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武陵郡侯走得匆匆，下值后经过坊门就听见有人在议论，说看见辛家往郡侯府后门上运东西，“起先是好几个包袱，后来见人押出个女郎来，一路拖拖拽拽送进了边门。”
武陵郡侯听在耳里，心头忽地悬起来，隐约觉得要出事了。到家后一问，才知道确有其事，辛家来的人已经送到老夫人面前，老夫人正在盘问。
关于自己的母亲，对于武陵郡侯来说是家中最权威，甚至比父亲在世时，还要令他畏惧几分。尤其现在大历建国，郡侯府真正的皇亲国戚是她，连自己这爵位，也是看在她与亡父的份上，朝廷才赏赐的。
辛家这通作为，恐怕早就把母亲气坏了，他三步并作两步赶到母亲寝楼前，远远看见母亲常用作纳凉的亭台上半垂着竹帘，竹帘底下透出好几个身影。他不敢耽搁，顺着台阶进了厅内，打眼一看便见果儿垂首站在那里。听见脚步声，忙回头看，见到他顿如见了救星一样，既惊且喜地唤了声郎君。
他唇间嗫嚅了下，那句“卿卿”险些脱口而出，但见母亲冷冷看着自己，只好又憋了回去。
稳住心神走上前，向上座的母亲叉手行了个礼，再望向果儿，见她脸上带着伤，就知道她受了莫大的委屈。
一霎满心怜悯，男人维护爱人的劲头一旦兴起，总得拿出些担当来，便对母亲道：“阿娘，一切先放一旁，我看她身上有伤，还是找个医官来看一看吧。”
可惜缓兵之计不管用，陈国夫人冷冷道：“这点伤，死不了。当初你阿耶身上扎了两箭，还策马三十里赶去与大军汇合，如今她不过吃了几记耳光，也站在这里好半晌，难道见了你，就要倒下了？”
这话说完，正准备酝酿晕倒的果儿，不得不取消了计划。
武陵郡侯没有办法，两下里对望，果儿泪眼婆娑，轻轻抽泣道：“郎君，小娘子容不下我......我在西明寺遇见了大娘子......”
零零散散的几句话，武陵郡侯明白了，陈国夫人也明白了。
“原来这事还被辛家大娘子知道了。陈国夫人哼笑起来，“你们可真会替我找事，不知道那辛家如今和东宫连了姻吗？人人巴结都来不及，大郎，你也巴结，巴结上了她家的婢女，真是干得漂亮！”
武陵郡侯红了脸，他母亲说话一向如此，从来不留半分情面，即便当着满屋子仆妇的面，也是一样。
平常如此就罢了，但在果儿面前，他还是要维护尊严的，略沉默了下道：“这件事，就算是儿做错了，如今人既然送来了，就请阿娘从长计议吧。”
“从长计议什么？“陈国夫人道，“人家送你个婢女，你就欢天喜地笑纳了，堂堂的郡侯，原来只配与人家的婢女纠缠，你不嫌丢人，我还嫌丢人。你看看......陈国夫人抬起手，指了指果儿的面门，“打得这个模样送进来，这是在打她吗，分明是在打你，打我们郡侯府的脸，你看不出来吗？我问你们，你们究竟做了什么，惹得人家如此恼恨。今日给我老老实实地交代清楚，否则这个结解不开，郡侯府就要与辛家结一辈子的梁子......大郎，你知道其中利害吗？知道将来，你会处于何等险困的境地吗？
武陵郡侯哪能不知道，其实这件事若能像果儿计划的那样一直捂着，也不会坏到哪里去，只是没想到刚才会面之后，她在西明寺遇见了辛家大娘子。辛大娘子许了两朝太子，怕是不简单，倘或把一切都逼问了出来，那么后果确实严重，辛家没有直接登门质问，已经是顾全脸面的了。
他看看果儿，心里知道先前的筹谋说不出口，犹豫了半晌才含糊道：“阿娘别问了，我与辛二娘子没有婚约，这件事，用不着给她什么交代。”
陈国夫人被他的一根筋气到了，转头对身边的仆妇道：“你们瞧，你们的阿郎就长了这样一颗脑袋。”说完又望向他，“你是不用给人家交代，人家还宽宏大量，把人给你送来了，另附上了身契。如今这贼婢是你的人了，大郎，你该欢喜了是么？可以不顾廉耻，正大光明地抬举她了，是么？”
越是这么问，就越知道这事成不了，武陵郡侯先前豁出脸面把人留住的勇气，忽然消磨了大半。
他看看梨花带雨的果儿，又看看上座的母亲，想了想，终于做出了自以为最大牺牲的妥协，“儿把她带到别处去安置......”
“混账！”陈国夫人拍案道，你还打算堂皇地养起外室来，嫌脸丢得不够，想毁了自己的一辈子？如今长安和东都的女郎们，个个主意大得很，只要听说男子有宠婢、有外室，就不会与你缔结婚姻，难道你打算让这贼婢成为你的正室夫人？我劝你，赶紧打消了念头，给我上辛家负荆请罪去。他家二娘子既然心悦你，说不定还有补救的机会，反正已经没脸了，索性一客不烦二主，好好低头认个错，置办上重重的聘礼，把亲事定下。”
可他们的谋划，只怕早就把辛家得罪彻底了。他不敢让母亲知道内情，更不会上辛家自取其辱。
果儿惨然望着他，“郎君，你不能去......”
招来了仆妇的呵斥：“这里哪有你说话的份！要是再敢插嘴，就把你的嘴堵起来。吓得果儿一激灵，再不敢多言了。
武陵郡侯也沉下心来，对母亲道：“阿娘，辛家我是绝不会去的，得罪了他们，大不了日后永不来往就是了。”
陈国夫人听后，愈发对他感到失望。亡夫留下的几个儿子里，他的资质最是平庸，仗着是嫡长，才坐上今天的位置。他没什么远见，且也不懂筹谋，即便你为他操碎了心，他还是一副不以为然的样子。
气不打一处来，陈国夫人缓缓点头，“好好好......好得很。今日不与辛家来往，将来不与朝堂上的皇帝来往，看来我们韩家出了个痴情种，要为个妇人，与全天下为敌了。”
这话对一个有爵在身的人来说，无疑是一记重锤，狠狠砸在了脑门上。
武陵郡侯成了困兽，冲口道：“阿娘，那你要儿怎么办？果儿被她们欺辱成这样，她犯了什么错？不过是喜欢儿罢了！”
他冲着母亲抬高了嗓门，还是生平第一遭。
陈国夫人显然没想到，惊讶过后反倒冷静下来，仍试着游说他：“你若是个贩夫走卒，她还能看得上你吗？正因辛二娘子对你有意，你才成了第一个她能接近的高官，今日是你，明日换成张三李四，她必定也是这样打算。儿啊，这种伎俩你不曾见过，我却见得多了，踩着主人的肩一步步爬上高位，最后取而代之，不正是这些下作人的算盘吗。你听阿娘的，这件事我来处置，人不宜留在长安，须得远远送出去。你若是愿意去辛家赔罪，那是最好，若不愿意，我来出面周全。这长安说大大，说小也小，辛家家主升任了右相，你们同朝为官，抬头不见低头见，若因一个婢女起了嫌隙，大大地不上算。”
果儿一听，忍不住惊恐嚎哭起来：“郎君，夫人要将我卖给胡商，卖到波斯去，你救救我吧。”
陈国夫人见她这样愈发恼火，更确定这是个祸害，在辛家时夺主人所好，要是留在侯府，母子之情也会被她断送。
结果她那好大儿，是个头脑简单的糊涂蛋，被她这么一呼喊，章法全没了，倔强道：“阿娘，我不会让你卖了果儿的。阿娘要是想处置她，连儿也一并处置了吧。”
患难与共上了头，连自己都要感动了。武陵郡侯大有豁出去的意思，一把将果儿护进了怀里。
陈国夫人脸上的肌肉因愤怒而抽搐，站起身，定眼看了儿子半晌，“大郎，你可是决定了，要留下这贱婢？”
果儿紧紧攀附着武陵郡侯，像抓住了救命稻草。男人呢，这种时候责任心爆炸，他紧紧手臂以示安抚，然后对母亲说是，儿要留下她，请母亲成全。”
缓缓长出一口气，陈国夫人重新坐了下来，“还好，我不止你一个儿子。这郡侯的爵位，是你父亲拿命换来的，不是你的功绩，传给哪个儿子都一样。你一定要留下她，那就留下吧，但我事先同你说明白，家中爵位一辈辈往下传，绝不能传到婢生子的手上。”顿了顿又问，“你的心意还是不变，是吗？”
武陵郡侯也在赌，他赌母亲不会真的因为这件事，就放弃他这个儿子。略挣扎了下说是，“儿的心意不变，定要和果儿长相厮守。”
陈国夫人说好，“我成全你们，但今日起，你不是我韩家的子孙，所做的一切，也不和我们韩家相干。韩煜，我会入大内面见圣上和皇后殿下，呈禀你不孝不悌，忤逆父母，上疏免去你郡侯的爵位，改由二郎承袭。为了一个不入流的女子，弄丢自己的爵位，你好好想想，值不值得。
亭中的众人面面相觑，没想到事情会闹到这样地步。
韩煜呢，倔脾气又上来了，负气道：“听凭阿娘安排。”
果儿自然是感激又感动，心想自己没有看错人，也坚信一个母亲对儿子的感情--天底下哪有斗得过子女的父母！
她在等着，等陈国夫人妥协，哪怕不即刻给与名分，先收留下来，安排个住处也好。
可谁知那位陈国夫人刚毅，二话不说便往外走，边走边吩咐身边人：“给我取诰命的袍服来。”
韩煜愣住了，他茫然看着母亲去远，心里犹豫起来。边上的仆妇又在规劝：“阿郎，快向老夫人认个错吧，若是真闹到圣上面前，就无可挽回了。”
可他站着没有挪步。母亲虽然威严，但一向溺爱他，他并不相信她真的会进宫，料准了她只是在吓唬他。
于是横了心，像以前母子间赌气一样，带着果儿回了自己的寝楼，替她上了点药，甚至好生温存了一番。
果儿偎在他怀里问：“郎君，老夫人不会真的面见圣上吧？”
他说不会，“爵位是大事，岂是说变动就能变动的。”
果儿松了口气，抬起胳膊勾住他的脖子，细声道：“我也没想到，一日之间竟会发生这么多事。早知这样就能和郎君在一起，我受些皮肉之苦也没什么关系。”
说得韩煜心疼，赌咒立誓般安慰：“你放心，以后有我在，没人再敢伤害你。”
这厢一对小儿女卿卿我我，把半辈子的柔情都用光了。那厢候在坊院对面的人，看着一辆马车从郡侯府出来，驶上了朱雀大街。
跟了一程，亲眼目送车辇进了朱雀门，忙踅身返回待贤坊，把消息回禀了上去。
这时居上正准备回行辕，听了顿下步子问：“看清车里坐的是什么人了吗？”
家仆说没有，“不过马车装点得很精美，坐的必是女眷。”
居安哗然，“难道郡侯老夫人面见圣上，请求赐婚？”
顾夫人失笑：“让圣上给婢女赐婚？那位国夫人怕不是脑子受了潮。”
反正一时半刻等不来消息，眼看天色要晚，第一遍暮鼓已经敲过了，居上不得不赶回行辕，以图下次买卖。
大家把她送出大门，居安问：“阿姐明日还回来吗？万一有新消息，大家一起高兴呀。”
居上道：“等晚间见了太子殿下，我再试着告一日假。”
说起来好可悲，简直像收监一样，如今行动都受限制，可惜了往日活蹦乱跳的居上。
杨夫人亲自把她送进了马车，仔细叮嘱着：“万一太子不答应，也不要起争执，有了消息，我让你阿妹给你传信。”
居上说好，挥手和大家道别，路上遇见了乘着夕阳晚归的父亲，立刻打起帘子，大唤了声“阿耶”。
辛道昭很意外，“你怎么回来了？”
居上笑嘻嘻说：“我想家，回来看看阿耶和阿娘。”
“是偷着跑回来的吗？”辛道昭忙道，“快回去，我先前看见太子殿下从嘉福门出来，算算时候，不多会儿就到新昌坊了，别让他逮个正着。”
仿佛爷娘都知道她的臭德行，从来不觉得她办事靠谱，想也不想，就以为她没走正规途径。
居上说：“阿耶别担心，我和殿下说定了的
可话还没说完，就被辛道昭打断了，“人家都下值了，你还在外面乱晃？赶紧回去......”一迭摆手，“没什么要紧事，少回来。”
啊，居上有点心酸，都说嫁出去的姑娘泼出去的水，自己还没嫁呢，阿耶就让她没事别回家了。
药藤则安慰她：“阿郎向来刀子嘴豆腐心，过两日不见你，又要担心你。”
“那我好不容易回来，又着急赶我走？”
药藤想了想道：“可能是怕被你连累。”
所以药藤是个插刀的高手，一般情况下非死即伤，居上颓然一崴，崴在了她肩头。
浩大的鼓声，伴着落日逐渐席卷长安，震荡出一片盛世的恢弘景像。
城池规整，道路经纬纵横，余晖之中有鸟群掠过半空，鼓声阵阵似有实形，拨转了那些细小黑影盘旋的方向。
待贤坊在西市以南，新昌坊在东市以南，两个坊院位于一条贯穿东西的坊道上，中以朱雀大街作为分割。居上的马车穿过大街，再行一程就到行辕了，远远看见乐游原的景致，盘算着：“来了好几日，还不曾去原上逛过。等天气凉快些，我带你去看枫叶。”
药藤说好，正想夸一夸原上引下的泉水清甜，忽然眼梢一瞥，瞥见了尾随马车的一队翊卫。
忙推居上，“小娘子，太子殿下好像在后面。”
居上闻言忙探出半个脑袋，愉快地招呼了一声，“郎君，这么巧？”
勒马前行的凌溯抿着唇，没有说话。
居上暗道做太子就要这么冷峻吗，路上碰面，打个招呼都不会。
于是又探了探头，“我同你说，今日发生了好多事，你想不想听？”
作为男人，那么爱听别人的闲事，显得很没有格调。太子毕竟是太子，对她的话并未表现半分兴趣，淡漠地看了她一眼
“看来你是不想听啊......”居上见他不上钩，装模作样抱怨，“哎呀，今日好累啊，回去要早些睡觉。药藤，和厨上说，给我准备一碗蛤蜊羹，再要一碟芹齑，就行了。”
药藤说是，“到家就让人给娘子备水，好好梳洗梳洗。”
她们那里一唱一和，满以为会引发太子的好奇心，就等他厚着脸皮来打听，却没想到外面的嗓音飘过来，慢条斯理一击即中，“未时，武陵郡侯之母陈国夫人入大内，于含元殿面见了陛下。”
石破天惊，自己所知的，其实在他面前好像完全不值一提啊。
于是厚着脸皮打听的人变成了她，她扒着车窗，仰头看向并驾而行的人，“郎君，咱们来交换一下消息吧！你告诉我陈国夫人面见陛下做什么，我告诉你西明寺中那个‘辛家女郎’是谁，好不好？”
凌溯不为所动，两眼直视前方，陈国夫人面见陛下的经过，我不知道，也不曾刻意打听。”
这种托词没人会相信，居上道：“话说半截的人最不可爱，郎君不是这样的人。
”说着讪笑，“今晚用罢了饭，我去你院子里坐坐，方便吗？”
凌溯说不便，“孤男寡女，夜深人静，蚊虫又多......
居上立刻表示别担心，“我可以自备艾草和雄黄，郎君要是嫌不够热闹，我还可以把院里侍奉的女史全带去，这样就不怕孤男寡女了。”
凌溯大概觉得这种人难以捉摸，说到或许真的会做到，还是有些顾忌的。待不理她，又怕她在婢女面前下不来台，只好随意扔了句“回头再说”，一夹马腹，越过马车，昂扬地往前去了。