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布莱特和维克托,站在一处可以眺望裂沟全境的观景台。
远处,一团团凝如浓墨的毒沼气旋,盘踞在裂沟最深处,并且在时不时地向外扩散;整个裂沟,至少三分之一的地区,已经不适合人类居住。
收回耷拉在栏杆外的手,布莱特回头道“正如你所见,因为本来的地质构造,加上那次载入史册的祖安大爆炸事件,这里的毒雾越积越深,并且不断向外蔓延。”
维克托道“之前就没有人想过,彻底解决这种问题吗?”
布莱特道“各种办法都试过了,但是只能缓解,不能根治。祖安曾经的守护神灵迦娜,每年都会响应信徒的祈祷,释放一场风暴,削减毒雾的影响。可惜,祂已经至少三十年没出现了。”
布莱特甚至一度怀疑,这个世界是否还有神灵?
维克托呢喃道“连神灵也不能根除的毒沼吗?那么海克斯科技能做到吗......”
两人从高处走下,向着裂沟走去。
接过布莱特递来的净化面罩,维克托好奇地打量了一番,道“很棒的设计,但是还有很大的改进空间。”
两人看向街道两侧,不同于祖安中心区的灯红酒绿,此处分外萧条。一路上几乎很难看见青壮年,大多是佝偻的老人,蹲坐在门外的板凳上,身边伴着几只病恹恹的老狗。
维克托一路看过去,不少老年人竟然没有做任何防护措施,毒雾长期的侵染,让他们的脸颊上生起了毒疮,身材也变得病态而枯槁。
不忍心直视他们圆凸的双眼,维克托将视线移到另一边,只见街旁的树木、花草也变十分怪异,它们的叶片无一例外地变为灰色,且相较于其他地方,要矮小许多。
维克托开口道“毒沼的问题一定要早日解决,否则不仅祖安人的健康会受到影响,祖安的其他地区也有沦陷的风险。”
布莱特道“嗯,这才只到裂沟的最外围。里面的情况会更加恶劣。”
这时,前面突然传来一片喧哗,吸引了二人的注意。
只见一位皮城面孔的少女,身边围拢了许多老人、孩童。让这个本来死一般寂静的街道,重新焕发了活力。
维克托走近几步,看向那个少女。让他震惊的是,少女的身体大部分,都被巧夺天工的精密机械替换。光泽的金属外表,顺滑流畅的关节,精美的齿轮,无不让他着迷。
“好美的机械。”维克托忍不住呢喃道。
“喔,”少女似乎注意到了这两个陌生人,回头道“你在说我吗?”
看到对方开口能言,维克托惊讶道“你是人类?啊,不好意思。我从来没有见过,如此精巧的机械躯体,所以......”
“没关系,”少女微笑道“我叫奥莉安娜,你们也是来援助裂沟的居民吗?”
这时,维克托和布莱特才注意道,少女身边放着几台奇特的仪器,身边还有一箱净化口罩。
维克托和布莱特报上了自己的姓名,交谈中他们了解到,奥莉安娜经常无偿援助裂沟各处的居民。
“那台机器是做什么用的?”维克托好奇道。
“啊,”奥莉安娜道“那是皮城的一家空气净化公司,生产的净化仪器。我会在主要的几处居民区,安置几台,来尽可能保障他们的健康。”
维克托道“我能打开看看吗?”
奥莉安娜看向两人,目光中有些不理解。
布莱特道“这位是皮城着名的大发明家,对于机械和海克斯科技颇有研究,或许能给出一些更好的建议。”
闻言,奥莉安娜点点头,优雅地伸出手道“当然,请。”
几分钟后,维克托站起身来道“很巧妙的发明,但是适用环境更偏向于皮城的楼宇商厦,我有一点新的想法,或许可以造一台,更符合祖安环境的空气净化装置。”
奥莉安娜双手击掌,一脸喜悦道“真的吗?那太好了,我想祖安的居民们会感谢你的。”
布莱特和维克托相视一笑,帮着奥莉安娜一起分发了剩下的物资。
返回途中,布莱特、维克托两人和奥莉安娜聊天得知,她的父亲是曾经皮城名噪一时的大发明家——科林?李维克,正是他帮自己的女儿设计了这套机械躯体。
“可是,为什么......”维克托想询问原因,却又突然住声。
“没什么,都已经过去了。”奥莉安娜柔声道。
在她的讲述里,几人知晓了曾经发生在她身上的故事。
原来他的父亲科林,以前经营着皮城口碑最好、规模最大的一家义肢店,从小衣食无忧的奥莉安娜,也养成了善良怜悯的可贵品质。
一次偶然的机会,她得知了祖安的平民,受到炼金爆炸后的毒气折磨,她便带着防护用品支援祖安。但是,一次意外中,她将自己的过滤口罩给一位重伤昏迷的小孩时,自己却污染了肺部。
老科林为了救治女儿,逐渐变卖家产,用各种昂贵的义肢和机械,替换从肺部不断向外扩散的病变躯体。直到最后迫不得已,将家和生意,搬到了地价更便宜的祖安。
布莱特和维克托都被对方的善良打动,奥莉安娜也为对方想要治理毒沼的想法兴奋。临分别时,她忍不住邀请对方到自家的店里坐坐。
维克托刚想出于礼貌拒绝,一旁的布莱特立刻道“谁能拒绝这样一位善良美丽的女士的邀约,那我们就恭敬不如从命了。”
说完,还用肩膀撞了下维克托,笑着使了个眼色。
......
几人步行了一段时间,来到了位于祖安闹市区的科林工坊。
推开店门,门上的精美饰品相互碰撞,发出了一阵叮叮当当的清响。维克托抬头看去,只见每一个饰品都有少女画下的简笔画涂鸦,通常是小公主、小猫、小兔子一类。
“爸爸,我回来啦。我带来了几个朋友。”少女玩偶般轻灵的声音响起,却又带着一种慵懒和撒娇的意味。
“咳咳咳,”一个男人咳嗽的声音响起。
众人抬头望去,一位两鬓发白、脑门上布满皱纹的中年人走了出来,步伐有些迟缓。
布莱特和维克托相继和对方握了握手,科林似乎也惊讶于,自己一向乖巧的女儿竟然带回了两个异性,暗中打量了下来者。
在短暂的交谈后,他发现对面的两个年轻人,不论学识还是气度,都远远超过了他们的同龄人,不由心情大悦,由衷地为女儿高兴。
维克托在刚刚握手时,也发现科林的手掌上密布着老茧,关节处也因为经常发力而严重变形,很明显,这是一名老工匠的手。
“这家店是您和奥莉安娜经营的吗?”维克托问道。
“是啊,”科林道“以前,我们在皮城时,主要做义肢生意。后来来到祖安后,发现这里的需求也很旺盛,除此之外,我们还扩展了诸如机械骨骼、甲胄,金属铠具等产品。”
“我在皮城时,便久仰您的大名,”维克托道“那时候,即便是一些达官显贵,想要得到您那里的义肢,也要排队几个月才能轮到。”
“哪里哪里,”科林笑着摇了摇头,脸上的一抹压抑不住的微笑,却出卖了他的自得。
说完他又忍不住叹息“哎,可惜现在还是没落了,沦落到这般田地。还好有她,我的明珠,奥莉安娜。她像她的母亲一样,聪明又美丽。只用了不到两年便接手了我的义肢生意,现在铸造铠甲的水平也不逊色于我了,只是可惜......哎,这世道,可能善良的人都没有好下场吧。”
看着老科林一副黯然神伤的样子,奥莉安娜用手搂住父亲的脖子,轻轻拍打着他的肩膀安慰。
“呵呵,让你们见笑了,”老科林道“人老了,不管曾经多么豪情万丈,都会变成啰嗦而固执的老头,在那里重复自己无聊的梦......咳咳咳!”
话音未落,老科林发出了一连串剧烈的咳嗽,脸色也突然变得苍白如纸。
奥莉安娜立马扶住科林的肩膀,轻轻敲打他的后背。
良久,科林才缓了过来“不好意思,老毛病了。你们年轻人聊吧,我先去里屋休息一会儿。奥莉安娜,招待好客人。”
一边说着,他一边缓缓站起身,单手扶着墙,迟缓地挪向里面的休息室。
看着科林萧瑟的背影,和奥莉安娜担忧的眼神,维克托忍不住问道“叔叔身体不好吗?”
“是啊,其实都怪我,”奥莉安娜道“自打来到祖安后,爸爸的身体便一天不如一天。上次检查发现,他的肺部,也受到了毒雾的影响,或许需要更换,这样的手术我们经历过多次,倒没有太大关系,问题是......”
奥莉安娜双手掩面道“问题是,现在毒雾已经侵染了爸爸的心脏,而想要进行换心手术,需要合适的心脏源,除了来自血亲的,其他人的捐献都很难适配,何况是在祖安......有时候,我真想把自己的心脏给他!”
看着有些情绪失控的奥莉安娜,布莱特和维克托对视了一眼,他的眼睛一亮,一道红芒转瞬即逝。
“其实,这倒也不是不可以。”布莱特斟酌着开口道。
“布莱特!你怎么......”维克托惊讶道。
“不要激动,听我说完。”布莱特道。
早在第一次见面时,出于谨慎,布莱特便已经用重瞳的力量探查过对方,看到对方头顶的数字“0”时,他便知道自己又捡到宝了。
“虽然有一些多此一举,但是我还是先问一下,”布莱特道“你对于机械躯体的看法是怎样的?”
奥莉安娜想了想道“一开始会有一点点自卑,但是后面就习惯了,相反觉得更方便、可替换、更好用,到后面还觉得有点好看。”
奥莉安娜展示了下,自己设计的流线型手臂和上面绘制的独特花纹。
“那么一颗机械的心脏呢?”布莱特道。
“什么?”奥莉安娜惊讶道。
“我是说,一个能够供给强大能量,并且完美适配你现在的机械躯体的能量核心。”布莱特道。
“你难道是要?”一旁的维克托道。
“没错,”布莱特从怀中掏出了散发着绚丽紫色的原初水晶道“这样,你便可以替换下自己的心脏,给自己的父亲了。”
奥莉安娜将那块瑰丽如紫色宝石的事物,捧到脸前,细细打量。绚烂的紫色“极光”映照着她精致面庞,和眼中的纯粹与渴望。
“我感受到了灵魂的呼唤,似乎它天生便属于我般恰如其分,”奥莉安娜轻声道“我非常乐意完成这项计划,如果能确保成功,那它可以救我和父亲两个人的性命。”
“这一点,我想旁边这位绅士更有发言权,”布莱特道“他已经为这一天准备了良久,我相信他会是一位出色的“外科大夫”。”
维克点了点头“我需要一间干净整洁的实验室,并且要购买一些适合我的机械躯体。”
“没问题,我这里可以提供皮城和祖安,最好的机械义肢。”奥莉安娜道。
奥莉安娜转头看向布莱特“这位先生呢?您送出这样的无价之宝,我要如何来答谢这份恩情呢?”
布莱特微笑道“现在不用做什么特别的事情,继续保持你对祖安人民的热爱。如果可以,我会在未来邀请你加入我们共同的事业,希望这颗水晶可以换来一份坚固的友谊。”
“当然,您的恩情我会永远记在心间,”奥莉安娜道“您永远是奥莉安娜的朋友。”
奥莉安娜起身,亲自为维克托测量尺寸,挑选合适的机械义肢。
想起什么的布莱特道“如果可以,这里是否可以提供水晶铠甲加工服务?”
“可以的,在这方面,我的手艺不输给父亲。”奥莉安娜自豪道。
接过两份几乎一模一样的水晶外壳,奥莉安娜道“想要设计什么样的款式?佩戴者大约是什么样的身形呢?”
“唔,”布莱特道“一男一女两款吧,最好贴合性好一点,舒适一点,其他没什么要求了。”
“哦,让我猜猜,一副是您佩戴的,一副是给一位女士的?”奥莉安娜俏皮道。
“是的。”布莱特点头。
“那一定是一位可爱的女士呢。”奥莉安娜笑着道。
布莱特想起那个古灵精怪、爱捉弄人的家伙,实在和可爱搭不上边,不由苦笑着摇了摇头。
......
呆到日暮西山的时候,布莱特和维克托终于走出了科林工坊,婉拒了奥莉安娜留二人吃饭的一片好意,布莱特打量了下手中的水晶软铠。
不知道是不是自己的话,让奥莉安娜产生了误会。亮紫色的外壳,绣上了相同的花纹和图案,最后共同绘成了一个甜蜜爱心的形状。
说实话,或许是为了报答自己的好意,软铠的用料和质量远超了布莱特付出的价钱,并且贴身感分外轻盈舒适,穿了和没穿一样。
可是布莱特总觉得哪里不对。
维克托有些好笑地道“你不知道明天什么日子吗?”
“什么日子?”
“明天是双城的情人节啊,所有的少女,都会受到来自爱人的礼物。”
布莱特忍不住拍了下额头,暗道一声怪不得。
然后想到了什么,他笑着道“你今天看完什么感觉?”
“嗯,”维克托严肃道“我已经想到了三个治理毒沼的办法,前两个治标不治本,最后一个有望从源头治理,不过还需要实践检验。”
“我没说这个,”布莱特打趣道“我是问你对奥莉安娜什么感觉?”
维克托一愣道“很好的一位姑娘,人很善良,富有爱心,也很有礼貌。”
布莱特宛如一个,给新员工介绍对象的热心大妈,一脸吃瓜模样道“是啊,我看你们也很般配呢。”
“别闹,才第一天认识,我之前可没那个意思,”维克托慌忙道,他的眼前突然浮现起那个夜晚,因为自己的研究而丧命的女助手,声音低沉道“何况,我这种给人带来不幸的人,有什么资格去奢望这种东西?”
“嘿,谁说的,”布莱特立马提高了调门道“我最不信的邪,就是什么给人带来厄运的能力,不瞒你说,我身边的人一个个的,都比你有天赋。”
“再说,认识时间短,没关系啊,你没听说过一见钟情吗?何况你这样优秀的年轻天才,有理想有抱负,哪点配不上她?”
看着陷入沉默的维克托,布莱特继续聒噪道“最重要的你俩合适啊。你看,你们都对机械躯体渴望,都喜爱创造,一个是动手达人,一个是工匠才女,最最重要的是有共同的志趣,都想要造福祖安百姓......”
“哎哎,你怎么不说话了。哎,你别跑啊,维克托。”
......
日落,关起店门的奥莉安娜来到了父亲的床畔,扶起父亲,耐心地喂他吃下汤药。
“你的朋友走了吗?”科林问道。
“嗯。”奥莉安娜应道。
“你对那两个年轻人感觉怎么样?”科林问道。
今天的两个人,在他看来,一个气度不凡、颇有城府,一个谦逊礼貌、慧根外显,都是不可多得的才俊。
“爸爸!”奥莉安娜娇羞道“人家没有那个意思啊!”
“呵呵呵,”老科林眼角的皱纹笑得愈发明显道“那你干嘛赶在情人节前一天带他们回来?”
“您怎么还懂这些?”奥莉安娜有些无语道。
“呵呵,你爸爸还没老,可别把我当做老古董了。”科林微笑道。
科林一边说着,从胸前取下贴身佩戴的一把钥匙,打开了奥莉安娜胸腔处的“临时心脏”,用力上紧了发条,然后小心地合拢起来。这将保证奥莉安娜在未来24小时的正常活动。
这是他每天必备的最后一项工作,在他看来,只有这样才能保证,自己的女儿不会到太过“危险”的地方长期不回来;而这,也是他在病痛中,苦苦支撑下去的意义。
奥莉安娜背对过父亲,却发出了一声轻不可闻的叹息,她和父亲都在担忧,如果有一天父亲真的不在了,这个发条由谁来拧紧呢?
这把名为爱的枷锁已经束缚她太久了,或许,是时候挣脱了。