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且说自燕军班师后,赵王石虎整日无所事事,自在宫中饮酒作乐。忽闻追风回至太原,忙命其入宫觐见。
原来追风率领十六天狼卫,赶赴龙城燕王府行刺,万不曾想,在王府竟迭遭强敌,先遇上神箭穿心杨百步,将其四人射杀,后又遇上银蛇夫人,将余下众人尽除,只有追风倚仗轻功绝技,才得侥幸逃脱。
眼看行刺任务失败,追风只好狼狈逃回太原复命。此时赵王宣召,他硬起头皮上殿参拜,道:“属下追风,奉命刺杀燕王,不料遇上绝世高手,以致功亏一篑,属下只身逃回,乞请降罪。”石虎闻言,拍案大怒,骂道:“摩坷寺威名素著,原来尽是无用之辈。”本待将其押入大牢治罪,又顾及灭法面皮,厉声喝道:“你回去告之灭法老和尚,革去摩坷寺半年香火,以儆效尤。再者,如今战事已毕,也该追访越王宝藏一事了,你师徒人等即日便可行动,莫要误了本王期限。”追风道声是,拜退而出。
离了王宫,追风径直赶回摩坷寺。灭法及如影、踏月、摄魂四人俱至达摩堂迎接,追风见了师父,参拜道:“弟子无能,铩羽而归,令师门蒙羞,请师父责罚。”接着将自己在燕王府所遇之事如实告之。
灭法道:“起来罢,燕王府戒备森严,此行原本凶多吉少,你能全身而退,已属难得。”如影亦道:“师兄不必太过自责,留得青山在,不怕没柴烧。你能平安归来,日后再报此仇也不迟。”踏月、摄魂忙将他扶起,请入了座。
灭法道:“你临行前,我曾告诫过你,如若遇见银蛇夫人,则须远远避开。那蛇妇本事极高,她的‘灵蛇缠丝手’变化多端,阴狠毒辣,连为师见了,也要忌她三分。”追风道:“不错,那蛇妇使的正是灵蛇缠丝手,众天狼卫皆被抓断脖颈而死,弟子亦被她抓伤胸口,危急之下,只好使出达摩飞渡的轻身功夫,方才得脱毒手。”说罢分开胸前衣领,露出五道血红抓痕,观之触目惊心。
灭法道:“那蛇妇还算留情,没有狠下死手。想必她也看出了你的武功路数,知道你是摩坷寺的人,因此投鼠忌器,才留你一条性命。否则,以她的本事,追上你亦非难事。”追风闻言暗暗称庆,方才后怕起来,不禁捏出把手汗。
半晌后,追风接道:“如今赵王命我寺寻访越王宝藏,此事该如何处理?”灭法道:“既然是赵王所命,我们自要遵办,只是此事干系重大,与之相关的传言消息又纷繁杂乱,真伪难辨,想要办成殊为艰难。”追风道:“常言道,任它几路来,我只一路去。江湖上的传言不管真假,一概不理,我们只须紧盯银蛇寨和靖北庄的一举一动,那便成了。”踏月忙点头道:“师兄所言不错,银蛇寨和靖北庄俱对越王宝藏垂涎已久,一旦宝藏有了消息,这两家必然闻风出动,而我们只要暗中跟踪他们,便可坐享其成,然后待其不备伺机除之,独得宝藏。”如影、摄魂皆赞好计。
灭法沉思良久,点头道:“除此以外,别无良法。”说罢即命踏月、如影分别赶赴河东和邺城,相机潜入银蛇寨及靖北庄内,打探宝藏之消息。
此时赵王宫内,石虎正与一伶官谈笑生风。那伶官姓裴名君欢,乃优伶世家子弟,生得柳眉杏眼,贯会逢迎作戏,石虎闲暇之余尝令作陪。
那裴君欢见石虎不住把盏自饮,兴致颇高,便趁隙笑道:“大王有何喜事,竟至如此欢愉?”石虎举酒豪饮一杯,咂嘴道:“你可知天下何事最让人欲罢不能?”裴君欢眉眼一挑,嘻笑道:“自然是为人君主,生杀予夺,乾纲独断,最叫人痴迷难拒。”石虎摇头大笑,不以为然。
裴君欢略一思索,又道:“出将入相,位极人臣,功成名就之后衣锦还乡,最是风光无二。”石虎闻言,喷出一口酒来,笑道:“此乃下等人久贫乍富之举。非也,非也。”裴君欢低眉沉思,半晌道:“莫非是致君尧舜,内圣外王,著书立说以显万世?”石虎摇头哂笑,道:“此酸腐儒生百无一用之明证矣。”裴君欢疑惑不能答。
石虎见状,又自饮一杯,得意道:“便是弈棋也。”裴君欢道:“弈棋?”石虎哈哈笑道:“不错,弈棋。人为棋子,我为弈者。”裴君欢听出他弦外有音,道:“大王究竟何意,还请明示。”石虎朝他一招手,笑道:“爱卿且过来坐,本王细说与你听。”裴君欢忙踩着碎步走至跟前,谢了座,端起酒壶,为石虎斟了满杯,又自斟一杯,嘻笑道:“小人先陪大王满饮此杯,再聆玉音。”说罢一手举酒,一手遮杯,细细饮了一杯。
石虎本就生得黑胖,又已饮了十数杯酒,此时黑脸泛红,油光可鉴,见他陪酒献媚,不禁哈哈大笑,端起面前酒杯,一饮而尽,打个酒嗝,伸着懒腰,徐徐道:“天下人皆欲夺得越王宝藏,成就不世功业,数十载间掀起无数明争暗斗、血雨腥风,始终一无所获,殊不知矜功不立,虚愿不至,与其临渊羡鱼,不如退而结网。越王宝藏即将为我所有,可笑世人尚在梦中,犹自未醒。”说罢,双眼猩红,满嘴酒气,却难掩枭雄粗豪本色。
裴君欢忙道:“那越王宝藏从来无人寻找得到,大王何以如此自信?”石虎嘿嘿一笑,欲言又止,终于摆了摆手,道:“时机未熟,此中原委尚不能泄露,总之,柳家父子之血不会白流。你且瞧着,看本王如何得那越王宝藏。”说毕一把抓起面前酒壶,昂首痛饮,直至壶中涓滴不剩,方才罢休。
银蛇夫人自受燕王所命以后,日夜思索寻找越王宝藏之法门,思前想后,决定先回河东银蛇寨,再做计较。
于是择机向慕容皝禀明己意,告退而回。河东地处秦晋交界之黄河以东,距离燕王府所在龙城相隔千里,银蛇夫人自龙城出发,途中须经中山、襄国、邺城、平阳等地。
银蛇夫人暗思慕容垂此时正在中山,既然途经此地,便去拜访一遭,一来权作礼数,二则顺道探听有无关于越王宝藏之消息,打定主意,她即刻动身赶往中山而去。