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太和五年，九月丙辰，申初一刻。
成都府，碧鸡坊，吟诗楼。
吟诗楼上便传来阵阵悠扬琴声，奏的是新乐府的杂曲。
碧鸡坊往来的百姓听了，识得这楼里住的是薛涛薛校书，每逢申初，都会在吟诗楼上对街抚琴，往往都会持续半个时辰。时常有通晓音律的行人路过，难免会不由自主地驻足聆听。
而今日，琴声却只在一曲终了后戛然而止。
薛涛微微侧脸，隔着薄纱，望向张翊均，默默地颔首，像是示意张翊均入内同坐。张翊均见状，便行了个礼，拨开轻幔薄纱，脱下靴子，迈了进去。
薄纱后面的地面上铺满了竹席，张翊均则学着薛涛，相隔案几，席地而坐。
虽然出身钟鼎世家的张翊均有着天生的傲气，对一风尘女子自然无甚推崇。然而即便如此，他幼时便闻得蜀中才女薛涛的才名，他也没想到今日自己竟能一睹真容。
已年过六旬的薛涛，头绾高髻，未饰厄叶，仅有一素银步摇。发丝虽已黑中带白，但是未有粉饰的面容上，却丝毫看不出她已年逾花甲。若不知她是薛校书，可能还以为是某个官宦家的四十多岁的贵妇人。即便是现在，也依稀能想见她年轻时候的姿容艳丽，才情出众。张翊均暗暗有些明白，为何当年那么多世家贵胄会对薛涛暗送秋波。
然而太和五年于薛涛，属实不是什么平和的年份。今岁七月，元稹于武昌暴病过世。月前，自韦皋任西川节度使时候便养在帅府的孔雀，也不在了。薛涛自那时起，便身体欠佳，一日不复一日，不久就搬离了浣花溪，住进这吟诗楼，每日谁也不见。
薛涛方才的琴声清澈婉转，但是张翊均心中了然，那欢快的曲调，却是元稹二十多年前在成都府写给薛涛的乐府曲。
张翊均不禁心中感慨，物是人非啊。
“晚辈久闻薛校书才名，不意今日得见……”张翊均叉手行礼。
薛涛只是淡淡一笑，面色波澜不惊，只轻声问道：“那先生可知此为何处？”
张翊均畅然笑道：“成都十六坊，从三楼阳台远望，目尽可见青城山，东北可望见帅府大殿，正北方向文殊坊又热闹非凡。想必此地便是碧鸡坊，而碧鸡坊中能俯瞰全城的楼宇有十来座，但像此楼如此新的，恐怕只有薛校书的吟诗楼了。”
一番自信的论述下来，即便是薛涛，也不由得被这个刚年过弱冠的年轻人的观察力和推断力所惊讶。
方才的婢女披着霞帔，给薛涛和张翊均煮好了茶汤，轻轻地摆在两人跟前的案几上。而后又默默地笼起鹅黄轻纱，退了出去。
“那么……”寒暄过后，张翊均便直截了当切入主题，毕竟他并没有忘记自己肩负的使命，“……事情紧急，还请薛校书为晚辈解惑，某究竟是如何来此碧鸡坊的？”
薛涛好似没有听见张翊均的问话，并未作答，一双剪水秋瞳细细地端量着张翊均的脸庞，不知在洞察着什么。须臾后，薛涛才柔声反问：“可否再问先生姓名？”
“张翊均，京兆万年人。”
“翊均……”薛涛像是在品味茗茶一般微闭着双眼，喃喃自语，良久而言：“翊均……翊君，不知先生是要翊戴哪位人君呢？”
张翊均矍然抬眼，虽知这是玩笑，却也被弄得心中一惊。只因有那么一瞬，他的脑海中竟不自觉地闪过了某个人的身影。
“开个玩笑。”薛涛笑着摆手，又接着道：“先生方才问，是怎么来碧鸡坊的？”
“正是。”
“是元赏将先生送来的……”
“元赏？”张翊均狐疑道：“校书是说……汉州刺史薛元赏？”
“他是我的族弟，”薛涛莞尔一笑，“只是放下先生以后，他便出坊去了，许是……回官驿了吧。”
张翊均一时间觉得思绪有些混乱，自己先前随自称杨综的威远军将到文殊坊时，便被击昏过去，之后这一个时辰发生了什么，他一概不知。
首先的问题，他究竟是怎么被送至薛元赏手中的？
在张翊均暗自思忖的这一二弹指，薛涛也在悄悄地察言观色。即使张翊均极力显得不动声色，在蜀中见过无数官宦来了又走的薛涛，只消一眼，便看出来张翊均的心有疑惑。
“在先生继续问下去前，先生须向我保证，无论对谁，哪怕是对李德裕，也绝口不能提起我之后所说的每一个人名。”
张翊均愣住了：“绝口不提？”
“绝口不提！”薛涛点点头重复着，“元赏结交甚广，仕途正刚有起色，我不愿他因我而受到连累。”
张翊均略一迟疑，若是换了别人，想必会对这白送的讯息来者不拒，欣然答应。然而此刻，不知怎的，薛涛方才的这番话竟让张翊均隐隐有些不安。
张翊均抬眼凝视着薛涛，眉头微蹙，神色严肃地道：“敢问薛校书，为何要向某透露这些？”
薛涛似明知故问：“先生是指？”
张翊均决定不再遮遮掩掩，便正襟危坐，坦言道。
“诚言相告，晚辈自一开始，便已隐隐察觉校书的异样。彼时只是一丝感觉，然而薛校书同翊均初次谋面，竟有毫无保留、和盘托出之意。倒让晚辈觉得……与其说是古怪，不如像是薛校书刻意为之。某想问的是，薛校书如此……究竟意欲何为？”
薛涛一勾唇角，“先生若是答应我绝口不提，那我又为何要有所保留？”
张翊均默不作声，薛涛见过的达官贵人多如牛毛。韦皋、高崇文、武元衡、段文昌……数任后来封侯拜相的西川节度使，皆将薛涛奉为座上宾。以薛涛的为人处世，绝不会如此轻易地对一刚刚谋面之人如此坦诚。这背后定有其他不为张翊均所知的缘由。
见张翊均仍旧神色肃然，薛涛收起了笑容，凝目相视，敛声道：“薛涛如此，是为了微之……”
微之，是元稹的字。
张翊均注意到，尽管薛涛语气平和，但在她道出“微之”二字时，她乌亮的双眸竟好似随之一颤。
“微之一向身体欠佳，前岁同我信中说他已不堪旅途。李宗闵明知如此，身居宰辅后，党同伐异，仍将他贬至武昌，”薛涛说到此顿了顿，眼帘垂了下去，“微之由此一病不起，月前便……”
张翊均只是轻轻点了点头，他看着薛涛，沉吟半晌，似乎是在等薛涛情绪稍平复，又好似是在仔细揣摩权衡。
“那晚辈……便答应薛校书之请，之后校书所述，某绝口不提。”
得到了张翊均的保证，薛涛便浅浅一笑。而令张翊均始料未及的是，薛涛之后的话，却着实让他呼吸一滞。
薛涛别有深意道：“先生彼时在李支使府上昏迷不醒，而元赏……则是从支使府，用木辂将先生送来的……”
这看似不经意的一句话，信息量却属实巨大。
西川节度支使李植，当朝牛党宰相李宗闵的从子。私劫暗桩是重罪，李植如此犯险，目的何在？他又为何要让薛元赏将自己送出？况且，薛元赏身为外州刺史，此刻维州归降在即，他竟在此时来到了成都府，拜见李植，不得不让人心生疑窦……
“所以薛校书的意思，便想借翊均之口，将李宗闵从子李植所为告于李德裕，从而在西川拔除牛党的根基？”张翊均若有所思地说，须臾却又蹙眉，微微摇头，“不过……李植树大根深，仅凭私劫暗桩，空口无凭，恐怕扳不倒他吧……”
“当然，”薛涛微微扬起纤欣的下巴，双目炯炯，“李植此人谲诡多端，此等小事自然连皮毛都伤不到。但是若是我告于先生，元赏之前……似乎有意无意地向我提到了一份李植起草的针对李节度的供状，不知是否……可以再添一份筹码？”
“供状？！”张翊均登时坐直了身子。
“正是，似乎……同维州归降有关。不过内中细则，我却实不知……”
张翊均猛然间的直觉告诉他，似乎围绕维州归降，有一场潜藏的危机在缓缓迫近。
“那这如何能成为筹码？”张翊均更加不解道。
薛涛瞳仁微动，望向别处，而后略一沉吟，“这便要留待先生自己琢磨了……”
张翊均本还想再问，却忽地注意到方才充斥整间阳台的夕阳正渐褪去，惊觉自己已在此逗留过久，便连忙欠身，想要告辞，却为薛涛抬手止住。
薛涛只是扭头朝薄纱后抬高了声音呼唤道：“阿怜！”
张翊均望去，方才伺候张翊均的貌美女婢在话音后亦步亦趋地低头下了楼，朝二人敛衽一礼。
“快去把‘飒玉骓’备好……”
阿怜心领神会地唱了个“喏”便退下楼去。
“‘飒玉骓’是……？”
薛涛淡淡道：“先生很快便知。”
“飒玉骓”原来是匹玉白骏马。
估计是经常刷洗的缘故，“飒玉骓”的毛色光亮照人，肌肉线条清晰又健美，额上的一抹青星斑好似少女的娥皇钿。即便对马一窍不通之人，也能一眼看出“飒玉骓”的价格不菲。
张翊均看着这匹高头大马，情不自禁地伸手轻拍它的脖颈，确实是匹骏马，配得上“飒玉骓”这样的名字。
“‘飒玉骓’是你一直照顾的？”张翊均一边揉着“飒玉骓”的鬃毛，一边问向阿怜。
阿怜倒没有普通女婢的怕生，点了点头道：“我家阿郎向来不爱财物，彼时韦令公还在西川的时候，成都的官们可没少向阿郎送钱送物，阿郎倒是都一概收下，全部上交给了韦令公……”
张翊均静静地听着，看着阿怜一边讲，一边熟练地给“飒玉骓”备上雕花银鞍，动作手法麻利得完全不像是个女子，倒像是个入行数年的马夫。张翊均大致明白薛涛为何会只留下她作陪左右。
“……后来韦令公薨逝，人亡政息。来找阿郎送礼的一下子就少了很多。这匹马是……一故人寄送给阿郎的，当时还是匹小马驹，取名‘飒玉骓’。”
“飒如风，白似玉。”张翊均边打量着“飒玉骓”边不由得道。
“正是……”
阿怜准备停当后，便牵着马走出厩房。
薛涛已从吟诗楼上下来，立在院中，身披素色道袍的她，此刻在余晖的笼罩下，远远望去，那瘦弱的身影竟有了迟暮之感。
“今日之事，翊均感激不尽！明日定将‘飒玉骓’送还薛校书府上。”
“不必，”薛涛只是淡淡道：“薛涛的意思，是将‘飒玉骓’赠与先生。”
不单单是张翊均，就连阿怜听到这话也有些吃惊。
“这……为何？”
薛涛轻抚“飒玉骓”言道：“我如今的夙愿，不过一袭道袍了此余生。它跟着我，为免委屈了。”薛涛顿了顿，目光遥遥凝在东北方的天空，又接着道：“更何况……这也是它原主人的意思。”
飒玉骓像是通了人性，薛涛话音刚落，便将脑袋靠向薛涛的脸庞，用鼻尖轻触薛涛的面颊，似在同主人依依惜别。
张翊均知道难以推辞，便再三拜谢。
然而出得吟诗楼后园，正准备踩蹬上马时，却被阿怜连声制止了。
“差点忘了，先生请等一下……”
说完阿怜便掏出一颗苹果，递给了张翊均：“‘飒玉骓’也不是寻常马，不是谁都能骑的，先生得先拿苹果贿赂她，不然，可能会被这姑娘摔下身来。”
张翊均接过苹果，噗嗤地笑了，便把苹果拿在手心，凑到飒玉骓嘴边。飒玉骓见了，先是用鼻子嗅了嗅张翊均的手腕，又是嗅了嗅他手中的苹果，算是认可了。而后便张嘴“嘎吱嘎吱”地嚼起苹果，大快朵颐了起来。
这场景把他们三人都逗笑了，张翊均嘴里一边嘀咕着“好姑娘”，一边拍拍飒玉骓的脖子和后背。“贿赂”仪式告一段落后，张翊均便拜别薛涛和阿怜，而后纵身上马，飒玉骓也听话地挺直了脖子。
张翊均用后脚跟轻轻碰了碰马肚子，随后蹄音阵阵，张翊均骑着“飒玉骓”走出了吟诗楼的后院，走进了碧鸡坊的前曲，亦是成都府的花烟柳巷。
望着张翊均渐行渐远的身影，阿怜很是不解地问薛涛道：“阿郎，元仆射当年寄送给您的良驹，为何就这样轻易送给了这个人？”
薛涛闻言长叹，苦笑道：“李文饶父子当年对微之颇为照顾，而今微之已没，我这……也算是投桃报李吧。”
末了，薛涛轻声呢喃，倒像是在自言自语：“时至今日，我也该放下微之了……”