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连着下了三日的雨,天空终于放晴。
宁衡此番收获颇多。
翠微山二当家是个性情中人,其实早就想离开这山寨,并不想做一辈子的无知莽夫,一直以来也是为了报恩,才留于这山野中。
这三日的查案分析让他对宁衡十分敬佩,知道这人确实有些手法技巧,处事灵活,遇事不惊。为了感谢宁衡归还胡彪死因真相,他自愿归顺于其所用。正好翠微山众人见二当家要走,纷纷嚷着要跟随他去,这便让宁衡捞着个大便宜。
“郡王,这些山贼都是乌合之众,留他们作何?”
怡亲王派了人马前来接应,众人收拾行装上路回京时,也将那胡彪山寨中所藏财物都一并没收上缴朝廷。
二人坐于马车中,无双撩开帘子往后瞧了眼随行队伍,心中存有疑惑。
“你觉得那二当家为人如何?”
“二当家?感觉挺稳重的,胡彪一死便能立马主持大局的,不像那视野狭窄的山匪,只知道冤枉他人。若要比较的话……反而……像是侠客!”
约莫是跟十六夜呆久了,这本性沉稳的侍卫也活泼了些,宁衡淡淡地瞥了他一样,后者也发觉自己语气有欠妥当,愣了愣,丢脸地低下头。
“他的秉性是难得一见,这种花钱买不着,面对威胁也毫不畏惧的人,虽然不比高风亮节,但是知恩图报,甚有骨气。”宁衡顿了顿,“而其余小山贼又蠢钝得很,只是想找路子混口饭吃。”
“所以您的意思是……打算将他们纳入军队?”
几经风雨后的林间终于汇入阳光,暖意透过草隙花叶徐徐盘上人身,多日血案的阴冷似乎也被柔和了。马车颠簸,他看着车窗外面色如旧,不做声。
“能解决他们温饱,又能还百姓安稳,郡王您这办法真好!”
而论及此番收获,当然不单单仅翠微山这一卦。
彼时识得宁衡才智武学皆有过人之处,王胡子的手下也愿意归为宁衡所用,这下便是顺势剿了两山山匪。而天一坊那小厮不再装瘸,这才可知,此人便是天一坊二把手,这厢他也承诺,若是今后宁衡所需,定当帮忙。
“停车。”
帷帘随着车轮碾过的坎坷路前后起伏着,车内人难得没有闭目养神,先是盯着窗外的风景,约莫是磨没了耐心,微微皱眉。
“郡王?”
“你去把那棵树后的东西找过来。”
“东西?”没有理解他的意思,无双也只能先照做。
宁衡所指的便是那棵高高屹立的百年榕树了。暴雨之后,树干断裂许多,裂口处层次不齐,饶是树心年轮圈圈荡荡,躯干折损之后,看着也荒凉寒心。碎石橫在泥土里,山路被挡,走起路来有些费劲,无双绕了一番才走到那棵树下。
“你怎么在这儿?”
寻到了自家主子口中的那“东西”,无双惊讶道。
“哎呀!”
上马车时被车踏处绊了一下,十六夜几乎是摔了个狗吃屎跪在宁衡面前,她一抬头,那人便居高临下地看着她,声音甚是嘲讽,“你倒也不必行此大礼。”
心知此人是成心取笑她,小丫头也不做争辩,反是就着这个姿势伏在地上,一脸诚恳的模样,“四爷可愿意再多一个侍奉丫头?”
“不愿意。”他答得利落。
“小女十六夜自愿追随宁衡宁四爷,当牛做马,赴汤蹈火,在所不辞!”抬头见他态度决然,十六夜仍是坚持。
无双不知她真身一事,疑惑道:“你若是追随四爷回京,那你的家人怎么办?”
闻言,小丫头身子轻颤,眼角瞬间湿润一片,泪水不住啪嗒啪嗒的往下掉,随即掩面哭泣道:“我爹死的早,娘也死了,家中就剩小女一人孤苦无依,望四爷可怜可怜我,收留了小女吧!”
哭。哭得梨花带雨。
宁衡向后靠在车身上,静静地看着她这出苦情戏,眼中没有一丝波澜。而这厢无双倒是为她这楚楚可怜的模样有些动容,望着宁衡替她求情:“郡王,要不您……”
有了人帮忙,小丫头便更来劲了。
哭。哭得落花流水。
“你先出去。”
无双本来还想再替小姑娘辩驳几句,但这下也被哑了嗓子,只好沉默着下车。
“你还打算演多久?”
那小妖仍是抽泣着,只是哭声收敛许多。移开长袖,鼻子约是被她刚才悄摸捏红的,脸上挂着泪痕,看起来确实有那街边卖身葬父的孤女惨状。
“我……我哪有……”
“你跟着我图什么?”宁衡开门见山。
“我……嘿嘿,”车中只剩一妖一人,小丫头见宁衡不吃她那卖惨一套,立马换了一副嘴脸,又是滑头的模样,笑盈盈的面孔迎了上来,“图你长得好看啊。”
“你这眼泪倒真的是收放自如。”宁衡冷漠道,“说实话。”
“这是实话啊,我早早便说过,我来人间一遭是来享乐的。”小丫头顿了顿,“这几日我观你气度不凡,虽然被山贼捕时有点落魄,但身上挂饰皆为贵重物,胡彪那一堆财宝顺手牵羊其中一个也无人知晓,而你却不屑一顾,定是达官贵族不缺钱花。”
“还算有点眼力见。”
“小妖我追求简单,只要不愁吃喝,可饱眼福,便是人间极乐。”
宁衡看着她嬉皮笑脸的模样,心想这种不思进取的混账话若是让他皇城中的长辈听了去,定是怒声斥责,打入宗人府勒令悔改。
“而且我还有点用武之地啊!”她定定得看着那人,眼睛睁得浑圆,甚是有神,“若是还有命案发生,或者您有什么仇人要寻,我可以帮您入梦看看。”
此话一出,宁衡心下一沉,不动声色地扫了她一眼,思忖片刻,缓缓道:“我可以答应你。”
大抵是看厌了那恭默守静的书香小姐,或是有些恼了恃宠而骄的皇族公主。比起悠扬无趣的宫墙柳,只管阁楼绣花的红酥手,这小丫头鬼灵精怪,为自己辩驳时候一副舌灿莲花的模样倒是有点意思。
“但是有条件。”
“嗯,您说,您说什么我都答应您!”
宁衡虽知她并非恶徒,但也未将其视作善类。
古往今来,书册记录妖鬼祸害人类,下至落魄百姓,上至当朝帝王,妖物终归是妖物,看似不成大器,但也绝非等闲。
权衡之下,他开口道:“条件有三,其一,入府后为贴身小厮侍候,不得显露自己女子之身;其二,不得擅自离开府邸;其三,随叫随到,若有疏漏违抗,直接逐出府邸。”
“没问题!”
小丫头脸上荡开笑颜。
宁衡撩开窗帘叫无双上了车,车队又继续前行。任人哭天抹泪儿雷打不动的宁郡王竟然会妥协答应这小丫头,后者对此颇为惊讶。
“郡王,您收留她是因为同情吗?”
闻言,宁衡冷冷地看了他一眼,这眼神的意思他明白,他又多嘴了。
虽说吃了闭门羹,可当下无双还是有些好奇,主子不说,他只好悄摸问十六夜,“其实讨要几两银子也便够了,倒不必追随这么苦。你是不是另有所求?”
这小妖倒是大大方方的,她直言自己追随宁衡有两点原因,一是吃喝可寻,二是被其俊朗外表所迷。
无双听后大惊,“你还真是率直。”
话落又在心中腹诽,实在是不要脸皮。女流之辈竟敢垂涎于皇子美色,太过大胆,本以为是聪慧内秀,没想到只是粗俗的市井泼皮。
“不过你为什么要叫他郡王啊?你之前不是一直叫他四爷吗?”
“当时与你不熟,以为只是一面之缘。既然大家以后要在同一屋檐下做事,那便跟你说明一下,免得丢了我们郡王的脸。”无双有些骄傲,“我们这位主子,原名爱新觉罗·弘晈,宁衡为化名,怡亲王府四贝勒爷,也就是今年被封了宁郡王。”
“你是皇家的人!”这下换作十六夜惊讶了,不过这小妖脑子确实直,只有贪图享乐一根筋罢了,很快便消化了信息,喜滋滋道,“那我还真的是赚到了。”
夕阳西下,渐入黄昏。
这入京的城门眼看这就要关了,城外的车队叮叮当当摇着铃往城内赶,而城内几个人神色慌张,驾着马儿往外赶。
原是颠簸的马车突然顿住,清脆的马蹄声本是伴着暗哑的铜铃,一时间都停了下来,这没由来的静止便衬得车外的吵嚷声格外突兀。
无双撩开窗帘看去,城门处几个年轻人正与那官兵推嚷着着,只是单方面地施压,官兵仅仅拦着城门口,不敢还手。
眼下已是过了出城的时间,可他们却执意如此,叫这些镇守城门的人十分为难,便是起了争执,但也是一方吼着,另一方受着。官兵怕此时放他们出去必会惹祸上身,而那头的人明显对其生死不屑一顾。
“是穆靖大人。”无双禀报道。
“穆靖?”手指在身侧座椅上敲了几下,“出去看看。”
十六夜未曾深入京城,更是不懂哪户是官家,哪户是商人,不过无双称他为“大人”那此人应是与宁衡一样,在朝野中有点地位的人吧。
看来又是个有钱的公子哥。
想来好奇,小妖立马换到了刚才无双那侧的位置上,撩开帘张望着,然而不出片刻便瘪瘪嘴,放手任由窗帘垂下挡住视线,身子则是泄气地靠在车身上。
“这穆靖是军机处散臣,其父是户部尚书穆国樟,才高八斗,处事决绝,最近纳入的妾室约大不了你几岁,你若是嫌我不好,想另寻靠山,倒也不失为一个绝佳的选择。”宁衡气定神闲地看着十六夜这沮丧模样,毫不留情地戳破她的小心思。
“不不不不不,郡王饶我性命,替我保密,武功好又聪明,真是难得一见的好去处,我能找到您真的是我三生有幸,怎么会再想寻摸他人呢?”这小妖果然是求生欲极强,连忙摆摆手,一脸恳切样。饶是这溜须拍马的话被她说来,倒是真诚了许多。
宁衡冷笑一声,“不过这穆靖大头短颈,体态臃肿,身高仅五尺有余,你的人世享乐道路怕是要落点遗憾了。”
“那怎么能行!美人大过天!我就算饿死!也不要被丑死!”
十六夜说得认真,话落方才明了自己刚刚的表情全都被他看在眼里,心虚得不敢看他,可是这车内狭窄,想看外面又觉得扎眼,她抬起手又赶紧落下,这动来动去倒是有些滑稽。
宁衡并不作声,仅是看着她。
良久,他淡淡道,“也罢。”
两人间没由的安静持续了约莫半刻而已。十六夜心中意外,没想到这冷面人竟然与自己妥协了。
——莫非是已经嫌弃自己到了不愿争辩的田地?
她暗暗想罢,心生不安,悄摸抬眼去瞄正座闭目养神的宁衡。
应该没有生气吧……
端详得认真,那人双眸轻阖,却仍然是透露着一股凛然正气,十六夜辨别不出他是否真的入睡,还是正尖着耳朵细听周遭,常人这样便是最易偷袭之时,而他却依然看着威严,令人不敢相近。
看得越久,便越发入神。
逢时,无双也回来了。那人忽地睁眼,与她正好四目相对,小妖白净的脸瞬间腾上一层红晕,急忙回过头去扒着窗户。
“怎么回事?”
“禀郡王,尚书大人的小外孙两日前曾在下人陪同下出府玩耍,可正逢闹市,一个不留神这孩童就没了身影,尚书府派人寻遍城中皆无痕迹,他们恐有山贼将其掳走,正打算想前去营救。”无双顿了顿,“我已向他们道名了情况,眼下翠微山已经没有山匪,而且山寨中也并没有孩童的身影,得知这些后穆靖大人说想求见您。”
三人下了车,穆靖脸上也没了刚才的火气,见到宁衡立刻欠身行礼。
“早早听闻宁郡王才智过人,微臣求您定要帮帮微臣啊,我已让京城衙门找遍了城中各处,却迟迟没有我那个小外甥的消息,家父真是着急得很,又引旧疾复发,两日未上朝了。”
说罢便要跪下,宁衡赶紧抬手拦住,“穆大人莫慌,我刚从翠微山一路回来,并未见有拐带孩童一事。”
“可是……”
“最近连日大雨泥石,山势险峻了不少,应该没有人会此时进山,穆府的小少爷应该还在这京城中。”
“那就好那就好!”
穆靖这才安下心来,他接着说,“您不如现在先行回府,准备几张小少爷的画像,等我放下行装便上穆府找您。”
“好好好!宁郡王肯帮这个忙,穆靖感激不尽!”鞠躬告辞,穆靖驾马而去。
十六夜看着那人的背影,侧身不可思议地瞧了眼宁衡,“帮人寻孩子,我怎么没有看出来你竟如此善良。”
“还人情。”他淡淡道。