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时间流转,七年光阴匆匆而过。
喧城一如既往的平静,百姓生活早已恢复到战前的状态,甚至比那时更富裕。
如此看来,新皇确实是位贤君。
城门那名守卫早些年舍得花钱买了张竹躺椅,如今整天躺在上面睡觉,也不管来往的行人。
老街私塾办的还算不错,有越来越多的孩子愿意来读书,先生也和居民们交往的很熟悉。
却苦了老赵家被那书斋里一刻不停的读书声吵的没个安宁,夫妻俩为这事隔三差五的吵架。
医馆老大夫大果然没有死。
那个小手像辣椒的婴儿也平安无事,快快乐乐成长到七岁。
“如果没有天上掉下的仙药,或许就是另一种结局,所以你要为自己的好运感到庆幸,要好好珍惜这来之不易的生命,每天都要活得开开心心。”
一大早,渔夫模样的男人站在门外,紧了紧腰带,说道:“我说的话记住了吗?”
屋里扎着两个小揪揪的女孩,嘟嘟嘴说道:“记住了记住了,这都说过多少回了。”
渔夫就是当年的老乞丐,小女孩自然就是那个婴儿。
渔夫曾对小女孩说过,因为那天回去时踩到雨积水,弄湿一条裤腿,所以给她起名叫做水儿。
这个理由有些牵强,而且当天并没有下雨。
“记住就好,那我走了。”渔夫刚要走,又回头看向她,嘱咐说道:“吴老爷子家好久没去了吧?他该想你了,今天去该看看。”
接着他带上斗笠,往鱼市的方向去。
水儿走出来抓着门框,挥挥手,小揪揪跟着晃了晃,小嘴咧开,露出两排有个黑洞的牙齿。
然后她把家里收拾干净,便出发去吴老爷子家。
......
吴府是喧城为数不多的大户人家之一。
看门的一对小厮见到水儿过来,本应第一时间通知吴老爷子,这会儿竟然干瞪眼发愣。
待到水儿迈着有些疲惫的步伐走过,他们对视一眼,确认自己没眼花,终于想起大喊一声:“水儿来了!”
府里丫鬟闻声,带着欢笑,匆匆赶来。
她们平时最喜欢逗水儿玩,水儿一来就数她们最开心,而现在全躲到树下,不敢过来,低声说些什么。
这个时候,吴老爷子杵着拐杖走出来。
险些吓回去。
他赶紧去到水儿身边,说道:“你脸怎回事,怎么有个唇印?”
“这边脸也有,还是两个,是刚印上去的?”
“衣袖怎么又破了?这可是我刚给你买的呀,值不少钱呢。”
“水儿你一只鞋去哪里了?还有,头发上为什么会有筷子?”
“是葱花面的味道,来时吃面了?”
水儿不说话,扬起脸,露出大彻大悟般的微笑,眼神空洞。
吴老爷子急了,指着丫鬟们,说道:“你们杵在那里做什么?还不快把水儿带去弄干净!”
......
小水儿先是得了怪病,又过了几年乞丐日子,加上营养不良,使得只有同龄女孩肩高,并且更瘦小。
可能是某种天性,她最喜欢上别人家串门玩,喧城所有家门无一幸免。
起初人们还会对这个脏兮兮的小乞丐有些反感,但当水儿身子往后一缩,小手胸前一攥,再用那水汪汪的大眼睛,可怜兮兮看着对方时......就没一个不心软的!
面对这样可怜又可爱的孩子,哪有人会不喜欢,哪有人会不心疼。
她是喧城所有人的小宝贝。
如今水儿人气太过旺盛,以至于只要她出现,就会引来大批人围观。
就像今早那声“水儿来了”,片刻间,她被不论男女团团包围。
最过分的是那些小商贩,连生意都不做,钱被偷走也不知道,就为捏捏水儿的脸。
水儿抱着大腿,不断哭诉这些。
吴老爷子微笑安慰,说道:“这都是因为大家喜欢水儿,你应该觉得的高兴才是。”
水儿哭得更厉害了。
哪有这样的喜欢,又不是看耍猴的!
吴老爷子轻拍水儿肩膀,说道:“要不这样,以后只我去你家,你就不用再出门,两全其美。”
水儿不哭了,往后一缩,躲开他的手。
吴老爷子心想,不就是串串门么,至于这么大反应嘛。
水儿在想,你还不如那些看耍猴的,即使你的松子糖儿很好吃。
吴老爷子笑笑,拿起一颗松子糖,晃了晃。
“是谁在欺负我家水儿。”城北孙老太太在丫鬟的搀扶下,走进大堂。
她和吴老爷子一样,是喧城的大户。
他们的孩子不幸都在战争时捐躯,膝下再无其他儿女,就连孙子孙女也没抱着,独自一人住在大宅院里,只有下人陪着,总是太寂寞。
在这样的日子里,突然闯进一只天真的小可爱,就像是一株小草,有一天墙塌了,发现花园竟然离得这么近。
水儿就是二老的花园,绝不允许水儿受半点委屈。
吴老爷子板起脸,说道:“水儿好好的,你这老太婆干嘛来了?看门的小丁呢?快把她赶出去。”
“我看他敢不敢。”孙老太太小哼一声,说道:“我家水儿在这儿,我当然能来。”
这话说得仿佛理直气壮。
吴老爷子也学着哼一声,说道:“水儿什么时候变成你家的了?”
孙老太太轻蔑说道:“不然是你家的?”
吴老爷子挺胸说道:“当然。”
这两字同样理直气壮。
“我呸!”孙老太太擦擦嘴,说道:“你这糟老头子,你也配?”
“不是。”吴老爷子恼火说道:“你这老不死的,存心吵架来的!”
孙老太太走过他身边,轻笑说道:“都是老不死的比比谁先死?”
吴老爷子指着她,气的说不出话来。
孙老太太把水儿抱起,放在椅子上,拉着她的手,说道:“我的水儿宝贝可算来了,要想死我了。”
吴老爷子戳戳墙上的吴字,说道:“这是我家。”
没人理他。
水儿这时候不敢有所反抗,强颜欢笑,心想你比老爷子还过分,即使你做的春卷特好吃。
孙老太太拿出不知藏在哪里的春卷,挥了挥。
水儿接过春卷,天真地笑,拿出一只放入口中,发出嗯的声音,像极了幸福。
吴老爷子插入两人之间,说道:“别吃什么春卷,尝尝我的松子糖。”
又有吃的,水儿啊的张嘴。
孙老太太抓住那只老手,说道:“水儿还在换牙,吃什么糖。”
吴老爷子说道:“有什么关系,水儿就爱吃着个。”
孙老太太说道:“不行就是不行,小孩总吃糖本身就不好。”
吴老爷子说道:“你那春卷煎的那么脆,对牙齿就好了?”
孙老太太说道:“春卷和糖不一样。”
吴老爷子说道:“怎么不一样,只会歪理。”
......
南城吴老爷子、北城孙老太太都是有名气的人物,说话是极有分量的,而最出名的是他俩的怪脾气。
其实老爷子性格很温和,老太太待人也极好,南北相隔都挺好,就是他们一见面非得吵上一架,谁看谁都不对眼。
不是冤家不碰头、上辈子仇人、冤家路窄说的就是他们这情况。
这一情况在水儿出现后更加严重,原因当然是为了争夺水儿。
可当事人丝毫没察觉到这点,只以为他们的关系很亲密。
她大眼睛一转,说道:“你们相亲相爱,为什么不成亲呢?”