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秋深的清晨，凉意渐起。梧桐树落下了第一片树叶。
萧伯鸾一跨进院子，就听见申小菱哑着声音在喊：“好歹有个人能弄些能吃的来！”
他皱了眉头，这和几日前拿头撞床沿的人完全不同了。
只见申小菱斜靠在床边，伸着脖子张望着。见他来了，她立刻大喊：“萧大人，您这没有下人吗？”
这院子再偏僻，就她这喊声也能传上几里。
他快步向前，压低了声音：“你这是要做什么？”暗卫歇脚之处，并非寻常民宅，自然没有奴仆。
她指了指自己的脚：“您总得安排一个人伺候我。我这腿脚不便。最好是个力气大的。”想如厕都要等着知雨得空，谁受得了？她十分想念丹儿。
“我还有些东西需要买，已经写了一个单子，您让人按着单子买来就行。”她又指了指桌上的字条。
自己掳她来，为的不是要供着她，而是一石二鸟之计。看她这架势，是准备安心住下来了。虽正中下怀，但萧伯鸾总觉得有些鹊巢鸠占，反宾为主的意思。
他扫了一眼字条，随手揣进袖子里，冷笑：“你倒是一点不耽误。”
前几日，还是一副被最信任的人骗了，痛苦得从床上摔下了的模样，现在就要这要那了。
申小菱神色一正道：“萧大人是想看到我每日以泪洗面哭天抢地的模样吗？”
已发生的事，再去伤春悲秋，又有什么意义？更何况，她现在还身处狼窝，萧伯鸾看起来客客气气，但软刀子也厉害。
“你能想得开，我自然放心多了。只是你这脚——”
“脚快好了，我碰的主要还是脑袋”申小菱很大方地承认。
萧伯鸾反而不好说什么了。他其实更想知道的是，帮她恢复成天足的人在哪里，是谁的人。
但作为她小脚的始作俑者，他没问出口。
“那就好。”
申小菱懒得听这些无关痛痒的话：“萧大人，既然你已经揭开了我的锅，不如直接说说，你的打算。”
“你有何打算？”萧伯鸾不答反问。
“照儿，我养育了三年之久，想要留在身边。但我必须知道是谁的孩子。我准备直接回去问马氏。”一想到照儿，锥心蚀骨的痛再次窜进了她的身体。指甲悄悄地掐在肉里，维持着表面的平静。
“她要不说呢？你能动私刑？”
申小菱一抬眉毛：“萧大人能将民妇掳来，就必然已经想好了后招，还请不吝赐教。”
萧伯鸾十分喜欢这份干脆：“你被我带走，我也没想瞒着，让绣使送的信。他们也能猜出个七八分来。你且在我这里安心养伤。”
“然后？当姜太公？”
“你在我这里住这几日，对于任何想要找到兵符的人来说，都是一个威胁。”
“威胁？”申小菱不解。
“他们最怕的不外乎两件事。一是你记起来了，将兵符的下落告诉了我。交给我，就等于交给了陛下，他们再想取走，就难如登天。二是你还是记不起来，却被我控制了起来，你又写信说要多留一段时日，说明你已顺从。你说他们怕不怕？”
申小菱还未曾想到这一层，她只关心一件事：“那我要如何做才能让这帮人都自己离开？”
“要么，找到兵符交给他们。要么，找出他们的真实身份。”
找兵符根本就是无米之炊，申小菱挤了挤额头，简单地说，她只有第二个选择。
“怎么找他们的身份？”
“你带一个人回去。”萧伯鸾道，“这个人十分机警可靠，你贴身带着，有任何风吹草动，我会通过她联系你。”
原来其他人是阴谋，眼前这人是阳谋啊。
申小菱心中暗讽。一斑窥豹，一叶知秋。说什么为了皇帝，还不是为了找兵符。
“眼下最着急的是鹤喙楼。”萧伯鸾十分胸有成竹：“他们的任务一定是将你掌握在手，并清除所有要抢兵符的人。”
难道你不是吗？申小菱腹诽着，摊开手，耸耸肩：“怎么控制？连人都不见一个。”
“城南仓库之事，是谁伤的你？”萧伯鸾提醒道
不出所料，他也听说了这个消息，不知道是哪个版本：“唉，就是仓库里的几个库头，狗急跳墙，动了刀子。”
“你可知这几人的下落？”
申小菱突然想起薛石隐说过，让她等着，萧伯鸾会把三个人给抓回来。
“萧大人这么说，就是已经有了他们的下落了？”
“鹤喙楼已经来信，要用他们三人，换你。”萧伯鸾站起来，背着手走到门口。
“不能换！萧大人，鹤喙楼换我过去严刑拷打，只怕我立时没有了小命！兵符就真找不到了！”
申小菱在床上支起了身子，拍拍床板，用乞求的口吻说道：“再说，那三个人，我想要审！您看能否把他们交给我？”
萧伯鸾自然不会如她的意。
绣使仔细查证了薛石隐的卷宗，这三人已牵涉当年小将军剿匪之事，并非这么简单。
这孙闯乃是落草之人，竟住在杭州城内多年，出了命案还能逍遥法外，最后又潜伏在申小菱身边。毋庸置疑，一切都是有预谋，还有外力从旁协助他们。
这次他来杭州，为的就是为皇帝南下提前肃清反患，这三人必须留在手里。
“他们所牵扯之事非同小可，我可以帮你审，但他们必须留在我手中。”萧伯鸾道，“你总是要回去清理门户的，鹤喙楼提出交换，我已同意。”
申小菱有些气馁。在剩下的日子里，必须要再见知树一面！
“何时换我？”
“还未定下日子。”萧伯鸾道：“你回去后，去人市找一个缺了门牙的黄牙婆，你记得，选那个哑巴。”
牙婆也有问题？那常清常静她们会不会也有问题？
来吧，要送多少个都可以，她并不想反抗。反正都是一潭混水，多几条鱼，说不定还翻出点浪花。
但，还是要假装犹豫一下的：“萧大人，我有三个不情之请。”
三个？我安插一个人，你要我做三件事？这买卖划算吗？萧伯鸾想着。
“一，”申小菱抓住门框，晃了晃一根手指：“能否延迟交换？”
“为何？”
“我想要给那些人多些时日，看他们能翻出什么浪来。”
萧伯鸾点点头。他也有事要安排，正好顺水人情。
“另外，您可否帮我查一查丁墨？”
萧伯鸾显然并不意外，笑着道：“查他那个青梅竹马？”
“是。坊间传闻未必就不可信。还有，既然那几个库头都会在您手里，他们曾让我按了十四份字据的手印，我想知道都有谁。这也是顺道的事儿。”
都是顺水人情，萧伯鸾爽快地答应了。