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江家别院在帝都西边,院墙几乎贴着城墙脚下。
说是别院,实际上这里原是一大片皇家苑囿。豢养灵兽,蕃衍仙葩,是专供大澜皇帝玩乐的场所。
直到二百多年前,这片御苑才赏赐给江家。尽管有传言说,那是某位皇帝酒后打赌输给了时任江家家主,但不管怎么说,在世人眼中,这绝对是泉州江家无尚的荣光。
话说回来,除了江家,还有哪支门阀敢承下如此厚重的赏赐。
江静澜生平第一次来帝都,自然也是头一回进自家的别院。陶老命驻守在帝都别院的管事带着她简单地转了一圈,大小姐就被那湖光天色深深震慑住了。
柏夜根本没想到,帝都高墙之内竟然有这么大的绿地草场,更没想到别院里还藏着一大片湖水。
江静澜蹦蹦跳跳地登上了临湖小榭,扒着低矮的雕花栏杆去撩湖水。
别院的下人远远站着。她们都是第一次见大小姐,拘谨而又好奇地偷偷向这边打量。
柏夜和大小师姐跟在后面,听那个不苟言笑的中年管事介绍:“……历任家主围绕着这座星坠湖扩建了几次,才形成了现在的规模。”
星坠湖?听起来是个不错的名字。柏夜举目远眺,天色渐晚,整片湖水烟波浩渺,流云间或映照在水面上,人的心似乎都跟着荡了起来。
江静澜忽然拧回身子,冲柏夜招了招手:“跟你说个秘密。”
说着她指向湖面,占地不过十亩的湖面正中,似乎有什么东西突出了水面。
柏夜的眼力很不错,却没看懂那究竟是个什么。
“这肯定是湖中湖。我家的秘密之一!”
江家大小姐是真不见外,柏夜尴尬地看了看身边的管事。
那个管事像个木头人,似乎已经关上了五感,人也呆呆的一动不动。
江静澜根本不管那些,兴冲冲地跪在围栏前,抻着脖子使劲往前指:“在那!你看那里,那个凸出来的是山口。据说这湖中央是一座小山,山口里,还有一方三尺阔的泉眼。”
“这个湖中湖深不见底,传说是直通大海的。你猜那泉眼里面有什么?”
“这怎么猜?这不是你们家的秘密么……”
“笨蛋,有坠落的星星啊!听名字还猜不出么?”
柏夜一阵微微的头晕,不知道怎么搞的,总是陪着这位冒傻气。
他没好气地应付道:“恩,有星星啊?为啥不把星星捞出来呢?
“你怎么知道没去捞呢?”
江静澜望着湖面的眼睛里,似乎也有星星,亮晶晶的。
柏夜以为自己听错了。然而大小姐继续说道:“历代家主,都有一次机会哦!但是也只有一次。所以每代人都很慎重,做好了万全准备才会尝试。不过反正到现在,还没人成功过。”
“一次……尝试什么?”
“捞星星。”江静澜不悦地皱起眉毛,“我不是开玩笑。这是我家的秘密。这湖中湖里面真的有星星,可以改天换地的异宝!”
“那……你爹呢?尝试过了吗?”
“还没……”
撇下越说越离谱的小澜,柏夜移步到榭中石桌边上,翻检糖饯和点心。
饿了。
管事早命人准备了几份清淡的茶点。江静澜也凑过来看了看,便满脸嫌弃地又坐回湖边。
柏夜知道,江静澜是嫌没有荤食。她一个姑娘家向来只喜欢大口吃肉,却不喜欢甜食。别院上下这回算是马屁拍在了马腿上。
大小师姐动也不动,连眼都没挣开。柏夜自己吃得有些别扭,便讪讪地停了下来。
忽然,江静澜说:“咱们去找铃兰姐她们玩吧?”
“你这大晚上的,算是正式的去拜访你舅母吗?”
“谁说我要进府?在门口喊出来不就行吗?”
柏夜无奈。这位姑奶奶总是这般特立独行。
想了想,他还是摇了摇头:“帅府的规矩肯定特别大,她们未必能出来的。
“规矩是给他们定的,又不是给我。反正我到了帝都,我这个表哥就是东道主了。得好好宰宰他,一直宰。”
说一不二的江家大小姐一旦决定了什么事情,绝对是立刻就要付诸实施的。
可是别院离城东大帅府实在太远,等柏夜和江静澜骑马赶到帅府门前,四下已是华灯初上,柏夜的肚子又开始不争气地叫起来了。
二人拍开了角门,江静澜直接把龙血玉牌怼到了值夜管事的脸上,惊得那老管事一溜小跑地进去禀报。
等了不久,角门无声地打开,白凌羽蹭的跳了出来。紧跟着,就是眼睛放光的乙弛和扭扭捏捏的小兰姐。
柏夜低呼一声:“这么顺利吗?大帅夫人就让你们出来了?”
“别提了。下午我娘一直跟小兰说话,我带小乙在府里转了两圈就无事可做了。好容易等到用晚饭,宫里就来人把我娘接走了。”
“宫里?”柏夜和江静澜异口同声地低呼出声。
小白搔了搔粗眉,尴尬地笑了笑:“是淑妃,我娘的好姐们。估计她是知道了海州战况,太担心自己的哥哥了。”
看柏、江二人还是莫名其妙,乙弛在旁继续解释:“干娘走前说了,那位淑妃的哥哥是海州牧,现在领着残兵正节节败退,帝都这边一时不知他撤到哪里去了。干娘要去宫里好生劝慰劝慰。估计得半夜才能回府。”
“呦,你这改口改得真够快啊!”江静澜的自来熟功力无人可及。她促狭地瞅着本就怕生的乙弛,把小乙弄了个大红脸。
白凌羽转了转眼珠,笑道:“论起来的话,你是我表妹,他是我弟弟,你俩也算亲戚的,只不知道你俩谁大一些。对自家兄弟要客气些哦!”
“少来,表哥表妹的,谁说我就信了你爹的说辞。那幅画我自会查清楚!”
柏夜听了不由一乐,要真是她想的那样,那她跟小白岂不是更亲……不过看到小兰姐微微摇头,便只好苦苦地忍住了不去吐槽。
小白也没想到她竟然还对这事耿耿于怀,不由得苦笑道:“行行行,你自己去查好了。”
说罢便拉着柏夜和乙弛往街上走。才要迈步,又回头说:“忘了说,我娘也认了玲兰做女儿。她跟我一个年纪,这个姐姐你总得认了吧。”
柏夜惊喜地拉住玲兰的胳膊,咧开了嘴,却只是傻乐。
几天前,姐姐还要为了伺候南来北往的客人发愁。一转眼,既知道了生父是谁,又多了个生猛的干娘。
苦了十几年,终于熬出来了。四目相对,两人的眼圈竟然都有些红了。
“咳咳,你是我的侍从,怎么随便动手动脚呢。”
小兰姐触电般地挣开了柏夜的手。江静澜立刻挽上了她的臂弯:“走走走,好姐姐。咱们抓紧时间好好逛逛帝都,我也是第一次来呢。这边肯定有不少好看的衣裳,咱们一起多买几套。”
说着她回头指着白凌羽:“放心,有人掏钱。”
芳邑人都是土包子,江静澜也是第一次来帝都。算起来,也只有白凌羽当得起地主了。
白校尉在帝都的小伙伴,要么就是皇族少年,要么就是在武备堂学习军事的各州军二代。这一辈军中子弟里,他不是老大,胜似老大。平时不说话,但一张嘴,就能把帝都街面上折腾个底朝天。
但是他这几年,至少有大半时间都呆在关南大营。甚至快两年没回帝都了。临时又找不到那些熟门熟路的小跟班,只好亲自上阵,带着刚从战场上下来的几个年轻人,在帝都街头信马由缰地逛了一阵。
过了不久,白凌羽就觉得,还是得挑一下路线。
从隐布深宅大院的下马巷出来,沿着流晶河全是夜夜笙歌的销金窟。一路上灯红酒绿、歌舞升平。都是不大适合女孩子去的地方。
白凌羽涨红着脸问了好几回路,才找到了成衣铺、脂粉店、绸缎庄这些店铺聚集的地方。
可惜小白从没在晚上来过这里,打听路时也没问明白。等找到近前,大家都傻了眼。
这些店铺,不管规模大小,晚上一律不开门营业的。毕竟今天不是节日,平日里大晚上随意出来逛的女人太少了。
第二选择,是位于西市的蔚国商铺街。这里早年间就划分出整整四个街坊,专门售卖蔚国的特产。
然而他们又一次吃到了闭门羹。战争刚打响,这些街坊就被羽林军封锁了。所有蔚国客商都被扣留,严查严控。甚至大部分店铺里的货殖都被充公了,八成最后会落在陆相手里。
柏夜隔着兜帽挠了挠后脑勺,劝了劝满脸失望的江静澜:“还是去有人多的地方凑凑热闹吧。刚才路过那个沿河二排,似乎都是小商贩和小吃摊。小兰姐,你们也没吃好吧?”
繁华热闹的帝都街头,几人的行迹越来越曲折,脸色也越来越尴尬。过了半天,江静澜终于按捺不住,狠狠一跺脚,再也不走了:“什么嘛!怎么这么多妓院!你带的这是什么路!”
左近的饭庄酒楼和勾栏瓦舍交错分布,白凌羽狼狈地带头绕来绕去,半天也没找到一处能进的店面。
终于在沿河二排的路口,他们看见一间门脸精致的书馆。芳邑人兴冲冲地钻进去,不一会儿就摇着头逃了出来。“这说的都是啥!”
听书经验丰富的江静澜捂嘴轻笑道:“慢慢你们就习惯了。要是没猜错,馆里先生说的应该是最新的章回。说的怕是铁卫复生灭北蛮的情节。没错吧?”
柏夜点了点头,忍不住又摇起头来。
都是胡说八道。连小叔叔们的样貌都弄混了,更别提说书先生编造出的什么八门金锁大阵,渲染的什么晴天霹雳起死回生、全歼七姓王族这些离奇的情节。
偏偏观众就喜欢这些惊险刺激爽点密集的故事,没什么人在意他们现编的段子里有多少破绽,爽就完事了。
芳邑人听不进去,腿也逛累了,就坐在书馆对面的街边歇脚。江静澜也满脸沮丧地嘟囔:“早知道就坐花船了。还能看看景,听听曲儿,上了码头就直接回别院了。”
折腾了半夜也没找到好玩的地方,白凌羽有些丢面子。他一拐一拐地去附近的摊子上转了一圈,抱回了一堆夜宵,几个人胡乱吃了几口,却觉得索然无味。
不是夜宵不好吃,也不是帝都不好玩。这帮十几岁的孩子最近经历了太多刺激,心境总是乱的。跟泱泱帝都歌舞升平的景象总有些格格不入。
远处似乎飘来一阵悠长的琴声。初时微不可闻,渐渐地,大伙都听到了。熙攘的大街上怎么会淌出这么清冽的琴声?
柏夜熟识音律,才听了几个音就发现,远处传来的音乐有些与众不同。琴声曲折,琴意内敛,一点一滴的渗进了自己的脑海,像无形的丝线,逐渐牵动起自己的心绪。
一缕深沉的暗香伴着琴声幽幽飘来。初闻起来像是檀香,柏夜仔细辩识了一阵,又似是而非。
他警惕地看了看周围,小伙伴们神情渐渐开始恍惚,似乎有些痴了。
什么情况?