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太和五年，九月己未，未初。
成都府，韦皋别业。
“……说了这许多，先生来找某，究竟所为何事？”悉怛谋独眼半睁。
张翊均深吸一口气，缓缓道：“某来找副使，是为司马朱被杀一事……”
“司马朱？”悉怛谋看了眼张翊均，心中对张翊均这突然一问略有些惊，却也不动声色地踱了几步，不解道：“司马朱被杀一事的细则，先生不是早就问过我了吗？”
“是这样没错，”张翊均目不转睛地看着悉怛谋的独眼，细细地察言观色，“然而翊均后来细想，论可莽早已不任其事，诸事大小均交由副使处理，为何偏偏杀暗桩一事论可莽如此上心，不单亲自过问，还急忙催促副使尽快将司马朱诛杀于市？副使身为彼时在维州权力仅次于论可莽之人，又怎么会对此事了解如此之少？”
悉怛谋眼神倒没有丝毫躲闪，只是迟疑着答道：“某早就告于先生了……论可莽自三年前不任其事，对不能来钱之事早已没有兴趣。至于他为何对一暗桩如此上心，某也实不知……”
“副使如此说的意思，便是想让翊均以为，是有人向论可莽出钱买了司马朱的人头，对否？”张翊均扬声打断道。
悉怛谋避而不答，眸色摇曳，顾左右而言他。
“这是先生妄做的臆断，悉怛谋一蕃人，不善推理，不过是将心中所知，和盘托出而已。”
“好！”良久，张翊均朗声道，而后微微欠身施礼，“那既然这样，怕是翊均误会副使了……多有叨扰，还请见谅。”
悉怛谋只是撇了撇唇角，轻轻地摇了下头。
在颍王府见过的人来人往让张翊均早已变得善察人心，他已能隐隐地看出，悉怛谋定然对司马朱之死一事有所隐瞒。
然而悉怛谋不愧为从苯奴削去奴籍，一路被提拔为维州副使的吐蕃人，言语间不仅没有小动作，竟也滴水不漏，这让张翊均心中暗暗佩服。然而张翊均已退无可退，李德裕已明言要求张翊均就此罢手，帅府自然不会支持，在追查帅府暗桩一事上，张翊均是孤身奋战。
“从副使方才所言，能推断出来的是，有人曾向论可莽许诺，若是诛杀司马朱，则可重金酬谢，此事想必两厢情愿，故此司马朱才在去岁毫无征兆地暴露被杀，”张翊均分析道：“副使觉得对否？”
悉怛谋语声不免讥诮：“我道先生不是要走了吗？”
“副使可知究竟是谁写信给论可莽，透露的司马朱的身份信息？”
悉怛谋无奈地伸了伸后背，眼观别处。
“我实不知啊……”
“那个缢杀论可莽的汉奴呢？”张翊均唇角扯出一抹浅笑，“他不会也不知道吧……”
悉怛谋突起的喉结随着吞咽的动作动了一下。
“一个维州节儿的亲信汉奴，常伴论可莽左右，总会知道些内幕。不过现在回想起来，副使当初非要杀他，莫不是……别有所图？”张翊均言语停顿了一下，似是在细细观察悉怛谋的神色，而后轻轻地道：“譬如杀人灭口？”
然而悉怛谋的反应却让张翊均失望了，吐蕃人非但没有因此展露任何的心惊之色，那紧抿的双唇反而在张翊均语毕后勾起一抹鬼魅的弧度，独眼的瞳孔渐缩，好似一只已锁定猎物的金雕，时刻准备出击。
“说下去……”
张翊均心中难得的有了一丝不自信，却也仍接着道：“副使新附，对唐律还不甚了解，出卖暗桩乃是重罪，杀无赦。而知情不报，亦是同罪，被判斩刑的比比皆是……至于那个汉奴，现在想来应当仍在维州，若是帅府遣人查访，也不过是几日的工夫，届时若是那人口无遮拦，随便攀咬，恐怕副使难逃其咎吧……”
“我可太失望了……”悉怛谋却笑着打断道，啧啧摇头，“先生同我于维州相识，难道真以为我会怕死？”
张翊均怔住，蓦地感到自己手中握有悉怛谋的把柄可谓寥寥，悉怛谋想必也对此心知肚明。论可莽身首异处，死无对证，悉怛谋只需一口咬定，佯装不知，张翊均便无可奈何。雪上加霜的是，威胁……显然对悉怛谋已然无用了。
张翊均长叹一口气，轻声吟道：“‘平临云鸟八窗秋，壮压西川四十州。诸将莫贪羌族马，最高层处见边头。’”
“听不懂！”悉怛谋似是察觉到张翊均已无计可施，不禁面露不屑道。
“薛涛今岁的新作……《筹边楼》，”张翊均眸色深沉地注视着吐蕃人，“李公上任西川节度使，一改先前对边疆异族的打压横敛，去岁建筹边楼，亲与蕃族獠人把酒言欢，汉羌一时亲如兄弟、无所间。副使即便身在维州，想必也有所耳闻……”
悉怛谋一言不发，也不颔首表示，只是独眼直望着张翊均。
“司马朱为人出卖，乃是帅府暗桩所为。此人潜藏日久，恐有大谋。若其谋成，必毁李公苦心经营之业，荼毒西川，汉羌矛盾再起，边疆难安，生灵涂炭……”张翊均凝望着吐蕃人，眼神诚挚，而后郑重拱手道：“翊均在此，万望副使明言相告！”
悉怛谋静静地听着，虽面无表情，却良久无言，竟似是在发怔一般。末了，吐蕃人才开口道：“你跪下，我就告诉你……”
一习秋风随后穿堂而过，吹得柳枝沙沙作响。
吐蕃人本以为，以张翊均的出身及天生的傲气，这要求他绝做不到。然而出乎悉怛谋的意料，张翊均竟肃然垂首，缓缓屈膝。悉怛谋见状，脸上难掩惊讶之色，连忙用粗厚的手掌将张翊均一把扶住。
悉怛谋轻声用吐蕃语呢喃了两句，侧过身去，转用唐话道：“那个李德裕，就这么值得你卖命？”
“翊均这般，不为李公。”
“不会是为了朝廷吧……”悉怛谋嘲道。
“为了天下千万黎庶！”张翊均一字一顿。
悉怛谋闻言只是不以为意地“哼”了一声，坐回到柳树下的石凳上，道：“不过某知道的可不多，恐怕要让先生失望了……”
“那信……其实是写给我的，论可莽前前后后对此事一无所知……那汉奴虽为某所用，却也对信中所述一无所知，我要杀他，不过是为斩草除根……”悉怛谋顿了顿，接着道：“从论可莽遣散兵卒开始，某便有杀论可莽及降唐之意，写信人也正是允诺了这两点，向某透露了那个司马朱的身份信息……”
“等等……”许是悉怛谋说得有些语无伦次，张翊均连忙打断，若有所思道：“副使是说，写信人许诺，若是副使杀掉司马朱，则可助副使兵变降唐？”
“……他的意思，是杀掉司马朱后，会派另一暗桩，待时机成熟，同某接洽，以促维州归降……”
另一暗桩？
张翊均心中一惊，这说的不就是自己吗？！
张翊均脑中飞速地思考着，若是真如悉怛谋所说，那么写信人的身份有两种可能。一是写信人心知悉怛谋不恋财货，也算准了李德裕会于司马朱死后再派暗桩入维州，故而以此为筹码，借悉怛谋之手杀掉司马朱，由此推断的话，帅府亲信僚佐谁都有可能成为此写信人。而第二种可能……
写信人便是谋划这一切的，西川节度使李德裕。
这是个极为可怕的想法，哪怕仅有一瞬，也让张翊均额上渗出些冷汗。
不过张翊均转念细想，李德裕这样做毫无所利，况且彼时李德裕初到西川，根基未稳，就连知道维州有司马朱这么个暗桩在，都是从其被杀之后斥候递来的呈报中获知的，更不用说靠悉怛谋借刀杀人了。
但是这个稍纵即逝的想法，却不禁提醒了张翊均。能写出此信之人，必然对维州之事有着充足的了解，定是西川旧人！
“这封信……最后可有何落款？”
悉怛谋看着张翊均微蹙的剑眉良久，才开口道：“这也是为何我会说恐怕要让先生失望的缘由……落款有是有，却并非什么名字，倒像是个代号，这也是我所能告诉先生最后一点信息了……”
“我记得，好像写的是……‘鹛城’。”
京兆府，长安，长安县。
善和坊，未正。
善和里的一家偌大宅院外，通于永巷，长廊复壁，车水马龙，排队等着谒见的人已经排到了街外。有的匆匆赶来谒见的官吏，见这么长的队伍，不禁长叹而去。足可见达僚权臣，争凑其门之势。外面的官吏文人们，有的手持自己作的诗文骈赋，有的则带来了整整一辂车的财货珍玩。不知情的外人，可能还以为这间宅院的主人定是朝中炙手可热的达官贵子。
如果单看这宅院的府门，只会把此地当作是一普通四五品官的家宅。然而若是从敞开的府门往里看去，宅院内里绝不输当朝宰辅的宅院奢侈程度，甚至可以说，除却房檐和屋宅的宽窄是有定制，不可逾越，其余的院内布置、草木搭配及园径小景，毫不逊色于长安十六王宅里的王府。
穿过二门及正堂，进入内堂，一身着浙东昂贵丝织袍服的男子坐于席上，男子胡须零星地缀在下巴的肌肤上，倒是上唇浓密的髭须颇为惹眼。他脚踩用丹羽制成的绮头履，前后金叶裁云为饰，在束口处还缀着两枚拇指盖大小的珍珠，步履尚且如此，何况身上所穿衣物，那更是尽显奢华于无形。
男子上下打量着立在内堂中央的一驿卒模样的年轻人，神情似笑非笑，须臾开口道：“真没想到，靖安相公能拦住李德裕六百里加急的驿卒，却没能拦住足下，真是让郑某对足下刮目相看啊。”男子言语中的语气既无讽刺，又无称许。
男子官阶不高，所有来此干谒巴结的人对此心知肚明。然而所有人也清楚，此人的官阶不重要，他身后所倚仗的那位大人物才重要。而那位的权势，甚至大过了在这帝国位极人臣的宰相。
那年轻人笑了，一边将怀中的信笺递给男子，一边言道：“尊驾言过其实了，李节度心知六百里加急的奏本定会被靖安相公拦阻，因此便同时委托小子携另一份信笺，直奔长安而来，一是方便避人耳目，二为的就是能在今日面呈尊驾您。”
驿卒言语当中虽没有恭维及男子司空见惯的谄媚，却又不失风度以及较低的姿态。这让男子心中既十分受用，却又不禁颇为好奇，这驿卒所说的信笺当中所言何事，便接过信笺，就势拆开，粗读了片刻。
“信某已看了，”男子娴熟地摆弄出一副为难的表情，又颇有暗示地看了看驿卒模样的年轻人，道：“李德裕所说，也不是办不成，不过李德裕素来恃才傲物，突然要托付那位帮忙办事，恐怕只靠某去说，不足以打动啊。”
年轻人当然清楚男子的意思，不过却避重就轻道：“李节度相比牛思黯、李宗闵二位相公，素来清廉，加之身在西川，民生凋敝，经李节度经营期年，方有起色，未曾收受财货，除却俸禄，身无长物，且事出急迫，故此委托我家阿郎，遣使来见尊驾，未备薄礼，还请尊驾见谅。”
男子的脸色立时阴郁了下去，语气一晃变得颇不客气起来，微摇着头，“既然如此，此事恐怕比较难办啊，足下须清楚，请那位帮忙，开价可不便宜……”
“还请尊驾莫急，”年轻人不紧不慢地说，脸上丝毫不见焦急，用手掌指了指男子手中的信笺，“想必尊驾还未看完，不若细看片刻，此信最后的署名。”
男子翻到最后一页，不禁喉头一动，面色微怔。
信笺署名除了西川节度使李德裕，还有个男子的熟人。
“这信，是元赏写的？”
“正是，”驿卒模样的年轻人朗声笑道，“汉州刺史薛元赏，是我家阿郎。”
“我就说嘛，谁家的下人都能如此有风度，”男子大笑起来，脸上阴霾一扫而空，连忙起身拍了拍年轻人的肩膀，颇为认真地保证道：“足下不用忧心，既然元赏有求于注，那信笺所说，郑注悉听遵命便是。”