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因汴京失陷,上万名宫廷、宗室和京城妇女被明码标价抵押给了金军,以至于原本便就是供金人收容女色的浣衣院如今人满为患,拥攘不堪。
翌日入院,种灵儿被人接引,带到了帝姬赵福金的居所。
昔日容颜绝色,八面玲珑的千金竟被最宠爱自己的父皇亲手送至敌将身下,被强行灌醉后惨遭凌|辱。此番境遇,令人唏嘘。
福金帝姬化了红妆,秀曼光丽,紫帻青袍,脂粉盖过了她脸上的淤青和红肿。她垂着眸子,轻轻拉过了种灵儿的手,躬身屈膝,神色如同老妪:“妹妹,我有一事相求。”
“何事?”种灵儿心尖一颤。
“今日,完颜宗望设宴,还请……请妹妹献舞助兴!”
完颜宗望,正是那个令帝姬生不如死的男人。
***
洗衣院东面设了一座奢华的毡帐,每逢凯旋,亲王统帅在此饮酒作乐,其欢纵姿态比起皇帝有过之而无不及。
此时,帐内摆开四座,案上陈设了从汴京千里迢迢掠回的精贵器皿,大宋御厨亲做的美味菜肴,还有翻红的中原瓜果。
坐于上席的二太子完颜宗望衣着最为华贵,绿地忍冬纹夔龙袍外系着金灿灿明晃晃的腰带,其上垂着一块半圆人骨,亮噌噌地泛着白光,明晃晃地炫耀着他在沙场上的辉煌战功。
他随手抓起果盘中的蜜桃,一口啃了大半,抬掌抹去香甜汁液,声色狠戾:“哼,本想给皇帝送个好货让他高兴高兴,没想落得一身骚。”
坐于其右侧的元帅完颜宗翰牛饮了一盅酒:“谁让她是种师道的孙女,也只有他种家军的人才敢有此胆魄。放心,皇帝还不至于因此疑你。”
他粗壮的指节敲击着桌子,眸子转悠着:“听说没有享用,人就在这儿……”
完颜宗翰是国相长子,其功勋与武力与二太子不相上下。
完颜宗望瞬间就听出了他的言外之意,举杯道:“本王早有安排。少顷,种灵儿就会来献舞。”
两相隔空碰了一杯,完颜宗翰如雷大笑,大呼道:“好。”随即,斜乜了一眼门口盘膝而坐的红衣琴师:“琴圣,换首激烈的曲子。软绵绵的可不行!”
座上三人听出了秽涩的弦外之音,哄笑叠叠。
而门口琴师眼皮抬也未抬,只盯着七弦上如葱如玉般的十指,于滚拂之间蓦地转了一个调,果然曲调急转,奔放激昂。
完颜宗翰掴掌,一连叫好三声,夸赞公孙长琴的琴圣之名名不虚传。
其下坐,风华正茂的真珠大王设也马明面上笑着捧场,心中却作了一番掂量权衡。
转动着玉扳指,他眯着眼,琢磨:座上的两位嘴上不说,心里却都在惦念着比西北种家军还要名声在外的种美人。美人献舞之后,免不了龙争虎斗,而他又落不得半点好。
不划算、太不划算。
瞥了一眼右手旁只顾喝酒吃肉,一贯冷言不语的完颜宗弼,他举杯痛饮:“不知二太子与元帅能否听下臣一言?下臣有个取乐的好主意。”
完颜宗望催促他快说。
设也马道:“献舞之后,美人总要有个名分。皇帝将她送入浣衣院,说白了就是将她赏给了二位太子和元帅。为了不伤和气,臣下以为,可比射箭来决定美人归属。”
论箭术,在四人中,完颜宗望有八分取胜的把握。
在他看来,设也马的提议,完全是在讨好他。沉吟片刻,睇了一眼他身畔的四太子,拍案道:“好,就这么办。咱们四个比,公平第一。”
四人齐齐举杯推盏,浪浪大笑,笑声瞬间扑灭了琴音。
帐门口,琴师冷冷挑拨着琴弦,忽明忽暗的脸愈发阴沉。
琴音忽而停歇。
公孙长琴悠悠开口:“在下愿为诸王助兴,就以一曲时长为限,如何?”
“好!”
***
旋着穿堂风的庑廊尽头,赵福金仍在陋室内劝说种灵儿献舞,舞衣就搁在一旁的杌子上。
然而,种灵儿始终没有答应。
她不断揉搓着双手,抿着唇,一遍又一遍忆起祖父、叔父和早就战死的父亲对她说过的话,最后说道:“士可杀,不可辱。”
连日来暴雨成灾,青砖地面遍布湿滑薄苔,还渗着积水,以至于架起了炭盆,让本就闷热难耐的天气愈发灼人心焦。
赵福金的眼泪被炭火烘干,她噌地站了起来,合上了门,转身就褪去了全部衣衫。
燃烧的火光将她照得透亮,将她所承受过的每一寸伤清清楚楚呈现在种灵儿的眼前,猝不及防又触目惊心。
种灵儿震惊不已,别过头去,颤抖着双唇:“……为什么?”
“因为我想活着。”赵福金的双眸被火焰映得灼灼发光:“种姑娘,我不怕死。但活,比死更需要勇气;而死,也要死得其所!我要好好活着,看看这些金人的报应!”
匆忙奔跑的脚步声由远及近而来,一连串的“噔噔噔”踏得火簇来回跳跃。
一个汉人婢女推门而入,大呼着“不好了”,正撞见赵福金从容不迫地穿着衣裳,愣了片刻,慌忙福身侍候。
赵福金摆了摆手:“不必了。发生何事?”
婢女瞄了一眼种灵儿:“毡帐里的四位要去前院比射箭。一曲之内,谁射死的战俘多,谁……谁就能预先享用种姑娘。还说,若帝姬劝不动……现在就去前院……”
说话间,早已惨无人色。
四目相接,赵福金不再言语,只是愈显怆然悲切。她拢起发鬓,刚要出门,被种灵儿拦了下来:“我去。即刻就去,但务必告诉他们,要献舞,非剑舞不献。”
思索片刻,赵福金备好了说辞:“种姑娘乃武家出身,自不能同一般舞姬相论。难道四个大将,还怕一介女流不成?”
遂对婢女颔首:“就如此回话,尽量将比试拖延至种姑娘上场。”
婢女领命,风卷似地奔出了大门。
“你坐,我为你梳妆。”赵福金拉过了种灵儿的手,笑里噙着泪花。
***
天边的夕阳红得像一团火球,将整个天幕燃成了红彤彤的一片。
日暮时,种灵儿出现在比试场上。
她穿着七色霓裳,披帛薄如蝉翼,乌泱泱青丝垂于腰间,双鬓各一绺碎发搭在清廓的脸上。双眸颤动时,眼睫一扑闪,便应和着万道霞光闪烁出潋滟的碎金来。
完颜宗望早已看得目不转睛,抬手刮蹭了一下厚实的阔唇,走近了她,继而拔出了自己腰际的佩剑:“听说你要为我等舞剑助兴,给。”
种灵儿毫不客气接了剑,无畏地回视完颜宗望:“双剑。”
“……宗弼。”
始终立于兄长身侧的四太子偏头睨了一眼种灵儿,亦拔出佩剑单手递去。
完颜宗弼自小跟随在二哥身侧,颇得完颜宗望的照拂与喜爱,他们的两柄剑,本就是一对。
执着双剑,种灵儿不卑不亢地恭维:“四位大王骑射了得。若单纯比箭,恐怕不消一曲的功夫,在场将无一活口。不如让民女为比试添些趣味。”
边说,她扬起双剑,横竖挥舞,作了个旗鼓。
完颜宗望逐一睇过其余三人,见无人异议,摩拳擦掌道:“好!不过,若你被射死了,可怨不得本王。”
***
不过一盏茶的功夫,金兵侍卫已在前院用石砖垒起了一处长方形的高台。
整个院落形似校场。四个大将分距站立,琴师坐在一侧的草垫上,膝头宝琴横置。
台下密密麻麻立满了百来个女俘,显然是经过挑选的。半数以上是被罚作苦力的奴隶,剩下的,是地位卑贱的、再也经不起折辱的病态美人。
种灵儿就站在这一群女俘前面,只等琴音响起的霎那,舞剑助兴。
她不由朝公孙长琴望了一眼,这是第一次,她亲见大宋第一琴师。
他不偏不倚地坐着,垂眸轻揉手中琴弦,枫红长衫那么耀眼,明艳的脸庞不似出自人间。明明那般烈,可衬得肤白若雪,十指如玉,浑身散着沁人寒意,反没有半分火气。
可是,种灵儿望着他的双眸却充斥着不屑与愤恨。同样是宋人,却偏偏身在两个阵营。
心底的轻蔑蔓延至嘴角,她勾了勾唇:呵,伶人罢了,何来气节?
許是对方察觉到了她的轻视,忽而抬起头,盯了她一眼。那与生俱来的桃花眸子却意外地深邃如墨,饱含怜悯,看得种灵儿愣是一愣。
号角鼓吹,比试开始。
公孙长琴双手一抖,火绸宽袖滑于肘间,骨节分明的十指怦然落弦,起音便是一曲《广陵散》。他澹漠如水地舞着指尖,风姿绰约急速如流,而琴音却异常高亢。
种灵儿一个激灵,伴着哗哗而下的四簇箭雨,奋力随乐律踩踏旋转起来。两柄宝剑一溜儿撞击在纷纷箭簇上,杂闪闪擦出火花,滋滋冒着紫电青霜。
这一舞,看得台上四个竟同时顿住,露出了不尽相同的亢奋神色。尤其是完颜宗望,阴狠一笑,抹了抹嘴,再开弓时连连上了三支羽箭。
箭雨再次袭来,琴音訇然乍响。种灵儿振作起精神,再一次抵御。踩着节拍,双剑再度铿锵作响,劈竹般斩断了一片箭支。
既是献舞,必须以琴音为先,顺势阻箭。
奇妙的是,那琴音轻重缓急竟与她的步伐完美地契合,既是在迎合,又像是指点,总能让她在不知所措时准确地挥出下一剑,又在险些中箭时提醒她避开。
急旋中,种灵儿在摇晃的天地不经意间看见了角落里的琴师。他正看过来,款如星月的眉眼冷冽而坚定,额上细密的汗珠在余辉下粼粼点点。
他对她微微颔首。
就在此时,一声惊呼从背后传来:“小姐救我!”
电光火石间,种灵儿就辨出了那个声音,是自己曾经的婢女。
毕竟台上四人不是普通士卒,皆是以一敌万的神将。若大宋有如此这般将军,亦不会沦落至此。种灵儿早就知道,她只能尽可能地保护女俘,但没有伤亡绝不可能。
可是,惨叫与呼救之声从未停歇。身后不断地有人倒下。
“种姑娘,救救我!”
“种老将军在天之灵,保佑保佑我们吧!”
“老天爷,请准西军战神再世,救救我们!”
为了增添赌局之乐,战俘们没有被捆绑,像是池子里的鱼到处乱撞,却始终无法游出这一隅院落。种灵儿是她们最后的一棵救命稻草,所有人都拼命簇拥在她的身后。
来不及了。
种灵儿临时改变了倾身方向,为婢女刻意挡下了一箭。箭镞狠狠扎进了她的右肩,钻心的疼迅速涉及四肢百骸。
然而就在此时,又是一声熟悉的呼救,是与她有着同样命运的柔福帝姬。
柔福与她一同北上,也与她一同被献给金太宗。皇帝看不上她,率先把她发配到了浣衣院。
念及途中帝姬的照顾,种灵儿本能地挥舞着宝剑左旋,后背又中一箭。
若不是琴音越奏越激烈,吊着她最后一口气,她也许早就倒下了。
伴随着最后音落,种灵儿噗通跌在了地上。别人的血,自己的血,将她染了个通透。
完颜宗望抛了弓,命人遣散存活者数箭。他心中气恼,明明数他射出箭支最多,却也被折了最多。他直勾勾盯着垂在地上的美人,如同野兽贪婪地盯着猎物。
侍卫报了数:完颜宗弼三十二支、完颜宗望三十一支、完颜宗翰二十八支、设也马二十支。
“四弟好好享用。”完颜宗望狠狠拍了拍完颜宗弼的肩膀,拉了一张圈椅坐下拭手,示意其他人也同他一般坐下。又下了一道令,命人将毡帐中的好酒好菜都呈来。
按惯例,此等好事,一人先享,余人轮候。但同时围观,还是第一回。
完颜宗弼瞥了一眼种灵儿,冷着脸故作嫌弃:“恰才比试此女耍诈。臣弟对她没有半点兴趣,理应哥哥第一。”
完颜宗望也不客气,点头挥手,让座给了四太子,对公孙长琴谑笑道:“琴圣,你下去,给本王奏曲助兴。”
红日最后的边缘殁入西山,落霞最后一丝亮光被暝夜吞灭。
小院四周由侍卫重重包围,每个人都握着一柄火把,映着他们扭曲而亢奋的脸,如狼似虎。对他们来说,这是元帅莫大的恩赐。
眼见完颜宗望一步步向自己逼近,种灵儿使出浑身气力抬起了双剑,支撑自己站立起来。
鲜血顺着衣襟汩汩流淌,她尽力昂起头,心中只有一念,就是无论如何都要保全自己,活过三日。
凭借执念,她颤抖着双手,举起剑,直指完颜宗望。
商音入耳。
种灵儿向公孙长琴望去,如同望着战场袍泽。
他的双眸跳跃着焰火,面容苍白肃然。他再次朝她颔首。
琴曲浓烈。
完颜宗望一声咆哮,地震天摇。他肚皮一鼓,双手直接握住剑刃就将宝剑掷出一丈远,随即向种灵儿扑了过去。
种灵儿被对方强大的力量甩了出去,倒跌在地,拼尽全力翻滚,躲开了完颜宗望健壮的身体。下一刻,眼前一黑,身体阵阵撕裂,已被狠狠压在身下。
绝望的气息霎那涌来,金兵欢呼声如雷贯耳。
凌乱的琴音四面席卷,只听见“嘭”地巨响,七弦同时断裂。
种灵儿只觉得胸口被七道雷电同时击中,猛然一震,喋出大口的鲜血,喷溅在琴面上,晕染成朵朵火烧云……
……
为什么杀我?
我想活下去!
这些话,她再也问不出口。
她死了,死于大宋第一琴师之手。
***
灵魂出窍,种灵儿漂浮在空中,看着自己的尸体,看着金军将公孙长琴围得水泄不通,殁去了他最后一点身影。
恍惚间,她听见有人在唤她:“来吧,来西方极乐引寻本尊,本尊可以让你涅槃重生。”