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第二十四章 拿捏仆人

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    高嬷嬷看着两张画像,哽咽着叫着“霜儿”,热泪犹如山巅积雪融化,雪水奔泻而下。

    知书见她哭得涕泪横流,有失体统,便搀扶她坐下缓缓。

    不经意间看一眼霜儿十二岁时的画像,知书心头惊震。

    大小姐神人也!

    晚饭后,大小姐就霜儿的容貌、性情,问了她和大公子。

    没想到,大小姐依着他们的寥寥数语,凭着高嬷嬷已经衰老的的面容,就把十二岁的霜儿画得宛若真人在眼前。

    霜儿二十二岁的这张画像,她不知道有几分像本人。

    但可以瞧出,二十二岁的霜儿和十二岁的霜儿是同一人。

    叶姝影取走两张画像。

    高嬷嬷跪在地上,泪水涟涟地哀求:“求大小姐把两张画像送给老奴,大小姐要老奴做什么都可以。”

    “哥哥会把这两张画像交给京兆府临摹,张贴在城里,方便寻人。”叶姝影把两张画像放在书案,“我问你几个问题,你如实回答便可。”

    “大小姐请问。”高嬷嬷自是知道,大小姐不会平白无故地帮她。

    “青萝是娘的陪嫁丫鬟,在我和哥哥出世后,便被你处置了,是不是?”

    叶姝影施施然坐在太师椅,洗耳恭听。

    高嬷嬷泪光闪闪的面庞并无半分惊讶,大小姐要查二十年前的事,无可厚非。

    那年二月,先夫人吩咐青萝去花苑剪花枝,青萝在花苑闻到一股异香,就地昏迷不醒。等她醒来,先夫人已经诞下龙凤胎,大出血而死。

    老夫人怒斥青萝擅离职守,伺候先夫人不力,责令高嬷嬷从严惩处青萝。

    青萝犯了大错,不可能再留在侯府。

    高嬷嬷道:“大小姐,老奴吩咐人打断青萝的右腿,当夜把她发卖到暗窑。”

    叶姝影的眼神陡然变得凌厉如刀,“青萝断了腿,在暗窑那种地方能活下来吗?”

    高嬷嬷心虚地低头,“老夫人的命令,老奴不敢不从。”

    “先夫人怀胎不足八月,好端端的为什么突然胎动?”知书问道。

    “……不知。”高嬷嬷含混不清道。

    “我不会逼你说,若我心情不好,手滑撕了画像……”

    叶姝影的手指漫不经心地轻敲扶手,黑沉沉的瞳眸寒沉了几分。

    高嬷嬷着急地叫:“不要!老奴说……老奴说……”

    她认真地想了片刻,“时隔二十年,老奴记不太清楚。先夫人胎动生产的前几日,一直待在府里。每日的餐食、茶水不是青萝去灶房取,就是她吩咐丫鬟去。”

    “老夫人很看重先夫人肚子里的嫡长孙,每日都打发小丫头去问先夫人的情况。老奴在旁听着,便也知道先夫人能吃能睡,身体康健,胎儿稳固,并无不妥。”

    “说实话,先夫人意外胎动,没能挺过这一关,老奴也觉得事有蹊跷,暗中查了两日,但没查到什么。”

    叶姝影盯着她,把她细微的表情变化尽收眼底。

    知书见大小姐没开口,又问了两句,便让高嬷嬷走了。

    “大小姐,奴婢吩咐仆人去找青萝。”

    “过了这么多年,青萝未必还在那家暗窑,若那家暗窑找不到她,便多派人手在所有暗窑找找。”叶姝影担心的是,青萝已经不在人世。

    一个断腿的孤苦女子,在暗无天日的暗窑最多熬个三五年。

    可是,青萝是生是死,必须有个结果。

    因为,她知道娘怀孕后的所有情况,找到她便能查到这件事的核心。

    知书又道:“大小姐,单凭青萝这个名字寻人,只怕要费一些周折。”

    “你去找几个对青萝有印象的老仆人。”

    “奴婢这就去。”

    知书猜测,大小姐应该是想通过老仆人的口述,获取青萝的容貌特征、脾气性情,以此画像。

    她以大公子的名义,召集所有老仆人到采薇苑。

    她以为,大小姐会端着嫡长女的威压架子要求老仆人交代。

    却没想到——

    琼庭,月华洒了一地如霜,夜风送来杏花、海棠的芬芳。

    几只小杌子围城一个圆圈,中间两张小几放着瓜子、茶点和瓜果。

    七八个老仆人不明所以,局促地低着头。

    “无需拘束,都坐吧。”叶姝影把瓜子、茶点塞进他们的手里,“我对侯府不太熟悉,今夜就跟诸位闲话家常。”

    “都拿着吧。”知书帮忙分发茶点。

    叶姝影见他们都不敢坐,便率先坐下,“谁先坐下,赏一百文。”

    此言一出,老花匠把眼睛瞪得快爆裂了,手脚麻利地坐下。

    不多时,几个老仆人迟疑着坐下。

    “我问你们几个问题,大伙儿想到什么便说什么,好的坏的都可以说。我不会怪你们,若说得好,有赏银。”她露出甜软的微笑,亲和力十足,“每个人都有赏,最高赏银十两。”

    众人惊讶得面面相觑。

    他们辛辛苦苦干一个月才挣得二两工钱,而大小姐赏银十两,若不拼命,不是对不起自己吗?

    叶姝影看着老花匠,“你在侯府做工很多年了吧?花苑的花花草草都是你打理的吧?我看见兰花有好几个珍贵品种,你打理得很好,若开花了你跟我说,我去赏花。”

    老花匠被夸了,兴奋又自豪,很快便打开了话匣子。

    知书暗搓搓地竖起大拇指。

    府里的老仆人不是戒备心重,就是偷奸耍滑。

    要让他们自愿说出掏心窝子的话,丰厚的赏银都未必做得到。

    而大小姐三言两语就融入了他们,得到他们的好感与信任。

    神人也!

    叶洛风站在琼庭外边,看着妹妹和一众老仆人打成一片,其乐融融。

    若娘在世,若父亲回京在家,妹妹一定跟娘、父亲相处得很好。

    半个时辰后,“茶话会”结束了。

    知书把一干老仆人送出去,给他们打赏。

    叶姝影坐在书案前,凝神须臾,下笔如有神助。

    半个多时辰后,大功告成。

    她伸伸懒腰,正想去找哥哥,却见哥哥走进来。

    “哥哥,你看看哪张最像。”

    叶洛风的目光落在并排放着的三张画像上,瞳孔遽然睁大。

    虽然已经见识过几次妹妹鬼斧神工般的画技,但还是再次惊到了。

    这三张画像都是青萝,但侧重点略有不同。

    至于哪张最像,要问问高嬷嬷。

    “娘出嫁时,舅母嫁到乔家已有数年,应该还记得青萝的容貌。明日我去乔家找舅母,让舅母瞧瞧这三张画像。”他觉得,多问几个人比较准确。

    “那就辛苦哥哥啦。”叶姝影打了个呵欠,眼睛湿湿哒。

    “夜深了,快歇着吧。”

    叶洛风看着她发红的眸子,心疼地拍拍她的手臂。

    她接连画了几张画像,当真是累极了,一躺下来就呼呼大睡。

    他给她掖好锦衾,放下纱帐,吹灭烛火,这才关门离去。

    知书遵从大公子的嘱咐,翌日早间不要唤大小姐起身,让她多睡会儿。

    没想到,大小姐早早地起来,还着急地唤她伺候。