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自李广恩所部在柳江对清军船队发起攻击后,李兴便留军帅府游击铁战配合郭之奇守梧州。
自己则带着王忠及安巴的马队共计一千五百余骑,出梧州南门想要趁机救援棱堡处的陈博。
岂料他大军甫一出城,就看得攻打棱堡的清军如同潮水一般退去,又听得柳江方向炮声大作,心知李广恩已经得手,所以当即改道直奔三江口而来。
刚抵达三江口却发现梁八所部的第四镇战败,被八旗兵杀的四散奔逃。
他不敢停留,急令所部抢渡桂江浮桥,救援第四镇。
几乎就在前后脚,李兴部刚刚杀过浮桥,清廷靖南王亲自带着四个牛录的蕃下军马也是赶到了三江口。
耿继茂本是入清军水师处增援王士庆的,熟料他带着正黄旗汉军刚抵达江边,水师已经俱丧,明军正在江上攻击噶里道来的满洲兵。
他虽然和哈哈木等人不和,但是也不是不知兵的小儿,如今船只尽焚,继续攻打梧州肯定是不可能了,若是噶里道来被明军全歼的话,谁也不能承受北京皇帝的怒火。
没看到磨盘山之战后赵布泰被革职查办,下了大狱,信郡王多尼等人大小官员全部被申斥。
那磨盘山大清到底还是打赢了,不过死了近两千八旗,皇帝就雷霆大怒,如果这次在梧州再死个一千多满洲兵,而最后无功而返,谁知道那小皇帝会不会发疯。
所以他当即决策,一边派人向尚可喜报急,一边急率所部的千余马甲直奔桂江浮桥,然而由于来回赶路,正好比李兴慢了一脚。
桂江浮桥本是明成化年间两广总督韩雍所建,整个浮桥由七十余条木船连接起来,上面铺设木板,用大钉牢固,桥宽不过丈余。
耿继茂这次丝毫没有留受,当场命令旗下的牛录章京王叔德作为先锋立即抢攻浮桥。
李兴率部刚过了浮桥就看到大队清军杀到,急令王忠立即带人摧毁浮桥,又令安巴和扎克立刻增援梁八所部的第四镇。
王忠领命之后,大手一挥带着近百个手下直奔浮桥而去。
这浮桥却是用铁链从木船中穿过,急切哪里能够砍断,他到是机灵连忙命人在浮桥上放火,然而仓促只间,哪里能够点燃。
王叔德眼看明军在北岸想要放火,心中大急,他虽然是将自己的妹妹嫁给了耿继茂,但是若是浮桥有失,对岸的噶里道来必然败亡,到时候谁也不知道靖南王会不会震怒。
由于浮桥经年日久,他不敢率人骑马突击,只得带着麾下的牛录下马步战一窝蜂地往北岸杀去。
王忠虽然有点憨,但绝不傻,他也知道这浮桥关系着大军的存亡,当场扛着铁锤迎了上去。
双方数百人就在这浮桥之上殊死博杀,宽不过丈余的浮桥上到处多是喊杀声。
王忠挥舞着大锤一马当先,那重达三十斤的大锤舞的如同风车一般,凡是挡在他身前的汉军根本没有一个是他的对手。
王叔德虽说是因为妹妹嫁给了耿继茂做了侧福晋,但是手底下也是有两下子的。
他见的王忠悍勇,却不知从哪里找来一把长枪,对着王忠不停地突刺,一时间到也打的难解难分。
桥上鏖战的双方,一方要毁桥,一方却是拼死护桥,浮桥之上,不断地有人被砍杀倒地,亦不时地有人被砍落于水中。
南岸的噶里道来本来就在李广恩部的围攻之下损失了近三百马甲,又看到明军大队骑兵杀了过来,顿时胆寒。
他麾下的马甲来回奔波,又和明军交战了许久,这会不论是马力还是人力都已经疲惫。
而看到前来增援的明军正是李贼亲至,想来所部兵马战力也不差,若是被这帮骑兵缠住,再和李广恩部联合绞杀的话,自己真有可能全军覆没。
他正仿徨之际,北岸靖南王的王旗却是杀到,正在猛攻浮桥,现在这种情况,只要不傻,谁都知道浮桥是决定胜负的关键。
没有任何犹豫,噶里道来立即收拢残军准备冲击浮桥,然而他兵马早已分成三部哪里能够迅速收拢。
而李兴过桥之后,除了吩咐王忠毁坏浮桥外,就直接带着大队直扑噶里道来本阵。
李雄振和梁八看到李兴亲至,也是鼓起余勇继续和面前的八旗兵厮杀在一起,哪怕这些八旗兵想要退回本阵,但是他们却死死地缠了上去。
正在收拢部队的噶里道来,见得明军的马队甫一过河就直击他本阵,也是凶性大发,指挥着麾下马甲迎向了冲突过来的靖南军马队。
耿继茂看到三江口处已经打成了一锅粥,心中焦急,对于王叔德迟迟打不开局面甚为不满,又令自己麾下的牛录上浮桥助战。
“嘭,嘭,嘭……!”
李广恩大马金刀地站在战船之上,这耿继茂真当本将是死人么,难不成本将的战船是纸糊的。
对耿继茂强烈不满地李广恩终于行动了,六条战船上的火炮同时开火,一枚枚铁球砸落在浮桥附近,有的落在浮桥上,一下就是一个大洞,有的落在浮桥两侧,惊起冲天的水柱。
正挥舞着大锤奋力冲杀的王忠傻住了,李广恩你个混球,老子还在浮桥上厮杀呢,没奈何只得往南退去,王祖德也吓傻了,这浮桥可吃不了几炮,只得虚晃一枪,猫着腰就朝后退去。
其实要不是调整炮位李广恩早就开炮了,他唯恐伤了正在搏杀的王忠等靖南军,却是吩咐各船调整炮位向南岸的浮桥区段射击。
明军战船的炮火依旧在继续着,一枚枚炮子逐渐往南岸延伸,不断地有炮子砸落在浮桥之上,将那浮桥砸的千创百孔。
这时浮桥南端终于被明军点燃,只一小会就燃起了冲天的大火,直烧的那些木料噼里啪啦乱响。
南岸的耿继茂眼看明点燃浮桥,却又束手无策,想退兵吧,又不甘心,想进兵吧又无路可进。
这时清廷平南王尚可喜以及靖南将军哈哈木和两广总督李率泰也是闻讯赶来。
看到烧的直如一道火龙的桂江浮桥,哈哈木心中大急,水师俱丧,浮桥一断,噶里道来的结果可想而知。
这可是五个牛录的满洲兵,满洲人拢共才三百多个牛录,这一下一就折了五个牛录,若是攻下梧州还好,否则皇帝必然震怒。
所以他立时对着耿继茂责问道:
“靖南王如何不能打通浮桥,若是噶里道来败亡,这责任谁来承担?”
耿继茂本就憋了一肚子火,他耿家虽然暂时落魄,但是到底是国家亲蕃,岂是你一个靖南将军能够责问的。
当下瓮声瓮气地说道:“本王来回奔波,至浮桥处,明军大队已过,方才一阵,本王麾下便战死近一个牛录,噶里道来一千余马甲冲不到江边,这责任居然是我的了。”
“再者,水师俱丧,这绿营可是李总督的兵,你们难道是看本王好欺负么?”
尚可喜铁青着一张脸怒道:
“噶里道来麾下俱是马队,或许能沿岸逃离,你们在争吵有什么用,先和本王回营,再作计较。”