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走出老阳楼，爬进马车，申小菱惊魂未定。
围观的民众早已散开。
马车缓缓行驶着，忽似有一阵凉风吹过，她摸摸胳膊，浑身泛起了鸡皮疙瘩。
刚才几乎陷入了绝境，兵行险着，终于扳回一点点余地。
申小菱从山谷醒来时，就发现自己被缠了足。这种陋习的产物，比让她残疾还难受。这三年来她一直在寻找恢复天足的方法。为了不让人发现，她从一开始就穿着普通的鞋子，里面塞满了棉花和布条。
刚才她刻意在萧伯鸾面前提起一点裙子，让他看见自己的“天足”。果然他就看到了。那他会不会因为这双脚而否定她是“田小菱”呢？
可按他刚才描述的身体特征，申小菱知道不能自欺欺人。
这样的情形，容不得半点儿闪失。尤其是照儿。
对于照儿的存在，申小菱一开始是有些感激又有些抵触的。
当初在山谷里，要不是马大姐先听见饿得嚎啕大哭的孩子，就不会发现昏迷不醒的她。马大姐给她包扎了伤口，抱着孩子回村，托付给刚生了小孩的人家帮忙照看，再带着两个村里人拖了木板车来寻她，否则，她早已魂飞魄散。
但在马家村养伤的几个月，她几乎不曾主动去看过孩子。让她这个家里开着母婴护理中心的现代人穿越来此，上天真是能掐会算：你不是知道怎么带孩子吗？喏，给你一个孩子，带吧。
硬塞给我一个孩子？我偏不要！
掏了几两银子托马大姐找了一个健康的奶妈，算是仁至义尽，其余之事，不闻不问。马大姐看她失了记忆，又卧床养伤，整日郁郁寡欢。时不时地抱着孩子来给她看，而她始终不肯碰孩子一下。
那一日，马大姐抱着胖嘟嘟的小娃娃，坐在床边说孩子不停流口水，下巴都淹红了。小东西不哭也不闹，眼珠滴溜溜地观察着，小嘴啵啵啵啵地吸着大拇指，哈喇子顺着小手淌下来。
马大姐宽慰她，孩子毕竟是你掉下来的肉，就算什么都断了，血脉是斩不断的。见她没有抗拒，干脆把软乎乎的孩子放进她怀里。
是啊，占用了这具身体，怎么能不对这具身体的孩子负责？
沉默良久。
“他是长牙了吧？”申小菱的指尖轻轻碰触着他的脸颊。
马大姐欣喜起来，回答道：“长齿啦，你看。”
上为牙，下为齿。
马大姐轻轻掰开小娃娃的手。小奶娃的下牙龈露出了一点点白。小奶娃突然咧着嘴笑了，像是冬日里和煦的阳光，明媚得让她看不清楚世间万物。
那一刻，她想哭，却笑出了声音。
缓缓俯身，轻轻吻上小东西的额头，说：“你就跟我姓申，申离。小名，叫照儿吧。”
为了照儿，为了马大姐，更为了自己，她必须打起精神。恢复平足的事，必须不计一切代价地做到，且要避人耳目地进行。这件事若成了，她的夙愿也就达成了。更能以此否定萧伯鸾的指认。
马车中的申小菱深深吸了一口气，缓缓呼出，只觉得胸中憋闷，遂又拿过一个凉席头枕靠着，闭眼假寐。
申家马车晃晃悠悠路过闹市，经过街边的茶水棚子。早上看热闹的年轻人正在喝铺子里喝凉茶，他一手压住包袱，一手将茶碗送至嘴边，看着车幔里影影绰绰的人：一切才刚刚开始，你可要撑住。
申小菱一回到家，正巧碰见常给大姐诊脉的郭大夫。郭大夫五十出头，留着山羊胡子，个子小，双眼朦胧，总让人以为他会随时睡过去。
何不碰碰运气？
“郭大夫，我大姐她身体可是有恙？”申小菱问道。
“暑热难耐，并无大恙，夫人放心。”郭大夫起身收着药箱。
“郭大夫，其实我还有一事想问问。”申小菱十分郑重其事。
郭大夫转身过来，问道：“申夫人请讲。”
申小菱屏退了左右，缓缓伸出自己的双脚，脱掉塞满棉花的鞋。
郭大夫连忙侧脸避开不看：“还请申夫人直说。”寡妇怎么还给外男看脚了？
申小菱一脸无辜，她指指脚，说道：“不知郭大夫可有法子将它们恢复成平脚？下雨变天就疼。跑起来又实在太慢。”
郭大夫错愕惊讶极了，扯着胡子一时说不出话来。活了一世，头一次听说裹了脚的妇人还要恢复成平脚？
“郭大夫？”见他发呆，申小菱试探着唤回他的神智。
“噢，老朽虽从未治这种病例，却也听我的师父说起过治疗折骨之法。”
申小菱凤眼一亮，喜出望外。地说道：“还请郭大夫试试！”真是踏破铁鞋无觅处，那人却在灯火阑珊处。她悄悄寻了多年，都说是“闻所未闻”，
“只是——”你得先脱了鞋让我看，这合适吗？郭大夫说不出口。
申小菱哪里会不明白古人的这些忌讳，十分爽快地甩掉袜套，露出像是骨折了一般的雪白双足。
“郭大夫，我知道，医者有父母心，无男女心，请您看看我的足伤。”
郭大夫闻言，十分动容，低语一声“僭越了”便上前仔细查看，按压各处关节。
“依老朽看来，夫人这骨伤是新伤，并非陈年旧伤。应该能治。”
“当真？！郭大夫，如能治好，您要多少诊金都可以。”
“但——”郭大夫有些犹豫。
“但说无妨。”
“老朽曾听师父说起过，这治疗之法十分痛苦，夫人既已适应，何必受这份苦？”郭大夫想不通她为何如此坚持此事。
“恢复天足，是我多年夙愿，再痛再难，只要有机会，我都愿意一试。”
郭大夫叹了一口气，道：“这方法老朽只是见过和听过，并未亲自治过。容老朽回去再研读一下记有这方法的书籍。这并非寻常接骨，需要确定诸多事宜，一步出错，您将无法站立。”
“我知此事绝非易事，但也迫在眉睫，还请郭大夫费心。另外，这事还请您一定保密，切勿对他人言说，毕竟……”申小菱赤脚站在地上，行了一个大礼。
郭大夫忙深深回了一礼，道：“夫人放心，老朽知道轻重，绝不外传。”