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在朝局忽明忽暗看不真切的情况下，又过了半载，秋季到了。秋季到了，秋狩也就来了。秋狩可谓是一场声势浩大的盛典，是让世家公子，王孙贵胄为之热血沸腾的事。虽然炎朝以文立国，但是当今圣上少年尚武，虽武功不是很好，却最喜欢与武将交朋友。选文官有科举，选能将往往就要靠这狩猎了。本来一年有两次狩猎，春狩和秋狩。但是曾有大臣进言，春日万物生长，大开杀戒、围捕猎物恐不是我礼仪之邦应该做的事情；而秋日肃杀，万物凋零，捕杀一二倒也不违天时。圣上仁慈，又向来从善如流，于是，这春秋二狩就只改成了秋狩。
一年一度，自然非常隆重。近年来，又因宫中皇子长成，狩猎就又成了皇子们朝堂之上的另一战场。往年的我虽然可以同行，但尚未到开弓射箭的年纪，虽然师父早已教过我。今年却是不同，我可以参与狩猎了，不免有些兴奋。皇子长成，圣上都会亲授良弓宝马。还记得皇长兄赐的是金镶良弓，赤兔宝马，二皇兄赐的是玉嵌良弓，汗血宝马。我比不得他们，但肯定也会有属于自己的弓和马，圣上虽然对我不闻不问，但这明面上的事情，总不会做得太过，落人话柄。
果然，距离秋狩还剩三天的时候，我得到了我的弓和马。不是圣上亲授，但也有传旨太监明旨而宣。弓没有金镶也没有玉嵌，普普通通用木制成，但确是把好弓无疑。马既非汗血也非赤兔，但脚力强劲，也是匹骏马。我很知足，这张弓这匹马能让我在秋狩时不至于太丢脸，难道还不应该知足么？
三日后，秋狩如期而至。圣上带着众皇子、世家公子、亲近朝臣并皇后、宸妃，朝九鞍山进发。九鞍山距离京都三四百里路程，景色优美，风景宜人。因是皇家狩猎之地，平常就派人看管，虽然容许百姓上山，但都得查明身份、一一核实。秋狩前三日，九鞍山就已经实行山禁。因此，我们到达时，除了负责管辖的官员前来问安，并没有见到任何百姓。
一路上舟车劳顿，圣上吩咐早些安营扎寨，稍作休整，明日便正式进行秋狩。阿明是第一次来狩猎，因着规模过大不便管理，世家公子只有长公子才得以参加秋狩，便是阿明的父亲上官镇海是首辅大人也不能例外。因此，往年都是他家长公子上官清前来参加，今年因为清哥患了病才得了这个机会。所以，阿明激动得紧，一路上叽叽喳喳吵了我几日。我以为总能得片刻安闲，却不料阿明执意要和我住同一个帐篷，我又推脱不过，只能依他。哎，估计今晚又难得安眠了。
九鞍山气温本来就比其他地方要低一些，入了夜，就更冷了，大家白日赶路已然困倦。渐渐地，除了守夜的侍卫，整个九鞍山都恢复了沉寂。只是，我的帐内，烛火依然通明。阿明还在一脸兴奋地问着我问题：“我说，有这么好的地儿你也不早点告诉我，你要是早告诉我，我就和我爹求一个名额，凭着他的地位，应该可以多要一个名额的。还有啊，你说这九鞍山为什么叫九鞍山？九匹马的马鞍么？”我早已困极，眼皮打起了架，有一搭没一搭地回着话：“恩……哦……”
阿明似有不满，用手撞了我一下：“这会子大家都已安睡，不如咱们出去转转。听说山里的月亮最是明亮，我是没见过，咱们一起去看看吧？”我皱起了眉：“外面这么冷，我可不要去。阿明，平素见你冷静自持，怎么今日这么耐不住性子？”“这个……毕竟没见过，激动很正常。我一个人去多没意思，你就陪我去吧。以后想见还没有这个机会呢。”阿明还在继续游说我。“外面天寒地冻，白日赶路又如此辛苦，这会子出去，不是自找苦吃么？好了，狩猎又不止一天，我明日同你去，可好？”我实在是不想这么又困又累地去挨冻。
“你真是……算了，你不去，我自己去。”阿明似是生了气，自己一个人出了帐篷。我知他不会真与我生气，就吩咐茗棋跟了阿明前去，自己却实在扛不住睡下了。
到底是困了，头一沾枕头就睡着了。可是就当我睡得很熟时，不料被人摇醒了。我睁开惺忪的双眼，迷迷糊糊看到了阿明惊慌的模样，原有的被吵醒的三分怒气也就全换成了疑惑：“阿明，你作什么吵醒我？”“阿玉，我不是出去散步看月光么。”阿明一副惊魂未定的模样。“是啊，这个我知道啊，我不是安排茗棋跟着你了么？他没有跟着你？”“不是，茗棋跟着我呢，我要和你说的不是这个。你猜我看到谁了？”“看到谁了？无非是守夜的侍卫。难道……难道还有漂亮的女鬼？”我打趣他。
“不是，我倒情愿见到女鬼呢。我见到的是我的大哥，上官清。”“上官清？他不是在京城养病么？”“谁说不是呢？前几日，大哥他得了风寒不能参加这次秋狩，否则哪有我的机会？”“这可就奇了，九鞍山距离京城几百里，你大哥他一个病人，不在京城好好呆着，来这马鞍山做什么？这夜黑天冷，你莫不是太过激动看走了眼？”我着实不信上官清此刻会在九鞍山。“哎呀，我本来也不相信，看了好几遍，真的是我大哥。你若不信，可以问茗棋，他也见着了。”阿明怕我不信，一两着急地辩解道。“回殿下，确实是上官清公子，茗棋也见着了。”茗棋回道。
“果真是你大哥。那，阿明，你可曾与他交谈。”“这种情形下，他又从二皇子帐内出来，我怎么和他打招呼呢？只得装作什么都不曾瞧见，和茗棋一起匆匆回来告诉你了。自然，他也不曾瞧见我们。”“你是说，他从二皇兄帐内出来？你没看错？不是皇长兄？”“是的，皇长子帐篷在东侧，二皇子帐篷在西侧，夜虽黑，方向却总是不会错的。”“这就更奇了。清哥是皇长兄的伴读，若他半夜出现在皇长兄账内，虽不甚合理，倒也说得过去。这出现在二皇兄账内，就让人百思而不得其解了呀。”我着实有些想不明白了。
“谁说不是呢”阿明思索了片刻，突然有些惊慌地问我，“阿玉，你说，我大哥会不会是做了奸细，与二皇子在密谋些什么？”“嘘……”我使了眼色命茗棋去帐外守着，“这话也是可以信口说的？现在什么事情都没有发生，你这话若被有心人听了去，倒真的以为发生了什么呢。”“那我们应该怎么办呢？”阿明压低了声音问我。“怎么办？静观其变呗，除了当做什么也没有发生，我们还能做什么？”我打了个哈欠，“你也闹腾了半宿，还不赶紧睡了，明日秋狩，你也不能让我太丢脸吧。”
说完，我就自顾自躺下了。阿明在我身侧长吁短叹了一会儿，到底扛不住困意，也就睡下了。