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父亲的脸,一瞬变成了猪肝色,脸上胡子乱颤,要不是碍于地方不对,就要按捺不住暴跳如雷了。
好在世家大族的家主有涵养,很快便调整了情绪,复又向金府率拱了拱手,“家人无状,给府率添麻烦了,待回去之后一定严加管教,着力惩戒。”
金府率还了一礼,向外比手,辛道昭连看都没有再看她们一眼,沉声道:“还不走?”
居上和药藤闷着头忙道是,匆匆溜出了官衙,到外面长出一口气,但这口气还未吐完,就看见阿耶阴沉着脸出来,冲着她直咬牙,“回去再与你算账!”
居上吓得缩脖,知道要遭殃,却也不敢多嘴,拽着药藤上了马车。一路上不住掀帘看,阿耶挺直腰板骑在马上,那背影蓄着风雷,看一眼,都让人心惊胆战。
“怎么办?”药藤说,“阿郎这回气得厉害,小娘子过会儿就不要辩解了,由他撒气吧!”
居上惨然叹了口气,喃喃说:“倒霉得紧,又遇见那个人。他分明看破我的身份了,有意叫阿耶来领人,就是为了让阿耶管教我。”
药藤很好奇,“小娘子认得今日堂上的主审?”
“就是那日爬上墙头遇见的人。”居上无精打采道,“我算是在新朝打响名号了,往后的大名就叫挂灯人。”
药藤听完,枯眉抚了抚居上的手,“只怪娘子长得太好辨认,否则隔了这么多天,早就忘了你的模样了。”
居上发愁,捧住了脸。反正自己这回是在劫难逃了,事已至此,就认栽吧!
马蹄笃笃,踏着余晖回到待贤坊,阿耶下马后头也没回,径直走进了厅房。
居上知道不妙,悄悄示意药藤去搬救兵,自己则一步三蹭进了门槛,怯怯地朝上觑了眼,支支吾吾说:“阿耶,女儿知错了,下次……”
“还有下次?”辛道昭气得大吼,“这次能保住小命就不错了,你还敢说下次?”
山崩海啸,居上吓得闭眼,“没有下次了,没有了。”
辛道昭看着这闯祸的丫头,脑仁儿生疼,一手撑着腰,一手不住地指点她,“我早知道你是个贼大胆,只没想到,这次竟出格至此!现在是什么时候?新朝初建,朝堂上步步都是暗涌,多少人连大气都不敢出,你倒好,跑到修真坊探望,你可知道那里埋伏了多少眼线!前太子,他就是个鱼饵,放在那里引诱反历的人出现,你懂不懂?人人避之唯恐不及,你却如此不知天高地厚,你以为大庸没了,大历建国了,这样就无事发生天下太平了?肤浅!”
居上被骂得抬不起头来,嘀咕着:“女儿是知道的,可存意可怜得很,我只想给他送些吃的……”
“少吃两口会死吗?朝廷暂且会留着他的性命,你急什么!倒是你,铜头铁臂只管往前冲,得罪了当权的那些人,你还活不活!”
辛道昭大骂活不活的时候,杨夫人终于赶到了前院。这一路上听药藤把经过说了一遍,自己心里也懊悔得很,但听见丈夫发这么大的火,无论如何,先得护着女儿。
“孩子不知轻重,做错了事,你教训两句就是了,何必这么急赤白脸。”杨夫人进门,把居上拽到了身后,“昨日送别阿姊后,殊胜和我说起要去探望殿下,是我没有及时阻止,都是我的过错,你要怪就怪我吧,别吓着孩子。”
辛道昭一肚子气,见妻子又来护犊,更加火上浇油,“你还替她说话?知不知道她这次的过失,险些坑了全家!”
杨夫人终究妇人之见,她说:“这江山已经姓凌了,高氏族人贬的贬,囚的囚,还待如何!殿下被关在那破院子里,要杀要剐不全凭他们的一句话吗,既然没有勒令不许人探视,殊胜和他从小一起长大,去看望一回是尽人事,怎么就犯了天大的罪过?”
辛道昭被她回得倒噎气,她眼中所见,全是情义二字,可大局当前,最不值钱的就是情义,虽然他也不认可,但又有什么办法!
和妻子理论,反正说不出头绪来,看看躲在妻子身后的女儿,那丫头是找到了靠山,居然一副心安理得的样子。
“辛居上,”辛道昭呵斥,“到我跟前来!”
居上一凛,只好挪步过去,准备迎接狂风暴雨。
果然,辛道昭回身从案上取下戒尺,咬着牙道:“把手伸出来。”
杨夫人一看急了,“孩子长大了……”
但话未说完,就被辛道昭喝了回去:“人长大了,脑子不曾长大!你别说话,再护着她,一下变两下,两下变四下。”见妻子踌躇不敢言了,方气恼地斥责,“慈母多败儿!”
“啪”地一声,戒尺毫不容情地打在手掌心,辣辣一阵骤痛。居上要缩手,父亲哪里能饶她,边打边数落:“叫你鲁莽!叫你大胆!叫你自作主张!”
居上被打得大哭,“阿耶,我错了,再也不敢胡来了。”
连打了十来下,辛道昭的怒气刹住了,心里知道小惩大诫就罢了,毕竟是女孩家,长到十七岁还挨板子,做父亲的也心疼。
但恫吓还是要恫吓的,“今日犯错,背着人惩处你,要是你不知悔改,下次就把阖家下人都召集起来,在他们面前教训你,知道么!”
居上哭哭啼啼,“那我的面子呢?”
“知道要面子,就不许再犯错。”辛道昭见颇有成效,也不再训斥了,只是告诫她,“今日那个金府率,是东宫左卫率府的人,奉的是当朝太子的命。眼下朝局虽然渐次稳定,追查前朝太子党羽的动作却从来不曾停滞。阿耶身在官场,须得步步谨慎,才能保得全家平安,殊胜,你已经是大姑娘了,应当懂得阿耶的难处。”
居上这时反倒可以平心静气听父亲的话了,虽然手心还疼着,但大是大非得明白,垂首道:“阿耶,我是真的知错了。先前我把事想得太简单,满以为送些吃食,不是什么了不得的大事,后来才知道,当朝的贵人们,对前朝还是有诸多忌惮。”
辛道昭颔首,“既然明白,不再去触那个逆鳞就是了。”
居上道是,顿了顿又问:“存意那里,是再也不能去探望了吗?”
辛道昭叹了口气,“倒也不是不能够,且再过一段时日,等一切平复下来,事先去率府通禀一声,得了首肯再去,人家也不好发难。”
阿耶说完,负着手出去了,阿娘到这时才敢来看她的手,忙着吩咐药藤,让人赶快敲冰来,给娘子敷一敷。
药藤领命去了,居上安慰母亲:“阿耶打得不重,其实已经不疼了,阿娘别担心。”
杨夫人唏嘘不已,“也怪我,想得不够深,早知道就不该让你去。”说着抬眼打量女儿,“终究还是念着少小的交情,我的殊胜,不是那种无情无义的人,看人家落了难就远远避开。只是殿下和一般皇子不一样,你瞧九王虽贬到郜城去了,身上还有王爵。殿下呢,这辈子怕是都离不开修真坊了。”
这也是没有办法的事,居上很为他难过,但自己能做的,也不过替他感慨命运的不公罢了。
改朝换代,总是有人欢喜有人愁。新朝建立之后,臣僚的官职多有变动,譬如阿耶,就从先前的御史大夫,升任了右仆射。
既然有右仆射,自然还有一位左仆射,阿耶代表的是前朝旧臣,那么与之抗衡的,便是陪同新帝南征北战的开国栋梁。
两方势力需要相互制约,今上很懂得平衡之道。风云诡谲的暗涌之上,依然维持着一片繁华的表象,为庆贺两相上任、兵部尚书新入三品,新帝下令,在龙首池举办烧尾宴。
所谓的烧尾,即“鱼将化龙,雷为烧尾”的意思。鲤鱼没了尾巴就可以化龙了,所以烧尾宴,是庆贺士子登科或官位升迁的大型宴会。
居上以前曾参加过这样的宴会,当初户部侍郎获赐紫金鱼袋,在府邸举办烧尾宴,官员内眷也受侍郎夫人之邀出席。现在新朝建立,皇族亟待与臣僚建立紧密的联系,所以设在龙首池的烧尾宴同样邀请官眷,一是为内外命妇之间熟络,二也是为皇子们的联姻做准备。
消息传来时,居上正在窗前碾茶粉,阿娘说两日之后要带她们姐妹赴宴,居上是不大愿意的。
“我不去,今日打了两个喷嚏,要伤风了。”
杨夫人隔窗皱眉,“碾茶还开着北窗,茶粉扬起来,不打喷嚏才怪。”
居安反正是紧跟阿姐步伐的,“阿姐不去,我也不去。”一面趴在桌上,把烤好的茶饼添进居上的茶碾子里。
杨夫人拿她们没办法,“宫中已经点了名,到时候不露面,贵人们问起怎么办?”
居上道:“我差点嫁进东宫,去了多尴尬,还不如留在家里。”
杨夫人断然说不行,“越是这样,你越要出席。出席表明与前太子撇清了关系,不出席就是还念旧情,万一宫中不讲理,责令你入道,那可全完了。”
居安闻言大受震撼,“阿姐,那还是去吧。”
六根不净的人,实在不适合入道啊。
居上没有再拒绝,不过自言自语,“去了让人背地里笑话。”
杨夫人听了横眉立眼,“这有什么可笑话的,若不是改朝换代,那些人见了你,哪个不要行礼参拜?”语毕心思又回转,“所以那日你大姑母说得没错,要想在新朝站稳脚跟,还须和凌家结亲才好。不拘你们姐妹哪一个,真要是能在这次的烧尾宴上拔得头筹,那咱们辛家就稳妥了。”
所以这个年月,女孩子最大的出息,无非在婚姻上做文章。
居上看看居安,“听见母亲的话了吗,联姻的重任就交给你了。”
居上的视线慢悠悠飘向窗外,看,天边的云彩秀骨清像,很有陆给事的风范。
其实参加宫中的烧尾宴,好像也不是那么为难,如果运气好,说不定能遇见心里那个人呢!