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古三是申小菱的人。
萧伯鸾冷笑,查到他头上来了。真是彼此彼此啊。
风羽问下一步指示:“是否需要杀了他?”
萧伯鸾想了想:“暂时留着,找个机会抓来问话。”
“是!”根本不用找机会,抓他易如反掌。
风羽正要退下,萧伯鸾又开了口:“那个丁墨是什么来历?”
“他原是跑船出海的,潮帮颓势已现,就改漕运了。前几天刚从闽北回来,码头下了货,立刻拖了好几口箱子到了申宅。”
萧伯鸾挥了挥手,风羽退下。
潮帮,海运。
这绝对不是一个巧合。
十八年前,维持了三百多年的大荔国,在经过长达两年的战争后,终被灭国。皇室血脉尽皆自刎于大荔宫门外,血流成河,老幼病残无一幸免。残部或被俘,或被绞杀。朝代更替,芮国始帝登基,全力清查余孽。
一年后始帝崩。追绞余孽的担子,落到了万勰帝的肩上。又过两年,据一名被俘的大荔国皇家卫招供,大荔国曾留下了一支五千人的精锐部队,早在灭国之前,就从胶州登船东渡。至于去了哪里,无人知晓。跟随部队的还有一个小娃娃,极可能是大荔皇室血脉。这帮人窝藏海上,伺机而动。
万勰帝顿感累卵之危,再次抓捕了数千名降虏,用尽酷刑和手段,耗时三年,得知有一枚大荔兵符,被一分为二。半只兵符跟随精锐部队出了海。有半只兵符尚在芮国境内。见过兵符的人少之又少,能描述者仅千之一二:兵符呈梧桐叶状,铜铸。
很显然,兵符合一为信,即可号令军队。
八年前,万勰帝设立绣衣直使,直听君令,不受律制。萧伯鸾经过重重考验,当上了绣衣使者。不久便受命,不计一切代价寻找兵符。明察暗访几年后,才在陕南的一户农家的枯井里找到那半枚兵符。
刚收到兵符,被萧伯鸾藏于书房密室之中,还未及上呈给万勰帝,田小菱却趁他不在,以无所出自请下堂为由,闯进他的书房写休书,盗了兵符。
萧伯鸾抓了田小菱,用小四顶替了她,想要揪出她背后的始作俑者。
但,兵符还是没找到。
万勰帝大怒,赐了萧伯鸾两百军棍。这是准备要了他的命,明王和绣衣使者们多次求情,才许他留住性命戴罪立功。
三年以来,萧伯鸾一直在追查船只的下落,颇有进展,又围剿了几个漏网之鱼,继而升任绣衣指挥使。两个月前,他圈定了几个海岛,等入了秋,海面平静了,就试着出海登岛探寻。偏偏出海的请求还未出口,万勰帝突发奇想要二次南巡。他只得停了探岛的筹备,带着人南下肃清。
小四,也就是申小菱的出现,是萧伯鸾没料到的。而申小菱失忆,更是意外之外。
萧伯鸾几乎可以肯定她是真的失忆了,否则,她早已被自己杀了。
但当年她为何会突然消失,为何会跌落山崖,为何会被救起,又何为会多了一个孩子。都是一个谜。
如今她的出现,一定不是一个巧合。所以,暂时留着她的命比杀了她更有用。
丁墨的出现也不可能是巧合,他的潮帮身份,可以做太多事情,偏偏又出现在了申小菱的身边,更是疑点重重。
这件事,不能用暗卫查,直接用绣衣使者的身份去查,简便又可获圣心。明王那里,且让他自以为是就好。
想到这,萧伯鸾已理清了思绪,起身找了一个绣使来吩咐了几句。
。
却说古三这头,趁着天擦黑了才偷溜进申府。
古三进了府,就不再缩头缩脑了。背着手在花园里走着,他是个大老粗,知道的词不多,只觉得这园子和苏杭别家的园子差别很大,但还挺好看,还有香味。他使劲嗅了嗅。
毕竟是外男,小厮便引着在花厅坐下了。茶才喝了一口,申小菱就带着常清来了。
“古三,我以为你出事了。”
古三捏了一下大腿,带着哭腔:“我古爷差点就见不着您了!”
常清总看不惯他的无赖行径,皱着眉头呵斥道:“该打的嘴!在我们夫人跟前,说什么爷不爷的!”
这小姑娘个头不见长,脾气倒是见长。古三讪笑了一声,轻拍一下自己的嘴:“小人失言,失言。”
“好了,古三。”申小菱问道:“人没事就好。说说吧。”
“夫人,小人这钱挣得不容易。这萧指挥使每日都不出官驿,偶尔出门,又十分警觉。要不是小人机灵,只怕真没命来见您了。”
“说重点!”申小菱道。
“小的安排了三十多个探子”也就是那些小乞丐和地痞混混,“从四面八方,布下天罗地网......”
申小菱凉飕飕地说道:“你是不是没查到什么?”
古三最恨别人看轻他的本事,赶紧说道:“查到一个他总落脚的院子。这指挥使很少出门,但有事会绕好几个圈,去这个院子。小的又让人看了两天,进出的都是练家子!好家伙,都是高手。”
“男的女的?”
“有男有女。都带着功夫,小人差点被抓着。就连来您府上之前,我都是反复确认没有‘尾巴’,才敢敲门。”
“还有什么?”
“对了,明王回来了。萧指挥使和明王先后进的老阳楼。进去了以后老阳楼就提前打烊了。”
“你如何知道是明王?”
“我古三——”古三正准备吹嘘一番。却被常清狠狠瞪了一眼,赶紧正了脸色,“上次在老阳楼,我就在老阳楼门口蹲着看呢。我还叫您一声,您不是还回头了?”
申小菱回想了一下,好像是记得有人喊了一声“申夫人”,原来是他。
古三又道:“明王下车的时候,小的挤到前面去看了的,他的脸,小的过目不忘。”
“那个院子在哪儿?”她问道。
古三闻言,立刻抬手解开衣带。
常清一瞪眼,一伸手,一跨步挡在申小菱的面前,怒叱:“你要做什么?”
“拿地图啊!万一我被人抓了。一般的搜身可搜不着。”古三从衣带的衍缝里抠出一卷油纸,缓缓展开,是一张巴掌大的画得很详尽的杭州府舆图。他虽行事乖张,做事还是一丝不苟的。
“这图可是我和我的探子们呕心沥血之作。”他指着轻轻点了一个红点的地方。
申小菱明白他的意思。对着常清点点头。常清扔过去一个钱袋。古三赶紧接住,掂量了一番,嗯,不轻。
“古三,老规矩,我的事——”
“夫人放心,做我们这行有规矩,否则小人的命早不知丢了多少回了。”古三将钱揣入怀中,一抱拳,转身就走。
申小菱看了看手中的地图,想到了一件事。