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悟世有个好友，名叫郭占鳌，是个秀才，可是命运不济，连考五年也未能中举，于是只能改行，做了个商人，正好在道边有他家的一间祖屋，于是稍微装修了一下，开了一间客栈。
实话实说，这客栈的生意还是相当不错，可郭占鳌还是觉得“万般皆下品，惟有读书高”，天天愁眉苦脸，闷闷不乐，心中念念不忘自己的仕途。
当时朝中奸臣当道，迫害忠臣，这郭占鳌一身书生意气，常救人于危难之中。在这一年，他救了三个人。
这第一个人叫孙一鸣，那天，这孙一鸣满头包扎着布条，来到客栈，说自己流落江湖，想留在这里当个伙计，讨口饭吃。
“我出门逃荒，遇上土匪，将我砍伤，公子大慈大悲，救我一条性命吧。”
郭占鳌见那布条上血迹斑斑，不由得一时心软，就收留了孙一鸣，当了一名伙计。过了几日，孙一鸣的伤全好了，可是脸上却留下了一条好似蜈蚣般的伤疤。
又过了月余，店里来了个和尚，就是悟世。悟世那时下了九华山，一路舟车劳顿，就染上了风寒，病倒在这客栈里，郭占鳌赶忙请来大夫，还亲自为悟世煎药、喂药，直到他病情好转。
这一天，郭占鳌陪着悟世在客栈院子里散步，一个村民拖来一棵柏树，那树竟有三人合抱那般粗壮。郭占鳌见客栈桌面陈旧，就有心买下这木料。村民望着郭占鳌。
“掌柜的，这棵柏树可锯成十多个桌面。”
接着又指着柏树上类似人面的节疤。
“您看这里，柏木的节疤越多，就越珍贵值钱，这些节疤又被称作‘鬼脸’，我刚来的时候，数了一下，这树有十个鬼脸，可以说是柏树中的极品。”
郭占鳌问村民要多少钱，村民说要二十两银子，郭占鳌觉得这也太贵了，悟世在一旁看了看，赶忙说道。
“十两银子，不贵，一点也不贵。”
等村民收了银子走了，悟世才告诉郭占鳌。
“这棵柏树你用来做桌面太可惜了，你看，这书油脂浓厚，光泽润滑，如果涂上树漆，做成一口寿材，可保千年不腐。”
听了悟世的话，郭占鳌顿时明白了，可自己又怕客栈里的客人忌讳，于是就将这柏木放在偏院，请来本地最好的木匠，将柏木打制成六尺棺木，接着又请来漆匠，将棺木例外走了十二道大漆，直到这棺木做好，悟世才离开。
这天半夜，郭占鳌在睡梦中听见孙一鸣的喝骂声，忙起身察看，原来，还客栈里来了个年轻人，二十来岁，但是却一脸惊惶之色。
“老板，这人要住店，却身无分文，我这才喝骂赶他走。”
郭占鳌仔细打量了打量这个年轻人，他虽然衣衫褴褛，可是却皮肤白皙，模样斯文，看着也像是一个念书人，不由就起了怜悯之心。
“我这里已经客满，只剩下一间小院，可院里停放了一口棺木，你可愿住下？”
那年轻人点点头答应了，过了几天，忽然来了十几个身披铠甲的士兵，将客栈包围得水泄不通，郭占鳌赶忙上前询问，一个领头的说。
“我们是殿前禁军，御史台大夫犯上作乱，他的儿子漏网在逃，听人举报，说他逃到此处，你是否知情？”
说完，领头的一抖手里的告示，郭占鳌一见告示上的画像，心下一紧，那画像上正是自己收留的那年轻人，但他很快镇定下来。
“大人，小的并未见过此人。”
谁知那领头的一挥手，十几个士兵立刻冲进客栈，但不一会儿都来回话，说并未见到那少年人，领头的扫视了一下四周，指着锁住门的偏院。
“这个院子为什么锁着？”
“因为避讳……”
领头的不容郭占鳌解释，让人砸开院门，几个士兵沖了进去，很快就又出来了。
“大人，里面放着一口棺材，漆还没干，我们四下搜索，并未见到有人。”
“其实那是在下的寿材，怕客人忌讳，故将门锁上。”
领头的一见，未能搜出嫌犯，就带着手下先去别处搜寻了，但郭占鳌觉得有些奇怪，年轻人明明就住在那院子里，怎么没被搜到呢？
他赶忙来到院里。
“年轻人，你在哪儿呢？”
过了一会儿，才听见小声应答，那声音是从棺材中传来的，郭占鳌忍住油漆的味道，打开棺木，发现年轻人正躺在棺材里，郭占鳌知道这漆的毒性很大，赶紧让年轻人从棺材里爬出来。
“掌柜救我！”
原来这年轻人正是御史台大夫的儿，由于他爹向皇上检举奸臣的罪状，却被抄家下狱，他穿着一身破衣逃走，流浪到此。
“现在奸臣当道，那些人还未走远，你暂时就留在我这里吧。”
“多谢搭救，那以后我就栖身在棺中吧。”
可没过几天，这年轻人精神萎靡，身上还生出不少红疮。郭占鳌知道，这怕是中了油漆之毒，就偷偷地抓了药，让他喝下治病，可一直不见好转。过了段时间，年轻人奄奄一息，临死前，他对郭占鳌说。
“我怕是没几天了，掌柜的千万不要把我抛尸荒野，你借给我一口薄皮棺材，来世小生做牛做马报答你。”
说完，他就在柏木棺材内闭上了双眼，郭占鳌双眼落泪，于是找来孙一鸣，让他在院里挖个坑，将那年轻人和那口柏木棺材一起埋了。
“掌柜的，咱这口柏木棺材很值钱呢！”
“他生前以这口棺材为家，死后就让这口棺材随他去吧。”
时间一晃就又过了几个月，郭占鳌发现这孙一鸣的性格十分暴躁，常和住店的客人发生口角，这天，郭占鳌训了孙一鸣几句，没想到孙一鸣变了脸色。
“要我走可以，必须给一百两银子。”
郭占鳌自然是不答应，孙一鸣狠狠地瞪着他。
“既然你无情，也莫怪我无义了。”
说完，扬长而去，转一天，县官带着一队捕快将郭占鳌抓了起来，罪名竟是他将御史台大夫的儿子缢死。
原来，孙一鸣离去后来到县衙，说要举报郭占鳌收留乱党，县令一听，高兴得几乎蹦了起来。
“那人现在身在何处？”
县令这么说，是因为这三个月里朝廷局势发生了翻天覆地的变化，先皇驾崩，新帝即位，肃清了之前朝中的奸臣侫党，御史大夫被放出大牢，官复原职，马上就寻找起儿子的下落。
孙一鸣没想到形势瞬息方变，忽然眼睛一转，又想出个置郭占鳌于死地的主意。
“郭占鳌虽然收留少公子，但因为惧怕乱党，用绳索将少公子给缢死。了”
孙一鸣盘算过，那人早已经入土三个月，皮肉皆烂，到时查无痕迹，郭占鳌百口莫辩。
郭占鳌在县衙大堂上弄明白一切，连呼冤枉，县令分不清谁是谁非，就在这时，下人禀报说有个和尚击鼓。
悟世上的堂来对县令说。
“开棺验尸，不就都清楚了吗？”
县令一听，确实有理，就让仵作开棺验尸，谁知棺木打开，只见那年轻人神色安详，如同睡着一般，脖颈处毫无伤痕。众人感叹，这口柏木棺材真能保遗体不腐！
县令大怒，追查这孙一鸣诬告之罪，可竟然查出这孙一鸣乃是一名杀人越狱的江洋大盗，因为通缉风声紧，才自毁面容，躲藏在郭占鳌的客栈中，这次恩将仇报，也算罪有应得。
虽然自己的儿子已死，但是御使大夫也总算是知道了儿子的下落，次日上朝，他将此事上报给天子，皇上闻听，感郭占鳌之忠义，宣旨嘉，赐他四品官职。
郭占鳌圆了自己的心愿，终于是做了官，临上任之前，来与悟世辞行，当二人说起那口棺材时，悟世微微一笑。
“那棵柏木是有灵性的，上面的十个鬼脸，乃是‘十鬼抬官’，百年之后，你若用此棺，可荫庇你家世代为官，可谁知这口棺材让那后生借去，看来冥冥之中，早有定数，他借了‘棺’，如今便将‘官’还给你。”
郭占鳌听了悟世的话，点了点头。
“大师说的对，好人有好报，还真是这个理。”
郭占鳌后来为官清廉，被百姓称为郭青天，寿终九十。