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巍峨宫殿，一眼看去，只有高不可见的阶梯。
早朝的朝臣已退下。
御花园内，年已四十的皇帝正襟端坐，早朝散去，他只留下了谢长芳与谢意，两位左右尚书大人，天机阁第一主事云裕，还有刚刚得到召唤前来的元皇后，闵贵妃。
“东岳国公主，朕今日是想听听你们几个的意见。”
左尚书乃王家王年中，听闻心神微微一凝，已开口，“东岳国公主年十七，美若天仙，但纵观诸位皇子，太子已有正妃。且太子妃身怀六甲，夫妻恩爱，二皇子年仅十三，五皇子尚且年幼，东岳公主嫁给诸位皇子，不太妥当。”
皇帝点点头，竟也觉得他说的话颇有道理，“年中说的有理，但东岳国公主地位尊贵，此次前来又带了求和之意，若是不能好好安排妥当，怕是两国又要再起战事，祸及战乱中的百姓。”
看样子似要在皇子之外选一个？
谢长芳近日处理边关事务一夜未睡，已是头疼，听得皇帝与其他人讨论，心下渐渐凝重起来，皇帝独独留下谢意，意图已然明显。
“长芳，你意如何？”皇帝已在问他话，“东岳公主确实才色无双，朝中怕无少年郎能让其臣服，我已思虑多日了，谢意怕是不得已之下最好的人选了。”
一念成真，谢长芳思绪许久，不知如何开口，脑海中千般念头闪过，“臣惶恐，谢陛下青睐，但谢意年少不懂事，婚姻大事我也曾许诺过不许插手，此事，还得问过他的意思，臣虽然为其父，但实在做不得这个主。”
老子竟然不做儿子的主。
皇帝眼中意味不明，已笑起来，“长芳，你这父亲做的可有些意思。”
谢长芳只能跟着他笑，好生惭愧，“臣惭愧，惭愧……”
皇帝还是笑眯眯的，手指了指最末首坐着的男子，“谢意，你也听见了，给朕回个话。”
一直不曾开口的谢意这才抬了头，“皇上美意，臣本该谢恩，但我谢家世袭位，一生只娶一人，臣惶恐，自少年时期已许下未婚妻，谢意该死，拂了陛下美意。”
在座众人面上心下皆一惊，就连谢长芳，面上神色虽自如，心下已疑惑，自己的儿子何时竟有了未婚妻？
可是眼下无论是什么缘由，这东岳公主都是娶不得的！
皇帝笑道，“哦？朕竟不知，你何时有了未婚妻了？”
“少年往事，但有婚书为证，当时我印鉴为凭，历年十二月冬为日，谢意重情重义，不负此人，不违此誓！”他顿了顿，已起身行礼，“若负此人，若违此誓，我谢氏一族将不得善终！”
话竟重至如此！
皇帝眼中微色变，一时间亭中冷寂，各人各种心思。
元皇后率先轻笑出声，打了圆场，“不曾想世子竟是个深情的人，看来公主这一事，要从长计议了。”
找不出方法，商议会不欢而散，众人各怀心思，各自打道回府。
不到一个时辰，谢世子的一番话已传遍燕城。
谢世子今年已二十有二，比肩众皇子，太子年十七大婚，当年便生下小皇孙，如今已经六岁，最小的两岁，各家世侯也未有谢意此情况，二十二还未娶亲，也未有任何通房，奈何南地军事繁忙，他成日在战场上，平日里又不近女色，他的终身大事确实是谢家心上的一件大事。
夜色深沉，燕城的雪却下的似鹅毛飞絮般不停。
谢母端着吃食走进灯火通明的书房，烛光下，谢意一身裘衣，只披了一件外袍正在书写，听到母亲进门的响动，已经放了笔，道，“母亲，夜深了，小心着凉。”
谢母放了吃食，嗔道，“我就你这一个儿子，我不关心你关心谁，你倒是出息了，撂了一句未婚妻，把整个燕城震三震，我和你父亲盼着你给个话，谁家的姑娘，什么时候的事，你倒好，跑了一天没人影！”
谢意已经笑了起来，端了吃食自顾自吃起来。
谢母见他又打算敷衍了事，哪里肯依，“你倒是说，谁家的姑娘？叫什么名？什么时候成亲？”
“母亲。”谢意刚吃一口，架不住她这般问话，只好放了碗筷，“我答应过她，若她此生不找我，我便不能透露她的消息，也不能找她。”
“胡闹！若她这一辈子都不找你，难道你就一辈子不娶亲了！”
“我昨日宫中说的话，是我的真心话。”话虽温和，但谢母知道自家儿子，话一出口，必定一语成诺。
她已有了主意，只好退而求其次，“那你告诉我，那姑娘叫什么名字可好，也好让母亲有个念想，别家像你这么大，娃娃都上私塾了……”
谢意看她要念经的架势，急忙打断她，“夜寒深重，母亲还是早点歇着吧，我也要歇着了，明日和人有约了。”
每每提起婚姻大事，他总是这样，跟他爹一个德行！两人膝下只有一子一女，谢意文武双全，十三岁便跟着他爹上战场，从当初的少年先锋到现在的南地主帅，其中曲折磨难，非常人所能想象，征战九年却孤身一人，受伤了连个关心的枕边人都没有。她这个做母亲的心疼儿子，自作主张张罗过两次婚事，可自己这个榆木儿子，却是个不开窍，上一次介绍的那个姑娘虽然门第不行，但胜在活泼机灵，鬼点子多，侍卫拦了门不让进，她干脆翻墙进去，不料最后被侍卫丢出了院子，还加强了院内守卫，任是苍蝇也飞不进去一只，渐渐的她也就淡了心思。
谢母摇摇头，一时竟也不知道说他什么好，只得嘱咐他几句，回屋歇息去了。
第二日一早，隆冬的鞭炮声各家各户接连响起。
除夕到了。
忙碌了一早上，顾家吃过晌午饭，正挨家的串门子。顾平在这燕城当铺行里呆了十几年，多多少少有些真朋友。
顾蓉正和林家的小姑娘看字画，林织羽今年十六，已经许了婆家，过了年就要出嫁了。
“顾姐姐，等我大婚的时候，你可一定要来，我两交情深，你可得送送我。”
顾蓉已经笑她，“这是自然，你我情分深，我自然得来，礼物都给你备好了。”
“还有礼物?我就知道，这天下间，就顾姐姐对我顶好。”
“我用上好的云锦按照你的身量，给你绣了一身衣裙，可别嫌弃。”
林织羽十分欣喜，她自然知道顾蓉的手艺不可多得，“顾姐姐，你说，以后谁家儿郎这么有福气，能娶得你做媳妇，琴棋书画样样精通，性子又好，怪不得那李腾东之前使了见不得人的手段来求你，自作孽！”
“你啊，哪壶不开提哪壶，多久的事了，还提！”顾蓉拿着她的凤冠细细端看，有些惊叹，“你这是哪家的手艺？好生精细啊！这冠上的珍珠可真大。”
林织羽出嫁用的凤冠摒弃了老旧的盖头式，直接在前面用细珍珠串成流苏，遮住面容，头顶两侧又各自镶嵌了两颗大珠点缀，一眼看去，极为醒目。
林织羽听她这么说，有些骄傲道，“顾姐姐觉得好看吗？这是我自己做的，手生，做的不是很好看。”
不是很好看？顾蓉点点她眉心，“知道了知道了，好看得紧！”
林织羽见她还在看，不由凑近，“顾姐姐，真的好看吗……”
两人笑语闲聊间，日渐黄昏。
除夕灯会，是燕城年前最热闹的一次节日，家家户户，男女老少，出门逛灯猜谜。
事发在除夕夜后的第三天一早。
正月初三，元庄亲自带了圣旨，不到一刻便匆匆押了人出来，不出片刻，燕城内传得沸沸扬扬。
一早天还微亮便去城外直到晌午还愿回来的顾蓉，归程路上听得太多的传言，等马车停到家门口的时候，这才蹙了眉头，“谢意抗旨?为何?”
“小姐你不知道啊，谢世子之前说过了，已经有未婚妻了，他一世只娶此一人。”
顾蓉未曾听过，不由问道，“谁家的姑娘?”
“谁也不知道，只知道是历年十二年订的婚事，那倒现在也有六年之久了，小姐你说怪不怪，六年……”
正月初二晚，东岳国公主半夜宿在谢王府内，夜半起乱，众人都不知发生了何事，只有谢王府内院的下人看到了事情的经过，世子深夜回院，片刻后脸色铁青连人带被把东岳国公主丢出了院外。
一早谢意被赐婚，当场抗旨，被押入大牢，当夜皇帝再次夜审，谢意再抗旨，皇帝震怒，第二天早朝朝堂之上提起此事时一口气血吐出，引得朝堂哗然，谢意被判抗旨不遵，藐视皇恩，其罪当诛。
谢长芳跪在御书房外一天未起也未见到皇上一面，回到家中便一病不起。
燕城一时间风雨飘摇。
皇帝这是有心，要除掉谢意了。