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“原来,喜茑平日里不是总回金姨娘的娘家嘛,一来二去的,便与这金公子熟识了。那喜茑本就漂亮,且在咱们沈家虽是下人,却也是保养得益,比小户人家的姑娘都体面。
“且听她弟弟说话那意思,喜茑存了那样的心思,每次去金家,都是留到金少爷回来时再走。所以金姨娘好几次要给她寻人家,她都不肯,这个时候想想,怕早就惦记上金少爷了。”
沈如蕙摇摇头道:“她胃口倒大,若是安份些,待那金少爷娶了亲,日后来求他姐姐,许是可以抬回去做个姨娘。没想到竟要嫁给金少爷,金氏怎么肯。她们金家因为她进了沈家做妾,日子才好过,才有闲钱供这个弟弟读书,还寻个给她弟弟提供助力的亲家,怎么可能娶一个丫头,这是猪油蒙了心了。”
“谁说不是,那金姨娘当场就把喜茑拉了来,给了好几个耳刮子。草儿说,那时只她自己在院子里当差,她没有家人,便替了其他人的差事。白姨娘被特批回了白家,那两位姨娘也不在院子里。许是金姨娘以为院子里没人,声音特别大,草儿说,她从没见金姨娘气成那个样子。
“草儿便躲在金姨娘的后罩房的墙根下听,那金公子见姐姐打了喜茑,便求饶,原来,那喜茑已经有了金公子的骨肉了。”
“什么?”沈如蕙吃惊,这个丫头也太大胆了。
“金姨娘听了这话才停了手,问她们是什么时候的事,金公子说,他与喜茑好上都一年多了,那喜茑侍候金公子也快半年了。每次都借着回金氏娘家的时候,两人私会,可两人也怕有孕,回回喜茑都是吃了药的,只是不知道哪一次没弄明白,便怀上了。
“金公子说,喜茑并没有想着嫁给自己,是他对喜茑动了真情,也是他强迫喜茑侍候自己的。他本就不喜欢给他定亲的那家小姐,他只喜欢喜茑,要金姨娘把喜茑嫁给他,还说,若是不同意,他便不参加院试了。”
沈如蕙瞪大眼睛,这喜茑还真有些本事。
“后来,草儿还想再听的,那两位姨娘却回来了,没办法,她便走开了。只知道没过多久,金姨娘便报二太太说喜茑年纪大了,求二太太把人放出去嫁人。二太太念着喜茑侍候了金姨娘这许多年,听说还给了五两银子呢,叫在府里给寻个好人家。金姨娘却不同意,她说,喜茑想回她哥哥那里去,想让房妈妈帮着相看,到时候领着喜茑回去。二太太没反对,就这样,府里便没有再见过喜茑了。”
原来如此,若不是犯了这样不可饶恕的,金姨娘怎么可能把侍候自己十一年之久的第一得力的打发了出去。只是以她现在对金氏的了解,她为何不索性弄死喜茑岂不更便宜?
沈如蕙站了起来,既然这喜茑与金姨娘有这样的过节在里面,那么她就可以好好利用这层关系了。现在只看金串那边办的怎么样,她娘与哥哥能不能把喜茑护好了。
“你去寻金串,告诉她安顿喜茑这件事,千万要小心,万万不能叫别人发现了。金串家住在后街哪里?”
“她们家住东街角,紧临着河边。奴婢去过,一个院子里住了三户人家,她们家住正房,其余两户都是老夫人院子里的下人。有一户是老两口,儿子媳妇管着老夫人的陪嫁庄子,长年不回来,这老两口便住在老夫人院子里,不大回来。还有一户什么情况就不太清楚,但家里也是极简单的。”
“这就好,一定要小心。”沈如蕙点头。
金铃见沈如蕙没有什么要说的了,便去寻金串了。
自从分配完秋衣料子的活计后,二太太便没有再让她管什么,她下午便在自己屋子里。
这会儿,小楼里很安静,沈如蔓应该在大房那边,沈如菲照例每天都会去白姨娘那。而沈如萱去了金姨娘那里时,一定是听说了刚才发生的事。
沈如蕙猜得出来,这娘俩又该合计下一步针对自己的事了吧?
小娟和喜茑的事都有了眉目,沈如蕙的心中也有了底。只要把这两人身边隐藏的事弄清楚,那么她就有了与金氏抗衡的资本。当然,在没有弄清之前,她还是一个字:防。
以她现在的力量,能知道这么多信息已是不容易,一些看似简单的安排,对于她一个内宅庶女来说十分难,但也要走下去。
金串是与金铃一起回来的。
“姑娘,奴婢已打听到小娟家的住处了,已告诉奴婢哥哥去看看。”
沈如蕙连忙问道:“哦,小娟家住在哪里,可告诉你哥哥小心些?”
“小娟家住在城西贫民巷,至于为什么住在那里而没有住在后街,芬芳也不知道。还有,小娟家里如今好似没有人在府里当差,只她一个哥哥在一个铺面上做杂工,听说日子很是艰难。
奴婢告诉哥哥要小心了,奴婢没说太过,只说是以前侍候过姨娘的下人,听说现在过得不如意,姑娘心中过意不去,却又不想让太太知道再不高兴,只能私下底安排了。”金串说的姨娘是沈如蕙的亲娘王氏。
沈如蕙高兴金串的机警,想着,就算金串过些时候真的离开自己,这个关系也不能断,她去了那里或许更利于自己。
可小娟一家是怎么回事?沈家的下人不住在后街,却自己另赁房子住城西。按说小娟的年纪也到了该进府做活了,却没有在府里,这与小青被卖有没有什么联系?沈如蕙猜测,这一切应该都与金氏脱不开关系。
“对了,银子给你哥哥没有?”
“给了,奴婢哥哥起初不要,说是为姑娘办事,本就是奴婢兄妹的责任。奴婢便说,这是姑娘的心意,不是给咱们的,是给那位姑娘在咱们里住时的花销。”
沈如蕙点头道:“没错,是这个理。你这样,你明天休一天,只说回去看你娘,看看那喜茑如今是个什么样子,探探她对金姨娘是恨还是其他的想法之类的。”
沈如蕙站了起来,走了几步道:“得想个法子出趟门,见一见那个小娟和喜茑,我想知道小青的下落和处境。”
“那要如何才出得门去?不是逢年过节的,咱们也出不去。就算是能出去,都是大家一起,姑娘哪有单独走动的机夫和理由呀。”金铃皱着眉头。
“姑娘,月底不是大太太娘家母亲的生辰吗?可不可以利用这次机会?”金串道。
“我倒是想,可哪有那么简单,一大群人呢。”沈如蕙暗想,只得慢慢找机会了,好在知道住在哪里,这就很好了。