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12??投票
在绝境沙漠中求学的人们心中一直有这些困扰：老师为何要隐居在这只有通过航海才能到达的沙漠深处？为何又要将那些高深且实用的知识传授给他们？老师这些渊博而又超前的知识是如何学到的？……
这些谜团的解答，随着“画面”和声音的呈现，也终于有了眉目。
“这样就很明显了……”艾伯特向大家说明自己的解读，“几个月前丹尼尔和我说明他所看到的这些真相时，我没有怀疑——因为再智慧、再奸诈的人也无法编制出如此荒诞而又惊悚的谎言。从那时我就开始思考：老师的种种行为和这些目的有着怎样的因果联系。”
所有目光都集中在艾伯特身上，他的话语一下子让人们忘记了平时那个狂放不羁的纨绔子弟形象，亦或是那个沉睡在放荡躯体内的那个精明的灵魂终于醒来了。
艾伯特继续说：“大家想想，仅仅是如何到达这里，就是一种筛选：能够通过航海到达这里的，不但需要有船，更要有充足的人手和补给，一般人是很难负担起如此巨大的支出的，只有——”他故意拉长声音。
“——只有皇室和贵族有这种财力！”乌米意识到了艾伯特的意思，其他人也点头表示同意。
“财力是一方面，还有对于先进知识、技术的追求，也是皇室和贵族这样的统治者最为关注的。”豪斯也补充说，“尤其是治国理政方面的知识，对咱们有着绝对的吸引力。”
“对啊，来这里学习的不一例外都是王子或公子，”帕拉也明白了，“多半都会是未来的王位继承人，也就是说……”
艾伯特接过话，总结道：“——也就是说：老师通过传授咱们知识和技能，实际上协助咱们完成了国家的建设，从而让‘发展’的速度提升了。刚才那个声音不也说了：‘最终形成单一超级文明或二至三个强大文明共存的状况’，而我们这里不正是三个国家的人吗？或许老师已经通过某种方式把其他国家来求学的人阻拦在外面了。”
“难怪没有其它国家的人……”丹尼尔也光然大悟，虽然只是推测，但一切都说得通。
短暂的沉默，几个人再次查看房间内的物品，但他们都没有仔细地看，反而显得十分焦躁，直到莱恩开口打破沉默，说出了那个没人愿意面对的事实——
“我们……要与老师为敌吗？”
没有人回答，沉默依旧统治房间内的氛围。也许是莱恩的话让他们终于赶到释怀，焦躁的情绪消散了，取而代之的是矛盾、纠结、困惑、抑郁……
得知了真相的人们，将该怎样面对曾让他们无比敬仰的老师呢？
知晓老师邪恶的阴谋也许可怕，但更可怕的是——这里曾有人深深地信任他、崇敬他、爱戴他……现在，一切都变了。
他们原本认为老师是为他们精心修了一条畅通的大路，可现在却发现这是一个苦心经营的陷阱。表面是和蔼可亲的隐士学者，内在确实处心积虑的恶魔帮凶。
于是，信任变成了质疑；崇敬变成了愤恨；爱戴变成了唾弃……
“我曾以为老师会带给我们美好的未来……却没想到他是要杀死我们……”帕拉心灰意冷地说着，在这里的人当中，她对老师最为恭敬，甚至比她的主人乌米还要来的忠诚，但在真相面前，她也失去了继续维护老师的资本和勇气，甚至有些绝望。
“他并不是杀死我们，而是我们的后代，还有这个星球上所有的人——几百甚至一千多年后的人们。”乌米更正说，“他是在利用我们，利用我们为他加速这个世界的发展进程。”
“难怪他教授的知识和技能要比我们认识的超前这么多，”豪斯把手放在额头上，好像在回忆之前老师的行为，“真的！如果我们回到自己的国家，一定会加速‘发展’的进程，最终形成咱们几个国家鼎立的局面，然后……”
“然后就是收割，我们这个星球上的所有人、所有生物，将会无一幸免。”艾伯特再次总结了最后的结果，“所以，我们接下来该怎么办？”
众人面面相觑，都期待对方能说出个主意来，并非自己没有想法，而是不论哪一种想法都要考虑“可行性”甚至是“可能性”的问题。
纷乱的心境和有限而艰难的选项让众人的讨论漫长而平淡，不知不觉间，中午过去了，下午过去了，晚上也过去了……仆从们被勒令不准离开房间，只得靠房间内的残羹剩饭维持，他们并不知道自己的主人在做什么，甚至以为他们要独占老师书房中的书籍资源，内心中开始抱怨。
讨论的关键环节最终落到了“向老师摊牌”还是“假装不知道”这两个选项上。
“向老师摊牌”，意味着他们将直接向老师挑明石门之后的真相，揭露“群星计划”这个险恶的布局。但这样做的风险之大显而易见：现在已经确定老师来自于一个比他们当前技术水平惊人般先进的星球，挑明一切后，老师灭口的可能性极高，战斗几乎不可避免，以众人（如果加上仆人也不过十几人）合力是否能够与之抗衡值得怀疑，甚至有全军覆没的几率。但乐观地看待，此时的众人力量也今非昔比，乌米、帕拉、丹尼尔的魔法水平远远高于刚来这里的时候，艾伯特、莱恩和豪斯也在平时靠练武来锻炼身体，尚有一战之力。
血气方刚的莱恩，意志坚决的乌米，年轻气盛、不甘人后的丹尼尔——这三人认为“与老师摊牌”将会有效打击“群星计划”的实施，甚至能够拯救整个星球。
“假装不知道”，如同之前丹尼尔所做的，隐瞒自己对于真相的了解，不与老师做直接对抗，伺机离开这里。在之后利用自己的身份地位和国家资源，来遏制“群星计划”的进程，如制造国家间的混乱，使“发展”的阶段被严重拖后，让下一个阶段迟迟无法进行，并在足够长的时间里寻找相应对策。这样的做法看起来很安全，但却无法产生实质的结果。即使他们回国后让自己的国家平庸无为，但只要老师还在，就可以继续吸引热爱学习知识的人来学习，加速其它国家或文明的发展，就算他们想要制造混乱，打乱发展的速度，也会由于势单力薄而成为众矢之的，不但无法阻止“发展”，还会为自己的国家和臣民招来灭顶之灾。
深思熟虑的艾伯特，少年老成的豪斯，擅长为人处世之道、察言观色的帕拉——都是“假装不知道”这一想法的支持者，因为以目前的情况来看，能够自保是最优先的考量，只要时间够，办法还是会有的。
很明显，这是“激进”与“稳重”的选择。支持不同观点的两组人分别阐述了自己的看法，并做了数十种不同的假设，但越是探讨，越是绝望：不论哪个选项，都存在巨大的变数和风险，难以阻挡“发展”的大势所趋。
毕竟，他们都明白：“试验星体”的烙印已经说明一切——未来的命运并不掌握在他们手中。即使尝试抗争，又能施展多大的威力？妥协屈服于命运，最终不也是要被“收割”殆尽？
看不到希望的讨论仍在继续，直至新的一天到来，六人早已筋疲力尽，理智逐渐被困乏侵蚀。
“这样争下去不是办法，”这句话在讨论过程中不止一次被说出，但艾伯特在后面加了一句，“我们投票决定吧，不记名。”
“票数会一样的。”帕拉说，但还是取出了纸墨笔等文具。
“不管什么结果，我们投完票就回去睡觉。”艾伯特说，稍稍恢复了他那随性不羁的性格。
豪斯和乌米对视一眼，然后从帕拉手里接过纸笔，努力撑住疲惫的眼皮说：“来吧，有个结果也好。”
莱恩抽过纸笔，用失望的目光扫视与他观点相反的三人——包括他的哥哥，低声呢喃道：“还是‘摊牌’比较好。”不过没人在意他的话，片刻后，他们已经写好自己的那一票了。
六人围着坐下，中间是六张折好的纸。
“我觉得会一样，没有意义。”乌米边说，边伸手打乱纸张，再拢好。
艾伯特向帕拉做了一个“请”的手势：“打开看看吧，说不定不一样。”
帕拉将纸条一一打开，六个脑袋碰到了一起——
“摊牌”四张；“假装”两张
六个人的眼睛开始尝试对视，却又在目光碰撞的刹那回避，紧张的氛围弥漫开来，疑惑和震惊写在每个人的脸上——谁？谁倒戈了？
艾伯特吗？难道他是要牵就弟弟的想法？
帕拉？也许她想通要彻底与老师对立了？
还是豪斯？他一直是个中立派，或许这次要尝试大胆一些？
……
“都回去睡觉吧！”乌米起身说，伸了个懒腰，“接下来要做的事情会很多！”
历史已经决定了过去，六个人的这次投票将彻底改写未来。