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古三并不是申小菱府里的小厮。江湖人称古三哥,喜好喝酒,赌钱。但从不赊账。
申小菱刚到杭州城时,租了一套宅子住着。总不能坐吃山空,所以每天都上街逛逛,看看能做些什么。可小脚走不了太多路,就要找个地方休息。
碰巧就在这个蟠龙酒肆遇到了古三。
所谓的蟠龙酒肆,是个连铺面都没有的路边摊。她带着常清坐在条凳上歇歇脚,要了口桂花米酒喝。就听见酒肆老板笑呵呵地说道:“三哥来了。”
一个浓眉大眼的汉子走了过来,从腰里掏出银子,嘿嘿一笑:“快!给三爷我打两钱银子的蟠桃酿!”
老板上了两坛子酒,一碟子花生米,一只烧鸡。
“鸡和花生米是送您的,三哥。”
“哈哈,多谢!”
古三举起坛子,咕咚咕咚地灌了半坛子酒,啃了一口鸡脖子。看到了一旁的申小菱,眼珠子转了转,油手在身上擦了擦。走了过来。
常清立刻挡在了前面,警觉地看着他。
“这位太太,是外乡人吧?”
申小菱示意常清放下戒备。问道:“如何看出来的?”
古三又嘿嘿笑着:“不瞒您说,放眼杭州城里,戴得起您头上这玉簪子的,也就那么几户人家。”
“那又如何?”常清竖着眉毛。
“碰巧我都知道。唯独没见过您。”古三勾着脖子:“您这簪子是点珍阁的吧?”
申小菱点点头,还真是。前两日去逛了点珍阁的铺子,买了这么一支簪子。
“那您想知道点珍阁的冯夫人怎么发家的吗?”
是个女企业家啊。申小菱来了兴趣,指了指对面的条凳,说:“那你坐下来讲讲。”
古三跨过条凳坐了下来,腆着脸道:“太太何不赏小的一点儿酒?”
申小菱颔首。
“老板,上两坛女儿红!”古三给根杆子就往上爬。
常清伸手怒叱:“你讹钱!”女儿红贵很多。
“小姑娘,你可别胡说,你家太太还没说话呢。我这消息绝对值!”古三拍拍胸脯。
古三讲的就是点珍阁进贡千里眼送宁妃上位的事。
申小菱觉得他讲得绘声绘色,如亲临其境一般。倒是有几分说书的天赋。
蹭吃蹭喝差不多了,古三打了一个饱嗝。一边拿荷叶将烧鸡包起来,一边对酒铺的老板说:刚才买的酒存在这儿,明天我来喝。
申小菱道:“你都喝了半坛子了,为何不喝完?”
古三摆摆手,说再喝就醉了,醉了误事。
倒是个有自制力的人。申小菱心想。
又像想起了什么,古三笑嘻嘻地凑过来:“太太以后如有用得着小人的地方,就来这里留个信。不是我吹,整个杭州城,没有我古三爷打听不到的事!”
申小菱但笑不语。
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古三果然很快就来申府敲门了。
“夫人要小的打听什么?”几番合作下来,古三也算摸着了申小菱的脾性。
“近日,从京城来了一位萧大人。”申小菱道。“我听说是绣衣使者。”
古三做出为难的表情:“他可不是什么绣衣使者,是绣衣指挥使,小的可不敢惹。”
申小菱问:“这是个什么官职?武将还是文官?”
“无品阎罗,知道吗?”
“五品?”
古三哥心想,娘们就是娘们,连绣衣使者是做什么的都不知道。
“他们没有品级,但是又能通天!”
“何意?”
“抓贪官啊!当官的都怕!老百姓也怕。他们有时候也办案抓重案要犯。他们谁的话都不听,只听这位的。”古三说着,指了指天。“这萧大人,又是他们的一个头儿。他们鼻子可灵了,我要去查他,这不是找死嘛!”
呵,不就是锦衣卫嘛。申小菱了然。难怪那日李知府坐在了下位,而萧伯鸾能和明王平起平坐。
不过,马大姐为什么会不知道呢?她想不通。
“我也不要你去查他什么,这几日,你帮我留意一下他的行踪即可。不方便的地方,也不用跟。”
申小菱放了一锭银子在桌上。
古三搓搓手,又挠挠头,非常免为其难地上前抓起银子,揣进怀里:“可说好了,跟不了,就不跟。”
申小菱点点头。
。
一夜无话。
第二日一大早,柳怀舟就站在院子门外。一身灰色布衣,目不斜视。
洒扫小丫头们想逗他,却又觉得羞怯。只故意把水洒在他的鞋边,又或者将扫把扫过去,让他抬脚。
申小菱习惯晚起,常静一边为她梳洗,一边说,柳怀舟已经候了有一个时辰了。申小菱笑着道:“怪我,昨天没跟他说具体时辰。”
说着,掀开门帘。对着月亮门外的柳怀舟招招手:“来。”
柳怀舟规规矩矩地走进院子。
“东家早。”
“用过早膳没?”
“用过了。”
申小菱吩咐常静把早膳摆在书房门口的桌子上,又让她送壶茶到书房。
柳怀舟进了书房。
第一次进女人的书房。他以为会有熏香,或花团锦簇的画。结果就是普普通通的书房,素窗,白墙。字画也不多。除了书桌,书柜,还有一堆木板整齐地靠在墙角。
原来是这个样子的。他想。
常静端着茶壶走了进来。
“怀舟,你过来。”申小菱站在书桌后,指了指桌上的茶杯。“先倒一杯茶吧。”
是了,要倒茶认师父!柳怀舟走过去,乖巧地倒了一杯茶,跪了下去。
吓了申小菱一跳:“谁让你跪了?”
常静一边抿着嘴偷笑,一边退了出去。
“我让你倒一杯茶,是有话要说。”
柳怀舟脸热乎乎的,觉得自己太过莽撞了。
申小菱接过那杯茶:“这一杯是你父亲教你的。”说着,她把茶水全部倒进了茶盘,指着空杯子说道:“我要的是这样的你。”
来这里之前,柳怀舟想的不过是向父亲证明自己有些能耐。父亲从申夫人这里学的一些门道,确实也是很特别又有效的,跟着申夫人学总不会吃亏。
当申夫人指着空杯子的时候,他仿佛觉得自己即将跨入另外一扇门,门外的景象一定是自己从未见过的。
柳怀舟郑重地说道:“学生能做到。”
申小菱说道:“我教你的,你不能教别人。”
柳怀舟神情一震,又要跪了下来叩首,被申小菱一把拦住。
柳怀舟只得抱拳:“学生谨遵师命,如有违背,甘受天谴。”
申小菱抬了抬眉毛,她并不信这誓言,只要他信就够了。
其实,他不信也没什么关系。