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秦毅再次见到近江道长时，距离新年宴会已经过去了一个多月。他想不到这位老人竟会在出征以前专程来临川侯府找他。
近江身高不足六尺，于这身材高大的东楼国人里面，确实如猴子一般显眼。面颊干红消瘦的他，脑袋也正像是架在肩膀上的一枚猿猴头骨，几乎看不到肌肉，只紧贴着头皮留有薄薄一层发茬与那杂色的连鬓短须将骨骼包裹起来。
老人神情矍铄目光锋利，宛然不可侵犯。身着浆洗成灰白的仙道袍，胸前斜扣着一小片护心甲，脚蹬麻鞋，有些不伦不类。
秦毅对东楼国已了解得很多，这里只有能够自由收发剑气的武士才被准许佩剑，称为剑士；而剑气可达一丈开外者，有资格携带双剑，是为剑客。国君公孙义就是一名剑客。
此时近江的身后斜插着三把长剑，举国上下，也只有他这个唯一有着剑豪之称的第一高手方能实现以气驭剑，而不仅仅是单凭剑气对敌。
近江直言想要单独和秦毅谈谈，临川侯便要引着张三与黑瞳二人离开客堂。
张三早已得知了近江道长的身份，更是感受到他身上那种不容抗拒的气质，不待太子吩咐，便首先随着公孙礼走了出去，唯有黑瞳不为所动，依旧目不斜视地侍立在秦毅身后。
“那影子，你眼睛瞎，耳朵也聋了吗？”
近江张目直视黑瞳，身上气势陡然攀升，背后所挂长剑之一噌地鸣响，自行离鞘拔起半尺有余。
在这东楼国中，身为军主以及仙道院主的近江道长，话语说出去就是律令，什么时候容得别人置若罔闻？
黑瞳速度也不慢，几乎在近江发散出内气的同时便转动脚步，使出特殊的身法旋过秦毅身前，替他抵挡住气劲，更是直舒左臂，横握已经出鞘的短剑摆起对敌姿态。
这真是瞌睡给个枕头。
近江眼里闪烁出那种“正等着你出手”的狡黠。他再不废话，起身之际右脚抬高狠狠踏向地面。
黑瞳心神剧震。这时他本应伸长自己的影子，首先过去废掉近江的双腿，然而此刻他却发现，随着近江刚刚那一踏，自己的影子似已被束缚般地凝固住，根本无力操控影法。
“斩魅！”
近江一声大喝。他背后那把方才鸣响过的长剑随之跃出，竟如人手持般地独自转动飞舞起来，似在寻找目标。
秦毅听得心惊。他在天工阁学艺有年，可不是毫无见识的幼童了。影子杀手虽然诡谲可怖，令人防不胜防，然六艺当中却也有那么几种技法专克影术。比如射术中的“含沙箭”、乐艺中的“幽明鼓”以及制造术中的傀儡之法，否则没有克制的话，影术岂不早已天下无敌？而此刻近江使出的“斩魅”剑法便正是其一。
眼看飞剑渐已将黑瞳的影子锁定，近江狞笑着便待一剑劈落。这时，秦毅眉眼上挑，咬紧牙关一言不发地从座椅上跳来黑瞳身侧，平举双臂直指近江头部。
“秦毅！你可知道一旦对我出手，就是公孙义也救不了你。你确定要为一个影子这样做么？”近江道长停下舞动的长剑，紧盯秦毅发问。
秦毅仍不吭声，只是瞟向那悬在近江一侧的长剑，似在提醒近江先把它收回去。
这一带有威胁意味的举动明显惹恼了近江道长。他冷哼之间蓦然低首，那利剑已是呼啸转动着朝秦毅飞去。
原本近江低下头是想防备秦毅骤然击发袖箭，可秦毅毕竟没什么对敌经验，一时间竟然无法做出反应。此刻与他面对那部落杀手时又不相同，秦毅本就没把近江看做死敌，也根本没打算发射袖箭，确实只是想要威胁一下来着。
“主人！”
黑瞳焦急开口的同时发现身体已能动弹。他再顾不上其他，只来得及切换回真身将身旁的秦毅推撞出去，而他自己恰就要代替秦毅来承受那一剑。
长剑撞在黑瞳的后腰之上……的确是撞上来的，因为若非剑柄而是剑尖加身的话，黑瞳定已像是街市上随处可见的那种烤麻雀般，给这如竹签一样的长剑刺个对穿。
即便如此，挟裹着近江精纯内气的剑柄也将他打得岔了气，带起秦毅刚坐过的椅子一并撞到墙壁之上，再弹落回地下，昏死过去。
这时秦毅方才勉强站稳脚步。他看着黑瞳倒地，却并没有第一时间过去查看伤势，而是扭转头冷静地注视近江道长，第一次对他生出了敌意，开始琢磨怎样找机会利用袖箭建功。
近江似也有些意外。长剑不待落地便被他收回，倒飞着依旧插去背后的剑鞘之中。
“机会已经失去，你若再想着对我动手，那便真是自寻死路。”
近江道长重新坐回椅上，这才与秦毅对视着，缓和下来语气说道：“秦毅，你刚才的表现很让我失望，我已怀疑你是不是有能力去实现自己的愿望了。”
“你说什么？”秦毅瞪大眼。
“是我太心急了。”
近江这才意识到站在他对面的不过是一个十来岁大的孩子。他暗叹着收回了目光，再次换上更加温和的口吻接道：“秦毅，你知道自己刚才犯了几个错误吗？”
“……”
“首先，在没有弄清楚我的来意和实力之前，你错误地对我进行了威胁。如果这是我们第一次见面——换而言之，如果不是曾听你在新年宴会上说出过那个愿望，则你现在已无法再站着听我讲话了。这样说你明白吗？”
秦毅若有所思，脸上透露出渴求的神情。
近江道长满意地点了点头，“威胁别人是轻而易举的事情，”他说，“可对方是否能被你吓住，则是另外一回事了。因此第一点你要记住，绝对不可轻易去威胁他人。就像刚刚，那只会让你的对手有所提防，并且更快地做出反抗。”
“第二，你的手里握着杀人的利剑，可你却只想用来吓人，不觉得很笨吗？既然你要保护身边的人，既然你已感觉到了我的敌意，那就该当机立断，在我有所防备之前就当先出手，这样才有最大的胜算。而你呢？犹犹豫豫，白白将机会浪费掉——这还不算，更是在明显已没有丝毫胜算的情况下却还想着对我动手，甚至毫不掩藏自己的意图……想要对付别人的时候先让人瞧出你的想法，那就不单是笨了，而且十分危险。”
这一番话，秦毅从未在韩振或是吴先生的口里听到过，这就无疑给他带来不小的震动。秦毅对着近江道长深深地鞠了一躬，而近江也是坦然领受。
“当然，你也并非一无是处。那份沉着和冷静就十分难得。”近江少见地露出慈祥笑容，“我今天就要带兵出征了。这次过来，原本是想要带着你一起走的，可现在我改变了主意，也许留在都城中学习剑术会比跟着我更适合你。”
近江摇头止住了秦毅的询问，一指地下的黑瞳接道：“我七十多岁，黄土埋到脖根儿的人了，还不至于为这一点小事就拔剑杀人。这影子的眼睛，我在四十年前曾见过一次，那是为修炼上古的影杀之术，而自幼便被烛火熏灼所致。我不知道他是因何跟在你身边的，但这个人，即便在影门当中身份也是极高，几乎不可能为人所用，迟早会威胁到你的安全，因此我才激他出手，想要借此机会替你把他除掉，那样的话，影门的怒火也只会冲我而来。”
秦毅惊诧，看了看黑瞳又疑惑地望向近江道长，再想不通这老人为什么要替自己设想。
“很奇怪，”直到此刻近江还是不解，“刚刚他不可能事先觉察到我的想法。虽然只是想要让你吃些苦头，受点教训，但那一剑我的确是带着杀气而发——也就是说，他方才确实是舍弃掉性命去救你的。”
“黑瞳是父王赐给我的仆人，本就该为我舍命。”秦毅补充一句。
近江大笑，说：“那是你不了解影门，也许你的父王也不完全了解。他们全都是无家可归的亡命之徒，是真正的斗士。斗士只为信仰而战，虽然可以为了生存而暂时被人雇佣，却绝做不出舍命救主这种事来。对圣朝复仇、找回尊严、建立国家——这就是他们的信仰，他们也只会心甘情愿地死在这上头……”
说话间近江怔住。他自己又是因何来到这里的呢，且不惜为了秦毅去招惹影门？
利益、恩义、承诺……这些对于能够修炼失传的影杀之术的黑瞳来说毫无用处，他一定不会只为这些就肯替秦毅拼命。那么，仅有一种可能，便是在秦毅的身上，让这影子看到了达成信仰的希望——就如近江自己所看到的那般。
要行非常之事，须待非常之人。近江了无牵挂地出征去了。听了他的一番劝告以后，秦毅还是坚持要把黑瞳留在身边，近江也就没有道出自己的想法。如果真的被他料中，秦毅的志向与黑瞳所坚信的理想不谋而合的话，则世上再也找不到比这影子更忠诚、更加尽职的侍从了。
“秦毅，不要忘记你自己许下的愿望，一定要给这个天下重新带来太平，让所有的人们都能够吃饱饭啊。”
在乱世初现之时，近江便有着殷切的希望，想要通过武力来尽早结束纷争，让世间重归太平。但他知道自己天年所限，应是无法亲自完成宏愿了，于是他曾把期望寄托在了公孙义，还有公孙万年的身上。
无奈，公孙义刚愎自用，有他的辅佐或许可为，一旦他死掉……那公孙万年则更让近江失望，其人沉湎于声色玩乐，毫无大志，又怎会是可以寄托理想之人？
直到在新年宴会上见到秦毅，听他说出了愿望，近江才如在漆黑的世道里看见了一线天光。只是他已经没有时间去进一步细致地观察、考验秦毅了，唯有把他带在身边亲自调教，帮助这孩子尽快成长起来，以便继承自己的遗志。
然而经过这次短暂的会面，近江意识到秦毅在天性上还存有一个致命的弱点，那就是他的心肠还不够坚硬，缺乏果断。如果放到太平盛世，秦毅或许足够成为一代明主，但这种缺陷却无法让他在乱世当中走得更远，所以近江决定依旧让秦毅留在磨石城。
东楼剑宗。
还有什么地方能够比得上东楼国的剑宗呢？那里实在是更适合把人打磨成为一把无情的利剑了。