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第二天清晨,拿到名册贺元盛一行,启程返回神京。
回去的路上,比来时多了一人,正是锦衣卫百户钱勇。
此人昨日的表现很出色,贺元盛能在短时间内找到李虎,拿回名册,钱勇功不可没。
所以昨天晚上,贺元盛特意跟其聊了几句,在对方一再表忠心的情况下,带着此人一起返回神京。
过了两个时辰,一行人回到北镇抚司,老周亲自去了诏狱,押着一个人来见贺元盛。
看着面前的和尚,贺元盛淡淡的问道:“你叫福生,是弥勒教左护法澄心的徒弟!”
“正是小僧!”
福生马上点头,看着贺元盛的目光,也有些恐惧。
“听说你愿意为我们效力!”
“愿意、愿意!”
小鸡啄米一般的点头,脸上也漏出几分喜色,心中更是暗自想到,这条命总算是保住了。
自从被锦衣卫抓了,福生一直担心会丢掉小命,所以十分配合。
不仅第一个开口招供,说出了弥勒教的情况,还表示愿意为锦衣卫效力。
只不过当时的贺元盛,并不把这些人看在眼里,直至李虎提出条件,他才有了一个想法。
毕竟弥勒教主很神秘,李虎又逃之夭夭,若是有一个暗线,会起到很大的作用。
何况一个小小的福生,就算一去不回,贺元盛也没多少损失。
“那好,本官给你一个机会,只要你尽心为我们效力,不仅前事既往不咎,还会保你一个前程!”
接着一挥手,示意福生靠近,对他耳语了几句。
福生听完之后,脸色有了些变化,可还是点了点头。
一个时辰之后,十几个衣衫褴褛的囚犯,从北镇抚司走了出来。
这些人有僧有俗,还遍体鳞伤,非常引人注意。
不过这些人很坚韧,哪怕受了重伤,也不影响行动,很快消失不见。
夜色降临的时候,从北镇抚司走出来的十几个囚犯,坐在神京城外一间土地庙中、烤火取暖。
土地庙十分残破,房顶露天,没有半片瓦,十几个弥勒教徒,虽然烤着火,还是冻的瑟瑟发抖。
“堂主,我们要去哪?”一个弥勒教徒,开口询问。
此人的话音一落,包括福生在内的其余人,都把目光看向一个四十多岁的汉子。
汉子是幸存的八大金刚之一,也是弥勒教的一个堂主,在这里地位最高。
“锦衣卫不知什么原因,突然放了我们,我担心他们会拿我们当做鱼饵,所以大家不能轻举妄动!”
堂主性格谨慎,突然被锦衣卫放了,自然十分小心。
“那我们是不是想想办法,先弄些银两,衣服!”
之前开口的人,又说出了一个提议,毕竟这群弥勒教徒的处境,实在太不好了,简直就是一群叫花子。
“这倒是可以!”
堂主脸色一狠,马上点头同意,毕竟这些弥勒教骨干,没有一个是省油的灯。
何况堂主的心里,还打算做下一件血案,来试探是否有人跟踪。
紧接着,一群人开始议论,要去什么地方动手,毕竟他们这些人,都受了伤,战力大打折扣。
不大的功夫,这些弥勒教众,离开土地庙,去了一个普通的村庄。
紧接着,村庄内的几户人家,被这些弥勒教众洗劫,然后悄然离开。
第二天一早,贺元盛收到消息,知道这些弥勒教徒干的好事。
“大人,这些弥勒教徒,也真够狠的,刚被放出去,就做下如此命案!”
同样收到消息的老周,感觉有些心惊,没想到这些弥勒教众会滥杀无辜。
“连造反都敢,还有什么不能做的!”
贺元盛到是不意外,连那些百姓的死,也不被他放在心上,因为想要做事,必须要有牺牲。
“可放任他们如此,不知有多少无辜百姓、要丢掉性命!”
“没关系,估计他们是在试探,看看有没有人盯梢,不会再有下一次了!”
贺元盛淡淡的一笑,已经猜到了这些人的打算,因为弥勒教徒不是杀人魔王,不会无故杀人。
而此时的弥勒教徒,在堂主的带领下,已经踏上南下通州的路上。
只不过没人发现,随行的福生,经常在休息的时候,会独处一段时间,也不知道在干些什么。
三天之后,新上任兵部尚书、辽东督师王世俊,带人赶到了锦州城。
此时的锦州,汇聚了大乾王朝的北地精兵,足有二十几万,几乎成为了一个大兵营。
好在李宗廷治军有方,哪怕这么多军队聚在城内,也无人闹事,百姓还是该怎么生活、就怎么生活。
而王世俊到了锦州之后,第一时间宣读了圣旨,接掌兵权。
碍于朝廷的压力,王世俊接掌兵权之后,当即下令,大军在三日后开拔,进攻辽阳。
“王督师,此举万万不可!”
李宗廷立刻站出来反对,神情十分严肃。
“李总兵,本部自有打算,无需你来多言!”
“督师,从锦州到辽阳,足有四百里,本就难以行军,如今又天寒地冻的,若是强项东进,危险性太大!”
若是能东进,李宗廷怎会拖延时间,实在是情况危险,他这才顶着朝廷的压力,坐看辽沈陷落。
毕竟大乾王朝的兵力不占上风,若是强行东进,一旦被叶赫部骑兵抓到空子,会有全军覆没的危险。
“够了,满朝文武都在看着我们,若是畏敌避战,本部如何向朝廷交代!”
其实王世俊也知道,东进很危险,可朝廷的压力,皇帝的逼迫,都让他不得不进军,毕竟他这个兵部尚书,刚上任不久,底气不足。
何况王世俊、还存了赌一把的心里,因为大乾王朝的兵力不弱,叶赫部又苦战了月旬,还是有一些胜算的。
“督师……”
“够了,若是再敢扰乱军心,本部就要拿你祭旗了!”
没等李宗廷说完,王世俊打断了他的话,这位兵部尚书已经拿定主意,根本不会改变。
而这番话,也让李宗廷心中一苦,无奈的退下。
接着王世俊开始安排进军的路线,并选择几个地方,建立营寨,可谓是步步为营。
此人还提前派出了大量探马,侦查敌情,并挑选了五千先锋,明日一早出发,为大军探路、安营扎寨。
看到一切被安排的仅仅有条,李宗廷虽然不看好这次战事的结果,多少还是轻松一些。
毕竟王世俊的安排,还算是可以,若是一切顺利的话,至少能平安抵达辽阳城。
至于之后的战事,他就不知道了,反正四百里路的距离,按照王世俊的计划,会扎下九座大营。
有这九座大营,不仅可以保证后勤补给,就算战事不顺,也可以平安退回来。
时间转瞬即过,三日后,锦州的大军出动了,二十几万人马,顶着寒风,徐徐东进。
按照王世俊的计划,是每天前进四十里,然后安营扎寨。
可第一天,就出师不利,由于中午刮起了大风,军队前进的速度,比计划中慢了很多。
等到达第一处扎营的地方,已经晚了两个时辰,士兵也是饥渴难耐,疲乏的厉害。
此种情况,第二天根本无法继续进军,王世俊只能命人,给先锋送信,让其停留一日。
就这样,大军休整一天,这才继续东进。
沈阳城,临时行宫中,叶赫真召集了所有武将,还有王元化等降臣,商议即将爆发的战事。
“今日一早,乾朝的主力,已经离开锦州,向辽阳杀来。本汗决定,亲帅大军,与乾朝作战,全歼这支人马!”
“大汗,乾朝的兵马,足有二十几万,而我方的人,除了留守各地的,只有不到十五万,硬碰硬的话,就算能取胜,也会伤亡很大!”
叶赫熊说出了敌我兵力对比,语气十分谨慎,倒不是害怕不能取胜,而是担心伤亡过大。
谁知叶赫真听了这番话,笑呵呵的反问道:“谁说要跟乾朝兵马硬碰硬!”
说完之后,用手一指地图,恶狠狠的说道:“我们只要派出部分兵马扼守住辽阳,主力绕过乾朝军队,截断他们的粮道,敌人自然会不战自乱。”
叶赫熊马上开口:“可乾朝的主帅,一定非常重视粮道!”
“四百里的距离,就算在这么重视,岂会没有破绽!”
叶赫熊这才不说话了,接着叶赫真开始布置作战方案,以及乾朝军队败了之后,要如何追杀……
过了半个月,王世俊带领大军,赶到辽阳城下。
只不过还没开战,他就有一种不好的感觉,因为这一路走来,虽然行军艰难,却太平静了。
而且抵达辽阳城下,城内的守军对他们视而不见,一副依城据守、缩头乌龟的样子。
“督师,一路行来太顺利了,这不像叶赫部的风格,我们要多加小心!”
李宗廷也察觉到了不妥,
开口提醒王世俊。
“全力攻城吧!”
王世俊虽然感觉不妙,可看着眼前的辽阳城,只能把担忧放下。
因为拿下辽阳城之后,二十余万大军,可以彻底站稳脚跟,哪怕形势不利,也不会太被动。
李宗廷也知道,拿下辽阳,就可以占据主动,于是不在多说。
短暂的休整一番,王世俊正式下令,开始攻城,一场惨烈的攻坚战,即将在辽阳城爆发……