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八月二十七,澜国首都,青潭城
清爽的空气中,弥散着淡淡的咸味,闻起来让人懒懒的。天光透亮起来,偶尔略过几只白色的海鸟。
还有些倦意的柏夜拉住了缰绳,抬头眯眼,仔细地辨别了半天,苦笑着摇了摇头。
应该是寻常的鸟儿,不会突然天上掉下来。那种怪事,不会总缠着他的。
队伍已经连赶了五天的路,据说今天就能到帝都了。
几天前江静澜在白水城好好戏弄了薛京一番。要不是最后龙无忌发话,还不知会闹成什么样。监察司的车队当即就夹着尾巴逃之夭夭了。
他们两路人马走的是同一条官道,可是尽管商队行得不慢,却再没追上他们。一路上倒也平安无事。
难得放松了几天的柏夜一直在琢磨厨艺,新奇的想法层出不穷,每晚一顿大餐哄得整个商队都开开心心的。就连陶老也是一边皱眉斥他玩物丧志,一边撩着胡子大快朵颐。
平坦的官道引着他们越来越接近海边,越来越接近他们的目的地——帝都,青潭城。
看着突兀地从地平线上冒出的巨大的平顶建筑,年轻人们的好奇心都被勾了起来。
意气风发的白凌羽从前方策马跑了回来,扬鞭回指,得意地喊道:“这就是第七堡!”
柏夜欣慰地看着小白精神奕奕的样子。没能留在前线参战的郁闷,看样子已经散了。他这几天的兴致愈加高涨,和小表妹江静澜的关系也愈加融洽了。
不过这时候,江小姐和小兰姐应该还在车里睡懒觉。
柏夜跟身边不远的乙弛招了招手,向白凌羽说:“给我们讲讲,这些城堡怎么长这个样啊?”
“好!咱们现在已经是在帝都外围了。你们看,以帝都为枢,向外辐射八条这样的大道。每条道上距城三十里处,都筑着一座堡垒。每个堡垒之间的距离也是三十里。”
“嚯!这么规整?完全不考虑地形地势吗?”乙弛自小也是跟柏夜一起读过兵书的,听了白凌羽的介绍,有些怀疑。
年轻的白校尉笑了笑,揶揄道:“七岁时我也问过我爹这话。”
乙弛的脸腾地一下红了,到嘴边的话也咽了回去。柏夜见状赶忙打圆场:“占谁的便宜呢!正经说事儿。”
小白嘿嘿笑着摆了摆手,辩解道:“不是,没那个意思。我是说小乙说得对,这确实是不合常理的事。”
小伙伴们的身后传来了陶老的声音:“四百年前大澜立国时,有太多不合理的事情了,这堡垒群就算其中一桩。”
老人家钻出车厢,边活动着腰,边眺望着不远处的巨型堡垒。悠悠地说道:“想当年,先祖坚守在海边最后的阵地,粉碎了七姓王的部队。凭借的就是这八座巨石搭砌的堡垒。”
“别看它们离得很远,当年堡垒建成以后,天地灵气便汇聚与此,围出的几百里土地自成气候。据说是先辈高人按八卦方位布置,应对天象、变化万千。七姓王的部队即使闯进各镇的防御范围,也会迷失在浓雾之中,永远也找不到出路,直到疯掉,要么生生饿死。”
柏夜和乙弛同时吐了吐舌头:“老人家莫拿传说哄人啊……”
陶老笑笑不语。白凌羽带马靠了过来,神神秘秘地说:“我七岁时,也是这么跟我爹说的。”话音还没落,他便一夹马腹,蹿出好远。
大笑声中,乙弛终于追了出去。
柏夜却拧紧了眉毛:“堡垒的来历,大帅也是这个说辞?”
“你以为我老人家是什么人?会拿道听途说的故事哄人么?”
陶老掀开车帘,钻进车之前,叹了口气:“但是现在,八卦之术确实没人会摆弄了。小子,这世上太多的神怪之事,以后你会越见越多的。”
帝都外围的巨石城堡,两座靠山,两座邻海。另外四座都坐落在丰饶的王域平原上,王田、官田和私田鳞次栉比,几百年间慢慢形成了连结成片的聚居区。为了方便管理,百年之前索性依托各堡设了八座小镇。
一路护送的亲兵营骑兵不方便进帝都,送到镇外五里,就折返回关南大营了。商队稍作整饬,慢慢行至前方名为“离火”的镇子之外。
离火镇周边的百姓不多,生活如常,看上去丝毫没有受到战争的影响。
但镇前的查检却是极其严格。即使江家商队也不能免检。
这个情况有些超出预料之外了。带队陶老管事和白凌羽各个黑着脸,无奈地看着羽林军仔细的检查商队上下的每一个细节。
毕竟天子脚下,江静澜就是再混不吝,也要看看陶老的脸色。何况,现在她还没醒透,就被玲兰和大小师姐连拉带哄地扶过了检查线内,进了镇口的茶铺继续醒盹儿。
好在羽林军们也算有眼力见,没有太为难这几位衣着华丽、气质不凡的江家姑娘们。要不还真难说会怎么收场。
柏夜扶着陶老,等待查验也等得有些不耐烦了。便偷偷问冷着脸的白凌羽:“大帅不是羽林军出身么?怎么这些兵对江家也查得这么仔细?连你的兵器都要登记!”
“这不是早就换人了么。现在统御五万羽林军的,是大皇子。我爹的面子,在羽林军不大管用……”
“好么,五万人啊,都赶上关南大营了……”乙弛被这羽林军的规模吓住了。
“听说羽林军也不驻扎在帝都里?敢情他们都分布在这八个镇子里?”
“不,羽林军有两个大营。帝都东西各一。这几年西大营兵力最多,压力也最大。”
白凌羽恨恨地嘟囔:“帝都不是沿海吗?经常有海盗来袭扰。西大营总被抽调去围剿海盗,成天东跑西颠的,累得很。”
“这帮闲得难受拦路设卡的,是东大营的人。”
听说帝都脚下竟然还有海盗出没,柏夜吓了一跳。这可是在以武功闻名的白帝眼皮底下啊。他真没想到,堂堂帝都,竟然也这么不太平。
陶老却一脸的不以为异。他轻轻碰了碰柏夜的胳膊:“关于海盗的情况,以后你会知道的。现在,先不要提,免生是非。”
通过了离火镇羽林军哨卡的查验,已经是下午了。商队在镇子里简单吃了午饭才上路。三十里官道再无阻滞,他们终于到帝都了。
青潭城,背山临海,气象万千。
灰色的城墙上,角楼巍峨、飞檐灵动。而三丈高的城门和墙裙上,似乎临时镶嵌上了无数雕刻着精美花纹的厚木板。柏夜经过城门时,没敢伸手去摸这些不知名的灵木,但也感受到了镶板上汹涌的灵气流动。
应该是某种防御设施。看来,帝都已经在暗中准备了。
好容易进了城,有些疲惫的小伙伴们来不及欣赏街景,便要分道扬镳了。
大帅府在东城下马巷,而江家别院则在西城最边缘的御湖边上。
玲兰仔细地嘱咐了柏夜半天,才放他钻进了江家的马车。
白凌羽牵过给玲兰准备的儿马,正待领她跟乙弛直接回大帅府,忽然听见隔壁街坊里传来一阵激烈的马蹄声响。
众人都愣住了。这是帝都,大街上都是行人,怎会有人在闹市策马狂奔。
一支马队忽然出现在街角,干净利落地疾速兜转,向商队直扑过来。沉重的铁蹄踏在青石板路上,砸出一溜火花。
柏夜不由得心中狂跳。怎么,我这就暴露了吗?
小白却第一时间跳下战马,兴奋地原地跳起来拼命招手。
装饰鲜艳的马队距离商队不到三十步才倏然收住脚步,马上骑士整齐划一地翻身落地。
柏夜这才看清,来者竟然全是身着劲装的飒爽娇娥。当先领头的女子一身青丝软甲、牙白披风,气宇轩昂、英姿勃发,眉宇间竟然看不出多大年纪。
白凌羽喊了声:“娘!”说着便一头跪倒在地。
商队上下所有人都被震住了。过了半天,玲兰才反应过来,拉着乙弛,也跪了下去。
劲装女子笑吟吟地走过来,经过小白时重重捶了下他的肩膀,接着便一手一个搀起了姐弟俩。上上下下仔细端详了半天,口中连赞:“真像,真像!我跟你爹、你娘都是老交情了。现在看你们啊,真是一下子又回到年轻的时候了。”
“哪里需要回到年轻时啊。夫人这样貌就没变过,怕是把孩子们都弄懵了!”
陶老管事不知何时又从车里钻了出来,乐呵呵地作了个揖。
柏夜扶着车厢,惊得眉毛直跳,这就是大帅夫人?怎么看起来和阿慈姑姑一样,生得这么年轻啊?
按安伯的说法,拜自己父亲当年研制的秘宝所赐,阿慈姑姑跟村里其他的婶婶们不大一样。从柏夜认人记事开始,她的相貌似乎一直没变化过。衰老这个词,跟姑姑毫无关系。
小时候,柏夜只当是安伯在开玩笑,完全没当回事。可眼前突然冒出的这位大帅夫人,怎么竟然也看起来才不过二十出头的样子?
我爹和大帅是磕头的兄弟,难道这位婶婶也得了我爹的秘宝?
柏夜不由得探头看了一眼身后的两辆大车。车里可全是父亲留下来的笔记。
看来,这个世界真的有太多有趣的事情,正等着自己去探索。
柏夜胡思乱想的功夫,夫人已经跟陶老寒暄了半天,白凌羽早就站起身来,一直揉着自己挨捶的肩膀。
不知夫人交待了什么,陶老管事后退了一步,长揖到地,恭敬地说:“好,回来我们正式去府上拜访。”
夫人微笑致意,看也不看小白一眼,拉着乙弛和玲兰的手转身就走。
白凌羽苦笑着跟柏夜这边挥了挥手,拉起三匹马追了上去。
转瞬之间,马队扬长而去。
偌大的城门广场上,就只剩下了江家商队的百十号人。
事情来得太急,人走得又太快。柏夜呆在原地愣了好久,才合上了嘴巴。
他拍了拍额头,正想关上门帘,却忽然发现江静澜竟然一直倚在车厢门上,仍一直望着马队消失的方向,似乎在咕哝这什么。
“……这就是我的舅妈么?”