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“我一直没问，你叫什么名字？”释沙竹几乎把脸贴上去，献媚的姿态像是面对一个求爱不得的女子。
“石头。”石头伸手挡开释沙竹，他只和他的母亲如此亲近过。
“石头？这名字好记。我叫释沙竹。”
“哦……咦？小沙和小竹是从你的名字来的！”石头恍然大悟。
“呵呵呵！如果你愿意住在我那里，我也可以叫它们石头。”释沙竹提出了一个做出自我牺牲的建议。
“谢谢释大哥，还是不要了！”石头果断拒绝了释沙竹的美意。
“等农宫主的事办完了再说吧！”释沙竹不甘心，给自己留下余地。
很快他们就来到了海会寺。走入院子，释沙竹对农青云说：“农宫主，为了劝服知因禅师见你们，我想先解决几个疑问。”
“释贤弟，请说。”
“你见知因有何事？”
“中秋节之前，知因禅师差人送了一些茶叶到神农宫……”
“茶叶？知因怎会做这种事？他从来没有向外人送过礼，也从来没有把茶叶当做礼物。”
“这……我也不知是怎么回事。”
“你继续。”
“这茶叶有毒……”
“你怀疑知因……？”释沙竹打断了农青云的话，“他绝不可能做出这种事。这么多年来，我是他唯一的朋友，我从来没有见过他使用毒药。”
“释贤弟，莫激动，我也不相信知因禅师会下毒。只是这件事甚是诡异，所以我从神农宫赶到此地，就是为了一查究竟。”
释沙竹低头沉思了一会儿：“好吧，我去和知因说说。如若知因答应相见，还请农宫主莫要单刀直入，损了知因的尊严。他久不与外人接触，孤僻清高，忍受不了折辱。”
“释贤弟，请放心，我自有分寸。”
因为肩上的重托，释沙竹踏着比以往任何一次都要郑重的步子，来到了方丈室前。
“知因，是我，可以进来吗？”里面一片静默，好久才传来一个苍老而沉闷的声音：“你是来劝我的吧？”
“不是，我只是想看看你。我对那些人没什么好感。”释沙竹干笑一声掩饰尴尬。
又过了许久，门吱呀一声开了。知因站在门后。
他的年纪看起来比农青云苍老许多，满脸皱纹像是手工艺人雕刻的清晰纹路，花白的头发干燥散乱，削瘦的脸庞无精打采，颧骨深深的凹陷似乎不应该出现在人的脸上，它与任何一个部位都格格不入。
“进来吧。”知因转身回到床上盘腿而坐。释沙竹进门后，顺手把门关上了。他想向知因表明，他与他是站在一边的，他不想让外面的那一群人听到他们的对话。
“知因，怎么了？两天没见，你看起来像是大病了一场。”
“没事。”知因把腿盘在床上，语气中带着淡淡的忧伤。
“外面那一群人，我去帮你打发了。”
“他们不会走的。”知因闭上眼睛。
“他们是什么人？”
知因的嘴唇动了几下，似乎即将说出的词语很不熟练：“神农宫的。”
“神农宫？海会寺历来与神农宫没有往来，他们来这里做什么？”
知因没有说话。过了一会儿，他闭上了眼睛。又过了很长时间，他终于睁开了眼睛，眼神黯淡，叹了一口气：“唉！”
“知因，这么多年来，我是你唯一的朋友，你也是我唯一的朋友，我们有难处的时候总是彼此扶持。你告诉我，外面的人是不是你的敌人？如果是的话，让我来帮你。”释沙竹道。
知因摇了摇头，很艰难的吐出每一个字：“这件事你帮不了我。”又是一阵沉默。
释沙竹凝视着知音，鼓足了勇气才开口道：“知因，二十年前我与你相遇时，我就看出来你满腹心事，好像背负着很沉重的仇恨。这二十年来，我一直都没有开口问你，只等你主动与我诉说。我不知道我能不能帮上忙，但我相信两个人的力量总比一个人大。今日你必须告诉我实情，我不会再这样看着你独自受苦！如果你不说，我现在就去和外面的那些人拼命！”
释沙竹的眼睛越瞪越圆，鼻孔越张越大，唾沫星子四溅，仿佛他的每个毛孔里都充满着发泄怒气的冲动。
这种冲动把他推向门边，就在他拉开门栓的那一刻，知因浑厚的声音像一股洪流冲向木门，堵住了门栓：“站住！”
释沙竹浑身一抖，用手抵着门，一时竟不敢回头。从他进屋开始，知因一直颓丧无力，像一只病猫似的。此刻不知他雄狮般的力量从何而来。这力量是对他插手他的事的恼怒吗？
“沙竹，坐下。”知因很快就收敛起了他异动的情绪。
释沙竹慢慢转过身，一个不一样的知因呈现在了他的面前。
知因原先盘着的腿垂在床沿，紧锁的眉头已经舒展，尽管忧郁的倦容仍然挂在他的脸上，可是那种拒绝一切，封闭内心的神情已经荡然无存。释沙竹知道他打动了这个二十年的老友。
“谢谢你！”他干涩的眼睛微微湿润，“我和你说一个故事吧。”
“嗯。”释沙竹答应了一声，不敢多说其他话，只是慢慢的靠近桌边坐了下来。他生怕任何一个多余的举动和一句多余的话都会悄然关上知因好不容易敞开的心扉。
“外面那个和我年岁差不多的男子叫农青云，他是神农宫的现任宫主，也是我曾经的师弟。”
释沙竹露出难以置信的神情，尽管他已经知道了其中一半的话，猜到了另一半的话。
知因停顿片刻，努力稳定自己的呼吸。打开尘封二十多年的记忆并且细述出来所需要的勇气绝不亚于上阵杀敌。
“神农宫与我有血海深仇，他们害死了我的妻子。二十多年前，我的师父派我和两个师弟到全国各地探寻草药。我来到了偏远的西南地区。在那里我发现了许多中原看不到的奇花异草，同时还认识了一位美丽的九黎族女子，她叫黎玉露。”
知因的眼畔柔情流转，仿佛回到了风华正茂之年，沐浴在海誓山盟之中。
“我们两人相互爱慕，玉露说要永生永世跟我在一起，于是她和我一起回到了神农宫。万万想不到，师父却不同意我和玉露在一起。他把玉露赶了出去，并且不让我再见她。师父说，几百年前神农宫被九黎族的蛊毒祸害过，祖师立下祖训，不准九黎族的人踏入神农宫半步。如果神农宫收留玉露就是背叛祖师，将会万劫不复。”
花好月圆转瞬即逝，迎来的是寒蝉凄切。
“可是当时我与玉露爱的那么深，她还怀了我的孩子，我们又岂会分开？为了玉露，我决定离开神农宫，退出江湖，隐居归野。正当我们准备离开的时候，黎玉露突然身中剧毒。”
知因的脸色瞬间由白转青，面庞痛苦地扭曲，仿佛吞下记忆中毛骨悚然的毒药。
释沙竹立即起身，给知因端来一杯水，默默递到他的手里。知因抿了一口，微闭双眼，将五味杂陈咽下，终于平静下来。
“我用尽毕生所学，为她运功逼毒，四处寻找草药，配制解药。可是我所有的努力也只能延缓玉露的性命一段时间，却无法清除玉露身体里的毒性。眼见玉露日益衰弱，我只能向师父求救。师父拒绝救玉露，他说这就是命数。我冒险偷走了神农鞭，带着玉露来到象山。神农鞭是神农宫的镇宫之宝，它由历代宫主保管，能够化解一切毒物。虽然我们得到了神农鞭，但是却不知该如何使用神农鞭制出解药。若错误地使用神农鞭，有可能制出的药将催化玉露体内本身的毒性。此时玉露已怀有身孕，我们决定等她分娩完后再试药。生下女儿后，玉露性命垂危，我不得已给她服下了神农鞭制出的药。很不幸，老天爷并没有眷顾我们这对可怜的伴侣。”
知因目不转睛盯着木墙上纵横交织的裂纹，仿佛他的心也被撕裂成这般模样。
“玉露死后，我便带着女儿上山，来到了几乎与世隔绝的海会寺。那时我一直想回去报仇，可我自知功夫不够高，于是便四处拜师。每日不吃饭，不睡觉，除了练武，什么事也不想。两年来我的武功大进，可是因为疏于照顾，我的女儿被坏人拐骗，下落不明。自那以后，我便觉生不如死，想了却此生。当时的海会寺方丈救了我，我剃度出家，伴着这青灯古佛，心如死灰。随着日子一天天过去，连我自己都没有想到，往事在我的脑海里渐渐模糊，到了后来那些经历好像从我的生命里消失了。我一度以为自己原本就是一个僧人，一直住在寺院，一直是一个人，从未踏入过江湖半步。”
“沙竹，你去告诉外面那些人，我了却了红尘，出家为僧，神农宫的人和事都不再与我有半点瓜葛。”
知因口气急促，好像从陆地落入水中，被水流推着，不受控制地一直向远方飘去。他惶恐不安，极力想抓住什么，可是却身不由己。
“知因，歇歇吧。”释沙竹眼中满是同情，仿佛感同身受，旧日灰暗的记忆在蠢蠢欲动。
知因又抿了一口水，焦干的嘴唇依旧未被滋润。