬地回应着。
霞飞似乎察觉了，摆了摆手说：“我只是提醒，并不是说恩特可曼那小子的坏话，一切都以实际情况为准吧……”他又看了看四周，“对了，你有防身用的武器吗？”
艾琳摇摇头，苦笑了一下：“没有，我们被送进来的时候就是两手空空。”
“那这样……”霞飞把手伸进斗篷里，掏出了一把短小的匕首！
“叔叔，这是？”
“我被流放到这里时，他们考虑到我年龄大了，就将这把小刀送给我防身用，毕竟这里还有其他人……”他把匕首塞到艾琳手里，“我老了，用不到这个，你拿着……”
“不，叔叔……”艾琳赶忙推回匕首，但霞飞的力量显然比她要大。
“听话，孩子。你是女人，在这里更需要它，就算不能杀敌，在关键时刻也能给自己来个痛快……唉——总之拿着吧。”
艾琳只得接过匕首，然后深深地鞠躬行礼致谢。就在这时——
“艾琳——”浓雾中，麦洛的声音传来，“艾琳——”
“麦洛！”艾琳兴奋地说着，然后神色又变得暗淡，“霞飞叔叔，那个……”
霞飞眯着眼，很快就明白了：“哦，我就不打扰你们重逢了，你别和他说我的事情，我怕他想起风行镇那些不愉快的经历……”说着，就要往浓雾里走。
“还是要谢谢你，叔叔！”艾琳感激地说。
“把小刀藏好，保护好自己，孩子。”霞飞又拉了拉艾琳的手，“别忘了提防身边的人……说不定他已经弄到武器了。”说罢，霞飞挥了挥手，消失在浓雾之中。看着霞飞隐去的方向，艾琳怅然若失。
“艾琳——”麦洛的声音更加接近了，艾琳按照霞飞的提示，将匕首藏在皮衣里面，向着麦洛的方向走去。
“啊！艾琳，总算找到你了！”麦洛冲到艾琳面前，几乎要抱住她，艾琳及时伸手阻止了。
“不要担心，我没事，”艾琳冷冷地说，让对方放心，“只是刚才没注意走远了一些。”
“刚才？”麦洛惊讶地说，“我来回来去找了你半天的时间！”
“半天？时间有那么长……算了算了，重新汇合就好。”艾琳有些迷糊，她想快点结束这个话题。她低下头，看到麦洛皮衣右后方有个突起，“这是……”
麦洛很自然地一转身，巧妙将突起避开艾琳：“哦，我捆了几根树枝，做火把用……虽然这里天色一直是灰蒙蒙一片，但万一有野兽也需要火把来驱赶。”
艾琳完全没听进麦洛的解释，她回想起霞飞的那句话——“说不定他已经弄到武器了”，武器？有武器固然安全，但你要对谁用呢？艾琳的思绪再次陷入混乱，脸上浮现出茫然、不知所措的神色。
麦洛察觉到了不对劲，他想弄明白艾琳身上到底发生了什么，关切地问道：“艾琳，你是有话要和我说吗？”艾琳没有说话，目光游离不定。
“艾琳，不要傻站着，先坐下吧……艾琳？”诚恳的语气，麦洛有些不放心。但艾琳还是沉默不语……
“你是不舒服吗？身体哪里难受？”呵护的语气，麦洛希望能得到回应，他上前一步走，却没想到——
艾琳战战兢兢地退后两步，浑身颤抖，眼神里全是惊恐！
麦洛不知道怎么回事，但我们应该还记得——赛维亚陷害艾琳的那个夜晚，说的就是类似的话语。记忆中那恐怖一幕“重新”出现在眼前，艾琳完全被震慑住了，她本能地避开麦洛，更是避开恐惧的源头。
麦洛也被艾琳的反常行为吓到了，他只能站立不动，指望不要刺激到艾琳。
“我……我……”艾琳也在极力压制自己不受控制的身体，她面色苍白，大口喘着气，显得很痛苦，眼泪也流了下来，可身体却仍然剧烈颤抖着，没有好转的迹象。
“呼吸……慢慢呼吸。”麦洛轻声说道，意图安抚艾琳的紧张，也许他真的做对了，艾琳的状况缓解了下来，慢慢地瘫坐在地上……麦洛赶紧上前去搀扶，好在这次艾琳没有阻止他。
“对……对不起……”艾琳轻轻说着，泪痕挂在清秀的脸庞上，她已缓和不少，身体正在恢复气力，“我……太害怕了，不知道该怎么做……”麦洛没有回答，他的内心也面临着崩溃，赫姆的存在让他感受到恐惧，然而自己依然要掩饰住自己内心的伤痛和绝望——他想活下去，也想让艾琳活下去，如果两人能一起走出这片迷雾丛林（别想了，怎么可能）该多好啊！
忽然，艾琳身体猛地僵硬，脸上再次浮现出震惊的神色，“这是什么？”——她已发现了藏在麦洛身上的那把简易弩，在他跑过来时不小心掉在一旁。
“这个……这个和你无关……”麦洛面无表情地回答，眼睛竭力避开艾琳，他只得看向一旁，结果发现——
——赫姆正在艾琳身后的迷雾边缘，看着他俩，狞笑着，仿佛在挑衅：“你还没遵守约定呢！”